本
文
摘
要
马本斋（1902——1944），字守清， *** ，河北献县东辛庄人。早年投身奉军当兵，逐级升至团长。1931年“九一八”事变后，因不满当局的不抵抗政策，毅然弃官返乡。1937年，七七事变爆发，日本帝国主义发动了全面侵华战争。消息传来，马本斋热血沸腾。这年8月30日，在马本斋组织下东辛庄“ *** 义勇队”宣告成立了，马本斋被推选为义勇队的队长。1938年率队参加八路军，所部改编为冀中军区 *** 教导总队，任总队长。次年教导总队改称冀中军区 *** 支队，任司令员。1938年10月，加入中国 *** 。1939年奉命到定县、无极一带活动，部队改名为 *** 支队，马本斋到深县以南开展工作。1941年在大清河以北坚持斗争。1942年日军“五一”大扫荡时，率部躲过敌军的合围，辗转到冀鲁豫平原，任三分区司令员兼 *** 支队司令员。1944年2月7日因病在山东莘县逝世。
1、家乡遭日军蹂躏
1931年9月，日本关东军发动“九一八”事变，侵占了东北全境。马本斋对东北军不抵抗的表现，感到义愤填膺，当即向上司请战，要求率部北上抗日，以身报国。但是，马本斋的慷慨义举竟然招致了上司的蛮横训斥。眼看着祖国的大好河山一步步沦落敌手，做为军人却报国无门，马本斋忧心如焚，感慨万千，当即赋诗言志：
风云多变山河愁，雁叫霜天又一秋。
男儿空有凌云志，不尽苍江付东流。
马本斋看到日寇横行中华大地，遂坚辞不就，返回故乡，以平生积蓄造瓦屋一座，与父母及长兄守朋、三弟进坡聚族而居。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日军大举进犯华北。 8月23日，古洋河、子牙河、滏阳河大堤被 *** 军队强行扒开，使冀中地区的百里平畴顿成泽国。滔滔大水并未挡住日军的进攻。是年9月，敌人的炮艇沿子牙河逆流而上，一路烧杀掳掠，献县东辛庄及沿子牙河一带村庄屡遭其祸。这时， *** 献县当局早已弃城南逃。一些爱国志士不甘心当亡国奴，组织武装抗日自卫。许多豪坤、兵痞、土匪也自树旗号，蜂拥而起，出现了“主任满天飞，司令赛牛毛”的混乱局面。
这时，献县商家林的“义勇军”师长白七来请马本斋。马本斋和三弟到那里住了一宿，发现是支土匪部队，根本不是抗日武装，就迅速离去了。
献县东部崔尔庄农民纪孟宽、纪同根父子于当年7月组织抗日“铁血救国团”，支援29军抗战。后来， *** 旧军人史省三、周朝贵等混入这支队伍并逐步夺取军权，改称“抗日救国军”，辖3个联队，有人枪两千余，是献县当时最大的地方武装。曾在津浦沿线协同庞炳勋所部40军作战。该部缺少军事人才，史省三、周朝贵和纪氏父子多次邀请马本斋出山。马本斋也觉得在那里或许可以实现杀敌报国的抱负，遂与三弟马进坡参加“抗日救国军”，出任第三联队参谋长。马本斋一到任，便察觉这支部队成份复杂，纪律败坏。一些兵痞流氓打着抗日旗号征粮派款，抓丁拉夫，鱼肉乡里，残害百姓，根本不干抗日的事。马本斋大失所望，遂诈称父亲病重，离职返乡。
七七事变爆发后，冀中区的中国 *** 组织在我中央坚持华北抗战，广泛开展敌后游击战争的号召下，开始公开的积极活动。1937年9月，马本斋应 *** 地下党员张德馨之邀，在献县张大马村组建乡团，负责军事方面的工作。该部有人枪20余，抗日坚决，训练有素，很得人民拥护。但是随着张德馨被杀害，大马乡团随即瓦解。
