本
文
摘
要
一九一六年，俄国还未革命，弗拉基米尔·安德烈耶维奇·尼科诺夫来到中国，在天津租界的英国俱乐部剧场、德国俱乐部餐厅，做“脖子断铁链”的大力士表演，是西方马戏团传统节目，不太受欢迎。
尼科诺夫开发了两个新节目：第一，单手举起一位华人成年男子，行走一圈；第二，躯干悬空地躺在两把椅子中间，站上五名穿泳装的华人姑娘，能挺住二分钟。
大获成功。英租界工部局资助的英文报纸《京津泰晤士报》对尼科诺夫做了报道。
俱乐部只接待洋人，天津人从不知里面的事。但英租界工部局为扩大在华影响，开发了《京津泰晤士报》汉字版，长江以北的华人文化人家多会订阅。天津武术组织“国术实践会”随俗订了一份，看到尼科诺夫的报道，判定贬低华人，誓要讨回公道。
习武人办事周密，先试验单手举人，一众高手，竟无人做到。尼科诺夫单手举起的华人男子，去商店买鞋，遭劫持。经询问，知是天津附近的吴桥村人。吴桥号称杂技之乡，国术实践会众人松了口气。
吴桥男子街头卖艺的习气重，吐露秘密前要卖关子：“别说单手举人，单手举起个椅子，哪位爷谁能做到？”有人不服，矮身握椅子一条腿，离地二寸，椅子另三条腿旋转，控制不住落地。
吴桥男子蹲下，试了二次，第三次举过头顶，赢得武人们喝彩。看明白了，不是力量，是平衡技巧，久练可掌握。同理，单手举人的奥妙，在于被举的人要控制平衡。
“身上站五个姑娘，怎么回事？”
“我们这行，各有各的道，彼此不揭秘，您得找姑娘们问了。”
“这么说，你是知道的。挨了打，再说？”
“您这话，不仗义！”
想省事的人，被劝住。二日后，五位姑娘中的一位，在理发馆被劫持。她们五人都是圣功女子中学的学生，活儿由学校老师介绍。对于学生来说，酬金很高，让穿泳装就穿泳装了。
她不知道什么，叫来另四位女同学，请一位习武人扮尼科诺夫，给照做一遍。
看清楚了：尼科诺夫肩背和大腿各搭一把椅子，腰部悬空。站上的五位姑娘，左右四位站在尼克诺夫胸口、大腿，她们体重被尼科洛夫身下的椅子分解，尼克诺夫的本领，只是挺住站在腹上的一位姑娘。
放她走后，人们纷纷试验，仅站一人，挺到二分钟，均感吃力，感慨尼科诺夫“腰马不错”。重看《京津泰晤士报》，注意到尼科诺夫擅长“脖子断铁链”的西方马戏团传统节目，打电报给哈尔滨市武术界，要他们探明底细。
哈尔滨距天津二千四百六十里，有白俄马戏团。与天津不同，哈尔滨的洋人娱乐，不回避华人，本要赚华人的钱。回复得快，“脖子断铁链”危险，并不是每个大力士都愿做，拿根三米铁链绕脖子一圈，请左右各二人齐拽，铁链不断，就给勒死了。
拽铁链请现场四位观众，先检查铁链质量，又砸又拽，不敢作假。秘诀在于大力士把铁链绕在脖子上的一刻，用指头把一节铁环的接口掰开道缝，等左右拉拽，铁链从这里崩断。
电报按字算钱，越远越贵，哈尔滨武术界为把事说清楚，相当于买了二百七十斤猪肉。国术实践会众人赞誉“仗义”，再次劫持吴桥男子，要他偷来尼科诺夫的铁链。
擅长指功的人试，掰开最快五秒。绕脖子的一下，是整场表演中，铁链唯一在尼科诺夫手中的时刻。停三秒，表演穿帮；二秒掰不开，生命危险。
“小瞧了洋人，有点功夫。”
尼科诺夫挺住一人体重的腰，意味着，挥拳力度非常重。他身高二米三，臂展二米四，华人个矮臂短，进攻易被他抓住。凭他指力，被抓上必肉裂骨折，没的打，完全发挥不出武术特长。
