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文
摘
要
有词曰：
世事沧桑演变，荣华过眼烟云。凡夫俗子太贪婪，鬼魅难逃大限；让过愁云滚滚，偏逢苦雨绵绵。阳春有脚展青天，愿树甘棠颂念。
历史上，有孟光举案，张敞画眉的故事；也有文君当炉，西施泛舟的传说。如今要说的是一桩好事多磨的姻缘。此事出在北宋朝代赵祯称帝期间，只因他在位四十年，改元多达九次，若称其国号，反而乱了读者的耳目，就索性称他宋仁宗罢。却说仁宗自从登极以来，遇到早朝时刻，历来是有事早奏，无事退班。繁琐仪注，勿须多讲。
一天，时辰将交五鼓，待漏院里大臣们衣冠齐楚，恭恭敬敬地在等候早朝。他们中间，有的在小声议论朝廷的政事，有的在低头细览自己的奏章。只有一位面皮白净，黑须冉冉的阁老，却坐在那里凝神静思；后来，索性离开了座位走到窗下，仍旧凝思不语，踱来踱去。
原来，他这天上朝离家之时，夫人已有临蓐之兆。虽说一旦分娩，家中自会有人安排，但他总是放心不下。这时正向门外踱来，恰好和一个太监撞个满怀。那太监一看是他，连忙回禀道：“恭喜相爷，方才相府家人来报，说是夫人今晨分娩，落地的乃是位千金小姐。只因相府家人一路报来，值班的朝房里都哄嚷遍了，大家都等着喝相爷的喜酒哩。
那相爷听罢，登时喜上眉梢。你道他喜从何来？原来这位相爷姓王，名春华，河南濮阳人氏。自从进士及第之后，先授殿前观察使。只因他老诚练达，勤于政事，不多几年，竟被仁宗授予右丞相之职。这位丞相年幼之时，有个同乡好友，姓林，名佑安。王林两家本是世交，到了春华、佑安这一辈，他两人更是亲如兄弟。先是两人同窗读书，及至大比之年，却又都成了同科进士。两人未第之时，专心读书，对婚事从未放在心上，及至功成名就，这才有了家室。等到两位夫人身子日渐沉重，春华、佑安乃在私下商量，若皆弄璋，便订为兄弟，若皆弄瓦，便订为姊妹，若是一璋一瓦，便约为一媳一婿。商量已定，两人朝思暮想，就盼早得个佳音。只因一个月前，林佑安先抱了个公子，取名孝童，这王春华却急得昼夜不宁，因不知他的夫人将要分娩的是男是女，真恨不得提着孩子的耳朵从娘肚子里拽他出来。想不到喜讯得之于太监之口。话音未落，已把他乐得心花怒放，分外高兴。方才那一腔愁思，自然也就飞到九霄云外了。
这时，只见一个太监前来说道：“卯牌已到，就请诸位大人列班上殿。那些大臣们闻声而出，王春华这才整整衣襟，和大家联袂而趋，直登金銮宝殿。”
不一时，那仁宗天子升上殿来，大臣们奏事既毕，那天子慢开金口，轻舞朱毫，立时批决了几件大事，又唤过执事太监，将几个大臣的奏章一一收了。众人山呼万岁，方要退朝，那仁宗却笑吟吟叫住王春华道：“王爱卿，朕适闻太监来报，今晨有弄瓦之喜，此事可真？”王春华急忙跪禀道：“启奏陛下，为臣离家时，臣妻尚未临产，既是太监来报，想必是真。”仁宗道：“爱卿忠心赤胆，耿耿于国，如今壮年得女，亦是喜事。朕且给那女儿起个名字，取那蟾桂含英之意，就叫他为桂英，你看如何？”言罢，又叫太监捧过一对玲珑玉佩来，亲手递与王丞相。这一赐一赏，倒弄得王丞相手足失措，赶紧上前双手把玉佩接过，俯伏金阶叩头谢恩。
