本
文
摘
要
2018年12月18日，一颗在白令海上空爆炸的“看不见的流星”引起了科学家的注意，这颗神秘的流星似乎以独特的角度躲过了大部分望远镜成功地隐藏了自己的身影。但是近日，美国宇航局NASA公布了这颗神秘流星的真相，它最终还是被摄像机捕捉到了！
这张动图显示了2018年12月18日在白令海上空爆炸的一颗流星的尾巴和火球。没有人看到爆炸即将发生，但美国宇航局的特拉卫星拍下了这张透过云层向下看的照片。
是的，就在2018年12月18日，美国宇航局特拉卫星上的两个仪器捕捉到了火球爆炸的图像。这颗流星的轨迹在照片的顶部可以看到，就像云层顶部一个黑色的条纹状阴影。图片右下角是由爆炸产生的过热空气形成的橙色云团。
美国宇航局的科学家估计，这颗陨石直径10米，重1500吨。它以每小时115,200公里的速度在大气层中爆炸，并在海平面以上25公里处爆炸。它的爆炸威力相当于17.3万吨TNT，是1945年美国在广岛投下原子弹的10倍。
尽管有这么大的能量，但这颗流星比美国国家航空航天局(NASA)用来集中空中扫描资源的太空岩石还要小。美国宇航局正在监视直径40米及更大范围内的近地天体，因为这样的天体一旦撞击地球，其能量足以摧毁整个美国。
科学家表示由于白令海并不宽阔，再加上遥远的地理位置使得这颗小行星的图片是在事件发生后才出现的。它是由Terra的中分辨率成像光谱仪(MODIS)和多角度成像光谱仪(MISR)捕获的。
据美国宇航局称，该流星火球是自2013年以来观测到的最大火球，但考虑到它爆炸时的高度以及爆炸发生在一个无人居住的地区，它并不构成威胁。美国宇航局的科学家、近地天体观测项目经理凯利·法斯特(Kelly Fast)上周在德克萨斯州举行的月球与行星科学会议上公布了这次爆炸，使得这颗神秘流星的真相浮出水面。
其实太空岩石在地球上是一种罕见的危险天体，但流星偶尔也会对地
球造成困扰。近年来最引人注目的火球是2013年的车里雅宾斯克流星，它在俄罗斯上空划过，在距地面约29.7公里的高空爆炸。这颗流星直径约为20米，是白令海火球的两倍。爆炸产生了相当于40到50万吨TNT的爆炸，冲击波造成1000多人受伤，其中112人伤势严重，需要入院治疗。大多数人在爆炸中受到玻璃碎片的伤害，不过也有一些人由于爆炸产生的强光和高温而遭受眼睛疼痛和紫外线灼伤。
自1908年导致通古斯卡事件以来，车里雅宾斯克陨石是进入大气层的最大流星。那一年的6月30日，一颗流星在东西伯利亚上空10公里左右爆炸，夷平了数百平方英里的森林。目前尚不清楚通古斯卡流星的大小，但最低的估计是车里雅宾斯克流星的三倍。因此，对于大自然我们不仅怀着着感恩，更应该保持敬畏！
