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你知道吗，科学家千辛万苦找到的冥王星，其实根本就是一个“误会”！从冥王星被发现，到跻身“太阳系第九大行星”的七十多年间，它备受世人瞩目。

但是随着一个重要数据的变更，和一场天文盛会的召开，冥王星跌落神坛，自此“泯然众星”矣。今天我们就来聊聊冥王星的那些事儿。

寻找“X行星”

说到冥王星的发现，就不得不提到海王星的轨道异常这件事。

1846年，英国数学家亚当斯和法国数学家勒维耶分别发现，天王星绕太阳公转的位置，并不符合基于牛顿力学，关于引力的计算值。

于是人们纷纷猜测，在天王星附近的特定区域内，可能存在未知的“X行星”，对其进行了引力干扰。

终于经过观察，科学家真的在数学计算值的范围内找到了“海王星”！科学界一片沸腾，因为这是第一颗被计算出预定轨道的天体！浩瀚的宇宙在我们眼中，从未如此乖顺。

同样的，经过对海王星的观察和测算，20世纪初，美国天文学家罗威尔发现，海王星的运行轨道和测算值也存在出入，于是这位实力雄厚的土豪天文学家，兴建了 “罗威尔天文台” ，用于搜寻“X行星”的踪迹。

可惜，罗威尔事业未竟，身先死。但是好在后来的一位年轻人，接过了罗威尔的衣钵。他就是美国天文学家克莱德·汤泊。

看过《最强大脑》的观众，可能领教过“水哥”王昱衡微观辨别水的神奇。而克莱德·汤泊，也是这样一位堪称传奇的天文界能人！

在那个还没有计算机的时代，汤泊就通过一台口径33厘米的望远镜，对同一区域，不同时间拍摄到的多张星空图，进行比较和观测。

从无时无刻不再发生着位移变化的，大大小小的无数小亮点中，继续搜寻“X行星”。

终于，汤泊在1930年发现，有一个显著的光点在双子座境内的黄道附近移动。

经过数学测算，这颗距离太阳比海王星更加遥远的行星，虽然体积不大，但是其引力大小，十分符合对海王星的引力干扰值，它正是罗威尔多年苦苦追寻的“X行星”！

当时人们普遍认为它的质量应该大于地球，所以它理所当然地被视为了太阳系“第九大行星”。

被发现组天文台成员的小孙女柏妮，命名为了“冥王星”！谁知道，后来竟然真的一语成谶！

一切都是个“误会”

冥王星什么样，它真的是影响海王星轨道的那颗“X行星”吗？

冥王，是神话中掌管地府的神，而“冥王星”名字的由来，却并不是基于对冥王星的探测。

但令人不可思议的是，后来经过对冥王星的深入观测和探索，科学家惊奇地发现，冥王星的特征，跟它的名字竟然十分契合！

因为身处太阳系边缘，所以冥王星的表面平均温度很低，大约是零下223摄氏度。

有限的光和热，不但使整个星球极度黑暗寒冷，而且无法融化凝固的氮、氧等生命物质。

冥王星内部又存在许多不稳定的元素，极富放射性。不仅如此，其内部可能还存在着一些，处于低温休眠状态的未知的病毒。

这些都使得毫无生机的冥王星，宛如地狱一般！

不过没过多久，新的质疑声又出现了，问题出现在对冥王星质量的估算上。

1915年，罗威尔对这个“X行星”的估算值约为地球的7倍。但事实上，发现冥王星前后那几年，科学家发现，其质量可能和地球相当。

但这种说法很快也被证实并不准确。1948年，柯伊伯通过天文望远镜发现，冥王星的质量，只有地球的十分之一。后来1976年，科学家通过对冥王星亮度的研究，和对光谱的测定，推测其质量应该只有地球质量的百分之一！

时间很快来到了1978年，科学家发现了冥卫一——卡戎，并通过对其运行的周期和它与冥王星之间的距离，推算出了更为精准的冥王星质量，并将其质量再次下调至地球质量的650分之一！

随后，2006年冥卫二和冥卫三的发现，将其质量定义在了千分之二个地球。

这点质量，显然不足以对天王星，和海王星的运行轨迹，产生大的影响。随后，更令人震惊的变化，从根本上动摇了冥王星的发现。

因为随着旅行者二号对海王星深入的探索，科学家修正了海王星的质量。

随着对海王星质量估算值的降低，科学家发现，海王星的运行轨道是符合牛顿天体力学的定义的。

也就是说根本不需要所谓的“X行星”来“牵引”。冥王星的发现，一切都是一场“误会”！

很快，冥王星的“行星”头衔，即将不保。

卸下“行星”光环

冥王星为什么被开除出太阳系，难道那里真的是冥界吗？

在太阳系的木星和火星轨道中间，存在一个小行星聚集区域，那就是“柯依伯带”。这里有无数小天体，被称为“柯伊伯带天体”，冥王星就是其中一颗。

体积是月球的三分之一，质量仅是地球的千分之二的冥王星，地表覆盖着甲烷和氮形成的冰。平均温度约有零下200多度。

虽然冥王星的幽暗和寒冷对于生命来说，确实是一个可怕的禁地，但相较于其他八大行星，冥王星的存在，好不尴尬。

首先，它们的体积和质量根本不是一个量级。再次，虽然冥王星平时确实是围绕太阳旋转，但是与其他八大行星不同的是，其运行轨道略偏离于众行星的公转黄道面，存在17°的倾斜角。

而且当冥王星运行到近日点时，会周期性运行到海王星轨道内侧，成为海王星的“卫星”。这显然和其他八大行星的运行格格不入。

但这些并不是人们将它踢出太阳系行星行列的原因，对此最终起决定作用的，是科学家们在2005年，发现了比冥王星质量还大的“阋神星”！

这颗体积只比冥王星略小一点的行星，曾经被议论，应该提名“太阳系第十大行星”，但是随后科学家发现，或许柯伊伯带中，还存在不少类似的星体。

既然冥王星都可以位列行星的行列，那这些是不是也应该算作太阳系的行星呢？

经过天文学界，多年来的争论和探讨，人们决定重新修改行星的定义。于是2006年，国际天文学联合会在捷克首都布拉格召开。

会议提出一颗行星应当同时满足三个条件。

第一必须是围绕太阳旋转。

第二天体的质量必须大到足够引起自身成为一个球体。

第三就是能够自行消灭轨道上除卫星外的其他天体！也就是在行星轨道附近，不能存在直径接近或者超过它的天体。

显然，冥王星可以实现第一、第二个条件，但第三个条件冥王星无法完成。因为其自身体积太小了，根本无法清除与它大小相近的星体。

于是，地球一众科学家投票，冥王星被踢出局，改为了矮行星，自此九大行星变成了八大行星。