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文
摘
要
刺客是人类历史中最古老的行业之一。中国职业刺客最早出现于春秋战国时期，常常由于政治原因，负责对目标人物进行刺杀。刺客行刺目的往往以图在短时间内，让目标人物及其相关事物遭受致命打击。汉朝史学家司马迁著作《史记》中的文章《刺客列传》为中国最早的刺客传记体史料。中国早期的刺客，其行刺动机较为单纯，往往因感激委托人的恩德而去行刺，因此带有一些侠的气息。秦朝以后的刺客，行刺动机多为金钱、名声、仇恨、政治等各类原因。刺客的活动一般非常隐秘，往往趁目标人物不备之时展开刺杀。唐朝诗人李白曾在《侠客行》中写道“十步杀一人，千里不留行；事了拂衣去，深藏身与名。”鲜明地刻画了这一神秘人物的特色。
10、张汶祥
张汶祥，擅长飞刀。同治九年七月廿六日（1870年8月22日），两江总督马新贻例行阅军，在督府右箭道检阅射箭。阅毕，走侧门步行回督府。前有数名巡捕开道，后有武弁、兵丁簇拥，而刺客张汶祥从旁边突然冲出，直扑马新贻。马新贻右胁中刀，即倒下，被迅速抬入督府，次日伤重不治。张汶祥刺马后并未趁乱逃走，即被拿下。张汶祥口中不停地叫喊：“养兵千日，用兵一时。”“有来有去。”“大丈夫一人做事一人当。”“二十年后又是一条好汉。”马新贻死后，张汶祥被凌迟处死，并掏出心、肝在马新贻的灵柩前致祭。张汶祥刺杀两江总督马新贻的历史事件，此案疑雾重重，广为流传，成为晚清的四大奇案之一。
曾国藩率湘军剿灭太平天国后，权势遍布清朝半壁江山，为朝廷所忌惮，主动也罢，被动也罢，马新贻取代了曾国藩，开始裁撤湘军，湘军裁撤扩大了黑势力，散兵游勇又与黑势力结合，成为社会的一大公害。马新贻在惩治散兵游勇时非常严厉，尤其是他任命以剽悍著称的袁保庆为营务处总管，抓到为害百姓、有非法行为的散兵游勇即就地正法。散兵游勇和黑势力对他恨之入骨。同时，太平天国覆灭后大量金银不知去向，马新贻出任两江总督，势必身负调查任务。因而马新贻之死，决非如同戏文里、《清稗类钞》、或者《投名状》里所传的“桃色案件”“兄弟反目”，也决非如同当时新闻、邸报里公布的“挟私报复”，可能是与查访曾氏兄弟、湘军集团的劣迹和太平天国金银财宝去向有关，这好像就是说曾国藩兄弟有重大嫌疑，但有没有可能是清朝 *** 忌惮兵变，故意敲山震虎，故意杀掉马新贻，暗示曾国藩等，我知道你们的事儿，好自为之？大家怎么看？
张汶祥
9、王著
王著(1254—1282）,元侠客，益都(今青州)人。素志疾恶。至元元年(1264年)，色目人阿合马以自己受忽必烈的宠信，被任命为中书平章政事。随后，凭藉权势，他为元忽必烈设计了种种欺榨 *** ，搜刮民财的方案，例如清理户口、垄断专利、滥发钞票，定期刮取 *** 财产等。至元十九年三月，忽必烈与太子真金赴上都(今内蒙古正蓝旗东)，阿合马留守大都(今北京)。千户益者都人王著与僧人高和尚合谋，于 三月十七日晚 集结八十余人，假扮太子及宿卫，伪称太子还京做佛事入城。次日夜，诱骗阿合马到东宫门前杀死。事后逃至高梁河被捕，王著和高和尚被斩杀。忽必烈得报后，先是猜疑汉臣夺权，后也发现阿合马的罪行，表示「王著杀之诚是也」。并追治阿合马罪，查处他私夺汉女500名贡其淫乐，人皮两张，黄金白银珍奇异宝不可计数，忽必烈大怒，将他戮尸通玄门外，没收家产，处死和驱除其党羽。
王著
8、鉏鸒