1937年9月后，日军控制了子牙河、滏阳河水路。为确保天津——衡水这条水上交通命脉，日军对子牙河沿岸村庄频频进行袭扰。鬼子多次闯进东辛庄杀人、放火，抢走人们赖以生存的粮食和牛羊，还多次在 *** 寺前对 *** 同胞进行侮辱。1938年1月，马本斋联络本村 *** 青年60余人，组织起 *** 抗日义勇队。此后，河间、献县一带的一些 *** 也加入了这支队伍。马本斋率领这支 *** 抗日武装，手持大刀、长矛、土枪在子牙河畔狙击敌人，保卫家乡。马本斋的母亲、妻子也组织起30多名妇女为队伍做饭、送水、洗衣裳，全力支持马本斋的抗战事业。
但是， *** 抗日义勇队成分复杂，战斗力差，虽打过几次胜仗，但由于孤军作战，人少力单，加之装备太差，也付出了惨重的代价。一些得力的骨干队员牺牲了，个别人经不起失败的考验开了小差。在日军和土匪武装、地主武装的压迫下，义勇队回旋余地很小，难以有大的发展。义勇队内部也经常发生争权夺利骚扰民众的事。马本斋陷入极大的苦闷之中。
为了摆脱困境，马本斋开始考虑寻找新的抗日道路问题。1938年2月， *** 领导的河北游击军在司令员孟庆山的率领下，进驻河间县城，收编河间抗日义勇军第二师为河北游击军第十三团。3月，孟庆山决定以河北游击军十三团马仲三部 *** 战士为基础，成立河北游击军 *** 教导队，马仲三为队长，刘文正为政治主任。同时，刘文正携带着 *** 中央颁布的《抗日救国十大纲领》和孟庆山司令员的信迅速去找马本斋。
此时，马本斋也听说游击军进驻河间城的事儿了。对三弟马进坡说：“是八路军就好了，八路军就是 *** 领导的红军改编的。你快进城去看看是真是假！”八路军的崭新形象，给马进坡以很深的印象。随后，马本斋又同马进坡一起到游击军司令部同孟庆山见面，商谈组织抗日武装事宜。商谈中，孟庆山要马本斋任河北游击军参谋长，而马本斋认为，当参谋长不如组织一支 *** 抗日武装更能发挥作用。孟庆山同意他的意见，并派刘文正到东辛庄一带帮助马本斋发动 *** 群众参军，扩大 *** 抗日武装。经过马本斋、刘文正的动员，献县东辛庄附近村庄有200余 *** 青年报名参军，在马本斋率领下，到河间城里参加了河北游击军 *** 教导队。马本斋被委任为队长，马仲三为副队长，刘文正为政治主任。
我决心为 *** 民族解放奋斗到底
活动于河北安平县一带的人民自卫军 *** 干部教导队，奉冀中军区的指示，于1938年6月，开赴河间县城，与马本斋领导的 *** 教导队合并编成冀中军区 *** 教导总队。下设两个大队，马本斋任总队长，马仲三为副总队长，约六七百人。这支部队，以 *** 为主体，兼有汉民参加。1938年8月初， *** 教导总队奉命到河间沙河桥镇驻防，主要任务是整训部队。为加强党对这支部队的领导，晋察冀军区选派第三分区 *** 干部、教导员丁铁石任该部的政治部主任。丁铁石到任后，和马本斋一道，在 *** 员和政治骨干的支持下，着手做稳定、巩固部队的工作。
