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要
姬匄，中国诸侯争霸时代东周王朝第十三任王，其祖父为东周王朝第十一任周灵王姬泄心，其父是东周王朝第十二任周景王姬贵。
周景王二十五年（辛巳，公元前520年）四月，在位25年的周景王姬贵卒，其子姬匄继位，是为周敬王。然而，姬匄的王位是经一番争斗得以坐上，其父周景王在位时，原立姬匄同母兄，即嫡次子姬猛为太子，后因宠爱另一子姬朝，遂生废长立幼之念，导致兄弟3人反目相残。周景王临终曾嘱咐大夫盂宾，扶立姬朝为嗣。但等其一死，贵族刘卷、单旗杀盂宾，拥立太子姬猛继位，是为周悼王，不甘心的姬朝则率一帮失去职位的旧官百工联合郊邑（今河南巩义）、要邑（今河南新安境内）、饯邑（今河南新安）驻兵反叛。刘卷战败而逃，单旗护着周悼王姬猛守护宫中。姬朝党徒乘夜潜入宫中劫走姬猛，单旗突围而逃。姬朝徒众见此，挟持姬猛追赶单旗。半路之上，晋顷公遣大夫籍谈、荀跞带兵救出姬猛，护其避于王城（今河南洛阳东北），并且派兵将之送返都城。
同年十月，姬猛因受叛乱惊吓，一病而亡，同母弟姬匄被拥为王，是为周敬王。
这一年，楚援宋华氏，晋联军解围，宋氏举族奔楚。
鼓国（今河北晋州）背晋附鲜虞（今河北定州），晋发兵灭鼓。
周敬王元年（壬午，公元前519年），姬朝不甘王位旁落，再次攻打王城，将周敬王姬匄逐往狄泉（今洛阳东北），自立为王，时人称之‘西王’。于是，东周出现两王并立现象，长达10余年。
时值，周敬王不敢返回洛邑，遂于成周住下。周王卿士刘文公与大夫萇弘，欲在成周筑城，以此为都。为了取得诸侯支持，萇弘派人先至晋国征求意见。晋国执政正卿魏舒，同意萇弘主张，准备联合诸以助筑城。卫大夫彪傒恰巧来到，听说此事并不赞成，于是去见周王另一卿士单穆公，说：“萇弘、刘文公的一番苦心，看来是白费了。自从幽王以来，周朝就一代一代衰弱下来。俗语说‘从善如登，从恶如崩’，夏朝从孔甲开始堕落，只四代就灭亡了，商朝兴起，却从玄王开始，经过十四代，直到汤王才正式建立；商传到帝甲开始下坡，也只七代就垮台了！而周朝从后稷开始积德，到文王取得天下，却经过十五代。可见向上发展是多么不易，而向下败亡总是比较快。现在，周朝自从幽王走入邪路已经十四代，难道还可能挽救吗？”这就是成语【从善如登，从恶如崩】的典故。
楚故王子建的生母蔡姬在郧（国名，后为楚县，位于今湖北安陆县），楚太师费无极恐其为伍子胥内应，劝楚平王诛之。蔡姬闻之，阴使人求救于吴，吴王僚使公子姬（吴王诸樊之子）前往郧取建母，行及钟离（春秋时吴楚相邻地名，故址位于今安徽凤阳县境内），楚将薳越帅师拒之，驰报郢都。楚平王拜令尹阳匄为大将，并征陈、蔡、胡、沈、许5国之师。胡子名髡、沈子名逞，二君亲自引兵，陈遣大夫夏啮，顿、胡二国亦遣大夫助战。然而几国同役不同心，加之楚令尹阳匄暴疾而卒，薳越代领其众，位卑无威。
同年七月，联军与吴战于鸡父（今河南固始），果然大败，吴擒胡、沈二国君主以及陈大夫夏啮，薳越自缢而死。楚平王闻吴师势大，心中甚惧，以囊瓦为令尹，代阳匄之位。
这一年，蔡悼侯蔡东国卒于楚，其子蔡申嗣位，是为蔡昭侯。
莒国君主己庚舆好剑，每铸剑则用人以试，大夫乌存率国人逐之，己庚舆奔鲁；齐则遣军送郊公己狂返国复位。
周敬王二年（癸未，公元前518年），鲁国大旱。
同年三月，楚令尹囊瓦欲雪鸡父之耻，率舟师从大江直逼吴疆，耀武而还。吴公子光星夜来援，比至境上，囊瓦已还师，公子光道：“楚方耀武而还，边人必不为备。”于是潜师袭巢（春秋时楚吴边界邑名，位于今安徽巢县东北）灭之。恰逢，吴边邑卑梁女子与楚边邑钟离（今安徽凤阳）女子争桑，两邑互斗。公子光并灭钟离，奏凯而归。
早年（公元前548年），在位13年的吴王诸樊卒，本应由其子公子光嗣位，然守父命，诸樊欲传位四弟季札，故二弟余祭、三弟夷昧以次相及。后来直至夷昧卒时，已是公元前527年，然而季札仍不受国。这样一来，该立诸樊之后，不料夷昧之子僚贪得不让，自立为王，公子光心中不服，潜怀杀其之意，乃求善相者被离，举为吴市吏，嘱以谘访豪杰，引为己辅。时值，伍子胥离郑来到吴国都城，已是身无分文，只得披发赤膊，在吴市手执斑竹萧一管，吹之往来乞食，为被离闻得，见其长相非凡，识破身分，荐与公子光。此乃《东周列国志》第七十三回‘伍员吹箫乞吴市’，亦为成语【吴市吹萧】的典故。
这一年，杞平公姒郁釐卒，其子姒威嗣位，是为杞悼公。
周敬王三年（甲申，公元前517年），鲁国大旱。
同年，鲁昭公姬禂与大夫郈氏、臧氏，起兵攻季孙意如，三桓起兵反攻，鲁昭公军败之后奔齐，一路上又饥又渴。于是，齐景公率领离子、国子等出城迎接，以示慰问。时值，高子执箪（用竹片或苇草编成的圆形饭箩）食、四脡脯（肋条肉），国子执壶浆，请之用膳。鲁昭公对于这次接待，感动得一再行礼，连声道谢。就是成语【箪食壶浆】的典故。
这一年，宋元公子佐卒，其子子栾嗣位，是为宋景公。
齐攻鲁，围郓城（今山东郓城）。
周敬王四年（乙酉，公元前516年）春，齐陷鲁郓城，使鲁昭公姬禂居之。
