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摘
要
3G时代跑出了微信，4G则成就了抖音。5G时代会是谁，对于手机厂商来说，是谁并不重要。重要的是，他们修的这条路上，大家都来跑
体验者在5G巴士上感受高速VR视听产品。图/新华
文 | 陈潇潇
编辑 | 谢丽容
想象一下，你正身处商场的任何一个地方，但只要打开手机，就能自动带你找到停车位。这不是什么炫酷的科幻场景。借助AR（增强现实）这种叠加了虚拟和现实的技术，就可以帮用户在手机上实现。AR也是目前各大手机厂商 *** 的主要5G赛道。
“你跟用户说5G，他可能还是很陌生，但如果你把一个应用场景放在他面前，可能就不一样了。”OPPO资深解决方案总监章欣对《财经》记者表示。
5G手机已经成为全球智能手机行业中增长最快的部分。根据第三方市场调研机构Strategy Analytics的数据，2020年全球5G智能手机出货量将增长10倍以上，达到1.99亿部。
但直到今天，人们对5G应用依然没有清晰概念和标准。它可能出现在AR领域，也可能在云游戏，还有可能是高清视频。5G的杀手级应用究竟在哪里？这是手机厂商目前最头疼的问题。
回看过往，每一次代际变革都带来应用层的颠覆。3G时代，流媒体出现，跑出了微信；4G时代，视频成就了抖音。这些杀手级应用又反过来，促进了技术和终端的大规模普及。到了5G，同样是一场螺旋上升的革命，大部分手机厂商决定主动往前走一步。
《财经》记者了解到，包括华为、小米、OPPO、vivo在内的手机巨头，都开始布局5G应用生态。抓住一些核心赛道，打造案例，不计成本圈合作伙伴，是各大手机厂商眼下的共识。
这些手机巨头已经看到了一个不争的事实，5G绝不仅仅是网速和容量的提升，仅提供好的硬件产品已经远远不够了。究竟能给消费者提供什么服务和体验，才是竞争的关键点。而这需要厂商与运营商网络、应用层厂商一起，开发基于5G的创新应用场景。
不过，看起来并不容易。一位软件工程师对《财经》记者表示，杀手级应用的出现要看5G能不能培养出让用户主动迁移的需求。而这个需求一定不是更快。
如何更好地参与这场5G应用生态的构建，成为了当下手机厂商们最迫切的事情。
01 下一个抖音在哪？
回顾以往的数次代际变革，生态建设都是一个螺旋上升的过程。一方面，运营商和终端提升网络，促使应用往前，应用层的繁荣又反过来拉动终端和网络。因此，对于生态中的每一员，这都是一个“鸡生蛋，蛋生鸡”的问题。
应用生态不及时做强做好，5G普及就会变得漫长。换句话说，如果没有特别的应用吸引你非换手机不可，那么你手里的4G手机大概率会接着用。章欣对《财经》记者表示，“既然如此，我们就主动往前走一步。”
早在两三年前，包括华为、OPPO在内的手机厂商，就已经开始跟应用厂商及运营商，共同商讨5G时代可能的应用场景平台。
虽然业内并不清楚5G杀手级应用是什么，对于哪些赛道可能跑出杀手级应用，却有共识。
5G最核心的特点有二，第一是高带宽，第二是低时延。大部分手机厂商的策略也以此展开。就目前来看，高清视频、云游戏及AR都是比较清晰的赛道。
视频和游戏一直是占据用户时长最久的，覆盖用户最广的两个领域。多数行业人士认为，由于云游戏和高清视频对数据吞吐量要求巨大，延迟和卡顿是核心痛点。当5G解决这些核心问题后，跑出强需求的应用的概率很大。
而AR则打开了更广阔的天地。此前，大部分AR技术用于满足娱乐，如在视频和拍照时，增加一些叠加虚拟玩法。而5G则能满足有更大数据需求量时的场景。例如，医生可以利用增强现实技术，轻易地进行手术部位的精确定位。工程师可以利用AR，提高设备检修效率。
也就是说，未来AR技术很可能帮助手机厂商触达到C端以外的市场。第三方数据机构ABI Research估计，到2025年AR和VR市场总额将达到2920亿美元。