马本斋尊重党内干部，支持党组织的工作。他本人也注意用 *** 员的标准要求自己。他对丁铁石同志说：“我在旧军队里混了十多年，沾染了不少坏习气。你们要好好帮助我改造，千万不要因为我是总队长不敢说，不愿说。”马本斋自己有强烈的入党愿望。有一次，他对副总支书记刘世昌说：“你是 *** 员，是怎么入党的？将来介绍我入党好不好？”过了一些时候，党组织发展了一批党员，但是没有发展马本斋。他又来找刘世昌，说：“光发展别人，不发展我，怎么回事啊？是不是我不够条件啊？”其实，党组织正在考虑他的入党问题。
为了入党，马本斋有意识地接近党员，经常谈起对 *** 的认识。马本斋还设法找有关党的知识方面的资料阅读。有一次，他从刘世昌那里要去了《党的建设》和《党员须知》两本油印小册子。马本斋积极要求入党，对党的认识提高很快；他又一心救国，立场坚定，在部队中有很高的威望。将马本斋入党的迫切愿望报告上级党委后，不久即得到了批准。经总支书记王一民主持的总支委员会讨论决定，由丁铁石和刘世昌介绍，马本斋于1938年10月加入了中国 *** 。
在批准马本斋入党的那一天，他感到自己是党的人啦，高兴得彻夜未眠。他填写的入党志愿书，每一个字都写得很工整。志愿书上写道：“我决心为 *** 民族解放奋斗到底，而 *** 民族的彻底解放，只有在中国 *** 的帮助和领导之下，才能实现。”入党宣誓第一项是唱《国际歌》，马本斋不会，便要杨略在两天之内教会他，并把《国际歌》工工整整的抄在日记本上。
在壮大党的力量的同时，部队也同时进行以游击战术为重点的学习和训练。马本斋带头学习 *** 的军事学说。他说：“我们应该努力学习，提高战术技术水平，切实掌握和运用游击战争的原则， *** 打击敌人。”上级机关发给他一本《论持久战》，他视为抗战法宝，十分珍惜，特意用硬纸把书包起来。他对《论持久战》研究得很细，每一个章节都记得很熟，讲起军事课来运用自如。马本斋有写日记的习惯，经常把学习 *** 军事著作的体会写在日记上。经过近3个月的沙河桥整顿，为部队逐步走向正规化打下了基础。马本斋无论在思想上，还是在组织上，都有了一个新的开始。
百战百胜的 *** 支队
1938年10月武汉失守后，部分日军从前线调回华北，对冀中抗日根据地进行“清乡”、“扫荡”。 *** 教导总队遵照冀中军区的指示，开赴青沧地区。夜袭青县车站，围攻沧县杜林镇，消灭了大量敌人。1938年冬的3个月中，作战30余次，毙、伤日军500余人，破坏津浦铁路70余次。马本斋和 *** 教导总队威名大震。许多回、汉同胞闻风响应，纷纷参军入伍，队伍迅速扩大到1500人。
1939年6月中旬到7月中旬，部队在饶阳小官亭一带休整。期间，在军区首长的关怀和领导机关的大力指导帮助下，进一步加强了军事、政治和党务工作等方面的训练和教育。部队休整后，同志们普遍反映， *** 教导总队顾名思义是个教育训练单位，于是报请军区首长更名，经冀中军区批准，改称冀中军区 *** 支队，由马本斋任司令员，丁铁石任政治主任。
7月， *** 支队奉命到定县、无极、藁城、新乡一带活动。8月，先后进行了歼灭无极大刀会的战斗和大名庄伏击战、南苏村伏击战等战斗。10月，袭击无极县城，战士们用土炮、大刀、长矛、手榴弹等消灭了一批敌人。 *** 支队在反“扫荡”斗争中，消灭了敌人，打出了军威，扩大了影响，锻炼并壮大了自己。部队发展到近 2000 人。
