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文
摘
要
清代，有个扬州乐工之女，名唤柯寿鞠，字丹慧。她的祖母八十寿诞，梦见一位女道士持一枝丹菊作为寿礼相赠，次日一早，丹慧就出生了，于是给她取名寿鞠。父母在她童年时就双双身故，叔叔本是无赖，将她卖入勾栏之中。丹慧六七岁时，闻人诵诗，心生欢喜，一见文士就请求指点教授，一听就能领会明了。十岁生日时，她即兴口赋一绝：“戏控青鸾下碧空，十年坐梦堕西风。此生不作韩枢密，愿抱秋心老蕊宫（《茹溪渔隐丛话》引《艺苑雌黄》说秦观在绍兴时，某日在筵席看中一个名叫韩枢密的歌妓，于是赋词《满庭芳》，上阙以“山抹微云”起，下阙有“销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得、青楼薄幸名存”之句。此词流传甚广，苏轼曾戏称秦观为“山抹微云秦学士”）。”一时广为传诵，都说这孩子命薄心高，恐怕不是好兆头。
丹慧年长后，美貌而心怀侠义，世家子弟和富商巨贾争相馈赠财物取悦，她常常将钱财分配接济给出身寒微的有才之士。丹慧年方二十，自费千两银子赎身脱籍，私下对狎客某甲说道：“我年纪渐长了，漂泊风尘之中，终究没有结果。这些年攒下积蓄不下十万两，自给自足绰绰有余，希望乘着姿色未衰，择一个才貌双全、能白头偕老的人，托付终身。你阅人无数，劳烦代为留心物色，如果称心如意，我自然不吝重谢。”某甲笑道：“请容我徐徐图之。”有位山阴县的陶公子，年轻俊美，游历扬州，倾慕丹慧的艳名，兼之贪图她的钱财， *** 某甲乞求代为说合。当时丹慧已独居闭门谢客，某甲特意前去述说陶公子对她的爱慕之情，而且极力夸赞陶公子的门第才貌。丹慧让他带公子来，相过之后再下结论。陶公子登门，她果然一见钟情，两心相许。
陶公子自称妻子痨病多年，朝不保夕，虽然暂时委屈丹慧做妾，但只要一等到正妻空缺，立即就将她扶正。某甲从中撺掇怂恿，丹慧心喜，于是和陶公子秘订婚约。定情之后，两情缱绻，誓同生死。不久，陶公子告诉丹慧，自己打算入京纳钱求官。丹慧问道：“你想求取什么官职？”陶公子答道：“县丞即可。”丹慧反问道：“为何不求做知府？”答道：“这本来就是我奢望的，奈何银两不足！”丹慧追问道：“郎君还差多少？”答道：“五千两银子足矣。”丹慧笑道：“这很容易办到，我一定帮你凑足，奈何甘愿去做地位不高、事务不繁的冷官呢！”陶公子大喜。占卜吉日，丹慧为他设宴践行，取出五千两银子相赠，催促他速去处理，“早去早回，免我苦守久盼！”陶公子满口答应，订期互道珍重而别。
过了期限，陶公子还未回来。丹慧追问某甲，某甲只是支支吾吾掩饰；等到再三叩问，某甲才道出实情，说陶公子其实带钱逃归山阴故里，所谓的“入京求官”都是编造出来的谎言；而且陶妻凶悍妒忌，陶公子亦不敢私自纳妾。丹慧心知被陶公子所骗，但是并不愤恨，笑道：“我起初见他言谈虚夸，心浮气躁，本来顾虑他年少轻薄，不可托付终身，如今果然应验。”因而细问陶公子的籍贯住址和宅第特征，自行租下一艘大船，带着贴身老妇丫鬟五六人直奔山阴，租房住下，和陶公子的住宅隔街相望，她告诫下人不要泄露消息。窥见陶母寿辰，贺客盈门，丹慧盛妆华服，命人备轿前往。陶公子正在堂上款待客人，忽见丹慧来到，大惊失色；众位宾客不知丹慧是谁，目睹她容光焕发，美艳照人，都惊为天上仙子，凛然不敢正视。
丹慧于是向众人裣衽行礼，致词道：“我是扬州艺人的女儿柯寿鞠。诸位若非公子的族人乡党，也必是他的显贵亲戚，我有些许微微心意，希望向在座的诸位陈述出来，可以吗？”大家都说：“愿闻其详。”丹慧于是细说陶公子欺骗自己的经过，说完指着他数落道：“开始我以为你是个富贵人家的子弟，一定知道自爱，所以仓促以终身相托。没想到你这个轻薄浪子居心如此卑鄙龌龊，只是垂涎我卖笑换来的钱财，巧设骗局，自以为得逞。却不知我卖笑得来的钱财本就用之不竭，只可笑你格局狭隘，无福消受罢了！”陶公子闻之，汗流满面，惶愧俯首，默无一言。众人纷纷代为说情，而且好言抚慰，甘愿为他们调解，命公子谢罪，仍旧履行先前的盟誓。
