自从人类诞生于地球之后，人类对天的敬畏，和对天地运行奥秘的探索几乎从未停止过。天文学家和工匠们也建造了各种各样的天文台观测站，即使在今天，人们也不得不佩服古人对行星、星座和季节的微妙把握。当时，天文观测的意义一直是政治、宗教、科学的结合体，与现在的科学意义相去甚远。让我们回到那个遥远的时代，探索世界上最古老的9个天文观测站遗址。

中置河南告成观星台

告成观星台是我国现存最古老的天文台。它由元代著名天文学家郭守敬于1276年建立。天文台高12.6米。上面有一个平台。有两座房子用来存放天文观测仪器。地面上有砖槽，可以帮助天文学家观测太阳阴影的长度。1280年，郭守敬编撰了“授时历”，计算出的一年长度与实际时间相差仅26秒，比欧洲的“公历”早了300多年。

墨西哥奇琴伊察天文台

这个天文台位于奇琴伊察遗址，这是一座建于7世纪的玛雅城市。这是一座圆柱形建筑，因其螺旋形的石阶而被称为“凯罗科尔”。有些人认为这是玛雅天文台，因为建筑物里有一些石制的杯子。玛雅人可以把杯子装满水，通过水的反射来观察星星。然而，马里兰大学的天文考古学家约翰卡森（johncarson）说，这种观点是毫无根据的。这座建筑之所以被认为是天文台，是因为它与现代天文台相似，实际上是一座供奉风神的庙宇。

墨西哥奇琴伊察金字塔

在奇琴伊察遗址上，同样还有一个著名的奇琴伊察金字塔。奇琴伊察金字塔塔高30米，共有9层。顶部是一座庙宇。塔的四面各有91个石阶通向塔顶。台阶总数加上顶层是365，代表一年中的天数。每年的春分和秋分，金字塔一角雕刻的有羽毛的蛇头在北面的石阶上投下蛇的影子。春分和秋分是非常重要的日子。到目前为止，玛雅人的后裔仍然在这两天举行祭祀仪式。

秘鲁马丘比丘古城托雷翁天文台

马丘比丘建于1460年，是印加文明的重要标志。仅仅一个世纪后，由于西班牙殖民者的入侵，这座城市就被遗弃了。这座古城的地标性建筑之一是“托里恩”或“石塔”——一种有凹槽的石头，周围有弯曲的石墙。夏至日出时，阳光透过石墙上的窗户，照亮石头上的沟槽。同时，通过这个窗口可以观察到昴宿星团的形状。

韩国庆州瞻星台

庆州瞻星台建于7世纪，被认为是亚洲最古老的天文台之一。庆州瞻星台是一座由365块带窗花岗岩块砌成的瓶形建筑，高约9.4米。尽管它的具体用途还不十分清楚，考古学家认为建筑物的365块岩石可能意味着一年365天。

秘鲁查基洛太阳观测台

根据一项研究，秘鲁查基洛的一处遗址可能是世界上最古老的太阳观测站，可以追溯到公元前3000年。沿着这条300米长的山脊，有13座南北间距相同的长方形石塔，形似剑龙背上的骨板。冬至时，太阳直接从最南端的塔楼升起。太阳从塔内的一个缝隙移动到另一个缝隙大约需要10天。这表明，当时的人们很可能会用这个间隔将一年划分为固定的周期，就像今天的人们把365天划分为12个月一样。

爱尔兰纽格莱奇古墓

该墓建于公元前3200年左右，心形土墩占地4000平方米，周围有97块石头，其中许多石头上刻有复杂的图案。一条19米长的通道通向坟墓。每年冬至的日出时分，都会有一束阳光从入口处照进墓穴。这种奇怪的现象持续了大约17分钟。考古发掘在墓中发现了几具干尸。也许古人相信，冬至时太阳照进来，死人可以重生。

美国怀俄明州轮状石碓

这个轮状石碓位于美国怀俄明州的一座山顶上，许多鞋盒大小的石头排列成一个轮子形状，直径大约25米。由圆心石碓指向外围一处石堆的方向，它正好是夏至日出的方向。石碓指向的其他三个方向是天狼星、毕宿五和参宿七。这三颗璀璨的星星在夏安族印第安人的神话中有着奇特的传说故事。在北美大约有70多个这样的岩石堆，其中一些有1000-2000年的历史。

英国巨石阵

巨石阵建于公元前3100年左右。巨石阵具体是做什么用的仍然存在争议。有人认为它是典型的古代丧葬祭祀场所，也有人认为它是天文观测场所。一圈高高的石头形成一个“马蹄形”的阵列，其开口方向直接指向阵列外一个巨大的“脚跟石”。在夏至的黎明时分，从石阵的中心开始，太阳从“脚跟石”的顶部慢慢升起。