马本斋多次要求八路军120师程子华政委派老红军干部来当政委。1939年9月，冀中军区派红军干部郭陆顺到回支任政治委员。郭政委是汉民，带头遵守 *** 的风俗习惯。非常体贴战士。行军时，他的马不是驮着病号就是驮枪；宿营时，他按班检查，给战士挑脚上的泡，还说着快板：“游击战，真正好，敌进我们退，敌驻我们扰，敌疲我们打，想跑也跑不了。游击战，真正好，就是不能怕跑道，腿疼痛，脚打泡，咱们有法来治疗。热水洗完用针挑，睡上一觉保管好！”逗得大家哈哈大笑，一天的疲劳全忘了。在郭陆顺的带动下，对待战士不好的干部，逐渐得到了改变。有一件事，对马本斋的影响也很大。
有个战士家里生活困难，开小差回家了。马本斋动了肝火：“孬种，怕困难就别出来打鬼子，真给咱 *** 丢脸，把他给我捆起来！”警卫排去执行命令的路上，碰上郭政委。郭政委知道后，嘱咐排长：找到那个同志不要捆，也不要打骂，要耐心说服；他家如果有什么困难，请 *** 帮助解决。警卫排照办了。那个战士回来，一见到司令员，便沉痛地检讨：“司令员，我对不起你，我犯了这么大的错误，你连我句重话都不说，还派人给俺家解决困难。往后啊，你用鞭子赶我也不回去了”。这件事深深地触动了马本斋。
1940年2月初，冀中军区命令 *** 支队赴深南地区活动，打开该地区的斗争局面。
1940年5月29日深夜，马本斋司令员、郭陆顺政委、冯克参谋长等率主力部队悄悄进入康庄及附近的邢家村设伏，命七中队及衡水县游击大队隐蔽于安家村据点附近的麦田里，次日拂晓佯攻该据点。30日凌晨，佯攻部队按时打响。待安家村之敌向衡水紧急求援后，马本斋即命令割断敌人的电话线。上午八时左右，一贯骄横的衡水日军在大队伪军配合下携带加农炮、九二式重机枪杀气腾腾地向安家村赶来。当敌人全部进入伏击圈后，指挥员一声令下，霎时伏兵四起，杀声震天。敌人在我密集火力打击下，被迫窜入两米深的道沟，欲战无力，欲逃不能，乱作一团。仅40分钟，敌军全部被歼，缴获加农炮1门，轻、重机枪3挺，掷弹筒两个,步枪150余支，子弹万余发，军衣、军毯等军用物资一部。俘伪军50余人，其余100余日伪军全部被击毙。 *** 支队则无一伤亡，打了一场漂亮的伏击歼灭战。晋察冀军区聂荣臻司令员高度赞扬了康庄伏击战，在平原游击战中取得这样的战斗经验，不只是 *** 支队的光荣，也是冀中军区八路军的光荣。
深县榆科村是敌人的一个重要据点，有近百名伪军驻守在那里，对我抗日军民的活动具有很大的威胁， *** 支队在栖凤庄遭受袭击就是该据点向日军提供的情报。6月初，我侦察兵和敌工人员报告说深县城内有70多名日军要去榆科。马本斋觉得这是巧取榆科的良机。7日，他命三弟马进坡和骑兵连指导员任振宇带领70名队员化装成日军大摇大摆地抢先赶到了榆科据点。伪军们事先已接到通知，见“皇军”驾到，立即毕恭毕敬地列队迎接。 *** 支队的战士们以迅雷不及掩耳之势冲进据点展开攻击，当场击毙企图顽抗的20多名伪军，其余的见大势已去便乖乖地当了俘虏。这次战斗，我以伤三、四人的代价毙、俘敌60余人，缴枪30余支，造成了很大的政治影响。