辰牌未过，王丞相已匆匆赶回家中，此时红日高照，只映得相府中草绿花红，那丞相看女儿心切，直穿过你烂漫花丛，踏着婆娑树影，三步并成两步，一迳来到夫人房中，俯下身去看那女儿。只见婴儿肤如腻脂，面若桃花，眉宇之间含娇带秀。那丞相喜不自禁，随手从怀中取来玉佩，提着丝绦在孩子头上晃了几晃，只晃得王夫人眼花缭乱。丞相见夫人不解，便把适才仁宗赐名赏佩的事儿，原原本本对她说了，夫人听罢，亦是十分欢喜。丞相又道：“你可着人去林府中报了么？”夫人道：“还用着我们去报，那林府上的嬷嬷天天在这里帮着照应，一早就传过话去，只怕是早已哄嚷得满城风雨了。”正谈说间，忽有丫鬟来报：“林大人驾到。”王丞相忙道：“快请！”急忙迎出屋来。这时，只见一顶官轿，颤悠悠抬进府来，落地未稳，便有一位官员挑帘而出。王丞相急忙上前说道：“怎么贤弟尚未回府？”佑安哈哈笑道：“那里顾得回家，衙门公务将完，我就急急赶来，若说贺喜，只怕是姗姗来迟了。”王丞相笑道：“这是什么大事，也惹得贤弟这样兴师动众？难道你晚来一日，那生下的孩子就会飞去不成。”此刻两人一个是满面春风，一个是春风满面，你搀着我，我扶着你，笑呵呵来到二堂坐定。这时早有人献上茶来，王丞相忙举杯邀饮，并道：“不瞒贤弟说，愚兄却是喜上加喜，双喜临门。”佑安道：“怎么呼做双喜临门？”王丞相道：“天子听说此事，特钦赐御名“桂英”二字；又赐玉佩一对，这可不是喜上添喜？”说着，便将玉佩递与佑安手中。佑安细看时，只见那玉佩玲珑剔透，巧夺天工，果是一件珍贵器物，左右端详，爱不释手。王丞相道：“你我情同骨肉，此物虽为天子所赐，愚兄岂敢独享，这玉佩合则一对，拆则两支，你我各执其一，如何？”佑安道：“如此，小弟大胆了。”即将一只玉佩收起。接着又向王丞相道：“小弟这里亦有一物，乃是一对龙凤宝钗，本为祖上所遗，代代珍如拱璧，小弟思之，如今既已结亲，何不便把将过来，亦可分为两支，使孝童、桂英连同天子所赐玉佩各执其一，日后以为信物，岂不是好！”说着，便掏出一个彩线绣盒来。这盒子方才打开，只见金光灿烂，登时满室生辉。佑安取钗在手，王丞相看时，只见飞龙蟠逸，鸾凤祥云。相联并缔，分明是一件无价之宝。佑安道：“此物拆开是一龙、一凤，合将起来却是“龙凤呈祥”，如今凤钗便付与桂英，龙钗留给孝童。”言罢拆下一支送到王丞相手中，那王丞相也未推辞，便把凤钗一支收起。又向佑安道：“今日喜庆临门，大吉大利，你我兄弟须在堂上开怀畅饮，一醉方休，贤弟以为如何？”佑安笑道：“小弟奉陪，奉陪。”于是王丞相命家人送上酒馔，两人举杯相庆，一觞一咏，极一时之快，不表。
却说光阴荏苒，转瞬已是十年。王、林两家依旧来往不绝，都把两个孩儿视若珍珠。尤其那王丞相夫妇，对孝童更是百般疼爱。按长不短接了来府上住着。每日命家人领着两个孩儿戏于庭前阶下，日日相伴，形影不离。逢到林大人公事已了，每常踱过府来和王丞相对弈，每至这时，孝童、桂英就雀跃而来，把黑白子送到枰上，然后一边一个，趴在两位大人膝上看棋。