鉏鸒（chú ní）（？--前607年），春秋晋国人。当时晋国君灵公，荒淫暴虐，厚敛于民，广兴土木， 晋国民怨沸腾。宰相赵盾屡屡进谏劝晋灵公改正，晋灵公全然不听，反有厌恶之意。但同时晋灵公也十分忌惮、惧怕这位德高望重的宰相。有一天，因为后宫厨师没有把熊掌蒸熟，晋灵公不由分说便将厨师处死，扔进水缸，叫侍卫抬出去，这一幕刚好被赵盾撞见。
晋灵公怕赵盾发难，便叫来了心腹奸臣屠岸贾，屠岸贾一向视赵盾为眼中钉，两个家伙就密谋怎样除掉赵盾。但赵盾一向光明磊落，德高望重又极有权势，明里不敢贸然动他，那就来阴的。屠岸贾说：“臣有一个门客叫鉏鸒，家贫，臣常接济他， 想必他也懂得感恩，可让他行刺相国！”当天晚上，灵公和屠岸贾秘密叫来鉏鸒，赐酒食，告诉他“赵盾专权欺主，今派你前去刺杀，不可误事。”
鉏鸒领命后潜伏赵府。五更，鉏鸒看到堂上灯光影影，赵盾老早就朝衣朝冠，垂绅正笏， 端坐在堂上准备上朝。鉏鸒大惊，退出门外，感叹：“恭敬如此，真乃忠义之臣！刺杀忠臣，则为不义；受君命而弃之，则为不信。不信不义，我怎么立于天地之间？”经过一番挣扎，下定了决心，转过身对着门口大声说：“我叫鉏鸒，宁可违背君主命领，也不忍刺杀您这样的忠臣，我今自杀！恐怕以后还会有刺客前来，相国您要多多保重，谨慎防范！” 说完，向门前一株大槐树一头撞过去，脑浆迸裂而死。这时惊动了守门人，报知赵盾，赵盾前来察看，叹息不已。
士为知己者死不假，但鉏鸒在面对忠义两难全的情况下，选择大义，他用自己的生命书写了春秋时代忠义的悲歌。虽然他不是称职的刺客，可是他是一个伟大的义士。
鉏鸒
7、豫让
豫让，姬姓，毕氏。春秋战国时期晋国人，晋国智伯的家臣，公元前453年，智伯被赵、韩、魏所灭，赵襄子还把智伯的头颅骨做成酒具，每日用来喝酒。智伯的家臣豫让想为主公报仇，就化装为罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。刺杀未遂被抓获。左右随从要将他杀死，赵襄子念其是个义士，于是让手下释放豫让。
之后豫让用漆涂身，弄成满身癞疮，又吞下火炭，弄哑嗓音。在街市上乞讨，以伺机行刺赵襄子，他的形象，连结发妻子见面也认不出来。路上遇到朋友，却被朋友认了出来，朋友为他垂泪：“为何不委身于赵家伺机杀之？何苦如此自残形体？”豫让说：“我若委身赵家为臣，再去行刺，就是怀有二心，那样做是不忠不义！”
赵襄子乘车出行，豫让潜伏在桥下。也是赵襄子命不该绝，到了桥前，马突然受惊，于是豫让再次被捕获。赵襄子得知眼前这个面目全非的人还是豫让时，就很不理解了，他责问豫让：你当初侍奉的范氏和中行氏都被智伯给消灭了，为什么不为他们报仇，反委身做智伯臣子？现在智伯死了又为什么那么卖力非要为他报仇？豫让的回答又是一段千古名言：“范、中行氏以众人遇我，我故众人报之。至于智伯，以国士遇我，我故国士报之。
临死时，豫让求得赵襄子衣服，拔剑击斩其衣，以示为主复仇，然后伏剑自杀。
豫让
6、侯赢、朱亥
侯嬴，战国时期魏国人。最初为看守城门的一个保安，直到七十岁才被信陵君奉为上宾。朱亥，杀猪专业户，是位奇人，隐于市井之间。
公元前257年，秦王派大军围攻赵国，赵国危在旦夕，派信使来魏国求援。魏国便派晋鄙率十万大军前去增援。秦王知道消息后，便威胁魏王。魏王害怕了，又急命走到中途的晋鄙停止前进，大军驻守在邺那个地方。信陵君几次请魏王坚持出兵救赵，魏王就是按兵不动。