在深南的一年里，经过血与火的战斗洗礼，马本斋的军事指挥水平大大提高， *** 支队也由一支人员少、装备差、成分复杂的地方武装迅速成长为党领导下的能征善战的抗日劲旅。1940年10月，冀中军区第三次政治工作会议上，奖给战功卓著的 *** 支队一面锦旗，上写“打不烂，拖不垮，无攻不克的铁军”。 *** 同志也给予高度评价，亲笔题字：“百战百胜的 *** 支队”。
百团大战后，敌人大为恐慌，惊呼“对华北应有再认识”。随即抽调大量精锐日军回师华北，并将战略矛头指向冀中地区。1941年1月，为了粉碎敌人的罪恶阴谋，马本斋奉命率部北上，挺进到大清河以北，直逼敌人在冀中的心脏 保定。在日军的“确保治安区”里，马本斋成功地运用了“推磨”战术，利用容城一带的有利地形，牵着敌人的鼻子转。当敌人极度疲惫的时候，就吃掉他一部分。马本斋告诫指战员，要取得游击战争的胜利，必须完成“吃得饱，睡得着，走得快”三大任务。连以上干部要熟悉敌情、民情和地形，“心中必须装着几本地图”。
这一带沟河纵横，水网密布，又靠近华北明珠白洋淀。马本斋要求战士迅速会驾船、泅水、搭浮桥等新本领。2月中旬，命一大队围攻小庄据点，吓得周围的敌伪军龟缩据点之内达七日之多。随后，在白沟河伏击敌汽艇两艘，击毙敌伪军30余，发动群众破坏敌道路和通讯线路上百里。日军气急败坏，组织大兵团进行追剿。马本斋率部绕容城转了几个圈子之后，突然急行军南下至流通镇渡口。此时，马本斋派出的接应分队早已准备好200多条鱼船。一夜之间，数千兵马全部进入白洋淀的茫茫芦苇荡中。日寇追兵到此，也只有望“淀”兴叹。
1941年6月，马本斋率部参加青（县）大（城）战役，来到家乡献县东辛庄。全村男女老少兴高采烈，喜气洋洋，纷纷腾屋扫院，热情招待子弟兵。马本斋把郭陆顺政委、丁铁石主任、张刚剑参谋长以及刘世昌、金民等同志请到自己家中。马母不顾年高亲自烙大饼、炸油香忙不迭款待亲人。第二天下午，召开了军民联欢暨战前动员大会。马司令员、郭政委以及村长、战士家属代表都讲了话。 *** 寺的阿訇为部队做了祈祷。他说：“我们 *** 同胞为有自己这样的一支队伍，为有本斋司令员这样的领头人感到自豪。吾的主，保佑我们的队伍到河东去多打胜仗，凯旋而归。”
大义参天 母子英雄
日军联队长山本大佐在连遭 *** 支队的重创后，气急败坏，便派出许多特务到处放风，说“马本斋只要拉着队伍过来，最低给个师、旅长。”“整个沧州十县都归他管。”妄图以高官厚 动摇马本斋的抗日决心。马本斋对他这一卑劣伎俩嗤之以鼻。他让俘虏告诉山本：“八路军的政策是不杀俘虏，只要山本放下武器，也保证留他一条狗命！”。黔驴技穷的山本听说马本斋最孝敬母亲，便采纳了叛徒、回奸哈少符的献计，决定抓捕马母，逼降素有孝子之名的马本斋。同时，以马母为饵，诱使马本斋率部来救，乘机消灭 *** 支队。
1941年9月25日（农历八月初五）晨，山本联队的500多骑兵在大队伪军配合下包围了献县东辛庄。围村之前，马母和部分群众已隐蔽到村外的庄稼地里。日伪军挨家挨户进行搜查。将许多群众驱赶到 *** 寺旁的空场上，四周架起了机枪，用刺刀对准人们的胸膛，逼问马母的下落。乡亲们眼中喷着怒火，没人说一句话，日军宪兵队长猪股和汉奸翻译崔丰久气急败坏，从人群中拉出 *** 抗日先锋队队员马维良、马维安。日寇用尽捆绑、吊打、火烧、灌辣椒水等种种酷刑，马氏兄弟宁死不讲。疯狂的日寇遂将二人枪杀刺死。