同年夏，齐遣军强送鲁昭公姬禂返鲁，攻成城（今山东宁阳），败还。
至秋，楚平王芈弃疾卒，其子芈轸嗣位，是为楚昭王。
至冬，晋大夫知跞率军助周敬王姬匄攻打占驻洛阳的西王姬朝。姬朝兵败，带着全部典籍以及一些贵族逃往楚国。
这一年，晋、燕二国攻齐，齐命田穰苴为元帅，败晋、燕联军。然而，齐国大旱。
周敬王五年（丙戌，公元前515年）四月，公子光邀吴王僚饮宴，支使敢死之士专诸将匕首‘鱼肠’藏于鱼腹中，进献炙鱼时将吴王僚刺杀。于是，公子光嗣位，是为吴王阖闾。此乃《东周列国志》第七十三回‘专诸进炙刺王僚’。
同年，曹悼公曹午朝宋，宋囚之，曹人立其弟曹野为君，是为曹声公。不久，曹悼公卒于宋，于次年三月归回安葬。
这一年，楚大夫费无极因忌左尹郤宛，诬其欲杀令尹芈囊瓦。羋囊瓦贪贿信谗，乃杀郤宛，屠其族，其子伯嚭奔吴。楚人怨怒，芈囊瓦惧，杀费无极，尽其族以自解。此乃《东周列国志》第七十四回‘囊瓦惧谤诛无极’。
周敬王六年（丁亥，公元前514年），晋杀大夫祁盈、羊舌食我（夏姬的外孙），尽屠祁氏、羊舌氏，分二氏之田为10县。
同年，郑定公姬宁卒，其子姬虿嗣位，是为郑献公。
这一年，滕悼公姬宁亦卒，其子姬结嗣位，是为滕顷公。
早先，吴王僚被公子光使人刺死，其子公子庆忌逃奔艾城招纳死士，结连邻国，待时报仇。吴王阖闾闻其谋食不甘味，伍子胥推荐吴人要离，于是召之来见。因见要离身材仅五尺余，形容丑陋，大失所望道：“庆忌骨腾肉飞，走逾奔马，矫捷如神，万夫莫当，子恐非其敌也！”要离却说：“善杀人者，在智不在力，臣能近庆忌，刺之如割鸡耳！”于是二人依计施行苦肉计。次日，要离与吴王阖闾斗剑，故意先以竹剑刺伤阖闾手腕，再取真剑斩断自己右臂，逃往卫国投奔庆忌，阖闾则依计杀掉要离之妻。庆忌探得事实，深信不疑，将要离视为心腹，委托训练士兵，同谋举事。此就是成语【壮士断腕】的典故。
三个月后，要离刺杀成功，庆忌临死告诫左右勿杀要离，以成其名。于是，左右将之释放，要离却不肯行，说：“吾有三不容于世：杀吾妻子而求事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也；欲成人之事，而不免于残身灭家，非智也。有此三，何面目立于世？”说毕投身于江，舟人捞救出水，劝阻：“君返国，必有爵禄，何不俟之！”要离笑道：“吾不爱室家性命，况于爵禄？汝等以吾尸归，可取重赏。”遂夺从人佩剑，自刎而死。此乃《东周列国志》第七十回‘要离贪名刺庆忌’。
周敬王七年（戊子，公元前513年），鲁昭公姬禂由齐奔晋，居乾侯城（晋地，今河北成安）。
同年，晋大夫赵鞅、荀寅铸鼎，刻士匄所著法律条文，史称‘刑鼎’。时值，39岁的孔丘责之：“晋将亡矣，民将尊重鼎而不尊重权贵，权贵将何仗恃。贵贱不再有秩序，何以立国。”晋国太史蔡墨亦责之：“范（士）氏、中行（荀）氏将亡矣，擅作刑鼎以为国法，故意鼓励奸邪。然赵氏若能修德可免，因其德性大。”
周敬王八年（己丑，公元前512年），晋顷公姬去疾卒，其子姬午嗣位，是为晋定公。晋国益弱，六卿益强。
同年，兵学家孙武以《孙子兵法》13篇（始计、作战、谋攻、军形、兵势、虚实、军争、九变、行军、地形、就地、火攻、用间）上吴王阖闾，并说：“臣之《兵法》不仅可以施于卒伍，就算妇人女子，奉吾军令，亦可驱而用之！”阖闾不信：“天下岂有妇人女子，可使其操戈习战者？”孙武道：“王如以臣言为迂，请将后宫女侍，与臣试之！”遂于宫中挑选80人，将她们分成两队，又以吴王宠姬二人为队长，名曰‘右姬’、‘左姬’。
次日，二队俱至教场，孙武三番五次进行申戒，然众女在二姬带领下，不守军令，嬉笑如常。孙武道：“解释不明、交代不清，应是将官的过错。”于是又将刚才一番话详尽地解释一遍。再次操练之时，众女仍旧大笑不止。孙武道：“解释不明、交代不清，是将官过错。既然交代清楚而不听令，就是队长与士兵过错。”遂命随从将右姬、左姬推出斩首。吴王阖闾见动真格，急遣人来讲情，孙武却说：“将在外，君命有所不受！”就这样，二位宠姬被斩，再命两队排头兵为队长。自此，众女无论向前向后、向左向右，甚至跪下起立等复杂动作皆认真操练，再也不敢儿戏。此乃《东周列国志》第七十五回‘孙武子演阵斩美姬’，亦为成语【三令五申】的典故。
这一年，吴灭徐国（今江苏泗洪），徐国君主嬴章羽奔楚；吴又灭钟吾（今江苏新沂）。
周敬王九年（庚寅，公元前511年），薛献公任谷卒，其子任定嗣位，是为薛襄公。
同年，吴用大夫伍子胥之谋，使楚军疲于奔命，乃攻楚之夷邑（即城父，今安徽亳州东南）、潜邑（今安徽霍山）、六邑（古六国，今安徽六安），围弦邑（古兹国，今河南息县）。楚军往援，吴军即退。
周敬王十年（辛卯，公元前510年），吴王阖闾有一女胜玉，爱若珍宝，因内宴疱人进蒸鱼，王食其半，而以其余赐女，女怒曰：“王乃以剩鱼辱我，我何用生为？”退而自杀。吴王阖闾悲之，厚为殓具，营葬于国西阊门之外，凿池积土，所凿之处，遂成太湖，今女坟湖（古代湖名，位于苏州阊门外）是也；又斫文石以为椁，金鼎、玉杯、银尊、珠襦之宝，府库几倾其半；又取磐郢名剑，皆以送女；乃舞白鹤于吴市之中，令万民随而观之。因令观者皆入隧门送葬，隧道内设有伏机，男女既入，遂发其机，门闭，实之以土，男女死者万人。吴王阖闾却说：“使吾女得万人为殉，庶不寂寞也！”至今吴俗殡事，丧亭上制有白鹤，乃其遗风。
