中国第一比丘尼道场竹林寺（第一比丘尼祖庭）

在江苏徐州，有一座千年古刹，明明叫做“寺”，在里面修行的全是尼姑，而且它还是中国第一比丘尼道场。这就是中国最早的比丘尼寺——竹林寺，至今已有1600多年的历史。

比丘尼是什么意思呢？一般指年满二十岁出家，受了足戒的女子，通俗的说就是尼姑，在佛教中，通常把男性的和尚叫做比丘，女性的尼姑称为比丘尼。

据南朝梁朝宝唱的《比丘尼传》记载，中国第一个根据戒律剪头发的比丘尼是洛阳竹林寺的净检。净检俗名仲，名令仪，彭城（今徐州）人，生于西晋末年，公元291年，24岁出家，70岁圆寂。所以由净检法师兴建的徐州竹林寺，被誉为中国第一比丘尼道场。

据历史文献记载，明清时期的竹林寺顺山而建规模宏大，为徐州八大寺之一。后历经战乱，常年失修，直至上世纪中期日军侵华，竹林寺被肆意劫掠，千年古刹毁于一旦。新建的竹林寺坐落在徐州汉文化景区北侧骆驼山上，属于典型的“山上寺”，其主要建筑有山顶大殿，观音阁，中国第一比丘尼纪念堂，三座碑亭，南北山门等五组建筑。里面竹林深深，无不体现出千年古刹的清幽。

南山门前广场是净检法师的法相，底座内外各有24瓣莲花，象征着24岁出家。南山门是殿堂式的，供奉着两尊金刚力士。早期佛教只有个金刚力士，后来中国人喜欢对称，又加了一个。向上走是天王殿，中间供奉弥勒菩萨，弥勒菩萨是根据五代宁波奉化契和尚的样子塑造的。