傍晚时分，一群日伪军将藏在村外的群众也赶了出来，马母就在其中。敌人又在人群中拉出了马母的邻居五十多岁的汉族同胞王兆喜（绰号麻聚儿），日寇用刺刀戳着他的肉，逼问马母在哪里。王兆喜从容地说：“老太太跟他儿子走了。”崔丰久已探得马母在家的情报，于是大吼一声“往死里打！”顿时，马鞭、枪托、木棍应声而下。王兆喜被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，但他始终咬紧牙关，宁死不讲。日寇举起刺刀要杀王兆喜。
“住手！杀人的强盗！”人群中突然传来愤怒的喊喝。马母极力挤出保护他的人群，愤然来到崔丰久面前，指着他的鼻子骂道：“好狗还把三邻护，义马救主人世传。你这个禽兽不如的汉奸！”崔丰久被马母的威严气势镇住了，结结巴巴地问：“你是谁？”“我就是你们要‘请’的马老太太。”
敌人急忙推来一辆独轮车，几个伪军匆忙把马母扶上车子，马本斋之妻孙淑芳奋力上前，欲代婆母前往，被打倒在地。在大队人马的簇拥下，敌人把马母押至东辛庄较近的臧桥据点。次日，日伪军100余人荷枪实弹，分乘五辆军用汽车将马母带到河间县城。
马母被捕的消息传到 *** 支队，战士们群情激愤，纷纷要求攻打河间救出马母。对于敌人的凶残卑劣，马本斋十分清楚。想到年迈的母亲生死未卜，他顿感五内俱焚，真恨不得即刻攻城救母，拼他个鱼死网破。但是身经百战的司令员一眼就识破了这是山本设下的囚母迫降和金钩钓鱼的连环毒计。他强忍悲愤劝告大家：“山本抓我母亲用心毒辣。他是想激怒咱们冒险行动，趁机吃掉 *** 支队。咱们要以党的事业和抗战大局为重，决不能上敌人的当！”
马母到河间后，日军联队长山本大佐按 *** 风俗摆下丰盛的宴席，还配有各式糕点水果，假惺惺地要为马母压惊。山本满脸堆笑，请马母用餐。马母声色俱厉：“我是中国人，不吃日本的饭！”山本讨了个没趣，遂领宪兵队连夜审讯马母。
宪兵队的审讯室森严而恐怖，老虎登、皮鞭、烙铁、竹签等种种刑具一应俱全。伍长左次身挎战刀，目光凶狠。当问马母有几个儿子，叫什么名字时，马母昂首回答：“他们都叫‘抗日’。”左次伸出大拇指奸笑着咕哝了一阵。翻译崔丰久忙凑过来说：“马本斋是皇军佩服的英雄。你要把他找来，起码当个师长、旅长的。”马母反唇相讥：“你们不是要找我儿子吗？他就在河东，有本事和他打去，抓一个老婆子算什么能耐！”左次气得哇哇怪叫，拔出明晃晃的战刀在马母眼前晃动着。马母挺起脖子，眼都不眨一下。审讯只好草草收场。第三天，马母开始绝食，决心以死报国。
山本见马母威武不能屈，又邀来伪河间县长孙蓉图，并指派与马母沾亲的佟万城夫妻侍奉老人家，企图用软磨的办法迫使马母就范。孙蓉图先是对马本斋恭维一番，然后劝马母给儿子写信劝降。马母听着伪县长的一番罗嗦，怒火中烧，一字一顿地说：“告诉山本，我生养的孩子是中国人。他是坚持抗日的八路军，一向不知道有‘投降’二字。我宁死不能写信劝降。”面对如此刚烈的老太太，孙蓉图无地自容，灰溜溜地走开了。
佟万城夫妇五次三番劝马母吃饭，说要是马母有个好歹，他一家人都没命了。马母微微喘息着说：“孩子们，别糊涂了。为了赶走鬼子，多少人丢了命啊。从一到河间，我就没想活着回去。咱可不能对不起国家，对不起主啊。你们说给本斋，他娘死得值。要他好好打鬼子，就是对娘尽孝了。”
