提起蛇有些人可能便会汗毛直立，认为蛇是一种可怕的动物，给人一种天然的不寒而栗的感觉。中国有许多关于蛇的记载和传说，比如家喻户晓的《白蛇传》，还有《山海经》中也有记录；白娘子是千年蛇精修炼而来，今天我来介绍下地球上目前已知曾经最大的千斤巨蛇———泰坦巨蟒。

泰坦巨蟒等比例模型

泰坦巨蟒的发现

在哥伦比亚塞雷洪煤矿，南美最大的煤矿之一，每年采煤大约三千五百万吨煤炭，这个矿山占哥伦比亚所有煤炭产量的20%，因为采矿形成了一个约有8000个足球场大小的裂洞。

但是从2002年 12月，因为一片树叶的化石，让它又成为了一个探究地球历史的天然史书。在这里科学家揭开了恐龙灭绝后的1000万年的地球生物史。

左侧是现今蟒蛇脊椎骨，右侧是泰坦巨蟒的脊椎骨

也正是在这里，科学家发现了迄今为止最大的蛇类，泰坦蟒。最开始泰坦蟒的脊骨被科学家当做了鳄鱼的脊骨，但是后来细心的科学家发现了它与其他鳄鱼脊骨的差异，最后通过细心的观察和分析，科学家得到了一个惊人的结论，这其实是一只蛇类的脊骨，而这种蛇类，极可能是人类历史上发现的最大蛇类。

最终科学家们确定，这就是一只蛇的脊骨。虽然目前科学家们没有在塞雷洪找到这种巨蛇的头骨，但是通过脊骨来建模还原这只史前巨蛇的模型，这种蛇长度最长可达15米，直径宽至1米，体重重达一吨多，是名副其实的蛇王，最后科学命名该巨蛇为“泰坦蟒”，属于蟒的一种，无毒蛇。

泰坦巨蟒和一个1.8米人类对比图

如此大的巨蟒，是如何产生的呢？这要从地球的一次“高烧”说起。

泰坦巨蟒的诞生

六千五百万年前，一颗巨型陨石或是小行星撞击了地球，落在了现在墨西哥所在的位置，然后地球上的霸主恐龙湮灭在了历史的长河河底。在经过了一千万年左右的时间，因为撞击的影响地球温度升高了3度。

但是随后突然迎来了一段匪夷所思的变化，被大家成为“古新世-始新世极热事件”，地球在一瞬间温度升高了5~8度。这一瞬间有多久，有的科学家研究猜测大概2万年，有的更甚猜测只有13年，这相对于漫长的生物进化来说真的就是一瞬间。

左上方红圈处，古新世-始新世极热事件温度变化

面对这一气候的突然变化，目前科学家研究发现是地球大气中温室气体含量激增导致的温度升高。不过大气中激增的温室气体是从哪里来的，当前还没有完全定论。

主要有两种猜测：一种猜测地球受到了另外一颗的彗星撞击，因为彗星中包含了大量的二氧化碳、甲烷等温室气体，让地球温度立马上升。

还有一种说法，是因为之前地球温度的慢慢上升，达到了一个累积效应，让南北极的冰川融化，而冰川的融化让被称为清洁能源的“可燃冰”大量释放，可燃冰主要成分是甲烷，一个比二氧化碳效应更强的气体。最终导致了地球的温度急速上升。

总之地球的这一次“高烧”，对物种繁衍进化产生了巨大影响。高温催生了各式繁茂的植物，整个地球都被绿色覆盖，就连极地也出现了热带植被，如棕榈树。许多巨型哺乳动物灭绝，反而体型较小，啮齿类哺乳动物得到了繁衍生长，还产生了很多新物种。

也是在这个时期哺乳动物开始了重返海洋的进化旅程，可能是天气太热了，泡澡时间久了就慢慢适应了水里的生活。蓝鲸的始祖巴基鲸就是在这个时期下水，最终成为了地球上最大的动物。

而泰坦巨蟒就正是在这次地球的高烧中，孕育而生。超高的温度，让蛇这种变温动物，长成了如此巨大的身躯。就像当今世界上的蛇一样，较高的温度便会孕育体型更大的蛇，比如现今世界较大的蛇类，主要分布在赤道附近，如亚马逊森蚺、绿水蚺等；而北方的蛇一般长度都不足1米。

不过地球的这场高烧，来得快去得也快，很快地球的温度又回到了突变前的温度，也正是这一变化让泰坦巨蟒又从地球上消失。

最后

最大的船泰坦尼克沉了，最大的蛇泰坦蟒凉了！

生命的演化多姿多彩，历史的车轮永不停歇~

不知道在当今全球逐渐变暖的情况下，未来是否还会再产生如泰坦巨蟒一样的大蛇？