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汉地高僧(汉中寺院)

法照——汉中高僧第一人!

翻开尘封的历史,法照是一个耀眼的名字。他虽没有什么文治武功,但以其高深的佛学造诣和对净土宗的理论贡献,被后世尊为净土宗第四代祖师。因而,在佛学史上占有重要地位。汉中哺育了法照,法照也使汉中凭添了几份文化底蕴。

一、净土宗简介

净土宗是佛教中最富有民间信仰特色的宗派。过去常说佛教十宗,但现在流传下来的较大门派主要有禅宗、净土宗、密宗等。净土宗在佛教中国化的进程中,去掉了晦涩难解的哲学思辩成份,教义通俗易懂,因而在各社会阶层中拥有众多的信徒。中国净土宗由东晋慧远发端于庐山,历经高僧丰富完善,鼎盛于唐代长安,并迅速推广到全国各地和日本、韩朝一带。

净土宗奉信阿弥陀佛,主要经典有《阿弥陀佛经》、《观无量寿经》、《净土论》等,及历代高僧的注、疏、解、赞。净土思想有两个显著特点:一是主张罪恶凡夫皆可往生。通俗地说,就是恶人只要悔过自新、信奉佛祖,也可到极乐世界,何况善人。强调一切凡夫都可往生净土。这样在逻辑关系上,把净土教说成是一切人等都可以奉信的宗教了。扩大了净土教的群众基础。二是提倡口称念佛。突出强调口称念佛作为重要的修持方法,可以除祛邪恶,净化灵魂,亲密和佛的关系,提高做人的品位和层次。死后就可以往生净土——到极乐世界去。

最早为净土宗确立宗祖的是宋代天台宗高僧宗晓。他在所编的《乐邦文类》中,把东晋的慧远,唐代的善导、法照、少康,宋代的省常、宋赜尊为净土六祖。随后,志磐在撰的《佛祖统记》中,对宗晓的定位稍有改动,所立的“莲社”(净土宗别称)七祖是:慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常。这个说法,基本上得到了后世的认可。在长达八百多年的时间里,仅遴选了七人作为净土宗祖师,而法照就是其中之一,可见法照在净土思想传播中的影响之大。

二、法照生平

散见于各种历史文献和人物传记之中。《宋高僧传》、《佛祖统记》、《广清凉传》、《净土往生传》均记载有法照事迹,但大都姓氏、籍贯不详。研究法照较为完整的资料:一是南宋王象之的《舆地纪胜》,二是康熙年间的《洋县志》,三是雍正年间的《陕西通志》,四是近年汉中方志学者郭鹏在《陕西史志》上发表的《法照姓氏、籍贯及行状考》。

综合上述资料,拂去历史的尘埃,我们对法照这个从汉中走向全国的佛学大师生平脉络,就有了一个粗浅的了解。试概括之:

释法照,俗姓张,生于汉中洋县大灙里释子山,卒于公元821年,大致生活在唐代宗至唐德宗时代。少年出家遁入空门,曾游庐山,适南岳,师从承远,又涉五台山,得法而归,居洋县北山念佛岩(因法照在此念佛而得各),日夜诵念阿弥陀佛,后奉唐代宗之诏赴京城长安,入章敬寺,被赐号“供奉大德念佛和尚”、“五会念佛法事般若道场主国师”,公元821年在长安圆寂,后被谥为大悟禅师。

法照一生,读五卷书,行万里路,智慧超群,品德高尚,穷毕生精力于佛学,历史记述多传奇色彩。

据《广清凉传》载:法照在南岳云峰寺时,曾在食钵中看见五台山灵迹,又遥见阿弥陀佛、文殊菩萨和普贤菩萨现形,遂决定到五台山巡拜灵圣。在五台山大竹林寺,亲见文殊、普贤显圣。法照礼问:佛法浩瀚,未审修行于何法门最为其要?文殊垂示:诸修行门,无过念佛,供养三宝,福慧双修,此之二门,最为其要。文殊又说:此世界,西有阿弥陀佛,彼佛愿力,不可思议,汝当继念,令无间断,命终之后,决定往生,永不退转。受文殊菩萨点化,法照日益精进,受益匪浅。后来,法照在文殊菩萨显圣处建竹林寺,以示纪念。

又据洋县宋代洋州进士闵文叔所撰《念佛岩大悟禅师碑记》云:法照得法返回故里后,在洋县北山念佛岩日夜念佛。每念佛时,常有化佛空中显现,声不加大,闻于长安。天子乃惊,遣使者以礼迎之。德宗赞法照曰:性入圆妙,得念正真,悟常罕测,诸佛了因。又对法照曰:佛留下法,众生皈依何门?法照以偈答:诸佛在心中,迷人向外求。内怀无价宝,不识一生休。帝乃大悦,对法照敬重有加,赐诸多名号。

这两则故事,虽神话因素较多,但生动形象地表现了法照在中唐时期佛学界的地位、作用和影响力。

三、理论贡献

法照一生,著述颇丰。对佛学的理论贡献主要体现在三个方面:一是注释解读佛学经典,使其符合当时的时代要求;二是提倡口称念佛,把念佛作为净土宗重要的修持方法规定下来;三是解决了五会念佛的方法论问题,为当时和后世称道。他的许多著作因年代久远而遗失,现仅存的有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷、《净土五会念佛略法事仪赞》一卷。据此二书,五会念佛的方法为:

第一会,平声念南无阿弥陀佛;

第二会,平上声念南无阿弥陀佛;

第三会,非缓非急念南无阿弥陀佛;

第四会,渐急念南无阿弥陀佛;

第五会,四字转急念南无阿弥陀佛。

或者表述为:

第一平声入境界;

第二极妙演清音;

第三盘旋如奏乐;

第四要期用力吟;

第五高声唯速念。

公元840年,日本天台宗高僧圆仁礼五台山竹林寺时,参观了法照当年念佛三昧的“般若道场”,并带回五会念佛书籍在日本授徒。法照在五台山创立的五会念佛法,是日本净土宗的重要源流,至今仍在日本比睿山一带流行。

今洋县有法照遗迹多处,如释子山、念佛岩、锡杖泉等。据说念佛岩上唐代建有崇法院,壁上有法照的画像。宋、明、清时,汉中人每年仲夏六日致祀,香客如云。

此外,大师在诗歌方面也有很深造诣。

《全唐诗》上录有法照诗三首。其一为《送无著禅师归新罗》(新罗即今韩国);

万里归乡路,随缘不算程;

寻山百衲敝,过海一抔轻;

夜宿依云色,晨斋就水声;

何年持贝叶,却到汉家城。

清光绪《洋县志》也载有法照《寄劝俗兄弟》诗一首:

同气连枝本自荣,些些言语莫伤情;

一回相见一回老,能得几时为兄弟;

兄弟同居忍便安,莫因毫末起争端;

眼前生子又兄弟,留与儿孙作样看。

这两首诗,一首出世,一首入世;前者寄情山水,空蒙高远;后者料理家务,入情入理。从一个侧面,反映了大师旷达、宽厚、友善的胸怀。其意境和艺术都值得后人借鉴。

来自《汉中传说》

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