不多几日，适逢中秋佳节，是夜明月当头，长空如洗，两位大人就在花厅上摆下酒来，擎杯把盏，共度佳节。那王丞相酒量颇豪，频频向林大人劝酒，只是林大人却若有所思，把酒沉吟。半晌叹口气道：“你我今日在此欢度中秋，未知来年能在此欢聚否？”王丞相诧异道：“贤弟何出此言？”林佑安说：“自古道，天下没有不散的筵席，人世沧桑，聚散无常，如今水旱连年，民生涂炭，豪强倚势，无法无天，社稷安危，诚难预料。我么这些做官的难道能老死在京城不成！”王丞相见他说得有理，也就沉吟起来。这时天边恰好飞来一片乌云，竟将那盘金轮明月全然遮住，厅上立时暗了下来。二人默默相坐，却都无心吃酒，坐到后来，亦就未能尽欢而散。王丞相自去里边歇息，林大人却由家人伴同回府。
谁知事隔未久，朝廷上就出了一件事，原来濮阳地方土地贫瘠，丰年仅足糊口，一遇凶年，小民生计维艰，只好乞贷度日。这其间，便很有几家大户串通官府，鱼肉乡里，横征暴敛，逼得那些黎民家破人亡。时间久了，小民们忍无可忍，只好揭竿而起。造反的队伍，先是零星小股，很快就越来越大，地方官束手无策，只得向朝廷告急，仁宗天子闻报，大惊失色，差得林佑安是濮阳人氏，谙悉乡土风情，乃叫他去濮阳县摄篆，一来是镇抚百姓，二来也是要遏制一下那些大户的气焰，不许他们再给朝廷招惹是非。
王丞相见果然不出佑安所料，心中暗暗着急，欲要奏请天子，另择专员，又思量自己身居相位，岂能因私废公！佑安却坦然说道：“这个不妨，小弟此次出按濮阳，大不过三年五载，一俟地方平静，如蒙圣恩眷注，或者竟再将我调回京来，亦未可知。王丞相见佑安说出这番话来，也就无可奈何。”又道：“我们当长辈的，暂时离别，倒还无妨，只是两个孩子青梅竹马，从小就在一起厮耍惯了，如今却要生生儿拆开，却是一件难事。”林夫人道：“我倒有个法儿在此，若是把事情明着说开，那两个定是不依，这里去濮阳却是水旱两路，不如选择水路登程，好在官船却是晚上启程，等孝童熟睡之时，把他悄悄儿送到船上，一至天明，那官船早已驶出几十里路，他若啼哭起来，再叫丫鬟们变个法儿哄着。事到如此他也只能死心塌地了。”大家叹息一回，即时打点起来。等到掌灯时分，晚风一起，一行人迤逦来到岸边，互道珍重而别，等到家眷进入舱中，那林佑安却还站在船头朝王丞相拱手，王丞相立在岸边，依依送别，此时惟见夜色渺渺，河水茫茫，心中好生凄惨，不觉淌下两行泪来。
却说林大人一帆风顺来到濮阳，接篆视事之后，不敢怠慢，深入城乡，广察民情，除暴安良，不遗余力。他一面对那些受压迫的百姓尽力抚慰，一面对那些恃强凌弱之辈、行凶作恶之徒，严惩不贷。以是不到两年，乡里大治，万民无不称扬。可是，对林佑安感恩戴德的只是一些善良百姓，而那些有财有势的豪门大户，对林佑安却恨之入骨。就中有一个姓胡的御史，只为家中被林大人勒令退田，心中怨恨，就在天子面前参奏一本，说林佑安贪酷无道，鱼肉乡民，要求将林佑安革职拿问。幸亏仁宗天子素知林佑安为人，没有准奏，但事情并没有就此了结。那帮豪强大户背后都有靠山，他们见上告不成，就专门唆使那些泼皮无赖之徒，走乡串联，寻衅闹事，搅得林佑安日夕不安，不上几年，竟致忧愤成疾。起初还带病理政，后来身体渐渐不支，终于一病不起。溘然长逝了。遗下林氏母子背景离乡，无依无靠，不上一年，林夫人又得了个瘫痪之症，此时孝童已年近十八。弥留之际，林夫人乃将孝童叫来枕边，喃喃说道：“我已是半截身子埋入土里的人了。只是撇下你这孤儿，却叫我死不瞑目。你父亲和那王丞相情同骨肉，那王丞相有个叫桂英的女儿，你们两个本是指腹为婚的，订亲之时，两家曾交换了信物为证。