信陵君不愿眼看着赵国被秦所灭，就自己筹集了车马，带着门客们去援赵。走夷门的时候，见到侯嬴便把自己的决心向侯嬴讲了一遍。侯嬴说：“公子就努力前进吧，恕老奴不能跟你们去了！”信陵君率军出了夷门，边走边想：平时我对你侯嬴够可以的了，我此次赴死，你不随我去还算罢了，怎么连句送别的话都设有呢？他越想心里越觉得别扭，于是便掉转马头，想回来质问侯赢。侯嬴已经在门前迎侯了。见信陵君回来了，便说：“我就料定公子会回来的。公子重名士，世人皆知。如今遇到危难之事，不充分发挥名士们的作用，却要同秦军拼命，这同拿肉往虎口里填有什么区别呢？”
信陵君一听，忙向侯嬴下拜说：“不知先生有何赐教？”侯嬴如此这般地授给信陵君一条妙计。信陵君依计而行，从魏王的宠姬如姬那里要来了虎符，准备到晋鄙那里夺取兵权，指挥大军前往救赵。
信陵君又要出发了，侯嬴又说：“将在外，有时不听君命。你虽然有了虎符，那晋鄙也不一定把军权交给你。你不防把朱亥带着一同前往。朱亥是个大力士。如果晋鄙顺利交出军权，还则罢了；如果不交，就可以让朱亥打死他。”
于是信陵君遵照侯嬴的安排，去请朱亥。朱亥说：“公子几次前来拜访我，我却不曾回拜，我确实失礼。今天有用得着我的地方了，我一定跟随公子前往，万死不辞！”
一切都安排好了，侯赢对信陵君说：“我年岁已高，不能随你一同去杀敌了。但我会计算你的行程。当你到达晋鄙的在营地时候，我将面向北方（即邺的方向），用自杀来报答公子的爱重之情！”。信陵君到了晋鄙的大营，出示了虎符，晋鄙果然不肯交出军队。朱亥当场把不听调遣的晋鄙一铁锤锤死，信陵君指挥大军奔赴赵国，终于击退了秦军，保全了赵国。 这便是历史上的“信陵君窃符救赵”。
就在信陵君到达晋鄙大营的那一天，侯嬴果然实践了诺言，面向北方自刭而死。他为什么要自杀呢大家可以讨论。据说朱亥则一直跟随在信陵君身边，晚年隐居朱仙镇，朱仙镇这个地名即因朱亥而得。
侯赢、朱亥
5、曹沫
生卒年不详，春秋时期鲁国（今山东菏泽）人，曹沫做鲁国的将军，跟齐国作战，多次战败而逃。鲁庄公害怕了，就献遂邑（这个地方）给齐国来求和，由于当时经过管仲改革之后的齐国国富兵强，所以鲁庄公对于曹沫这个常败将军并没有处罚和责备，还让他继续做他的将军。齐桓公答应跟鲁庄公在柯地相会并结盟，结盟那天，曹沫也跟着去了，鲁庄公觉得有点别扭，心想我随便带点大臣们去充充门面就也行了，带着你这个常败将军多难看，但是曹沫自己报名要去参加，鲁庄公也不好反对。
齐桓公和鲁庄公在坛上结盟以后，曹沫手里拿着匕首挟持齐桓公，齐桓公左右的侍从没有一个敢动，齐桓公于是问曹沫说：“你想要做什么？”曹沫说：“齐国强大而鲁国弱小，可是你们强大的齐国侵略鲁国也已经太过分了。现在鲁国都城的城墙倒下来就会压到齐国的边境。您还是好好考虑一下该怎么做吧。”齐桓公于是答应全部归还鲁国被侵占的国土。齐桓公说完以后，曹沫扔下匕首，走下坛，面朝北方坐在群臣的位置，脸色没有改变，说话跟原来一样若无其事。齐桓公很生气，想违背约定。管仲说：“不能这样做。如果为了贪图小 *** 使自己痛快，就会在诸侯间失去信义，最终失去天下的援助，不如把土地给他们。”于是齐桓公就把所侵占的鲁国土地归还鲁国。曹沫多次战败所失去的土地也全部回到鲁国手中。
曹沫
4、聂政