同年一日，楚昭王羋轸卧于宫中，醒来见枕畔有寒光，乃一宝剑，遂召相剑者风胡子示之。风胡子观剑大惊道：“此剑名‘湛卢’，乃吴中剑师欧冶子所铸，昔越王铸名剑5口，吴王寿梦闻而求之，越王乃献其三：‘鱼肠’、‘磐郢’、‘湛卢’。‘鱼肠’以刺王僚，吴王阖闾认为不祥，函封不用；‘磐郢’以送亡女，惟‘湛卢’之剑在焉。臣闻此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威，然人君行逆理之事，其剑即出。此剑所在之国，其国祚绵远昌炽，今吴王弑王僚自立，又坑杀万人，以葬其女，吴人非怨，故‘湛卢’之剑，去无道而就有道也！”楚昭王听此大悦，剑佩于身，以为至宝，宣示国人，以为天瑞。
再说，吴王阖闾失剑，四处访求，得报‘此剑归于楚国’，于是大怒，疑身边侍从盗之，遂杀左右数十人，遣孙武、伍子胥、伯嚭率师伐楚；复遣使征兵于越，越王允常未与楚绝，不肯发兵，孙武等拔楚六、潜二邑。因为后兵不继，只得班师。吴王阖闾怒越之不同伐楚，复谋伐越。孙武劝谏：“今年岁星（木星，每12年运行黄道一周）在越，伐之不利！”吴王不听，败越兵于槜李（古地名，又作醉李、就李，位于今浙江嘉兴市西南），大掠而还。自此，两国争战开始。时值，孙武私谓伍子胥：“四十年之后，越强而吴尽矣！”
这一年，晋会齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、薛、杞、小邾诸国，修筑周都成周（洛阳东）。
鲁昭公姬禂卒于乾侯（今河北成安）。
曹公子曹通，杀其侄曹声公曹野，嗣位，是为曹隐公。
周敬王十一年（壬辰，公元前509年），鲁昭公姬禂之弟姬宋，嗣位，是为鲁定公。
同年，楚令尹芈囊瓦率舟师攻吴，以报潜、六二邑之役。
这一年，楚昭王因得‘湛卢’之剑，诸侯皆来相贺，唐成公、蔡昭侯蔡申亦赴楚朝觐。蔡昭侯有羊脂白玉佩一双、银貂鼠裘二副，遂以一裘一佩献于楚昭王，作为贺礼，自己佩服其一，楚令尹羋囊瓦见而爱之，索其裘佩，蔡昭侯不与；唐成公有名马二匹，名曰‘肃霜’，后人复加马傍为‘骕骦’。囊瓦亦爱之，使人求之不得，谮于楚昭王：“唐、蔡私通吴国，若放归必导吴伐楚，不如留之。”遂拘二君于馆驿，加以软禁不使归。
周敬王十二年（癸巳，公元前508年），桐国（今安徽桐城）叛楚。
同年，楚令尹羋囊瓦攻吴，吴王阖闾使孙武、伍子胥败楚师于巢邑（古国名，后属楚，位于今安徽巢县东北5里），陷之，掳王子芈繁。但另有一说，楚是败于建章（今安徽合肥西，湖北应山东）。经此一战，楚在建章以东诸邑以及属国，皆为吴所占。
周敬王十三年（甲午，公元前507年）春，邾庄公曹穿性洁急躁，怒其大夫夷射姑，下令逮捕，不得，大怒，自撞于床下，坠于火炉中，皮肤灼烂而死。其子曹益嗣位，是为邾隐公。
同年秋，鲜虞（今河北定州）攻晋，败晋军于平中（晋地，今河北唐县）。
再说，唐、蔡二君在楚一住3年，思归甚切。唐世子使大夫公孙哲至楚省视，得知见拘之故，遂劝：“二马与一国孰重？君何不献马以求归？”唐成侯道：“此马希世之宝，寡人惜之。且不肯献于楚王，况令尹乎？其人贪而无厌，以威胁劫，寡人宁死，决不从之！”公孙哲见此，只得以酒灌醉圉人，私盗二马献之。楚令尹囊瓦大喜，次日入宫对楚昭王说：“唐国（今湖北随州西北）地褊兵微，谅不足以成大事，可赦之归国。”就这样，唐成公得以放归出城。公孙哲请罪，唐成公赦免并厚赏之，今德安府随州城北有‘骕驦陂’，因马过此而得名。蔡昭侯闻听唐成公献马得归，亦解裘佩以献。囊瓦复对楚昭王说：“唐、蔡一体，唐成公既归，蔡不可独留也！”蔡昭侯亦出郢都。及渡汉水，投玉于水，发誓：“再南来者，有如此江。”
周敬王十四年（乙未，公元前506年）三月，蔡昭侯蔡申赴晋，以世子蔡元为质，乞军攻楚。鲁定公为之诉告于周，周敬王姬匄命卿士刘卷以王师会之，宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾子连蔡，共17路诸侯，皆以兵从。晋士鞅为大将、荀寅副之，诸军毕集召陵之地。荀寅自以为蔡兴师，有功于蔡，欲得重货，蔡申怒不与，晋遂不发兵。
同年夏，各路诸侯见晋不做主，各散回国。蔡昭侯大失所望，归过沈国（今安徽临泉），怪其不从伐楚，使大夫公孙姓袭灭沈国，掳国君嬴嘉杀之，以泄其愤。楚令尹囊瓦大怒，兴师伐蔡。
至秋，楚兵围蔡。公孙姓进言：“晋不足恃矣，不如东行求救于吴。伍子胥、伯嚭诸臣与楚有仇，必能出力。”蔡昭侯从其议，令之约会唐成公，共投吴国借兵，并以次子公子乾为质。此乃《东周列国志》第七十五回‘蔡昭侯纳质乞吴师’。