我若没了时，你孤身在外，终非长计，可便去京师投奔你那做丞相的岳父。也不图什么功名富贵，只要将来成了美满姻缘，我和你父亲也就含笑九泉了。”说罢，即就枕下摸出一钗一佩来。孝童含泪接了，只巴不得母亲有个转机。谁知这林夫人病势日重，接连几日水米不进，临终前仅能以微弱的目光凝视着孝童，似有千言万语，苦于难道出来，忽然觉得痰往上一涌，最后的两滴眼泪下来，孝童哭天抢地痛不欲生，多亏父亲的几个同僚从旁相助，择个吉日把母亲葬了，就在坟旁搭个茅棚，守起孝来。等到孝服已满，这才打点行囊，先将金钗放入包裹之内，又将玉佩贴身藏好。你道这是为何，只因金钗是祖上所传，而那玉佩乃系皇家所赐，尚有失闪，难免惹事招非。这乃是孝童仔细之处。打点已毕，孝童便披星戴月，顺着阳关大道直奔京都而来。
孝童虽已年纪弱冠，却是第一次单身赶路。去京师原是水旱两路，若从水路去还要赶到渡口，孝童寻思再三，还是取道旱路，此时正值初秋时节，余热未退，赶了一段路程，那日头早已 *** 辣的顶在头上，只走得孝童汗流浃背、衣履尽湿，走着走着，前面膨胀着一座大山。那道路两旁，先时尚看到一些茅屋草舍，及至走到山前，已是罕无人迹，四野荒凉。孝童此时，腿酸腹肌，越走越慢。忽地看到前面有一片林木，不禁欢喜，自忖何不去那里歇歇腿脚，吃些干粮再去赶路。一壁想，一壁朝那林子走来。
那林子绿叶森森，十分阴郁，只是边缘几颗树木，枝叶稀疏，挡不住日头，孝童没奈何，只得一迳去那林木深处，看看来到一颗枝叶茂盛的老树之下，这才喘口气坐了下来。休息一阵之后，自觉暑气已消，他这才从包裹里取出干粮，方要吃时，忽听得耳边一声怪笑，孝童大吃一惊，干粮落了一地。回头望时，只见一个五短身材，满脸络腮胡子的汉子，手掣一条齐眉棍棒，向自己迎面走来，一声不语，只管阴阳怪气的朝着他笑。
孝童见此光景，觉得此人来意不善，不禁暗自叫苦，只好硬着头皮向那汉子拱手道：“愿闻好汉大名。”那汉子道：“不用多问，老子行不更名，坐不改姓，我姓李单名一个侯字，俺一不务农，二不经商，就在此间做些没本的买卖。今日闲了，思量着来这儿走走，可巧遇上你这小哥，岂非前身有缘。”孝童听了，吓得魂飞天外，只管跪下求道：“好汉若缺钱时，小人这里有些散碎银两，便奉上做个茶钱，只求好汉饶命。”那汉子噗嗤笑道：“我是钱也要，命也要。我若放你时，你倒好去州里击鼓报案，若是捕快们追比起来，我李侯少不得也要坐几年牢。今日却是你自家找来，休生埋怨。”一头说，一头将齐眉棍举起，照准孝童眉心，狠命劈将下来。
说时迟，那时快，只听啪的一声，接着李侯喊了一声“哎呀”孝童睁眼看时，只见那条棍子丢在一边，李侯只顾弯腰捂着腕子，疼得他在那里龇牙咧嘴。这时打从树上跳下一个人来，那人紧身衣裤，举止利落，一手拿着弹弓，笑哈哈走将过来。此时李侯疼痛方定，看见这后生来到眼前时，恨不得一口把他吞了。猛地站起来，赤手空拳迎上前去，握紧拳头分举左右两臂，照准后生两腮使了个“双峰贯耳”的招数，那后生看这来势，不禁暗笑道：“我当是个什么技艺超群的人，原来是个门外汉。”接着不慌不忙，使个“野马分鬃”把李侯的左右两臂拨开，反来一个“野虎掏心”两手直戳李侯胸膛，李侯一个趔趄，就被打倒在地。正好倒在齐眉棍旁，李侯那肯认输？拾起齐眉棍，拼死的奔向那后生而来，那后生立住脚跟，且看他如何施展。李侯仍是举起齐眉棍，朝着那后生天门打将下来。那后生来个以逸待劳，忙把身子矬下来一蹲，刹那之间，那后生向前一进身双手紧握李侯脚腕，顺势举起李侯朝后一扔，李侯弄个嘴啃地，又只因双手握棍太紧，棍子打在地上，反把两个拳头伤了。那后生也不再动手，悠然抱着肩神气十足的看着李侯笑。李侯这才知道那后生果有来头，不敢再去较量，心里自认晦气，拖了棍子，踉跄奔到林子外面去了。
