这是一个关于孔子与横河的美丽传说。

话说当年孔子周游列国，行至楚国麻城南边一个名叫横河的地方时，突然乌云滚滚、电闪雷鸣，大雨倾盆而泻，马车陷入泥潭进退不能，人推马拽了好一阵，才将车子拉出泥潭。轮起之时，但闻“咔喳”一声，车辕断裂了，风雨也停歇了。

孔子赶路心切，连忙吩咐子路去横河旁边那个村庄借斧木修车，子路领命急速前往。行至村前，与一浣衣女子相遇，女子见他行色匆匆，便问何事如此着急，子路喘着粗气说想去湾里借点东西，子路正欲下言，女子放下木盆和捣衣捶，旋即转身而去。

没一会儿，女子左手抱着木料，右手拎着斧头锯子出来了，笑问子路：“借者此物么？”。子路曰：“大姐，吾言之未明，汝何知吾所欲也！”女子嫣然一笑，回曰：“《易经》有云，东木西金，舍此其甚也。”

子路高高兴兴地拿着“东西”，折程向师父复命。并将所见闻叙说了一遍。孔子闻之，甚觉惊奇，遂赞曰：“浣女明易，惟楚有才也！”

车子修复后，孔子一行继续南行。

或许因为偶经风雨、寒邪所侵，走着走着，孔子渐觉浑身酸胀、通体不爽。途中服了十多剂汤药，但病势不见丝毫好转，无奈之下，便决定回鲁国调治了

回到家乡，子路遍请名医为师父诊治，药服了一大筐，非但病情未见减轻，反而日渐加重，直把个老夫子折腾得奄奄一息。

一日，夜深人静，孔子将众弟子唤至榻前，嘱曰：“吾沉疴无治，料阳寿将尽矣。吾故之后，汝等须承吾志，继续弘扬儒学，不可懈怠分毫也。”言毕，咳喘不止、气息渐微。闻师临终嘱托，弟子们泣不成声，想救师父于垂危，却又思无良策。

还是子路急中生智，另辟蹊径。心想，民间信巫道，传得神乎其神，据说医好的病例还不少，不妨一试。或许能救回师父一命。尽管师父平日不信巫，而此时此刻也无力阻止。

巫师来了，先将病榻上的孔子打量了一番，然后问明病人的姓名及生辰八字，接下来便在房中摆弄罗盘，继而手舞足蹈、口中念念有词：“楚地遇妖氛，横河能救命……”念词反复、不绝于耳。

子路听出了门道，知道师父是因楚国遇妖染病，但横河如何救命得听巫师详解了。

于是子路问巫师：“横河如何救命，愿闻其详。”巫师诡秘一笑，应曰：“仲尼公落魄楚地已月余，然魄行阴路、未及阴曹，仍可救也。救者，横河也；法者，玄机也。”子路想，巫师还真神，事先未与言讲，他怎知楚地有个横河呢！只是玄机二字琢磨不透，但救师之路已经指明了，那就是去横河，玄机定会在那儿得解。

子路救师心切，速备车马盘缠，日夜兼程地向楚国横河进发。因路熟车轻，子路比预期提前数日到达了横河。

初冬横河，严寒早至。河畔那间茅屋，在寒风中颤抖，但见屋内一位白发老人，独坐在火塘边叹息不止。火塘中只剩下残余的柴头，火光微弱地闪烁着，随时可能熄灭。

子路正值饥寒难耐，在这前不挨村后不着店的荒野，见到茅屋与火光，不知有多高兴。于是勒马停车，近门向老人辑问：“老伯，我从鲁国而来，赶了一天的路，能否在此讨口水饭？”老人没应声，只是木讷地点了点头。子路会意，轻轻跨槛而入。

经过交谈，子路得知老人膝下无儿无女，老伴前不久也过世了，丢下他独守茅屋，孤苦伶丁。老人一辈子靠横河捕鱼为生，没想到今年严寒早至，河面封冻，下不了网，正愁着生计难熬、严冬难度哩，所以才坐在屋里空叹息。