十一月十八日，吴、蔡、唐，联军攻楚。大军自江北陆路走章山（位于今湖北钟祥县西北，一称内方山），直趋汉阳（指汉水东北方向），并在柏举（今湖北麻城东北）大败楚军主力，五战抵达郢都（今湖北江陆），羋囊瓦败奔郑国。二十七日，楚昭王芈轸带着妹妹季芈徒步渡过睢水（今湖北当阳县沮水），逃奔郧城（今湖北安陆），再奔随国（今湖北随州）。二十八日，吴军进入郢都，伍子胥掘楚平王芈弃疾墓，鞭其尸三百。此乃《东周列国志》第七十六回‘楚昭王弃郢西奔，伍子胥掘墓鞭尸’。时值，吴国军队进城烧杀掠夺，吴王阖闾跑至楚王后宫，史书记载：尽妻后宫，莫不战栗。唐成侯、蔡昭侯搜索羋囊瓦府宅，重获裘佩、骕骦，转赠吴王阖闾。
伍子胥鞭尸之事，被其好友申包胥得知，派人送来一封信指责：“你这样做太过分。你曾是楚平王的臣下，为报私仇，竟连死人也不放过，真是太残忍了！”伍子胥读信，对来人说：“我因军务太忙，没有时间回信。请你代我谢谢申君，并告诉他：‘忠孝不能两全，我好比一个走远路的人，天快黑了，路途还很遥远，所以只好做出这种违背常理之事！’”这就是成语【倒行逆施】【日暮途穷】的典故。
这一年，许国（今河南西峡）再迁至容城（今河南鲁山）。
陈惠公妫吴卒，其子妫柳嗣位，是为陈怀公。
杞悼公姒成卒，其子姒乞嗣位，是为杞隐公。其弟姒过杀姒乞，嗣位，是为杞僖公。
曹隐公曹通为其侄曹露所杀，曹露嗣位，是为曹靖公。
周敬王十五年（丙申，公元前505年），伍子胥以羋囊瓦在郑，疑楚昭王亦在此，加之郑人曾杀王子建，移兵伐郑，围其郊。时值，郑国贤臣游吉新卒，郑定公大惧，归咎囊瓦，囊瓦自杀，郑定公献其尸于吴军，说明楚王实未至郑。然而，吴师犹不肯退，必欲灭郑，以报王子建之仇。郑定公见此，出令国中：“有能退吴军者，寡人愿与之分国而治。”
早先，曾救伍子胥逃脱楚国追兵的鄂渚渔丈人之子，因避兵逃难在郑，闻吴主将为伍子胥，遂求见郑定公，声称‘不需一寸兵、一斗粮，只要与臣一桡（船浆），行歌道中，吴兵便退’。郑定公半信半疑，只能以一桡授之。于是，渔丈人之子缒城而下，直入吴军，于营前叩桡而歌：“芦中人，芦中人，腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”伍子胥见此，念及渔丈人当年之恩，当即下令解围而去。郑定公大喜，乃以百里之地封给渔人之子，国人曰为‘渔大夫’，至今溱洧（指郑国境内溱水、洧水，位于今河南密县一带）之间，尚有‘丈人村’，即所封地。这就是成语【感恩图报】的典故。
再说，楚大夫申包胥自郢都被陷，逃避夷陵石鼻山中，想到楚平王的夫人乃秦哀公之女，楚昭王羋轸系秦之甥，于是昼夜西驰，奔至雍州，求见秦哀公，并且说道：“吴国贪婪如大猪，残暴似长蛇，屡侵他国。若楚国灭，则相邻之秦国亦随之蒙害。”然而，秦哀公以秦僻西陲，兵微将寡，自保不暇，安能为人，推之。后来，人们常以‘封豨长蛇’来比喻贪婪残暴的侵略者。这就是成语【封豨长蛇】的典故。申包胥见其不肯出兵相助，遂立秦庭之中，昼夜号哭，不绝其声。如此七日七夜，水浆一勺不入其口。秦哀公无法，遂命大将子蒲、子虎帅车500乘，从其救楚。此乃《东周列国志》第七十七回‘泣秦庭申包胥借兵’。
秦、楚联军先后在麋（楚地名，位于今湖北郧县西，靠近陕西）、公壻之谿（今湖南岳阳东）大败吴军，并且袭破唐城，杀唐成公，灭其国。蔡昭侯惧，不敢出兵助吴。时值，吴王之弟夫概镇守郢都，自恃破楚首功，及闻吴与秦相持不决，遂叛，返国称王，使其子扶臧悉众据淮水，以遏吴王阖闾归路。吴王子波闻变，登城守御，不纳夫概。夫概乃遣使由三江通越，说其进兵，夹攻吴国，事成割五城为谢。吴王阖闾帅军离楚而还，吴夫概不能抵挡，逃奔宋国，楚昭王芈轸这才得以返还郢都。越子允常闻孙武等兵回吴国，知其善于用兵，料难取胜，亦班师而回。此乃《东周列国志》第七十七回‘退吴师楚昭王返国’。楚昭王夫人自以失身吴王阖闾，羞见其夫，自缢而亡。此时，越方与吴构难，闻楚王复国，遣使来贺，因进宗女越姬于王，立为继室。
同年三月，周敬王姬匄乘吴破楚之际，派人将姬朝刺杀，这才中止两王并立现象。与此同时，越亦乘吴军在楚，攻吴。
十月，郢都残破，且吴人久居，熟其路径，复择鄀（古国名，允姓，后灭于楚，位于今湖北宜城县东南）地筑城建宫，名曰‘新郢’，立宗庙社稷。
周敬王十六年（丁酉，公元前504年），郑乘楚败，攻许，掳许君姜斯，许国灭亡。
同年，吴大败楚水军，楚自郢都迁都鄀地‘新郢’以避之。自此，楚国国势大衰。
至春，姬朝余党儋翩，联合郑攻打周敬王姬匄。
至冬，战败的周敬王姬匄逃奔晋国，被晋定公安排暂居姑莸（今河南偃师）。
周敬王十七年（戊戌，公元前503年），晋国军队攻取王城（今河南洛阳西南10公里处），儋翩兵败，周敬王姬匄得以返城。至此，王子姬朝之乱彻底平定。
周敬王十八年（己亥，公元前502年），鲁定公姬宋攻齐，围阳州（今山东东平），又围廪丘（今山东鄄城）。
同年，晋大夫涉佗、成何，与卫灵公卫元盟于专+阝泽（今河南濮阳），二人傲而无礼，卫遂叛晋。于是，晋大夫士鞅、周卿士成桓公，联军攻郑，围虫牢（今河南封丘）；又攻卫，均不能胜；又命鲁攻卫，鲁不能应。时值，鲁已为季、孟、叔三家所分，各用家臣为政，鲁君不复有公臣。
这一年，陈怀公妫柳赴吴朝觐，吴留不遣，遂卒于吴，其子妫越嗣位，是为陈湣公。
曹靖公曹露亦卒，其子曹阳嗣位。