孝童这场虚惊有如做梦一般，对那后生自是铭感肺腑，倒身便拜。那后生扶起孝童问道：“你是何方人士，因何来此？”孝童见恩人相问，便将王林两家如何自幼订亲，如何各持证物，如何离京赴任，如何上京投亲之事一一说了，言罢，向那后生叩头称谢。那后生赶快扶起孝童道：“小人姓皮名赞，亦是濮阳人氏，自幼学得些武艺在身，闲来无事，常来此地玩弓打鸟，小哥自是吉人天相，我皮赞何功之有？”孝童陈恳说道：“救人一命胜造七级浮图，大哥济困扶危，功德无量，来世为犬为马，难报救命之恩。大哥若不嫌弃，愿与大哥结为兄弟。”皮赞亦不推辞，两人就林中撮土为香，望空长拜。皮赞年长，即为大哥。拜毕，皮赞正色道：“此去京师，山高路险，强人出没不定，贤弟形单影只，倘有疏虞，不但使伯父伯母地下不安，便是皮赞也难放心得下。现在你我既然结为兄弟，自当患难与共。这样吧，反正愚兄在家闲着无事，我想护送贤弟前往京师，贤弟以为如何？”孝童喜道：“如此甚好。”那皮赞又去别处弄了些水来，二人就在林中餐饮了一回。稍事休息，日已过午，毕竟是秋后季节，不免感到有些清凉之意。皮赞道：“趁此天高气爽之时，正好赶路。”二人遂离开林子找上路来。那孝童抖擞精神，撩开大步，曲曲折折，渐渐行人深山。
那孝童毕竟是天真幼稚，不明世故的人，他没有想到，皮赞和他，乃是萍水相逢，并不沾亲带故，怎么能一见之下就把自己的一切和盘托出呢？且说他两人一前一后，看到行至半山，只见山青林绿，奇花异卉，随地都是，孝童贪看山景，不由得脚步放慢了。皮赞道：“贤弟不知，这山唤作青牛山，本是伏牛山一个支脉，风景极佳。更兼那崖顶之上，蹲有一块大石，攀了上去时，高瞻远瞩，方圆几十里，尽在眼底。还有，那峡谷之中，常有金龙出现，腾云吐雾，气象万千。你我既然顺道经此，何不就便上去看看？”孝童听他这样描绘，心里也有些作痒，遂向皮赞道：“但凭大哥吩咐，小弟遵命便了。”
说话之间，只见那山路崎岖，悬崖陡立，低头俯视，下临幽谷，时有失足之虞。皮赞见孝童气力不支便道：“贤弟莫慌，待我拉你上来。”说罢，手握枯藤，又登上一步。回头向孝童道：“先把包裹递我。”那孝童将包袱举过头顶，皮赞接了过来，挎在身上，然后又伸下手去，拽住孝童衣袖，猛力向上一提，孝童两脚随着登踏滑苔，只是用不上力。就在这刹那间，皮赞用力往外一甩，猛然撒手，自言自语道：“量小非君子，无毒不丈夫，去你的吧！”孝童哪里想到，刚才救过自己性命的恩人，一转眼间，居然下此毒手，霎时间，悠悠飘飘，直跃进万丈深渊。那皮赞见事已了，不禁嘿嘿两声，用手攥紧了包袱，转身急急下山，不表。
