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稿源：科普中国
2022年11月，有重庆市民在嘉陵江边发现了一棵约10米长的阴沉木，随后上报给当地管理部门，这件事一度成为热搜新闻。
图片来源：微博截图
这位热心市民的行为当然值得鼓励，不过，发现阴沉木这件事本身，新闻价值其实不算特别高，因为阴沉木这个东西并不少见，也没有传闻中的那么值钱。
阴沉木到底是什么？
所谓阴沉木，指的是树木在潮湿、缺氧的弱酸性环境下形成的特殊木材。
它并不是某一个树种，而是树木在特殊环境下保存起来的状态，所以被称为“植物界木乃伊”。
通常来说，大树进入潮湿、缺氧的弱酸性环境，是因为遭遇地震、洪水、泥石流、冰川运动等地质现象，被埋了起来。
经过数千到数万年的岁月，这些被掩埋的木头可能因为农耕、施工或水位变化等偶然的机会重见天日，就像“时空胶囊”一样为我们带来了过去的信息。
一般说阴沉木具有科研价值，也正是因为它们能提供一些古气候学、古地质学或古生态学的信息。
在我国，阴沉木主要产自长江中上游和 *** 江流域，正是因为这些地方山多树多，又多发地质灾害。
容易形成阴沉木的树种有很多，基本都是些木材致密或是含有芳香油脂的树木，它们可以在刚被泥沙掩埋时抵御住微生物的第一波分解攻势，让自己有变成阴沉木的机会。
根据现代木材学中的理论分类，阴沉木属于半炭化木材，密度一般会比同类的普通木材大，主要组分中的半纤维素和α-纤维素都被分解了很多。
这一特征使得乐意吃木头、擅长降解木质纤维素的白蚁都嫌弃阴沉木。
白蚁都不吃，就更别提其他蛀虫了，所以阴沉木愈发不受分解者“青睐”，就有了防虫、防蛀的特性。
由于阴沉木防虫、防蛀，古人就将其视为做棺椁的上等材料。
湖南长沙马王堆汉墓一号椁室所用的木材，据分析就是阴沉杉木。一号椁室中安葬的，正是马王堆汉墓的墓主人——辛追夫人。
此“乌木”非彼“乌木”
因为大部分阴沉木被挖出来的时候表面漆黑，所以在民间它也被叫做“乌木”。
但阴沉木这一“乌木”，和我国红木国标（GB/T 18107-2017）中说的“乌木”并不是一码事。
红木国标里的乌木，指的是柿树科的一些具有黑色木材的树种，它们的木材内外都是黑色的。
阴沉木这“乌木”只是表面发黑，其内部的颜色虽然一般会比同类的普通木材深，但并不一定是黑色的。
比如说，楠木一般是淡黄色到金黄色，如果楠木变成了阴沉木，往往就会偏褐色或者绿色。
袁枚在《子不语》里所述“其色深绿，纹如织锦”的阴沉木，恐怕就是楠木。
金丝楠阴沉木曾是收藏市场上被“炒”得最厉害的木头之一，一度被“炒”到了每吨十几万元。
楠木，右侧为阴沉楠木。图片来源：作者自摄
那么，在当今的收藏市场上，阴沉木还很值钱吗？答案是：并没有。
一斤几万元？夸张了！
虽然阴沉木的实用价值的确比同类普通木材要高，而且数量相对稀少，市场价格比起同类普通木材来说自然有议价空间，但也说不上价值千金。
今天，大部分种类的阴沉木都可以论吨卖了，每吨也就是数千元的程度，品质好的楠木贵一些。但有些新闻自媒体在报道重庆阴沉木新闻时，说它一斤能值几万元，这就太夸大了。
看这条新闻的时候，大家免不了会想到一些法律问题。比如说，假如有人在他自家承包的农田里发现了阴沉木，这块木头的所有权到底该归谁？他如果把阴沉木拿去卖会不会犯法？
目前，学术界对于阴沉木的法律属性还存在不同意见，有人主张它应该定为无主物，也有人认为应该定为埋藏物，还有人认为应该属于天然孽息——类似于养了羊就天然地能够获得羊毛，这羊毛的收益就属于天然孽息。
这些不同的定性，会给司法实践带来不同的处理思路，目前也没有明确的法律条文或司法解释。
也就难怪重庆嘉陵江的地方管理部门在接到热心市民的反映后，会因为找不到阴沉木归他们管辖的法律法规而感到无法管理——这并非推卸责任，而是事实如此。
好在，这块阴沉木虽然块头大，科研价值和经济价值却未必很高，倒也不用过于在意。
