对经济稍感兴趣的朋友，大概都知道美国著名经济学家格里高利·曼昆。

1984年，曼昆以优异的成绩获得了麻省理工学院经济学博士学位；1987年，29岁的曼昆成为哈佛大学历史上最年轻的终身教授；1998年，他出版了备受好评的《经济学原理》，随后不断更新版本，并成为畅销至今的经典经济学教材之一。

在这之后，曼昆还一度担任了美国经济顾问委员会的主席，为美国经济保持增长出谋划策。

《经济学原理》分为宏观与微观两册，曼昆将其定位为经济学的入门与初级读物。这部书主要介绍了经济学的十大经典原理。在哈佛校园的阶梯课堂上，曼昆总是以他归纳的这十大原理为核心来讲授课程。

在他看来，理解了这十大原理，就相当于经济学专业本科毕业生的水平了。

整体来看，这十大经济原理，主要回答和解决了经济学的三大问题，其中前三个原理回答的是“人们应怎样作出决策”；中间四个回答的是“人们/国家应如何进行贸易”；最后三个原理回答的是“一国的整体经济是如何运行的”。

依据这三大问题，我们准备用三期来分别介绍。今天先说前四个原理。

1、权衡：有所舍，才有所得

从早上出门上班穿什么衣服，中午叫外卖还是吃食堂，晚上回家是看电视还是玩电脑，“选择”这件事，贯穿了人的一生。

有时候，这种选择往往事关重大。

姑娘/小伙在面临众多的追求者时，选谁作为交往对象？求职者在面对多份邀约时，选择就职哪家企业？在健康、亲情、工作之间，你如何选择，如何权衡？

曼昆认为，明智的选择需要清楚地明白自己到底想要什么，并试着在多种选择中评估风险，找到最理想的一个。而这种最理想的选择，也意味着一种罪理性的“放弃”。这就涉及到了下面要说的“机会成本”。

2、机会成本：有得必有失

面对有限的资源，为了能够得到满意的结果，人们必须做出一定的放弃。

机会成本又叫选择成本，是指做出一个选择后，放弃的不做出该选择而可能获得的最大利益。古语有云“鱼与熊掌不可兼得”，如果选择吃鱼，熊掌就是机会成本。

要想对方案的经济效益做出正确评估，就必须在决策前，将准备放弃的方案中可能获得的最大潜在收益作为机会成本，计算在内。

比如，我花了一个月的时间去看书，取得了保险从业人员资格，顺利入职一下保险公司，月薪5000；但我用同样一个月时间，用同样的付出，也可以考下证券从业人员资格，入职券商的话可以拿8000的月薪。

这样一来，我选择考保险从业的机会成本就是考证券从业，而机会收益就是8000元，经济效用就是5000元 - 8000元 = -3000元，相当于我花了一个月时间，干了件赔本的买卖。

机会成本是经济学中极其重要的概念，可以用来分析工作、生活的各个领域。善于用机会成本分析利弊，进而做出效用最大化的选择，是理性人的首选。

3、边际：理性人考虑边际量

“边际”是一个非常学术化的名词，用来描述微小增量的术语。

其实，我总觉得“边际”这个词翻译的过于学术化，如果按照英文“marginal”的本意，翻译为“临界”或许更好理解。

美国有不少影院，都推出了一种“电影联票”，购票之后可以进去连看五场甚至更多场的电影，而且价格很便宜，但退场之后就无效了。

对于正常人来说，看第一场电影时，感觉是最爽的；第二场下来，虽然也感觉不错，但身体上已经有些疲惫了；看完第三场，大部分人就已经身心俱疲，准备回家了。即便买了票，也极少有人能坚持连续看完五场电影。

在这一过程中，我们观影的经济边际效用经历了从高到低，再从低到负效用的过程。经济学上把这种现象称为“边际效用递减”。

第四场电影开始前是一个“临界点”，在这之前，我们所得到的感受都是愉悦≥疲惫，但在这之后，疲惫＞愉悦。用经济学的话来说，边际效用为零时，总的经济效用达到最大化。

边际效用是经济学中非常重要的概念，用它来解释事物的价值，引起了经济学上的一种变革，并成为现代经济理论的基石之一。

4、激励：人们会对激励做出反应

经济学的基本前提是承认人的本性是利己的，所以人们在做出选择时，一旦边际量的成本和收益发生变动时，人们的选择会随之改变。也就是说，成本和收益改变了人的选择，同时，人们也会对激励做出选择。

比如，当苹果的价格上升时，人们就决定多吃梨少吃苹果，因为购买苹果的成本高了。同时，苹果园主决定雇佣更多工人并多摘苹果，因为出售苹果的收益也高了。

一个好的激励制度可以有效满足个人利益和需求，激发团队成员的工作动力。而综合运用多种激励方法，则是进一步提高激励水平的不二法门。

对良好行为予以肯定，即正强化；对不良行为予以惩罚，即负强化。美国民间有句名言：人们只有在被追赶和被督促中才能进步，这句话恰好表达出了激励机制的重要性。

目前，中美贸易摩擦和磋商，成为了市场关注度最高的话题。下一期，我们将继续聊三个原理，并回答“人们应该如何进行贸易”这个问题。