且说王丞相自打林佑安取京之后，日夜思念不已，不时备些时鲜果品，派家人专程送至濮阳。不料去年家人送东西回来，却说林大人已在任上病故。王丞相听了不禁老泪纵横，痛切肺腑。待到转过年来和王夫人计议：“我这老兄弟没了，那孝童母子孤苦无依终非长计。我意何不将他们母子接来，再过两年，便给两个孩子的喜事办了，也算了解你我的心事。”王夫人道：“老爷此意甚好，我且叫家人们将房间打扫出来，以备接来孝童母子居住。”王丞相遂即修书一封，遣了仆役车马去濮阳迎接。不料，过了几天家人空车而回，禀道：“林夫人也已去世，林公子也不在濮阳，据说已来京投亲，此时正在路上。”王丞相听了不觉大惊失色，自思道：“如何一年中没了两个，那孝童形单影只，倘有闪失，叫我这做岳父的如何是好！”正欲派家人沿路寻觅，怎奈两家阔别多年家人中谁也不识孝童相貌，岂非大海捞针。一日正在堂上沉吟，只见家人上堂来回禀：“外面有个姓林的后生求见老爷。”那王丞相听罢，且惊且喜，思量道：“姓林的后生，准是孝童无疑，连忙吩咐：“赶快叫他进来！”
一瞬间，从二门外走进个后生来，华服丝履，斯文可掬，王丞相看见，寻思道：“都说女 大十八变，这孝童却不知变了几遭，倒叫我这老丈人认不出来了。”又诧异道：“这孩子怎么与佑安一点儿不像。”转念一想，又不禁埋怨起自己来：“想是我王春华老糊涂了，天下成千成万男女，难道要他们个个都像父母不成！况那孝童长途奔波，风尘仆仆，如何进门就透出光彩来。”正寻思间，那孝童已到眼前。即给王丞相跪下道：“小婿林孝童原道而来，拜见岳父大人。”那王丞相急忙向前搀扶笑道：“贤婿安然至此，真叫人喜出望外。”那孝童忙道：“托岳父大人洪福，小婿一路平安到京，实是依托大人造化。”王丞相更加喜欢，即时拉着孝童到堂上坐定。
正在寒暄之时，只见丫鬟簇拥着王夫人打从屏风后缓缓而来。林孝童望见，知道这定是王夫人了。乃赶紧上前跪下说道：“小婿林孝童拜见岳母大人。”喜得王夫人眉开眼笑道：“你岳父打发接你的车马空着回来，险些把他胡子急白了。”王丞相笑道：“你也不是这样吗？”
说话之间，王丞相蓦然想起一件事来，叹道：“孝童，想当初在此堂上时，我和你父亲共赏龙凤宝钗，那凤钗已是时间罕有，而那龙钗又还强凤钗，只可惜那凤钗一别十余载。今日再见次钗，岂不正如见着我那去世的兄弟？”言罢，不禁落下泪来。那孝童乖觉，即时将龙钗呈上。王丞相把钗在手，不由得转悲为笑道：“孝儿，快将那玉佩一并儿拿来，想这两件宝贝乃是同时约为证物，有钗无佩岂不煞了风景。”话音未落，只见孝童陡变色，王丞相见他发怔，旋又说道：“那玉佩本为天子所赐。只为桂英诞生之日，你父亲以凤钗一只交我收藏，我亦以玉佩相赠。”一席话说得孝童脸青一阵，白一阵，只管瞪圆了眼睛，却打从额角上往下滴汗珠儿。王丞相诧异问道：“孝儿，你如何发汗不已，莫不是途中将你累着了？”只见那孝童惨然说道：“大人有所不知，小婿此来，真是经历千辛万苦，险些不能来至京师。”王丞相大惊道：“此话从何说起？”孝童道：“昨晚日落时，小婿恰是行至十里铺村，只因怕天黑进城不得，遂找了一家客店歇脚。只见那店门之外，先就有一衣衫褴褛之人，年龄却何小婿相当，只管和行人乞讨叫化。小婿看他虽然憔悴，却也有世家之风，因问他如何流落至此。那后生却道他是父母双亡，不得已上京投亲，不想途中被歹人劫了，没奈何只得沿路乞讨。小婿见他可怜，乃将他带进店来，买些酒饭与他吃了。直思量着第二天和他结伴同行，岂料一觉醒来，那人已不知去向，并将小婿所携之物尽行掠去。小婿再摸身上时，喜得两件宝物都在。因那玉佩本是皇家之物，生怕再出了闪失，即在附近找个亲戚家寄存了。岳父请想，这岂不是不幸中的大幸么！”王丞相道：“只道你一路平安而来，不知风涛如此险恶。”王夫人旁道：“天下竟有如此忘恩负义之人，管叫他将不得善终。”那孝童定了定神道：“此刻回想起来，小婿真有些后怕呢？”