周敬王十九年（庚子，公元前501年），鲁三桓任孔丘为中都（春秋鲁邑名，位于今山东汶上县西）宰（县长）。仅一年，四方皆效法于他，遂从中都宰升为司空。
同年，齐陷晋之夷仪（晋地，今河北邢台），卫灵公卫元率军往会，过中牟（今河南汤阴），中牟人败齐军，齐将晋3城交卫。
这一年，郑大夫邓析著刑法，刻之于竹简，称之‘竹刑’，执政公子姬驷歂杀邓析，用的就是竹刑。
郑献公姬虿卒，其子姬胜嗣位，是为郑声公。
周敬王二十年（辛丑，公元前500年）春，鲁大夫阳虎欲除三桓（季、孟、叔三家），兵败入讙、阳关（两地均为齐鲁分界处。讙，鲁地名，位于今山东宁阳县北；阳关，位于今泰安市西南）据之。三家合兵以攻，阳虎力不能支，奔齐，以所据讙、阳之田献于齐景公，欲借兵伐鲁。齐大夫鲍国进言：“鲁方用孔某，不可敌也，不如执阳虎而归其田，以媚孔某。”齐景公从之，乃囚阳虎于西鄙。阳虎酒醉守者，乘辎车逃奔宋，宋使之居于匡（春秋宋邑名，位于今河南睢县西）。然而，阳虎虐用匡人，匡人欲杀之，只得再奔晋，仕于赵鞅为臣。
同年，齐景公姜杵臼、鲁定公姬宋会于夹谷（古山名，位于今山东莱芜县境内夹谷峪），齐大夫晏婴为礼相，鲁定公则命孔丘为礼相。宴席上，齐景公有意羞辱，召本国优人歌《敝笱》之诗，此诗乃文姜 *** 之事；又命倡优侏儒20余人异服涂面、装女扮男，分为二队，拥至鲁定公面前，齐歌淫词，且歌且笑。孔子见此道：“匹夫戏诸侯者，罪当死，请齐司马行法！”齐景公不应，优人戏笑如故，孔子又道：“两国既已通好，如同兄弟，鲁国之司马即齐之司马也！”于是举袖向下麾之，大呼申句须、乐颀之名，二将飞驰上坛，于男女二队中各执领班一人斩首，余人惊走不迭。此乃《东周列国志》第七十八回‘会夹谷孔子却齐’。
齐景公自知理亏，回国告戒群臣：“鲁以君子正道辅佐君主，可你们只以夷狄的主张教导我，致使得罪鲁君。”主管官吏答：“君子有过失就用实实在在的东西表示悔过，小人有过失就以花言巧语表示悔过。”齐景公遂将侵鲁郓（鲁地名，位于今山东郓城县东）、汶阳（汶水北岸一带）、龟阴（鲁地名，位于今山东奉安县东）等田归还，以示谢过。夹谷之会是鲁国外交上少有的胜利，亦大大提高孔子声望，遂从司空升为大司寇。不久，齐大夫晏婴卒，自此没人再能当面指出齐景公的过失。
这一年，齐之南境忽来一大鸟，约长三尺，黑身白颈，长喙独足，鼓双翼舞于田间，野人逐之不得，飞腾望北而去。询问孔子，得知此鸟名曰‘商羊’，生于北海之滨，天降大雨，商羊起舞，所见之地，必有淫雨为灾。齐鲁接壤，不可不备！不出三日，果然天降大雨，汶水泛溢，鲁民因为有备无患。此事传至齐国，齐景公更以孔子为神，其博学之名自是传播天下，称曰‘圣人’！
晋大夫赵鞅围卫，报复去年夷仪之败，并问叛晋之故，卫俱以告，晋遂杀涉佗，成何奔燕。
周敬王二十一年（壬寅，公元前499年），宋公子子辰、子仲佗、子地，据萧邑（今安徽萧县）叛。
同年，鲁与郑结盟，从此叛晋。
周敬王二十二年（癸卯，公元前498年），薛襄公任定卒，其子任比嗣位。
同年，53岁的孔子开始实行政治抱负，其一个重要动作就是‘堕三都’。所谓‘三都’，是指季孙氏公山不狃的费邑（今山东费县）、叔孙氏若藐的郈邑（今山东东平）、孟孙氏公敛阳的成邑（今山东宁阳）。孔子提议：“家不藏甲，邑无百雉之城，古之制也。今三家过制，请皆损之。”目的是抑私家、强公室，这一观点当然得到鲁定公的支持。于是，叔孙氏先堕其都郈邑。鲁大夫少正卯能言善辩，时人称之‘闻人’，因忌孔子师徒用事，使人送信季孙氏，公山不狃遂叛，起兵攻鲁都（今山东曲阜），兵败奔齐，乃堕费城。孟孙氏见郈、费二邑皆堕，公敛阳向问计少正卯，得到回答：“郈、费因叛而堕，若并堕成，何以别于叛臣？你只管声称‘成乃鲁国北门之守，若堕，齐师侵我北鄙，何以御之？’坚持这一说法，虽拒命不为叛也！”公敛阳从其计，使其徒穿甲登城。
十二月，鲁定公姬宋虽然亲自率军进攻成邑，却不能胜。孔子笑道：“阳不辨此语，必‘闻人’教之耳。”于是密奏：“鲁之不振，由忠佞不分、刑赏不立也，夫护嘉苗者，必去莠草。愿君忽事姑息，请出太庙斧铖，陈于两观之下。”次日，孔子以少正卯误言，致使成邑已作孤立之势，命力士缚之，斩于两观之下。自此，孔子之意始得发舒，鲁定公与三家皆虚心听之，孔子立纲陈纪、教以礼义，养其廉耳，故民不扰而事治。三个月之后，风俗大变。此乃《东周列国志》第七十八回‘堕三都闻人伏法’。
这一年，卫大夫孟弡率军攻曹，陷郊邑（今山东曹县）而还。
周敬王二十三年（甲辰，公元前497年），齐景公姜杵臼自夹谷归后，晏婴病卒，忽闻鲁国大治，恐鲁日后对齐不利，即命大夫黎弥于女闾（妓院，管仲当齐相时所设）之中，择其貌美20以内者共80人，分作十队，各衣锦绣，教之歌舞，舞曲名曰《康乐》，声容皆出新制，备态极妍，前所未有。教习已成，又以良马120匹，金勒雕鞍，毛色各别，望之如锦，使人献之。鲁定公姬宋大喜，每日观舞听曲，一连3日不朝。孔子闻知叹息不已，但却认为，郊祭已近，如果大礼不废，鲁国犹可为。然及祭期，鲁定公行礼方毕，当即回宫，仍不视朝，就连胙肉亦无心分发。孔子至晚不见胙肉颁到，于是援琴而歌，歌罢束装离鲁适卫，其弟子路、冉有弃官从师而行，自此鲁国复衰。此乃《东周列国志》第七十九回‘归女乐黎弥阻孔子’。