聂政（？—公元前397年），战国时侠客，韩国轵（今河南济源东南）人，以任侠著称，为春秋战国四大刺客之一。聂政年青侠义，因杀人避仇，与母亲、姐姐到齐国来，以屠宰为职业。韩国大夫严仲子和韩相侠累争宠结下仇恨，为了躲避侠累的追杀而逃离韩国，四处流浪，在流亡过程中，严仲子到处物色能够为自己刺杀侠累报离乡之恨的义士，到了齐国，齐国人有人告诉他，说聂政是个勇敢之士，逃避仇人，隐藏在屠夫的行业里。
严仲子到聂家来拜访求见，经过好几次的往返，然后他备了酒食，亲自送到聂政母亲面前。等到大家喝到尽兴时，严仲子又捧出黄金一百镒（相当于二千两黄金），上前孝敬聂政的母亲。聂政惊怪他送这份厚礼，便再三向严仲子辞谢。严仲子仍然坚持要送。聂政辞谢说：“我因为有老母在，家境又贫穷，所以客居他乡，从事屠狗的行业，以便早晚得些美食，来奉养老母。现在我已足够供养母亲，实在不敢再受仲子的馈赠。”
严仲子避开旁人，因对聂政说道：“我因被仇人陷害，四处流浪，听说你这个人比较孝顺仁义，所以备下这些黄金献给你母亲，希望能代你尽点孝道，交你这个朋友，绝对没有什么事情来求你帮忙！”聂政是个聪明人，严仲子的解释恰恰暴露了他真实的想法，聂政便毫无掩饰的回绝:“我聂政也是堂堂七尺男儿，杀人本当以命抵命，我为什么要隐姓埋名在这里做一个 *** 的屠户来苟且偷生？还不是为了孝养老母亲！我这条命属于我老母亲，不会卖给任何人！”严仲子仍旧再三谦让，聂政终究不肯接受。不过严仲子最后仍然尽了宾主的礼仪才离开。
过了很久，聂政的母亲去世，为母守孝三年，此时姐姐也早已出嫁，聂政已经心无挂碍，便决定要报答严仲子知遇之恩。聂政说：“我不过是平民百姓，拿着刀杀猪宰狗，而严仲子是诸侯的卿相，却不远千里，委屈身分和我结交，贤德的人因感愤于一点小的仇恨，把我这个处于偏僻的穷困屠夫视为亲信，我怎么能一味地默不作声，就此完事了呢！先前来邀请我，只因老母在世，才没有答应。而今已经心无挂碍，我该为敬重我的人出力了。”于是就向西到濮阳，见到严仲子说：“以前所以没答应仲子的邀请，仅仅是因为老母在世；如今不幸老母已享尽天年。仲子要报复的仇人是谁？请让我办这件事吧！”严仲子原原本本地告诉他说：“我的仇人是韩国宰相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，宗族旺盛，人丁众多，居住的地方士兵防卫严密，我要派人刺杀他，始终也没有得手。如今承蒙您不嫌弃我，应允下来，请允许我增加车骑壮士作为您的助手。”聂政说：“韩国与卫国，中间距离不太远，如今刺杀人家的宰相，宰相又是国君的亲属，在这种情势下不能去很多人，人多了难免发生意外，发生意外就会走漏消息，走漏消息，那就等于整个韩国的人与您为仇，这难道不是太危险了吗！”于是谢绝车骑人众同行。
聂政辞别独行，拿着宝剑到韩国。韩相侠累正坐在府上，手持兵器而卫侍的人很多。聂政直冲而入，上了台阶，刺杀了侠累。左右的人非常慌乱，聂政大声叱喝，所击杀的有数十人。然后便自己剥掉面皮，挖出眼睛，又自己挑出肚肠，随即死了。韩国人将聂政尸首，公开放在市上，出钱查询，都不知他是谁。于是韩国人就出告示悬赏，有能够说出杀国相侠累的人，赏给他千金。但好久以后，仍然没有人知道他是谁。