翁婿正谈论间，只见家院匆匆上来禀道：“大人，不好，不好了。门外又有一个叫林孝童的，口口声声说来府投亲。”堂上众人听罢，尽皆失色。孝童一听此言似有惊慌之色，连拍前额作寻思道：“是了，是了，只为昨晚遇见那人时，小婿将家世一并对他说了，想着贼人思量小婿未必今日便来，乃冒了姓名来府行骗。”王丞相 *** 说道：“老夫只怕找不着他，他倒自家找上门来。来人，快去将那贼绑了，送到开封府包大人那里惩治。”那孝童急道：“大人息怒，请听小婿略进一言，此人虽然可恶，只在两件事上不宜捉得。”王丞相诧异道：“如何捉他不得。”孝童道：“此人虽然无行，想是出于人穷志短才做出这等事来。况且他并不曾害了小婿性命，若遇见那江湖歹人，图财害命，日后纵被大人捉住，即便将他碎尸万段，又岂能使小婿起死回生。此是第一。再论岳父威加四海，谁人不知哪人不晓，百姓恭而俯首，百官望而生敬，一旦传出相爷府中有两个女婿投亲，岂不成为天下笑柄，惩治贼人事小，有失威名事大，还请岳父大人三思。”王丞相听罢，觉得孝童说得有理，遂哈哈大笑道：“贤婿所见高远，不枉生书香人家，若非你提醒，老夫倒要做出蠢事来。”遂厉声说道：“左右，将那贼人压到开封府城外，将他驱逐出境，对他说，日后如果再在城中见到他，就打断他的狗腿。”家院领命去了。
如今且说两个孝童，一假一真都来相府投亲。先来的并不是孝童。只因皮赞在林中赶走强人李侯，听到孝童诉说家世后，即生歹心，诱骗孝童登山，本想推其落谷，料无生还之理，持钗冒名投亲，必可一登龙门，人财两得，一生必可享尽荣华富贵。那里料得那孝童又来相府投亲，这里有个缘故，原来那孝童被皮赞推下山去，孝童只觉天旋地转，心下虽然明白，只是身不由己，惟有一死而已。眨眼功夫，只听“咔嚓”一声被一颗大树挂住衣衫，孝童睁眼看时，上临悬崖峭壁，下有不测深渊，正在惊骇万状之际，连喊救命，顷刻间忽闻头上有呼应之声，抬头望去，只见头上慢慢垂下一条绳索，孝童双手紧紧握住，那绳索被人渐渐上提，直到提到上山腰一个立足之处。孝童定神看时原来是位在此山中挖药的樵夫，那樵夫 *** 责备道：“你这人好不知深浅，这上面岂是随意戏耍之处，今日若不被我看见，你有十条性命也休了。”孝童含泪道：“瞧哥有所不知，非是小人不知深浅，只为一时疏忽，落了奸人圈套。”遂将自家经历向那樵夫原原本本说了一回，言罢泪如泉涌。那樵夫叹道：“也难怪你今日要遭此劫，只为年轻不懂此事，想这江湖上口腹蜜剑之徒，历来不可胜数，那皮赞一时救你，未必便出于好心，你又不知他的来龙去脉，为何便将底细和盘托出。也罢，你今日大难不死总算万幸，赶快设法去寻求你那做丞相的岳父，让他替你报仇罢。”那樵夫将孝童扶下山来，带到家中暂宿一夜。翌日清晨，孝童再向樵夫称谢，那樵夫道：“此去京师多是平坦大路，仍要多加小心，那皮赞乃是歹毒之人，他动手加害你，恐怕不只是贪你财物，少不得其中还会耍弄别的花样，若是再生是非，我岂非将你白救了，我且陪你直去京师一趟如何？”