同年六月，晋六卿（韩不信、赵鞅、魏曼多、智荀跞、范士吉射、中行荀寅）内讧，赵鞅擅杀邯郸午，范氏士吉射与中行氏荀寅攻赵鞅，赵鞅奔晋阳（今山西太原）。韩氏、魏氏攻范氏、中行氏，范氏、中行氏奔朝歌（今河南淇县），赵鞅始返新绛（今山西侯马）。
这一年，薛国（今山东枣庄南）大夫杀新君任比，立公子任夷为君，是为薛惠公。
越部落酋长姒允常卒，其子姒勾践嗣位，并且称王。
周敬王二十四年（乙巳，公元前496年），顿国（今河南项城南顿镇）君主姬牂，欲叛楚附晋，并与陈绝。楚四子芈结、陈公子妫佗人，联军攻之，顿国灭亡。
同年，吴乘丧攻越，越王勾践率兵抵御，双方战于檇李（今浙江海宁）。吴军大败，吴王阖闾为越将灵姑浮用戈击伤，一个脚趾被砍去，一只鞋子被夺，死于还师途中的陉地，其孙夫差嗣位。经此战役，吴国元气衰弱，吴王夫差遣人立于宫门，只要自己出入，此人便大喊：“夫差！你忘记越国杀死你的父亲吗？”夫差当即回答：“不敢忘！”
早先，卫灵公姬元取宋女南子为夫人，美色而淫，与公子朝相通，卫灵公并不阻止。时值，有美男子弥子瑕，素得卫灵公宠爱，恃宠弄权，无所不至。卫灵公外宠子瑕，内惧南子，思以媚之，常召公子朝与夫人相会，丑声遍传，卫灵公却不以为耻。但是，世子蒯聩深恨嫡母所为，使家臣戏阳速朝见之际，刺杀南子，以灭其丑。南子觉察，诉于卫灵公，蒯瞆奔宋，转而奔晋，其子公孙辄被立为世子。此时，孔子恰巧来到卫国，卫灵公喜而迎之，问以战阵之事，孔子回答：“丘未之学也。”
孔子在卫国居住十个月离开，准备前往陈国，途经宋的匡邑，匡人素恨阳虎，见孔子之貌相似，以为阳虎复至，聚众围之，子路欲战，孔子劝止：“某无仇于匡，是必有故，不久当自解去。”于是安坐鸣琴，正好卫灵公使人追及，匡人才知误会，谢罪而去。孔子复还卫国，主于贤大夫蘧瑗之家。南子知其为圣人，召请见之，倍加敬礼。一日，卫灵公姬元与南子同车而出，使孔子陪乘，市人歌曰：“同车者色耶，从车者德耶？”孔子叹道：“君子好德不如好色！”再次离开卫国，前往曹国。
周敬王二十五年（丙午，公元前495年），胡国（今安徽阜阳，故城遗址在今颍泉区宁老庄镇以东海孜寨古城子村一带）乘公元前506年吴攻楚时，尽掠邻近楚国村邑人民。楚既获安定，胡国君主归豹又不归附，并说：“存亡有命，奉楚有何用，只多浪费而已。”楚发兵灭胡。
同年，鲁定公姬宋卒，其子姬蒋嗣位，是为鲁哀公。
周敬王二十六年（丁未，公元前494年），楚昭王芈轸会陈、随、许，联合攻蔡，报公元前506年之役，蔡乞降。
同年二月，越王勾践攻吴，吴王夫差御之，战于夫椒（今江苏太湖中洞庭山），越军大溃，退守固城自保（疑指城之坚固者，指会稽城，今江苏苏州），越王勾践乘间奔会稽山（山名，位于今浙江绍兴市东南12里）点阅甲楯之数，仅得五千余。时值，吴兵攻固城益急，伍子胥营于右，伯嚭营于左，越王勾践大恐，大夫文种出计：“吴太宰伯嚭，此人贪财好色，忌功嫉能，虽与伍子胥同朝，然而志趣不合。吴王畏事子胥，而昵于嚭。若私诣太宰之营，结其欢心，与定行成之约，太宰言于吴王，无不听从，子胥虽知而阻之，亦无及矣！”越王从其言，连夜遣使至都城，命夫人选宫中之有色者得8人，盛其容饰，加以白璧20双、黄金千镒，令文种夜造太宰之营。伯嚭贪其贿，越国乞降成功，吴王夫差班师。此乃《东周列国志》第七十九回‘栖会稽文种通宰嚭’。
五月，勾践夫妇依约入吴都姑苏（今江苏苏州）服役，礼卑辞服。
这一年，卫、齐、鲜虞，联合攻晋，陷棘蒲（今河北赵县）。
孔子离开曹国前往宋国，与弟子习礼于大树之下。然而，宋司马桓魋亦以男色得宠于宋景公，忌孔子之来，使人伐其树，欲杀孔子。就这样，孔子只得微服逃出宋界。到达郑国时，孔子与弟子们相互走散，独自站立在城郭东门。郑人告诉子贡：“东门有一人，其额头像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，但从腰往下比禹短三寸，无精打采得好像丧家狗。”于是，孔子又重新国到卫国。
周敬王二十七年（戊申，公元前493年），卫灵公卫元卒，其孙卫辄嗣位，是为卫出公。时值，卫父子争国，晋助蒯瞆，齐助卫辄，孔子恶其逆理，复去卫适陈，住在司城贞子家中。
同年，吴迁蔡国（今河南新蔡）于州来（今安徽凤台）。
这一年，鲁攻邾国，邾隐公不敌，被迫进贡赔礼，恼羞之下攻灭紧邻的茅国（位于今山东金乡县、巨野县之间）泄气，其公族子孙以国名为姓氏，称茅地氏、茅成氏，后简化为单姓茅氏、茆氏、菅氏。
晋卿士赵鞅率军大改郑军于铁（今河南濮阳西北），缴获粟千车。
燕惠公卒，其子燕献公嗣位。
周敬王二十八年（己酉，公元前492年），周诬杀大臣刘文公的所属大夫苌弘。苌弘是蜀地资州人，为中国古代著名学者，曾为孔子之师。在晋卿内讧中，因刘氏与晋范氏世为婚姻，所以帮助范氏，晋卿赵鞅为此声讨，苌弘被周人所杀。据传，其死后3年，其心化为红玉，其血化为碧玉，故有【苌弘化碧】【碧血丹心】之说，亦是这两个成语典故的出处。