“难道，我们讨不回公道了么？”
“不信世上没公道，我去会会他。”说话者是国术实践会副会长冯永田。
小偷的话被打断，仨保安提醒，等着记录他姓名。
怒了他：“你们还算是北影的人吗？我在说北影最高卖座片的秘密，你们对厂子没感情！”
仨保安回答，他们不是北影的人，外聘的保安公司。北影机构五年前迁走，卖了前门和厂区，剩下几栋家属楼，留给不愿搬迁的老职工，出入只能走后门。
小偷没了精神，要杯水喝。仨保安合计，先让他交代为何偷柿子。
小偷回忆，一九八三年他父亲辞职，不用厂里派车，自己找了辆卡车搬家，上车前，没了他。他躲在另一栋楼，那时楼房是筒子楼，公用厕所厨房，各家杂物摆在楼道里。他打开一家门口的柜子，摸出个苹果。
苹果芳香，沁人心脾。如果就此留下，靠着每日偷一个苹果，可以在北影活下去……
他下楼，跟父亲走了。
三十六年后，他回到北影厂，想偷个苹果。筒子楼已拆，新建的楼每户独立，门口不放东西。寻了几个楼，才看见有家人在窗台外摆柿子。虽不是苹果，可他也想吃。
“噢，你是怀旧。”一保安说，语带同情。
小偷不屑：“一个苹果，算什么怀旧？你们真不是北影的人，没熏过电影。被熏过，便会思维延展，追问我偷苹果的门口是什么人家。”
那家无男人，一个女人带个女孩。女人是演员，上一代胶片感光迟钝，需打大量灯光，拍亮眼神要滴专用眼药水，多数人没事，她过敏，瞎了眼。丈夫离婚而去。
女人戴墨镜，显得鼻唇有型，出奇漂亮。她穿着整洁，没出过错，因为女儿五岁开始，就照顾妈妈。
她女儿是他“一帮一，?一对红”的伙伴。他从外地转学而来，跟不上北京小学进度，老师调她跟他同桌，放学后一起做作业。
他唯一不满意的是“一对”这个词。在外地，“一对”指谈恋爱的青年，他和她才小学五年级。她对这词无感觉，带他第一次回家写作业，告知母亲，他是她的“一对”。
她还访了他家，礼貌庄重如老师，询问他几点睡觉、有无不刷牙的恶习。父亲如临大敌，一一回答，在她走时一路送下楼。
父亲没有做出请她母亲来家吃饭或拎袋水果去她家回访的俗套，骑车去西单百货商场买一只塑料发卡，让他送给她，要先交给她母亲，说感谢您女儿帮助我儿子学习。
女人摸过发卡，转交女儿，找出一支香港产圆珠笔，作为回礼。让他给父亲带话：“小孩间相互帮助是应该。咱们大人不用管。”
父亲领过圆珠笔，端详半晌，交给他：“圆珠笔比发卡贵，记住阿姨，长大了报答。”
长大后，理解了父亲做法。女人名声不好，传说器材科科长是她情人，每周幽会二次。科长有老婆，数次去香港买外国器材，带回港货无数。
孩子一帮一学习，两个家庭是否要搞好关系？女人回礼，表明大人间不用交往，宽了父亲的心。
一起做作业，她和他处成一个人，不必询问，便知道他所想。小学毕业，他俩考上同一所初中，分在不同班，还保持形影不离。每个十分钟课间，她都去他班门口，他都出来陪她。
放学路上，有高年级男生骑车冲开并排骑车的他俩，大呼小叫。她泰然处之，告诉他：“他们是故意的。你知道什么意思吧？”
他知道，说不出。到初中二年级，她说：“请我看场电影吧。在首都图书馆。”
男生请女生看电影，是确立恋爱的仪式。不知谁发明的，流传已久，小学生也知道。
北影的小孩看电影没花过钱，厂里有座六百观众席的影院，每周三放电影。北影办公楼是五十年代仿苏联建筑的红砖黑顶，严肃阴沉。首都图书馆蓝顶白墙，时髦现代，是“新北京”的形象代表，因图书馆属性，不放即时新片，都是老电影。
