在古代，皇帝被称为“万岁爷”。有这么一个太监，竟然被称为“九千九百岁爷爷”。在明人吕毖所著的《明朝小史》中有这样的记载：

举朝阿谀者俱拜为干父，行五拜三叩首礼，口呼“九千九百岁爷爷”。

他是最接近皇权的人，他的权力在一人之下，万人之上。他就是古代最著名的太监魏忠贤。

出身

魏忠贤早年身世相当贫苦，小时候家里穷，自己进宫当了几年太监之后，自己的侄女还被卖给了京城官僚做奴婢。至于他为什么能挥刀自宫选择做太监的原因，据史料记载是应为 *** 把家都赌没了，最后只有把女儿卖了，然后还是活不下去，于是一狠心，把自己阉了选择去当太监。

魏忠贤选择当太监，还与当时的历史状况有关。他所处的年代宦官制度十分强盛，宦官数量有好几万人。混的好的不仅吃穿不愁，还能在皇宫里捞一些油水。于是魏忠贤一不做二不休，自己把自己阉了。然而事情没有魏忠贤想的这么顺利，自己22岁年龄大了，又一脸流氓像，于是他不幸落选了。那时候的阉人被称作“无名白”，下场都很悲惨。要么就是去澡堂里帮太监搓背，要么就是乞丐团伙，

“其稍弱者则群聚乞之钱，其强者辄勒马衔索犒。”

转折

有一次魏忠贤偶然听说宫中的最有权势的司礼监秉笔大太监孙暹的私宅要招收佣人。魏忠贤就去报了名，并成了这个大太监的奴才。魏忠贤本身是个市井无赖，溜须拍马、说学逗唱样样都会，把大太监孙暹哄得十分开心，受到了孙暹赏识。最后孙暹把他推荐到了宫里。

刚开始的魏忠贤处于太监的最底层，也就是“火者”。什么脏活累活都得干，每天就是混吃等死，喝酒赌钱，人送外号“傻子”。

他整天就像一具行尸走肉，恐怕死了也不会有人发现的那种。

就这样过了十几年，魏忠贤终于熬到了甲子库（内廷十库之一，负责贮收各省进贡给皇帝的特产。）他认识一个太监叫魏朝，两人成了朋友。万历三十几年，在朋友魏朝的帮助下他进入了太子的东宫当差。太子有一房不太受宠的妾侍王才人，魏忠贤负责的就是她的饮食，当时称为“办膳”。王才人为太子生了个儿子，这个儿子就是后来的天启皇帝朱由校。

崛起

太子朱常洛不太受万历的喜爱，他是是万历皇帝年轻时临幸一个宫女所生的儿子。当时万历皇帝最宠爱的妃子是郑贵妃，而郑贵妃所生的皇三子朱常洵最得万历喜爱，万历一直想立朱常洵为太子。但明朝立太子的祖制是，有嫡立嫡无嫡立长。在朝臣们的一再干预下，万历皇帝只能勉强先立长子朱常洛为太子，所以朱常洛的太子之位从一开始就是岌岌可危。

五年之后，也就是万历四十八年，太子朱常洛终于熬出了头，这年七月明神宗朱翊钧驾崩，明光宗朱常洛继位，改元泰昌。朱常洛当了皇帝就迫不及待一头扎进了酒色之中无法自拔，可怜他这小身板禁不起这么折腾，登基后十天他就病倒了。朱常洛怕有人谋害他，信不过太医，却让掌御药房太监崔文升给自己诊病，一个太监懂什么。居然给皇帝开了泻药。朱常洛吃了腹泻不止，从此病入膏肓。后来他又听说鸿胪寺丞李可灼有仙丹可治病，于是就让李可灼进献了两颗“红丸”，吃下第一颗后光宗的确感到病情好转。怎料第二天吃了第二颗红丸后就一命归天了。

朱常洛死后，朱由校即位。魏忠贤也终于熬出了头。天启皇帝即位时已经十六岁，在当时算成年人了，不方便在于乳母共处一室。泰昌元年冬天，乳母客氏被安排到了乾西二所。即使不在一起住，朱由校的生活仍然离不开客氏的安排。这让朝中官员议论纷纷。