同年，秦惠公嬴宁卒，其子秦悼公嗣位。
周敬王二十九年（庚戌，公元前491年），蔡昭侯蔡申将赴吴朝觐，国人恐其再迁，大夫公孙翩射杀蔡申。大夫文之锴率众杀公孙翩，逐其党，立世子蔡朔，是为蔡成侯。
同年，楚灭密国（今河南新密大隗镇大隗村）。
这一年，滕顷公姬结卒，其子姬虞母嗣位，是为滕隐公。
齐国攻晋，占领鄗邑（今河北柏乡）。
时值，越王姒勾践在吴。一日，吴王夫差登姑苏台，望见勾践及其夫人端坐马粪之旁，心有不忍，伯嚭正好在旁，于是提议放归勾践，然被伍子胥劝止。又过三月，吴王夫差患疾，勾践求探其病，亲尝粪便。吴王夫差十分感动，病愈即赦勾践回归越国。此乃《东周列国志》第八十回‘夫差违谏释越’。勾践回国，心念会稽之耻，准备立城迁都于此，以自警惕，专委其事于范蠡。范蠡观天文、察地理，规造新城，包会稽山于内，西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门；东南伏漏石窦，以象地户；外郭周围，独缺西北，扬言‘已经臣服于吴，不敢壅塞贡献之道’，实则阴图进取之便。此乃《东周列国志》第八十回‘勾践竭力事吴’。
周敬王三十年（辛亥，公元前490年），晋卿士赵鞅联合韩、魏、智三家之兵，攻下朝歌，士吉射、荀寅奔邯郸，再奔柏人（晋地名，位于今河北隆尧县尧城镇）。晋陷柏人（今河北隆尧），豫让为荀跞之子荀甲所获，荀甲之子荀瑶请而活之，遂为智氏之臣。于是，士吉射、荀寅奔齐，尽逐范氏、中行氏全族出晋。至此，晋六卿剩下赵、韩、魏、智四卿。不久，晋大夫赵鞅攻卫，报复其助范氏、中行氏。
同年，齐景公姜杵臼病重，夫人燕姬虽生有子，但却早夭，庶出6子以阳生最长，荼最幼。齐景公宠荼之母鬻姒，所以喜爱少子，称之为‘安孺子’。齐景公姜杵臼卒后，幼子姜荼嗣位，是为齐孺公。
这一年，楚昭王羋轸听闻孔子在陈、蔡之间，使人聘之。陈、蔡大夫相议，认为楚用孔子，对陈、蔡不利，联合发兵围孔子于野。孔子绝粮3日，弦歌不辍，今开封府陈州界有地名桑落，其地有台，名曰‘厄台’，即孔子当时绝粮之处。楚使发兵以迎，孔子得以至楚，楚昭王欲以七百书社（每个书社25户）分封孔子，楚令尹子西劝止。孔子知楚不能用，乃复还卫。卫出公欲任以国政，孔子拒之。
周敬王三十一年（壬子，公元前489年），齐大夫田乞立齐景公姜杵臼庶长子姜阳生，是为齐悼公，并且遣人杀新君姜荼于赖（今山东章丘）之野幕之下。
同年，吴攻陈，报陈附楚。楚昭王芈轸率军救陈，卒于城父（今安徽亳州东南），其子芈章嗣位，是为楚惠王。
周敬王三十二年（癸丑，公元前488年）夏，吴王夫差与鲁哀公姬蒋，会于鄫城（今山东苍山）。
同年秋，鲁大夫季孙肥攻邾国，掳邾隐公曹益。
至冬，曹国国君曹扬因信任司城公孙疆，谋图霸业，叛晋仇宋。宋攻曹，郑救曹，侵宋边。
周敬王三十三年（甲寅，公元前487年）春，宋陷曹都（今山东定陶），掳其国君曹扬、司城公孙缰杀之，曹国灭亡。
同年，吴攻鲁救邾，鲁连败，吴军直抵城下，鲁乞和，盟于莱门（鲁都城门）。
至夏，鲁遣邾隐公曹益归国，曹益暴虐如故，吴命太宰伯嚭讨擒，囚于楼台，立其世子曹革为君，是为邾桓公。
至秋，杞僖公姒过卒，其子姒维嗣位，是为杞闵公。
周敬王三十四年（乙卯，公元前486年），吴凿邗沟（淮河至长江间运河），使淮河与长江相通。
同年，郑执政公子姬罕达嬖人许瑕求封邑，乃攻宋国雍丘（今河南杞县），大败逃还。宋反攻，晋卜卦不吉，不敢救郑。
这一年，陈背楚附吴，楚攻陈。
周敬王三十五年（丙辰，公元前485年），邾隐公曹益由吴奔鲁，又奔齐。
同年，吴会鲁、邾、郯，联军攻齐，军至鄎邑（今山东蒙阴）。吴大夫徐承率舟师自海上入齐，却被齐军攻溃，吴王夫差被迫撤军。此役是中国历史上最早的海战，开创了春秋时期渡海作战的先例。
这一年，齐大夫鲍牧杀国君齐悼公姜阳生，立其子姜壬，是为齐简公。
薛惠公任夷卒。
楚王子芈结攻陈，吴王子季杞救陈，告芈结说：“两国国君不务德行，而力争盟邦，人民何罪，我先退军，使君成名。”即还。
西施画像
越王姒勾践献美女西施、郑旦于吴。二女绝色，吴王夫差并宠，安置西施居姑苏之台，郑旦居吴宫。西施妖艳善媚，更得吴王欢心，特令王孙雄建馆娃宫于灵岩之上，为美人游息之所，并建‘响屧廊’，令美人往来绕之，铮铮有声，今灵岩寺圆照塔前小斜廊，即其址也。此乃《东周列国志》第八十一回‘美人计吴宫宠西施’。
周敬王三十六年（丁巳，公元前484年），齐报复去年鄎邑之役，大夫国书攻鲁。时值，孔子在卫，遣弟子端木赐（子贡）说吴攻齐救鲁。于是，吴、鲁联军艾陵（春秋齐地名，位于今山东莱芜市东），大败齐军，擒齐大夫国书。此乃《东周列国志》第八十一回‘言语科子贡说列国’。
同年春，吴王夫差诬杀大夫伍子胥。
这一年，孔子由卫返鲁，流亡凡13年（公元前496年-），鲁则以大夫告老之礼待之。
周藏室史李耳弃职西行，至函谷关，关令尹喜让他著《道德经》五千言而去。
滕隐公姬虞母卒。
周敬王三十七年（戊午，公元前483年），吴王夫差、卫出公卫辄，会于郧城（今江苏如皋），卫曾杀吴使且姚，吴夫差囚卫辄，寻又释归。
