本
文
摘
要
一匹快马驮着驿差，快马加鞭地向天门县衙奔去，沿途过两个驿站，倒换了两次快马，驿差就来到了天门县衙门口，只见那驿差一个跃身下马来到县衙门口。将背上的公文盒交给县衙口站立的衙役道：“这是荆州知府的紧急公文，即刻交给知县大人。”
那衙役不敢怠慢，接过公文就往县衙内跑去。
知县大人看过荆州知府的公文后就骂道：“这个老狐狸，自保的手段还真高明！”顺手把公文递给师爷看。
师爷看完公文后道：“这知府刘大人把巨蟒伤人说成山洪肆虐，的确高明，但我等就惨了，一旦朝廷知道了内情，恐怕我等脱不了干系。”
“不过，这也是没有办法的办法，还是先照着刘大人说的办吗！ 大人？”
知县道：“办吧！还能怎么样呢？官大一级压死人呗！立即通知林班头在前山村禁言禁出，无关人员不得进入村中，县衙支出银两，安抚死伤者家眷。”
“令林班头及茅十八暗中在全县招集猎人，若是探寻得那巨蟒的巢穴，即可将其除之，县衙拿出纹银二百两奖赏有功者。”
师爷道：“这巨蟒凶狠无比，这奖赏是否少了些？”
知县大人瞪了一眼师爷不再说话。师爷自知失言，急忙告退。
林班头从县衙出来后，一路向前山村奔去，这一路上他都憋气不已，原本指望拿着蟒尾巴回县衙，可以得到知县大人夸奖一番，却得知项上人头可能不保。再者这趟前山村之行，险象环生，连日来的担惊受怕，还落得如此来回奔波不停，真是憋屈得很。
他又一想到，这除去巨蟒的活儿，多半要落在自己头上，更觉得恼怒！那巨蟒岂是我等可以除去的？其凶悍程度不敢想象，这一番折腾还不知留在前山村到什么时候？
回到前山村，林班头来到祠堂门口，看见茅十八坐在地上张望，惊喜地问道：“毛壮士，你可以下地了？恢复得不错吗？”
茅十八道：“哦!林班头回来了，知县大人可有什么好良策？”
林班头道：“先安顿好村民，掩埋死者，重新修建房屋呗！”
茅十八点点头道：“那山谷中的巨蟒咋办？知县大人可说了什么？”
林班头道：“没说，估计够我们忙活的了。”说完走进祠堂里去了。
祠堂里李云海跟道人还在忙着救治伤员，只见十多张门板上躺满了伤者，有呼痛的、有 *** 的、有的还在叫喊着。看得林班头一阵心烦意乱。
道人看见林班头回来了，殷勤地跑过来道：“林大人回来了，我这次帮着打跑巨蟒立了大功，知县老爷可有啥奖赏？”林班头没好气地道：“等着吧！到时候一定少不了你的好处！”
道人一听高兴道：“那还得林大人多加在知县老爷耳边美言几句，老道我一定记得林大人的大恩。”
两人正在那里白话着，只见一衙役匆匆进了祠堂里，看到林班头急忙道：“林班头，知县大人有令！”林班头赶紧去把其他几个捕快召集过来，一起听那衙役传令。
只听那衙役道：“知县大人有令！林班头即刻安排捕快封锁前山村出入口，任何人不得擅自出村，外村闲杂人员不得入村，巨蟒进村伤人之事，不得外传。”
“林班头与茅十八暗中召集猎户，探得那巨蟒巢穴，摸清地形，势必除去巨蟒。县衙出赏银二百两，奖赏有功者。”说完那衙役又抱拳道：“林班头辛苦，小的告退！”林班头也拱手道：“回去禀报大人，我等一定竭尽全力。”
林班头赶紧带着手下捕快在村口设置路障，写下告示立于路旁，又安排两个捕快持刀守着路口，还将其他捕快分别安排在村子四周暗处，只留下小九儿随身跟着自己。
回到祠堂后，林班头召来茅十八和李云海两人商量对策。
林班头道：“知县大人有令，命我等召集周围的猎人，探得那巨蟒巢穴后再除之！各位可有良策？”
李云海看着茅十八道：“茅十八，你两次与那巨蟒搏斗，你可有办法？”
茅十八道：“ 召集猎人不难，这天门县有四十多猎户，不消一天就可以召集二、三十号猎人，个个都是捕猎老手，通晓狩猎之道。现在最主要的是探清楚那巨蟒巢穴确切位置和洞中情况，摸清那巨蟒的活动规律，知己知彼，才能谋定而后动。”
林班头道：“你是最熟悉那谷中情况的，但现在你伤势未愈，如何才能探清那洞中详情？”
只听得一声喊道：“我去过山谷，可以一同前往。”大家回头一看是那道人。又听得道人说道：“那日祭祀谷中巨蟒，我也在场，要不是我回家拿法宝、、、、、、、”道人还没有说完，就被茅十八打断了。
茅十八道:“你还敢提那日之事、、、、、”道人见状立即用眼神制止到茅十八道：“你也是我救的，要不是我那保命灵丹，你还可以恢复的这么快吗？”
茅十八想想也是，要不是他的那颗药丸，估计自己已经见了阎王爷了，还是不说话揭穿道人。
要说这道人为什么要一同去呢？是因为他听到知县老爷拿出二百两纹银出来奖赏有功者，就心动了，所以自己站了出来。
那日巨蟒袭击前山村之时，为什么道人会背着一带雄黄前来呢？是因为道人把茅十八捂晕过去了，吓得就往县城跑去。跑了一半路的时候，自己又一想：这一趟被几个老头叫来前山村做法事，一文钱都没有挣到，去了县城也不好过。
不如还是再回到前山村去，死了那么多人，不还得办法事吗？只要是办法事，我就有钱挣。但他又怕再次遇到那巨蟒，所以就背着一袋雄黄粉又回到前山村，正好遇上巨蟒进村。帮了林班头他们大忙。
林班头哪知道人这些心思，觉得这道人可能还是有些手段的，现在正是用人之际，就点头同意了。
就这样，茅十八在村中养伤，林班头带着小九儿和道人一起去那成仙谷中探明巨蟒巢穴中的情况，待摸清巨蟒活动规律后再商量除去它的办法。
李云海帮着林班头他们准备好绳索、火折子、雄黄、干粮等物。茅十八在一旁叮嘱林班头道：“那巨蟒盘踞的山洞就在焦四放留下柴火担处上方的悬崖峭壁上，你们最好是在悬崖顶上用绳索往下爬，到达那石洞口时一定不要发出任何声响，否者惊动那洞中巨蟒后果不堪设想。”
林班头点点头道：“你可得快点好起来，后面的事还得你带领猎人们去办。”
茅十八道：“此去一别，多加小心，除掉巨蟒后，我们不醉无归！”
林班头拱手道：“但愿吧？”