客氏仗着皇帝的恩宠，在宫中的势力很大。不过她毕竟是个女子，始终登不上权力的舞台，这时候魏忠贤的出现，就填补了这一缺口。

在宫中，有能力的宫女往往找一个太监当相好的，这个太监就叫作这个宫女的“菜户”。客氏当然也不例外，当时他的“菜户”正是魏忠贤的朋友魏朝。没有永远的朋友，只有永远的利益。魏忠贤想尽办法同客氏建立“对食”关系，最终客氏也选择了魏忠贤。魏朝被魏忠贤排挤出宫，后来被魏忠贤的党羽给杀了。

当时最厉害的太监是王安，王安学识渊博，忠肝义胆，在“移宫案”中立下大功。于是朱由校下旨升他为司礼监掌印太监，这是宦官中最高职务。王安似乎有点谦虚过头了，他非但表示自己不能担任这一职务，还带着自己的手下到西山去游玩，来表示自己的高风亮节。本想着回来就能新官上任，没想到他一回来没有升官反被贬。他被一下子发配到南海子去当清洁工。一把年纪，去干体力活，后来被魏忠贤党羽活活勒死。

天启皇帝想要的是一个有亲和力的，显然王安不是这盘菜，而且可以预料到的是，客氏从这件事中也发挥了无形的作用。

巅峰

魏忠贤是市井无赖、地痞流氓出身，大字不识一个，却能总览朝政，靠的是手底下以王体乾为首的秉笔太监。小事靠他们，大事最后魏忠贤拍板。

有人会问，皇帝把权力都交给太监，他在干嘛呢？

朱由校还被称作“木匠皇帝”，他最大的兴趣爱好不是处理朝政而是做木匠活。明朝史书《甲申朝事小纪》记载：

熹宗“凡手用器具，皆自为之。性又急躁，有所为，朝起夕即期成。成而喜，不久而弃”，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”

意思是说熹宗皇帝做木工活已经到了痴迷的程度，经常是废寝忘食。王士禛所写的《池北偶谈》也记载：

“明熹宗在宫中，好手制小楼阁，斧斤不离手，雕缕精绝”。

朱由校经自己设计图样，亲自锯木钉板，用了一年多工夫便造出一张床，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕搂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。既然皇帝有这样的爱好，魏忠贤就极力迎合。于是熹宗就天天沉迷在木匠世界里，把所有朝政大事都丢给魏忠贤管。

魏忠贤逐渐掌握了大明帝国的最高行政权力，和东厂锦衣卫的控制权。当时的东林党人已经不是魏忠贤的对手。

当东林党人被彻底清除之后，魏忠贤的阉党就开始把持朝政。

虽然魏忠贤在政治上胡作非为，但依然不妨碍皇帝对他的厚爱。

天启五年九月，皇帝特赐魏忠贤一枚金印。这枚金印“方二寸余，四爪龙钮，玉筋篆文，印九字三行，曰：钦赐顾命元臣忠贤印”。皇帝赐予太监一枚金印，可见魏忠贤在朱由校心目中的地位，这枚金印也让魏忠贤正式成为了皇帝的“权力代言人”。

不仅如此，天启七年仅仅上半年，皇帝对他的赏赐多达41次。一人得道，鸡犬升天。魏忠贤的侄子因为这层关系官升九级，以至于最后没法再升，就加了禄米三百石。而后又封了侯爵世袭。侄子被封为侯爵，魏忠贤到最后被晋升为“上公”，这是明朝除朱姓皇族之外的最高爵位了。

皇帝做了示范，大臣们更不用说了，每天对着魏忠贤“唱赞歌”，有的甚至说他可比孔子、关二爷，要给他建生祠。给一个活着的太监建祠堂也是够搞笑的，这说明当时把魏忠贤推上了一个多么高的位置。

据统计，天启六年全国各地为魏忠贤建立的生祠就有92座之多，很多在魏忠贤倒台时还未建成。甚至连著名的抗金名将袁崇焕都给魏忠贤建过生祠。

这种三天一小奖，五天一大奖。对于魏忠贤来说已经无所谓了，而还差一百变成万岁的魏忠贤，他也始终没有冲破这层枷锁。