聂政的姐姐聂荣，听说有人刺杀了韩国的宰相，却不知道凶手到底是谁，全韩国的人也不知他的姓名，陈列着他的尸体，悬赏千金，叫人们辨认，就抽泣着说：“大概是我弟弟吧？唉呀，严仲子了解我弟弟！”于是马上动身，前往韩国的都城，来到街市，死者果然是聂政，就趴在尸体上痛哭，极为哀伤，说：“这就是所谓轵深井里的聂政啊。”街上的行人们都说：“这个人残酷地杀害我国宰相，君王悬赏千金询查他的姓名，夫人没听说吗？怎么敢来认尸啊？”聂荌回答他们说：“我听说了。可是聂政所以承受羞辱不惜混在屠猪贩肉的人中间，是因为老母健在，我还没有出嫁。老母享尽天年去逝后，我已嫁人，严仲子从穷困低贱的处境中把我弟弟挑选出来结交他，恩情深厚，我弟弟还能怎么办呢！勇士本来应该替知己的人牺牲性命，如今因为我还活在世上的缘故，重重地自行毁坏面容躯体，使人不能辨认，以免牵连别人，我怎么能害怕杀身之祸，永远埋没弟弟的名声呢！”这整个街市上的人都大为震惊。聂荌于是高喊三声“天哪”，终于因为过度哀伤而死在聂政身旁。
聂政
3、要离
要离（yāo lí），春秋时期吴国人，生活在吴王阖闾时期。其父为职业刺客，要离为屠夫，生得身材瘦小，仅五尺余，腰围一束，形容丑陋，有万人之勇，是当时有名的击剑能手。足智多谋，以捕鱼为业，家住无锡鸿山山北。
吴王阖闾杀了吴王僚，夺得王位。他十分惧怕吴王僚的儿子庆忌为父报仇。因为庆忌自幼习武，力量过人，勇猛无畏，正在卫国扩大势力，准备攻打吴国，夺取王位。在吴国朝堂之上，伍子胥极力向吴王阖闾举荐要离为将，要离与吴王交谈后，毛遂自荐，说是要去杀死庆忌，庆忌的疑心很重，吴王担心不能成功，于是要离说:“大王杀死我的妻儿，再断我一臂，便可消除庆忌对我的疑心。吴王不同意，说:”你帮我除掉敌人，我怎么能杀死你的妻儿呢？“要离回答道：”一个战士，怎么可以享受家庭的温暖呢？大王只需要在我回来之后厚葬他们就行了。“吴王很感动，同意了要离的要求。于是在朝堂上，吴王阖闾不屑一顾的看看要离说：“寡人观看要离之力，还不如一个小儿，怎么能够胜任讨伐楚国的重任啊！况且我们吴国刚刚安定下来，怎么能随意用兵打仗呢！”要离说：“大王啊，您一点也不仁慈，伍子胥为您谋划夺得了王位，平定了吴国，您难道不打算给伍子胥报仇雪恨了吗？”阖闾闻听怒不可遏，令大殿上的武士把他推出去断其右臂，然后投入监狱；又把他的妻子抓起来。吴国其他的大臣都不知道这件事的奥秘所在。后来，伍子胥又设计让要离越狱逃走，吴王再次震怒，下令杀死他的妻子，并焚烧、弃尸于闹市。
要离访问得知庆忌避难在卫国，于是他就到卫国去投奔庆忌。庆忌了解到要离是从吴国投奔他的，对他最初是无法信任的，后来看他的右臂真的断了，并打听到他的妻子也是被吴王阖闾所杀，并焚尸于市，就相信了他，用他为心腹，令他每日训练士卒，修治舟舰，准备讨伐吴国。
公子庆忌率兵乘船伐吴，要离对庆忌说：“公子您应该亲自坐在战舰的船头，这样既可以鼓舞士气，又便于指挥船队前进。”庆忌听从了要离的建议，亲自在船头坐定，要离手执短矛在一旁侍立。大军浩浩荡荡向前进发，忽然江面刮来一阵强风，庆忌的战船被风刮的摇晃不定，庆忌也随着船体的摇晃而坐立不稳。要离抓住这个千载难逢的机会，借着颠簸摇晃之势以短矛刺中庆忌，短矛透入心窝，穿其后背而出。身受重伤的庆忌此刻才醒悟要离断臂的真正目的。但是他不愧为天下第一勇士，他忍着剧痛，单手提着要离，把他的头投入水中，如此三次，然后又把淹得半死的要离横放到自己的膝盖上，大笑着对他说：“天下居然有像你这样的勇士，竟然能用这种苦肉计来刺杀我啊！”庆忌身边的卫士冲上来要把要离碎尸万段，庆忌摆了摆手说：“这个人是天下少有的勇士，我们怎么可以在一天之内杀死天下两个勇士呢！”