她选择的是一九七九年译制的印度电影《奴里》，女主演是选美冠军，印度最漂亮的人，像她，也像她母亲。
故事讲一位农家女貌美，被地主看上，派她未婚夫去外地办事，害死她父亲，剩她一人时 *** 了她。美女投河自尽，未婚夫归来报仇，也被地主杀死。恶人当道的世界。
她和他在小学五年级看过。当时她说，如印度女子一般，她的脸会招祸，她会害死他。此片插曲叫《悄悄地，他来到我身边》，大人们说，歌名翻译得有文学高度，一听就是爱情。
她说重看，为听歌。
他俩没一起骑车出北影，分别去的。她早到，穿湖蓝色T恤衫、白色裙子，戴着一副她母亲淘汰的墨镜，鼻唇有型，出奇漂亮。那一刻，他觉得他和她不再是一个人了。
首都图书馆电影票三角钱，他递出十元。十元是大数，父亲一月基本工资四十九元五角，补助五元，奖金七元。昨日父亲参加“群众影评”研讨会后，掏给他十元，说：“这钱脏，快花光。”
莫名其妙，天助我也。
该找九元四角，售票员手误，把刚收的十元也夹在里面，还给他。不再和她是一个人的他，没提醒售票员。
影院门口等进场时，售票员跑来，求他数数兜里的钱，可能找错了。他没废话，抽出十元还了。
有不洁之感，似理解了父亲。
他告诉她，售票员失误，他无义务提醒，每个人都该为自己的行为负责。“你自己负责”——是大人们流行的话，传自香港录像《上海滩》。黑帮老二惹事，被打残，要黑帮老大替他报仇，老大不管，说：“你自己负责。”——大快人心。
他还是心好，该赖着不还，让售票员拿自己工资补上十元亏空，从此工作会细心，受益一生。
她闷了，似被说服。影院开门放人了，上一场观众走尽，他俩第一拨进去。外厅卖小商品，他花三元一角，给她买了一个标注是香港货的沙滩草帽，直径宽过她肩。她接受，折在手里。
电影开始，他像一个谈过恋爱的人，上臂贴住她上臂，她的上臂凉席一般散去他体温。插曲唱过，她仍闷着。到印度未婚夫重伤而死，他落了泪，觉得死的是自己。
电影看完，下了雨。社会风气好，无人赖在里面不走，都自觉出去。影院大门外屋檐宽大，一场人挤着。她问：“怎么办，你拿主意。”
他反应快，说雨里冲二百米，是公共汽车站，坐车回北影，两人自行车搁在图书馆车棚，次日取。
她皱眉，似质疑不是好主意。他勃然大怒：“你手里不是有草帽么？淋不着你。”冲入雨中。
感觉她跟出，他加快脚步，不让她追上。她跑了二十米，终于把草帽遮在头上。
回北影要七站，三站时，停了雨。不是个好主意……
到北影，他没下车，说这路车第一次坐，想看看能开到哪儿。她甩一眼，下了车。
她没再回头，戴上草帽。沙滩草帽为防晒，没有防雨涂胶，湿了后，帽檐摊到肩上。
公车离站。他的视野里，失去她。
此后，他不再找她一起上学，课间十分钟，她也不再来看他。
一保安唏嘘：“为贪十块钱，毁了初恋。我都替你窝心。”
小偷坐直：“你懂什么！那年月，各个单位里，大半是靠关系进来的闲人，没业务能力，赖上个有能力的同事帮忙，替他们白干活。社会要进步，受不了这拖累。拒绝帮忙，惩罚闲人，是全社会的意志。”
一保安醒悟：“她还在北影厂？你今晚回来，要找她？”
保安们是二十岁出头的一茬小伙子。小偷笑了，一脸慈祥：“到我这年纪，已懒得为女人做任何事了。咱们不说这个。”
“说什么？”
“白俄大力士。”