子路是个心善之人，此情此景，让他顿生怜悯。他决定倾其所有扶助老人，让其饱暖度严冬。他打开包袱一看，铜币还有不少，足够给老人置办过冬衣粮的。但给了他，自己如何回鲁国啊！况且师父还躺在病榻上等着自己回去救命，至今死活未知。唉！还是救急救困要紧。乐善好施、扶危济困，这可是师父的教诲，弟子们也是这么做的。自己这么做，师父一定很欣慰。

这天晚上，子路与老人促膝交谈至深夜，还和老人同寝一榻。屋外的寒风，箭一般地往屋里钻，这薄被裹身的一老一少，怎能睡得安然？

天刚亮，子路便按老人的指引，赶着马车去了横河集市，给老人置办了充足的过冬衣粮，还顺便买了一大包横河沁油果（麻花）、一条棉被和喂马的饲料，以备返程之用。

子路拉着满满一车返回茅屋，累得气喘吁吁，喝了口水，又赶紧给老人煮午饭。午饭很丰盛，鱼肉蛋汤俱全，还烫了一壶老米酒。老人吃饱喝足，眉开眼笑、愁容尽消。

饭毕，子路向老人告辞，并将剩余的铜币尽数留给了老人。老人拒受，子路双膝跪地，求老人一定收下。老人赶忙扶起子路，依依不舍的挽留他再住几日。子路说他还要去横河观求仙救师父，不能再耽搁了。老人问：“汝师何许人？”子路答：“鲁人孔夫子是也。我叫子路，是其门生。”老人闻之惊诧道：“原来汝便是子路，幸会、幸会。半月前，一白发仙翁托梦于吾，言赠锦囊一个，置于横河观太乙救苦天尊金身之下。并嘱，孔圣人有难，让吾告知名叫子路之人去取。锦囊内藏一符，能救圣人一命，然开囊须在焚符化服之时。否则，天机漏也……吾先前未把此梦当回事，可如今应验了。”

这正是，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。巫师所言“玄机”莫非便是天意啊！子路庆幸不已。

子路立马赶赴横河观，取了锦囊，然后驾着马车，日夜兼程地奔赴鲁国。饿了，啃几根沁油果；渴了，路边讨口水喝；困了，在马车上打个盹。

归心似箭、车马如梭。二十余日便达曲阜。

车停府门，子路不顾赶路辛劳、饥寒交迫，下车后，三步并两步直奔师父榻前。榻上的师父骨瘦如柴、命悬一线，弟子们守于榻前，个个泪雨洗面、绝望至极，见子路回来又破涕为笑，觉得师父生还有望了。

子路无心关注这些，而是急促地去厨屋拿碗盛水，然后按仙翁所嘱行礼：焚香、开囊、化符、叩拜。礼毕，将符水送入师父口中。顷刻，神奇出现了，师父面色由青渐白渐红，通体大汗淋漓，双目慢慢睁开，呼吸渐匀渐畅，继而长叹一声，一口污血喷射而出，之后开始说话、要饭吃。口中不停的念叨：“妖孽去也、妖孽去也……”众弟子见状，赶忙起身张罗，兴高彩烈地侍奉师父进食。

原来，纸符上只有“横河”二字。开囊时，子路瞟了一眼，便熟记于心了。

“横河”仙符让孔子起死回生，此乃天恩地德。为了让自己，也让横河人铭记此恩德，孔子遂向楚王修书进谏，更名横河为夫子河。于是，儒家文化在此地勃然兴起。

子路的善举在乡里传开后，邑民深受感动、竟相效之，争先恐后照料老人饮食起居，直至其寿终正寝、入土为安。自此，扶危济困，尊老爱幼之风于乡里盛行，从古至今不断传承、并发扬光大。

夫子河，这个边陲小镇也因孔子曾经来过并救其一命而饱浴文风雅雨，故而地域兴盛、文脉恒昌、才俊辈出、声名远播！

原作者简介:李向农，又名秀樵，50后，湖北麻城人，退休干部。湖北省作家协会会员。

@熊正涛 在此原作者致敬！

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