庆忌伤势太重，渐觉不支，他深知自己不能支撑多久了，就对他左右的卫士说：“你们不要杀死要离，可以放他回吴国，以表彰他对 主人的忠诚。”说完，他把要离扔到甲板上，自己用手抽出刺穿身体的短矛，当时血流如注而死。庆忌的卫士们遵照遗命并没有为难他。但是要离想自己从此就不能容于世，便举身投水自杀，但是却被庆忌手下的卫士们捞上来。左右的人劝他快回吴国领赏。吴王阖闾要重赏要离，要离不愿接受封赏，说：“我杀庆忌，不是为了做官发财，而是为了吴国的百姓生活安宁，免受战乱之苦。”说完，要离拔剑自刎。哎，怎么评价呢
要离
2、专诸
专诸，春秋时吴国棠邑（今南京市 *** 区西北）人。
伍子胥的父亲伍奢，因被楚平王处死，独自离开楚国，逃至吴国，发誓要为伍家报仇雪恨。伍子胥来到吴国后，投靠了公子光。当时吴国的国主是吴王僚，他是一个非常抱负的君王，而且勇力非凡。但是，野心勃勃的公子光，想取而代之，实现霸业。伍子胥也想让公子光上位，以凭借吴国的力量，来完成他的复仇大业。因此，公子光和伍子胥各取所需，一拍即合。公子光手中掌握的兵力，极为有限，要想发动兵变，根本不可能。而且吴王僚不似后来的吴王夫差，他不嗜女色，美人计也行不通。唯一可行的，就是找一个刺客去刺杀他。
伍子胥在路边见到“专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当”。伍子胥知道专诸是一位敢于赴难的勇士，就与之结交。把他推荐给公子光，公子光得到专诸以后，像对待宾客一样地好好待他。公元前515年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚，吴王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是吴王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到吴王僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用匕首刺杀王僚，吴王僚当时就死了。侍卫人员也杀死了专诸，王僚手下的人一时混乱不堪。公子光放出埋伏的武士攻击吴王僚的部下，全部消灭了他们，于是自立为国君，这就是吴王阖闾。阖闾即位后，便封专诸之子专毅为上卿，并根据专诸要求葬在泰伯皇坟旁的遗愿，从优安葬专诸，如今鸿山东岭仍有“专诸墓”存。
另外清代袁枚考证，怕老婆“惧内”，就是从专诸开始的。《越绝书》称：“专诸与人斗，有万夫莫当之气，闻妻一呼，即还，岂非惧内之滥觞乎？”因专诸曾在太湖边学烧鱼之术，后人把他奉为“厨师之祖”，旧时城内居民时常前往焚香祭奠。
专诸
1、荆轲
荆轲（？—公元前227年），姜姓，庆氏（古时“荆”音似“庆”）。战国末期卫国朝歌（今河南鹤壁）人，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，荆轲到燕国以后，和当地的狗屠夫及擅长击筑的高渐离结交，成为知己。荆轲特别好饮酒，天天和那个宰狗的屠夫及高渐离在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以后，高渐离击筑，荆轲就和着拍节在街市上唱歌，相互娱乐，不一会儿又相互哭泣，身旁像没有人的样子。荆轲虽说混在酒徒中，可以他的为人却深沉稳重，喜欢读书；他游历过的诸侯各国，都是与当地贤士豪杰德高望众的人相结交。他到燕国后，燕国隐士田光也友好地对待他，知道他不是平庸的人。