周敬王三十八年（己未，公元前482年），吴王夫差使世子友与王子地、王孙弥庸守国，亲帅国中精兵，由邗沟北上，会鲁哀公于橐皋，会卫出公于发阳，遂约诸侯，大会于黄池（春秋卫地名，位于今河南封丘县西南，济水与黄沟交界处），欲与晋争盟主之位。此乃《东周列国志》第八十二回‘杀子胥夫差争歃’。
越王勾践乘机大举攻吴，焚吴都姑苏，擒世子友。吴王夫差进退两难，听取王孙雒提议，决定向晋军挑战，将三万大军分为中、左、右，总计万人一个方阵，自己亲举斧钺，率领中军前进。中军将士一律着白色铠甲，举白色旗帜，佩带白色羽毛弓箭，远观就似漫山盛开的白色茶花；左军一律着红色铠甲，举红色旗帜，佩带红色羽毛弓箭，远观就似熊熊燃烧的火焰；右军一律着黑色铠甲，举黑色旗帜，佩带黑色羽毛弓箭，远观就似满天的乌云。3路大军开至距离晋军一里远之处，摆开阵势，吴王夫差亲自擂鼓，士兵一齐呐喊，高亢雄浑的声音响彻云霄，震动到会的各国国君。晋定公看得心惊胆战，不得不拥立夫差为盟主。后来根据此事，演化出成语‘如火如荼’，用来形容军容肃整雄壮，亦比喻气势的旺盛。
同年，吴王夫差引军还，战不利，向越乞和。
周敬王三十九年（庚申，公元前481年）春，鲁哀公狩于大野，叔孙氏家臣鉏商获一兽，麋身牛尾，其角有肉，怪而杀之，以问孔子。孔子观后说：“此麟也！”视其角，赤绂犹在，识其为颜母昔日所系，叹道：“吾道其终穷矣！”使弟子取而埋之，今巨野故城东10里有土台，广轮40余步，俗呼‘获麟堆’，即麟葬处。孔子援琴作歌：“明王作兮麟凤游，今非其时欲何求？麟兮麟兮我心忧。”于是根据鲁国史记写作《春秋》，上至鲁隐公元年，下讫鲁哀公获麟之岁，计12君主，共242年之事，与《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》，号为‘六经’。
同年，齐大夫田恒杀国君齐简公姜壬，立其弟姜骜，是为齐平公。孔子闻齐变，沐浴而朝鲁哀公，请兵伐齐，讨田恒弑君之罪。田恒惧诸侯之讨，乃悉归鲁、卫之侵地，北结好于晋之四卿，南行聘于吴、越，复修陈桓子之政，散财输粟以赡贫乏，国人悦服。于是，齐国封地大半归于田恒，广选国中女子长七尺以上者，纳于后房，不下百人，纵其宾客出入不禁，生70余男，以广田氏之族。
这一年，春秋时代终（公元前722年-公元前481年），共242年。
周敬王四十年（辛酉，公元前480年），战国时代始（公元前480年-公元前221年），共260年。
这一年，卫世子蒯聩在戚，其子卫出公卫辄率国人拒之。蒯瞆之姊伯姬嫁大夫孔圉，生子孔悝，嗣为大夫，执掌卫政。于是，伯姬与奸夫浑良夫谋立蒯聩为君，胁迫儿子孔悝弑君。卫出公闻讯而逃。时值，孔子的弟子子路因是孔悝家臣，闻得主人被劫，入城来救。蒯聩命石乞挥戈击落其冠缨，子路道：“君子死，冠不免。”遂在系好帽缨的过程中，被人砍成肉酱。孔悝奉蒯聩即位，是为卫庄公，立次子疾为世子，以浑良夫为卿。此乃《东周列国志》第八十二回‘纳蒯聩子路结缨’。
周敬王四十一年（壬戌，公元前479年），卫庄公蒯聩虽然即位，但疑孔悝为卫出公之党，醉以酒而逐之，孔悝载其母奔宋。
同年，楚白公芈胜怨楚惠王芈章不击郑，以报其父芈建之仇（公元前522年），起兵攻击芈章。时值，正在老家新蔡休养的叶公沈诸梁闻变，悉起叶众，星夜至楚，芈胜兵败自杀。此乃《东周列国志》第八十三回‘诛芈胜叶公定楚’。上述这位叶公，就是叶公好龙的那位。西汉刘向的《新序·杂事》记载，叶公为楚昭王时期贵族，名子高，封于叶，故称‘叶公’。叶公喜欢龙，衣服上的带钩刻着龙，酒壶、酒杯刻着龙，房檐、屋栋雕着龙。于是，爱龙成癖的他被天上真龙得知，遂从天而降来会叶公。因为个头太大，龙头搭在窗台向内探望，龙尾则伸进大厅。然而，见到真龙的叶公脸色骤变，转身就跑。后人常以‘叶公好龙’来形容一个人对外假装自己爱好某种事物，其实私底下根本就不喜欢。
四月，73岁的孔丘卒，葬于鲁国都城北面的泗水旁，弟子皆服丧3年。因其弟子以及鲁国人前往墓旁落户的有百余家，因此命名‘孔里’。
周敬王四十二年（癸亥，公元前478年）春，卫庄公蒯聩杀浑良夫。
同年，越攻吴，吴王夫差御之于笠泽（上海吴淞江），大败。
这一年，陈国（今河南淮阳）乘楚乱，以兵相侵。叶公请于楚惠王，帅师伐陈，灭之。
晋大夫赵鞅攻卫，卫逐卫庄公蒯聩，向晋乞和，晋立公子卫般师为君而还。卫蒯聩潜返，卫般师出奔。诸大夫群起攻卫庄公蒯聩，杀之，并杀世子疾，复迎卫般师。
至冬，齐攻卫，掳卫般师，立卫灵公卫元之子卫起。
齐平公姜骜与鲁哀公姬蒋盟于蒙邑（今山东蒙阴），姜骜叩首，姬蒋唯一揖；齐大怒，姬蒋礼相孟孙泄说：“非向天子，礼不叩首。”
杞闵公姒维为其弟姒阏路所杀，姒阏路嗣位，是为杞哀公。
周敬王四十三年（甲子，公元前477年）春，巴攻楚，败绩。
同年夏，卫大夫石圃逐新君卫起，迎卫出公卫辄返国复位。
这一年，秦悼公卒，其子嬴刺嗣位，是为秦厉公。
至冬，在位43年的周敬王姬匄卒，葬于三壬陵（今河南洛阳西南10里处），其子姬仁继位，是为周元王。