2018年，苹果发布了其AR开发工具软件ARkit，能帮助开发者精确灵活地表面识别，还引入了大量游戏之外的商业应用场景。同年，基于安卓之上，华为、OPPO也都推出了各自的AR开发者平台。
华为上线的HUAWEI AR Engine，能够为开发者提供运动跟踪、环境跟踪、人体和人脸跟踪等AR基础能力。而OPPO的AR开发者平台ARunit吸纳了王者荣耀、京东等开发者入驻。
《财经》记者了解到，在这几条核心赛道，多数巨头的打法都是以提供技术平台为主。在过去，建立开发者平台通常是应用厂商的事情。事实上，谷歌也发布过相应的AR技术工具平台。不过，与应用层技术平台不同，这些手机厂商更侧重于提供硬件底层技术。
中国科学院自动化研究所高级工程师吴军宁告诉《财经》记者，AR技术很特殊，既有上面的应用层，又有跟硬件结合的底层技术。比如AR里的定位导航技术，需要用到手机的陀螺仪，同时手机端的算力、摄像头等都很重要。后者正是手机厂商的强项。
“开发者首先需要有一个平台，否则他没有实际的应用环境。”章欣对《财经》表示，手机厂商建立生态的目的就是吸引开发者往这些赛道去聚集。而只有等到生态成熟了，才有跑出杀手级应用的可能。
如果把云游戏、AR以及高清视频，这些5G赛道比作沙漠，开发者是去沙漠的淘金者，那么手机厂商就是那个卖水的。
3G时代跑出了微信，4G则成就了抖音。5G时代会是谁，对于手机厂商来说，并不重要。重要的是他们都来自己修的高速公路上跑。“相当于我搭台他们来唱戏。”章欣表示。
02 从白开水到功能型饮料
明确搭台的角色是第一步，如何才能搭好，是手机厂商接下来要面临的问题。
多位业内人士对《财经》记者表示，无论AR、云游戏还是高清视频，能否跑出杀手级应用，最终取决于带来了什么样的用户体验。而这需要芯片、手机、云服务提供商等产业链各类合作伙伴一起联合创新。
达龙云电脑是一家云游戏服务提供商，CEO倪海生告诉《财经》记者，尽管5G能够降低时延，但手机的视频解码能力同样承担提升游戏体验的重要角色。
如果手机端的算力、软件优化不够，即使网络问题解决了，也无法达到理想效果。此外，游戏注重交互，游戏手柄与智能手机之间的交互，也需要手机厂商从端侧提供能力。
一个不可逆的趋势是，到了5G时代，由于“端-网-云-计算”的边界开始模糊，这种基于应用场景的产业融合将越来越频繁。
章欣认为，过去手机厂商的核心能力围绕“通话”展开，对于应用提供的仅仅是承载能力。类似于“白开水”。即便合作，也是偶尔基于优化某种用户体验的需要。比如把一些基于硬件端的核心技术，如视频防抖功能开放给抖音、快手等。
如果手机厂商想更主动地参与到生态建设，就要提供“功能型饮料”。简单说，就是要把技术输出的能力平台化，更频繁地与其他生态角色牵手。
基于这种思路，目前大部分有平台打算的手机巨头，都不只希望做单纯的技术工具平台，而倾向于打造可以对外赋能的平台。最终目的是降低开发门槛，吸引更多的开发者。
以OPPO为例，其AR平台更强调服务能力。核心是基于对方需求，把一些相关的能力也打包提供。例如“AR导行”场景，商业体如果还想优化体验，接入语音功能，需自行与第三方语音提供商对接，成本高也费劲。OPPO的想法是将自己的语音能力也打包在解决方案内。
为了配合这种策略，2019年OPPO成立了一个对外合作部门。专门负责与外部开发者进行对接。去对方那里把需求拿回来，然后交由研发部门，拆解、反馈，寻找合作路径。
不过，无论打法如何，本质上都是将前期技术储备和能力开放给开发者。也就是说，手机厂商的技术研发能力是先决条件。“你要对外赋能，自己首先得有这样的实力。”章欣对《财经》记者表示。
一位软件工程师对《财经》记者表示，AR的难度在于图形图像识别，slam、OPGL、OPGV之类的底层算法门槛很高，需要巨大的研发投入。此外，由于需要大量的数据传输、存储和算力，手机厂商的云能力同样是决定体验的关键。