公元前232年，在秦国做人质的燕太子丹逃回燕国后，便开始谋划着刺秦。这其中，有来自秦国日益兼并列国并很快就要危及燕国的原因，也有太子丹对秦王嬴政的私恨！因为早年，他二人本均在赵国做人质，并相处甚欢，但比及嬴政返秦且太子丹又为质于秦时，嬴政却对这个旧友无丝毫礼遇之意！于是，他遍访朝中要臣以寻求良策，或者可以说，遍访的原因只是为了寻求一名合适的刺客！因为在他心中，刺杀嬴政才是最好、最直接的一步棋。经过层层推举之后，被举荐的田光推荐了荆轲，荆轲成了最终人选。
也是自此之后，荆轲被太子丹奉为上宾，金玉好玩、香车美女，恣其所取！本来人生苦短、忧多乐少，但于荆轲而言，忧可能不少，乐子亦不少！且这一状态的持续，有数年之久……荆轲仍没有行动的表示。
公元前228年，秦将王翦已经攻破赵国的都城，俘虏了赵王，把赵国的领土全部纳入秦国的版图。大军挺进，向北夺取土地，直到燕国南部边界。太子丹害怕了，于是请求荆轲说：“秦国军队早晚之间就要横渡易水，那时即使我想要长久地侍奉您，怎么能办得到呢！”荆轲说：“太子就是不说，我也要请求行动了。现在到秦国去，没有让秦王相信我的东西，那么秦王就不可以接近。那樊将军，秦王悬赏千金、封邑万户来购买他的脑袋。果真得到樊将军的脑袋和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定高兴接见我，这样我才能够有机会报效您。”太子丹说：“樊将军到了穷途末路才来投奔我，我不忍心为自己私利而伤害这位忠厚老实之人的心，希望您考虑别的办法吧！”
荆轲明白太子丹不忍心，于是就私下会见樊於期说：“秦国对待将军可以说是太狠毒了，父母、家族都被杀尽。如今听说用千金、封邑万户，购买将军的首级，您打算怎么办呢？”於期仰望苍天，叹息流泪说：“我每每想到这些，就痛入骨髓，却想不出办法来！”荆轲说：“现在有一句话可以解除燕国的祸患，洗雪将军的仇恨，怎么样？”樊於期凑向前说：“怎么办？”荆轲说：“希望得到将军的首级献给秦王，秦王一定会高兴地召见我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛，那么将军的仇恨可以洗雪，而燕国被欺凌的耻辱可以涤除了，将军是否有这个心意呢？”樊於期脱掉一边衣袖，露出臂膀，一只手紧紧握住另一只手腕，走近荆轲说：“这是我日日夜夜切齿碎心的仇恨，今天才听到您的教诲！”于是就自刎了。太子丹听到这个消息，驾车奔驰前往，趴在尸体上痛哭，极其悲哀。已经没法挽回，于是就把樊於期的首级装到匣子里密封起来。
当时太子丹已预先寻找天下最锋利的匕首，找到赵国人徐夫人的匕首，花了百金买下它，让工匠用毒水淬它，用人试验，只要见一丝儿血，没有不立刻死的。于是就准备行装，送荆轲出发。燕国有位勇士叫秦舞阳，十三岁上就杀人，别人都不敢正面对着看他。于是就派秦舞阳作助手。荆轲等待一个人，打算一道出发；那个人住得很远，还没赶到，而荆轲已替那个人准备好了行装。又过了些日子，荆轲还没有出发，太子丹认为他拖延时间，怀疑他反悔，就再次催请说：“日子不多了，荆卿有动身的打算吗？请允许我派遣秦舞阳先行。”荆轲发怒，斥责太子丹说：“太子这样派遣是什么意思？只顾去而不顾完成使命回来，那是没出息的小子！况且是拿一把匕首进入难以测度的暴秦。我所以暂留的原因，是等待另一位朋友同去。眼下太子认为我拖延了时间，那就告辞决别吧！”于是就出发了。