10月4日（农历八月十四），绝食7日的马母壮烈殉国，时年68岁。马母牺牲后，马本斋及 *** 支队全军戴孝。他眼含泪水，强压怒火，在母亲遗相前肃立许久，然后奋笔疾书：“伟大母亲，虽死犹生；儿承母志，继续斗争！”
冀中党、政、军、群各界，为马母召开了隆重的追悼大会，延安各界也组织了悼念活动。八路军朱德总司令和彭德怀副总司令致电冀中军区，称赞：“中国人民有这样的母亲，不仅是中国人民的光荣，中国妇女的光荣，而且是中华民族不会灭亡的具体例证。”
经过这一严峻的考验，马本斋对党和民族更加忠诚。他奋不顾身的战斗在抗敌斗争的最前线，被朱总司令誉为“母子两代英雄。”
壮志未酬身先死
1942年10月初， *** 支队到达 *** 较为集中的鲁西北地区。冀鲁豫区党委和军区任命马本斋为八路军 *** 支队司令员兼冀鲁豫第三军分区司令员，派遣张同钰任政治委员、董庆云任支队副司令员，原三分区司令员赵健民改任军分区副司令员，提拔锄奸科长刘世昌为政治部主任。撤销大队建制，精简机关，充实连队，全军改组成5个中队，直属司令部领导，并在中队设立政委一职。
当时，叛军石友三残部齐子修、文大可等盘踞在莘县、朝城一带，抢粮、抓丁、残害百姓，鲁西北人民极为痛恨。马本斋审时度势，决心先扫清这两股叛军，开辟鲁西北抗日根据地。从1941年到1943年，鲁北连续大旱，粮食收成无几，饿殍遍野，惨不忍睹。敌、我双方都严重缺粮。许多据点的敌人一见到哪里有烟火便去抢饭吃。根据这一情况，马本斋实施了“以粮制敌”的战术。
冠县桑阿镇一带有三个布成品字形的伪军据点。马本斋率部潜入“品”字中心，令部分战士大肆熏烟升火，佯装造饭。主力埋伏于四周有利地形。三个据点的敌人望见阵阵炊烟，不约而同地蜂拥而出，前来抢饭吃。当伪军进入伏击圈后，马本斋战刀一挥，一声大喝，顿时伏兵四起。敌人见大势已去，纷纷缴械投降， *** 支队不血刃拿下三座据点。马本斋和战士们还节衣缩食，拿出部分粮食救济奄奄待毙的乡亲，发动军民生产自救，连不得同群众争挖野菜都做了严肃的规定，很快赢得了人民的信任和支持。在鲁北人民群众的大力支持下， *** 支队在朝城、莘县地区攻克敌据点30多处，烧毁碉堡40余座，在鲁西北牢牢站稳了脚跟，巩固了鲁西北抗日根据地。
1943年10月， *** 支队奉命开往鲁西南的昆吾、尚和一带。在那里恢复了大队建制，组建了新的冀鲁豫第三军分区。马本斋仍以 *** 支队司令员兼任军分区司令员。
当时，伪第二方面军孙良诚部以濮阳县的八公桥为中心，不断向四面扩张，步步蚕食我抗日根据地。到处抓丁抢粮，筑碉挖沟，逼得老百姓难以生存。对我抗日武装威胁很大。山东、河南军民强烈要求拔掉这颗钉子。
在制订了详细的作战方案后，11月14日，马本斋率 *** 支队从尚和、昆吾一带出发，经过两天两夜的隐蔽急行军，于16日夜到达八公桥附近，同友邻部队一起包围了敌人的司令部。是夜，天黑风急，尘沙弥漫，敌人毫无戒备。我军顺利越过壕沟，爬过围墙，首先俘虏了哨兵，并迅速把敌指挥部八大处团团围住。一声令下，我轻重火器一齐恕吼。 *** 支队和军区主力部队的战士们奋勇冲进敌穴。伪军们以为神兵天降，猝不及防，明碉堡也没法展开火力。孙良诚的参谋长和特务团长都做了俘虏，特务团1600余人缴械投降。是役，毙伤敌数百名，缴获轻机枪17挺，步枪1600余支，子弹4万余发，电台两部，战马百匹，粮食数百万及兵工厂一所。