丹慧致谢道：“诸位算了吧！像这等卑鄙龌龊的浪子，我发誓不再和他相见！今日之所以不怕劳苦千里而来，就是因为他今天可以辜负我，明天辜负朝廷辜负妻子辜负朋友，又有何不可？故而特意将他的为人揭露告知诸位，使大家谨慎与之结交来往，不要受他的蒙蔽欺骗！”众人因丹慧的言语爽快决绝，知道不可挽回，因而说道：“公子带回的五千两银子，应当如数奉还给姑娘。”丹慧笑道：“区区钱财还只是小事。他重利轻义，我则不然。如今既然被他欺骗，就当往日客人馈赠的财物少些罢了。况且我平日赈济穷困，花费的银两何止数倍。他既然爱钱，我也只当施舍给他，以痛快满足他的欲望，不也可以吗！我走了！”于是辞别众人，从容上轿，登船而去。
陶公子面如死灰，大家相对叹息，只管讥讽他的薄幸而已。丹慧回到扬州，幡然醒悟，改变计划：“一误不可再误，现在一定要嫁给一个做官的中年名士！而且非续弦不可！”时逢淮安府教授周广文，五旬丧偶，派媒人前来请求续她为妻；丹慧素来耳闻周广文是位名士，欣然应允。出嫁后，两人琴瑟和谐，感情深厚。转年生下一子，周广文益发宠幸丹慧。他和前妻本来育有两子，曾和丹慧说自己官职地位不高，俸禄微薄，儿子众多，担忧年迈后没钱抚育他们。丹慧问道：“如之奈何？”周广文叹道：“我原本善于经商，只是苦于没钱，听闻夫人广有积蓄，如果借给我用以经营借贷，不愁得不到百倍的利息啊。”丹慧说道：“我们已是夫妻了，何不早说？我的即是你的，但凭处置，何必要说相借的话呢？”于是倾箱取出全部积蓄十万两银子交给他。
周广文转而辞官经营盐业，不到三年时间赚到三十万两银子的利息。他立即停止经商，大摆筵席，请丹慧上座，亲自奉酒端给她：“幸赖你的本金，得以小有回报，子孙无须担忧冻饿，这都是拜你所赐。尽管如此，但你出身青楼，无人不知，我纵然疏狂，也不该公然娶你为妻；即便我自愿，又如何堵塞天下后世的悠悠之口？”丹慧迟疑道：“我们生的儿子已能扶床走路了，为何你忽然说出这样的话？难道你昔日对我许下的誓言并非你的本意？”周广文颔首道：“确实这样！一向因听闻你的积蓄丰厚，所以姑且托词婚配，其实是要借你的积蓄运筹生财，一洗寒酸。如今幸而如愿以偿，你的本钱我自当完璧归赵，并且酬谢十分之一的利息，我已贮藏美好的食物，亦可抵御冬天的饥寒。我垂垂老矣，你也人到中年，各自独处鳏居，都能养活自己，从今以后，请和你永别了！”
丹慧反问道：“诀别就诀别好了！我生的儿子你将如何处置？”周广文答道：“你如果难以割舍，可以将他一并带走好了。”丹慧醒悟道：“好！”即日领着儿子带着钱财，仍旧回到扬州。于是雇请工匠备齐材料，大兴土木，营建豪宅，购买良田沃产，选择可靠稳重的经纪人管理。每年的出纳账目，她亲自处理，由此日渐富饶。丹慧还不惜以丰厚的薪资聘请名师，教授儿子功课。儿子十四岁时，周广文病故，丹慧出巨资帮助办理丧事，带着儿子穿戴整齐登门吊孝。来到周家，周广文的二个儿子拒绝他们进门，丹慧痛哭而返。有人说，丹慧十岁写的诗终成日后应验的谶语，所谓心比天高、命比纸薄，难道不是吗！从此她郁郁不乐，四旬后改号瘦菊老人，然而风骨高洁飘逸，虽正当中年，但望之犹如二十左右的妙龄佳人。
里乘子点评：丹慧说“一误不可再误”，像陶公子言语虚夸，心浮气躁，年少轻薄，不可托付终身，这还在她的意料之中；至于周广文的为人，俨然名士，年已中年，号称续弦，丹慧的幡然变计，也是斟酌考虑得很完善了！况且琴瑟和谐，子已扶床，“我物即君物，听君挥霍”，怎料竟然还有意外变故呢？如果不说一洗寒酸，顿思决绝，丹慧犹未知晓他往日许下的誓言，不过是借着她的积蓄作为生财获利的媒介而已；一旦如愿以偿，立即返还本金，着急催促她带着幼子一起离开，像周广文这样居心叵测、无情无义，绝非丹慧所能预料到的！而他居然为自己的绝情争辩不休，强行用天下后世悠悠之口为托词。然则陶公子耳闻丹慧的指责，始终惭愧得一言不发，似乎天良尚未丧尽；而周广文则巧舌如簧、厚颜 *** 、口齿伶俐，真可谓老而 *** 了！世间所谓名士者，周广文像吗？
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译自《兰苕馆外史》中【柯寿鞠】一篇