太子丹及宾客中知道这件事的，都穿着白衣戴着白帽为荆轲送行。到易水岸边，饯行以后，上路，高渐离击筑，荆轲和着拍节唱歌，发出苍凉凄惋的声调，送行的人都流泪哭泣，一边向前走一边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复又发出慷慨激昂的声调，送行的人们怒目圆睁，头发直竖，把帽子都顶起来。于是荆轲就上车走了，始终连头也不回。
一到秦国，荆轲带着价值千金的礼物，厚赠秦王宠幸的臣子中庶子蒙嘉。蒙嘉替荆轲先在秦王面前说：“燕王确实因大王的威严震慑得心惊胆颤，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿全国上下做秦国的臣子，比照其他诸侯国排列其中，纳税尽如同直属郡县职分，使得以奉守先王的宗庙。因为慌恐畏惧不敢亲自前来陈述。谨此砍下樊於期的首级并献上燕国督亢地区的地图，装匣密封。燕王还在朝廷上举行了拜送仪式，派出使臣把这种情况禀明大王，敬请大王指示。”秦王听到这个消息，非常高兴，就穿上了礼服，安排了外交上极为隆重的九宾仪式，在咸阳宫召见燕国的使者。
荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，走到殿前台阶下秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。荆轲回头朝秦舞阳笑笑，上前谢罪说：“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆颤。希望大王稍微宽容他，让他能够在大王面前完成使命。”秦王对荆轲说：“递上舞阳拿的地图。”荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露出来。荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。未近身，秦王大惊，自己抽身跳起，衣袖挣断。慌忙抽剑，剑长不方便拔，于是抓住剑鞘。一时惊慌急迫，剑又套得很紧，所以不能立刻拔出。荆轲追赶秦王，秦王绕柱奔跑。大臣们吓得发呆，突然发生意外事变，大家都失去常态。而秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器；各位侍卫武官也只能拿着武器都依序守卫在殿外，没有君王的命令不准进殿。正当危急时刻，来不及传唤下边的侍卫官兵，因此荆轲追赶秦王，仓促之间，大臣们惊慌急迫，没有用来攻击荆轲的武器，只能赤手空拳和荆轲搏击。这时，侍从医官夏无且用他所捧的药袋投击荆轲。正当秦王围着柱子跑，仓猝慌急，不知如何是好的时候，侍从们喊道：“大王，把剑推到背后！”秦王把剑推到背后，才拔出宝剑攻击荆轲，砍断他的左腿。荆轲倒下，就举起他的匕首直接投刺秦王，没有击中，却击中了铜柱。秦王接连攻击荆轲，荆轲被击伤八处。荆轲自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，张开两腿像簸箕一样坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立归还诸侯们土地的契约回报太子。”这时侍卫们冲上前来杀死荆轲，而秦王目眩良久。
荆轲