敌八公桥总部被打掉之后，伪军群蛇无首，阵脚大乱。我八路军主力以风扫残云之势很快扫清了八公桥外围据点，掌握了山东敌后战场的主动权。马本斋卓越的指挥才能得到指战员们的高度评价。当时的冀鲁豫区党委书记 *** 称他为“后起的天才军事家。”
1944年1月，中央军委命令杨得志司令员率领包括 *** 支队在内的冀鲁豫军区主力开赴陕北，保卫党中央，保卫毛主席。
马本斋接到命令后，心潮激荡，彻夜难眠，他多么想插上翅膀立刻飞到延安，飞到毛主席身边啊！马本斋命令部队一面积极筹备行军事宜，一面抓紧排练文艺节目。在军民联欢会上，马本斋和战友们演出了京剧《王佐断臂》（亦名《陆文龙》）。马本斋饰演民族英雄王佐，他唱着有板有眼，演得活灵活现，不断引发台下军民的阵阵喝彩。就在这时，马本斋突然感到颈后钻心般的疼痛。原来早在八公桥战役前，马本斋颈后生一疮疖，由于战斗频繁，加之环境艰苦，缺医少药，根本顾不上治疗，一直抱病参加征战。如今病情严重恶化，毒疮病菌大量进入血液，引起了严重的全身反应，高烧持续不退，马本斋很快处于昏迷之中。战友们迅速将马司令员送往冀鲁豫军区后方医院（当时驻濮阳县小屯村）抢救。
杨得志亲自到医院看望，马本斋坚决要求随军出发，经杨司令员再三劝说同意暂时留院治疗。马本斋拉着战友们的手吃力地说：“你们先走吧，我会跟上你们的。……一定要坚决服从杨司令员的指挥，……见到毛主席，朱总司令千万要转达我的问候。”
2月1日， *** 支队带着无限的依恋离开了自己敬爱的司令员，踏上了奔赴延安的征程。张同钰政委、董庆云副司令员特意从司令部挑选了3位同志配合家属照护马本斋。
部队出发后，马本斋由毒疮合并感染肺炎，生命垂危。1944年2月7日，马本斋这位深受人民敬仰、战士爱戴、令敌人闻名丧胆的抗日民族英雄病逝于河南濮阳县小屯村。按照马本斋的遗愿，冀鲁豫军区派一个连护送马本斋灵柩到他生前战斗过的鲁西北 *** 聚居村莘县张鲁集安葬。
噩耗传出，在山东、在河北、在延安、在全国各地，我抗日军民纷纷挥泪祭悼。
2 月 9 日， *** 、宋任穷及冀南各界为马本斋举行追悼大会，并按 *** 风俗于上午 11 时举行公葬。
2 月 17 日，延安各界 300 多人在 *** 寺举行马本斋追悼大会。吴玉章、林伯渠、 *** 等党、政、军领导人到会讲话。许多 *** 题写了挽词。
林伯渠、李富春挽道：“率大军，抗日冠，远近播英名，冀鲁豫河山增色；奉教义，承母志，生死矢忠贞， *** 健儿典型。”
周恩来挽道：“民族英雄，吾党战士。”
朱德总司令挽道：“壮志难移，汉回各族模范；大节不死，母子两代英雄。”
*** 主席题写的挽词是七个苍劲有力的大字：“马本斋同志不死！”
为了纪念马本斋同志，1944 年冬，冀中八分区行政公署将马本斋诞生地命名为本斋村；1952 年 12 月，献县人民 *** 设立本斋乡；1954 年马本斋灵柩由山东张鲁集迁至石家庄华北军区烈士陵园，当地人民依依不舍，提出在原处依然保留原貌；1984 年 2 月，经河北人民 *** 批准，献县人民 *** 改本斋人民公社为本斋 *** 乡。