孝童大喜道：“如此极好，只是耽误哥哥砍柴，实在过意不去。樵夫道：“这个不妨，我自可一路卖柴而去。彼此两便。”当下收拾停当，两人直奔大道而行，走到午牌时分，那汴凉城已兀自映入眼底，柴禾亦已卖尽，孝童遂向樵夫道：“大哥救命之恩，没齿难忘。且又护送小人一路平安，现在京城在望，小人自可安抵相府，就请哥哥留步。”那樵夫仍是放心不下，又千叮万嘱道：“遇有蹊跷之事，须要三思而行。”这才依依而别。
那孝童目送樵夫去远，乃一迳进入城中，直寻到相府门前，恭恭敬敬向门子道：“敢烦通报一声，就说小婿林孝童求见丞相。”那门子哈哈大笑道：“刚才来了一个林孝童，如何你又叫林孝童？看你这身打扮，难道也配做丞相女婿！莫不是你穷疯了敢来这里招摇撞骗么？”孝童一听来了个林孝童已明白一半，待要诉说遇难之事，忽地想起樵夫所嘱，莫要急于行事，只是话已说出进退两难，只含混说道：“衣衫褴褛，却是一言难尽，只求通报进去，小人不敢忘德。”门子只得进府通报。孝童暗自道：“方才听得此人言语，相府之中分明已有一个林孝童在此，此人不是皮赞是谁？岂不正应了那樵夫所言，看将起来，皮赞冒名投亲，岳父认钗纳婿，使其诡计得逞，我纵不道出真相，那皮赞知我复生，岂不再下毒手，只是现在已通报进去，且看如何将我发落。”正在寻思，只见两个家人跑来，一边一个只把孝童两支手反剪了。推推搡搡一直来到城外，又将孝童踢了一脚，并说道：“你这忘恩负义的贼，我们姑爷好心救你，你反倒偷了他的衣服钱两，又来到这里骗起人来，你赶快离开这里，若再见着你时莫怪打折你的狗腿。”说罢，那两个院子返回城去。孝童听他所说，已经完全明白。又寻思道：“皮赞纵是凶悍，在此汴凉城内，岂能容他为非作歹，但他终要如何行动，一时尚难猜透。”寻思半晌道：“我何不在黄昏之时再去相府门外，察看动静如何。也好见机行事。”此时申牌时刻已过，红日西沉，孝童悄悄溜进城中，寻到相府左近，在一颗老槐树后隐下身来，只将两眼盯住两扇紧闭的朱漆大门。约有半个时辰，不见得有人出入。
又停了片刻，只见府中走出一个丫鬟向老槐树这边走来，过了这颗大树向左走去。孝童沉思一会却就悄悄的尾随其后。一时穿街过巷来到一条小巷里，孝童见到这条巷中往来人甚少十分僻静。忙紧走了几步向那丫鬟问道：“借问那位姐姐，王丞相府朝哪方走。”那丫鬟回头一看，将孝童打量一番，见他仆仆风尘却不失温文尔雅，遂道：“你打听相府做甚？”孝童道：“只因小人闻得相府今日有个门婿投亲，事甚蹊跷，小人愿将隐情相告。”那丫鬟听罢当时一怔忙道：“此事 *** 何事。”孝童道：“姐姐可是相府中人？”丫鬟道：“是便怎样？”孝童道：“府上今日蹊跷之事，需丞相早知其中缘故，免陷入奸人圈套。”丫鬟也知今日府中有两人投亲，听孝童这番话倒是愿闻究竟。隧道：“你且说来。”孝童问道：“姐姐可知现在府中投亲之人可有信物。”那丫鬟道：“适才我在堂上见到那投亲的新婿将龙钗一只递与我们丞相，丞相又问玉佩之事，那人却说，因恐途中失闪，已将玉佩寄存亲戚家中。”孝童听罢更觉皮赞的诡诈，忙从怀中取出玉佩道：“玉佩在此，姐姐请看。”接着道了自己名姓，又把自己所造经历详细的说了一遍。
（未完。。。。。。）
