本
文
摘
要
作为“八虎”之首的刘瑾,阿谀奉承,深受明武宗的宠信,数次升迁,官拜司礼监掌印太监。在他掌权之后专权乱政,鱼肉百姓。而武宗不问朝政, *** 豹房,当时人们称刘瑾为“立皇帝”,武宗为“坐皇帝”。
权力的集中 *** 了他的贪欲。他利用权势,肆意贪污。他劝武宗下令各省库藏尽输京师,从中贪污大量银两。他公然 *** *** ,大搞钱权交易。各地官员朝觐至京,都要向他行贿,谓之“见面礼”,低则白银千两,有的高达五千两。有人为了行贿,只好贷于京师富豪,时人称为“京债”。凡官员升迁赴任,回京述职,都得给他送礼。此外,他还派亲信到地方供职,为其敛财。善于行贿者,往往官运亨通,如巡抚刘宇,先后向其行贿数万银两,官位也随之上升至吏部尚书。按照成书于嘉靖初年的《继世纪闻》记载,刘瑾的家产是“金共一千二百五万七千八百两,银共二万五千九百五十八万三千八百两”,即黄金有1205.78万两,白银有2.59亿两。刘瑾家的银两居然数以亿计,令人难以置信,因为正德朝整个社会流通的白银总额都不足3亿两。刘瑾的财产如果放到今天,应该有960亿元左右,是一个骇人的天文数字,这位明代的司礼监太监,被海外媒体入选“世界千年富豪”。
以刘健、谢迁为首的为国忧虑的大臣们见武宗被宦官迷惑,不理朝政,便纷纷劝谏。开始武宗听不进去,直到被告知天象有变,上天在警示他,武宗这才有所表示。武宗打算将刘瑾先贬到南京,但大臣们则坚决要求杀掉这个祸根。为了让皇帝下决心除掉刘瑾,大臣们联合了当时的京城主要官员,准备第二天一起劝谏武宗杀掉刘瑾。但吏部尚书焦芳却在当天晚上向刘瑾透漏了消息,刘瑾一听,大惊失色,赶忙召集“八虎”中的其他七人连夜到武宗面前哭诉求情。武宗念及刘瑾以前的忠心照顾,竟赦免了他们,而且在他们的怂恿下将司礼监、东厂、西厂也让他们分别掌管。刘健等人见大势已去,便告老还乡。此后,刘瑾就越发肆无忌惮了。
对于曾经使他身陷绝境的大臣们,刘瑾恨之入骨。在自己掌握大权之后,便向这些不听话与自己作对的大臣们开刀,除了借故罢免、廷杖以及诬陷定罪外,在平时还制裁威胁这些人,刘瑾打击异己时到了随心所欲的地步。刘瑾还四处网罗党羽,在朝廷的各个机要部门都安插上自己的亲信。他安排焦芳、刘宇、曹元入阁,控制了内阁。又委派心腹张彩为吏部尚书、刘巩任户部尚书、王敞任兵部尚书、刘壕任刑部尚书、毕享任工部尚书、杨纶任都察院副御史、张纶掌管大理寺,将中央机构的各个部门都控制在手中。此外,他还挑选心腹太监去地方镇守。在他的安排下,举国上下尽是刘瑾的爪牙。
刘瑾本以为自己掌控着天下,可有时候人的失败不是因为敌人太强大,而是因为自身的问题,比如内部矛盾。刘瑾在走向巅峰的时候洋洋得意的时候,身为“八虎”的张永,却因为嫉恨刘瑾的权利而对他心生嫌隙。
正德五年(1515),看到朝里的混乱局面,安化王朱寘鐇乘机谋反,以诛刘瑾为名发动叛乱。还公布檄文,历数刘瑾十大罪状,可起事仅十八天,就被当地官军镇压,安化王本人也被赐死。可朝廷此时还不知叛乱已平,起用杨一清为总督,太监张永为监军,西征宁夏。杨一清是个帅才,却曾因得罪刘瑾而被投入狱。回军的途中,张永与杨一清谈到国患时暗示应该除掉刘瑾,为了能得到和刘瑾一样的权利,张永认同了他的看法。在杨一清的谋划下,张永回京后在庆功宴上拿出安化王的讨刘檄文,痛诉刘瑾的罪状。明武宗用醉眼看罢问道:“刘瑾想要怎样?”张永忙说:“要夺天下。”谁知明武宗竟不在意地说:“给他又何妨?”张永急了,拉着明武宗的袍袖哭道:“那时陛下又将怎样呢?”一句话点醒了明武宗。
虽然刘瑾是正德朝最富有的的人,但是他的“权”和“钱”都是武宗给的,武宗能让他到达人生的顶峰,也能让他死得很惨,武宗以“谋逆”的罪名没收了刘瑾拥有的一切,还对他实行“凌迟”之刑(把身上的肉一片一片的割下来,在割完肉之前还不能让犯人死掉,让他活生生的忍受痛苦,手段十分残忍),据说刘瑾被割了三天,共三千三百五十七刀。