这意味着要保持竞争力，手机厂商的研发必须向更前端和更底层走，甚至到芯片环节。vivo已经开始与联发科等芯片厂商做前端定义。比如在芯片中增加一些视频模块，以优化AR或视频应用的体验。
吴军宁评价，这种定制化芯片一定是未来的趋势。芯片已经成为手机厂商差异化的核心，并将决定产品的最终体验。
这也是近两年手机巨头大举布局芯片的原因。在芯片领域耕耘十年的华为已经走到了前面。而OPPO、vivo以及小米，或是组建团队参与芯片的早期定义，或是以投资的形式入局。
03 超越手机屏幕
从战略到技术研发，各大手机厂商都已有所准备，但应用生态建设依然还很漫长。
回看过往，生态成功的关键是能否使体系中的各方受益。典型的生态建设如围绕安卓建立起的应用生态。为迅速做大开发者规模，这些平台主导方甚至在初期许以超高分成和合作资源。
这也是目前手机巨头的打法。包括OPPO以及华为在内的手机厂商都表示，将免费为开发者提供平台和技术服务。华为甚至表示，已投入10亿元用于鼓励开发者创新。
但5G应用生态究竟长成什么样，能爆发哪些强需求，业内并没有共识。这些问题如果无法解决，其实很难消除开发者及合作伙伴的疑虑。
一位360软件产品经理对《财经》记者说，如果厂商希望靠自己提供的平台能力改变开发者，那太困难了。开发者是跟着用户需求走的，而不是跟着厂商走的，这一点是厂商们尤其需要想明白的地方。
目前业内的一种主流观点是，5G解决的一定不是手机屏幕内的需求。这是因为手机屏幕内可以满足的需求几乎已经达到了极致。
以高清视频为例，即便确实存在需求，但跟4G时代相比，对于用户而言，可能仅是99分到100分的区别。而不像3G换4G时，更多是能不能及格的问题。
这是硬件本身导致的局限。在目前5至6.5英寸的手机屏幕上，无论是分辨率2K和8K的视频内容，还是刷新率每秒60帧到120帧，肉眼区别都不大。此外，8K的分别率加上120帧的刷新率对于手机来说耗电量太大。对此，目前市面上并没有特别好的解决方案。
也就是说，单就手机这个设备而言，目前5G的能力已经超出了现在手机厂商的服务范围。如果要满足屏幕外的需求，手机这个产品的形态也会发生变化。
多位业内人士认为，到了5G甚至6G时代，手机最多只是一个输入设备，输出设备也许不再是这块屏幕，有可能是眼镜，有可能是全息投影，还有可能是其他的。
事实上，手机厂商们已经开始往屏幕外的需求探索，眼镜及电视是其中的典型。前者被认为是VR以及AR的主要载体。电视则是目前最能展现高清视频的终端，也是目前厂商争夺的重点阵地。过去一年内，曾表示绝不会踏足电视的华为、OPPO都相继开始了电视业务。
3G普及时，诺基亚的落伍归根结底是因为3G的能力超出了其服务范围。手机厂商如果不想在下一个周期到来时落后，必须更快参与到变革进程中去。
在这个过程当中，手机厂商面临的另一变化是5G行业生态的边界开始模糊。未来可能会出现某个生态玩家在生态版图上多角色扮演，跨界竞合的生态格局。
手机厂商如何将上至包括高通在内的元器件平台，下至包括腾讯等在内的互联网平台整合在自己的体系里，将考验手机的平台能力。
产业走向更加融合是一个必然趋势。ICT产业分为很多层级，不仅手机厂商在从端往更上层发力，对于应用层厂商而言，则希望从应用端往下走。
早在2018年，字节跳动创始人兼CEO张一鸣就表示公司将深入研究基于硬件视频的编解码或AI芯片。最近有消息称，抖音正在联合某台湾公司研发AI芯片，并将植入到合作手机中。
这意味着5G生态盘子里，玩家们各自竞争优势，可能出现重置。章欣对《财经》记者表示，目前对于手机厂商而言，是一个面临选择的阶段。哪些是要变的，哪些是不变的。不变的是对硬件底层能力的持续研发，要变的，是如何去适应不断变化的生态开发者。
手机巨头们不想失去任何机会，无论未来还是当下，现在正是它们重新审视现实的时候。
