婴儿大约在一岁多的时候就会开始说话了，所以很多新手爸爸妈妈都很在意自己的孩子最先学会喊谁。

刚出生的小婴儿

但是大家有没有想过，我们的语言从何而来？又从什么时候开始使用？

对于这样的问题，已经困扰人类几千年了，人类学家也根据各种相关的资料和证据提出了很多假说。

不过，在古代社会，人们还没有考古意识，也没有现代的技术可以完整地溯源。

所以当古代法老也遇到同样的问题时，他决定通过实验来得到答案。

接下来，我们就来了解一下，埃及法老的著名实验：将婴儿聚在一起，不教他们说话，能形成新的语言吗？

法老的实验

古希腊历史学家希罗多德，被称为“历史之父”。

他在一次偶然的机会下，从孟菲斯的一位祭司口中，得知了埃及法老普萨美提克的一项实验，并将这个故事记录于《原史》一书中。

在书中记载到，法老普萨美提克试图证明，埃及是这个世界上最古老的民族。

基于语言的多样性，法老想到，如果婴儿在没人教他说话，但是同时也有同伴的情况下，他们之间应该还是会交流。

历史之父希罗多德

如果婴儿开口说的是埃及语言，那么就可以证明以上观点。

两个“与世隔绝”的婴儿

于是他找到两个新生的婴儿，并叫他交给一个目不识丁的牧羊人，并嘱咐他平时只需要保证他们吃饱穿暖，绝对不可以说一句话。

在整个实验的过程中，牧羊人也受到监督，如果在此期间他违反命令，就有可能受到严重的惩罚。

时间过去两年，一般婴儿在这个年龄段都可以说一些短句了，但是这两个孩子却没有什么动静。

两个婴儿在一起会产生什么语言呢？

过了没多久，牧羊人在一次喂食的时候，突然听到婴儿发出一声“beccos”，于是赶紧告诉法老。

婴儿不会自己产生新的语言

法老听到这个单词后，在脑子里面回忆了古埃及所有的语言，结果都没有与之匹配的词语。

这也就意味着，古埃及并不是世界上第一个民族，这不免让法老有些生气。

但是他仍旧不忘将这个单词的来源找出来，通过几天的查找后，发现这个单词和弗里吉亚语中“面包”的单词十分相似。

弗里吉亚帽

弗里吉亚是古代居住在小亚细亚中西部，弗里吉亚地区以及巴尔干半岛上，属于印欧语系的一个古老民族。

弗里吉亚人于公元前8世纪，在弗里吉亚地区建立了一个王国，但是随后在约公元前690年时就被邻国兼并，随后又陆续成为波斯帝国、帕加马和罗马帝国的一部分。

此后的几百年间，他们的语言也受到严重影响，直到公元6世纪，弗里吉亚语逐渐消失，转而被其他民族语言同化。

弗里吉亚王国

所以这两个婴儿不仅没有说埃及语，也没有创造出一种新的语言，难道这个实验真的可以证明弗里吉亚的古老性吗？

很显然不行。

用语言实验证明不可行

在这位法老国王之后，还有很多国王也进行了这个荒诞的实验，比如神罗皇帝腓特烈二世、苏格兰国王詹姆斯四世、莫卧儿皇帝阿克巴。

结果无一例外，这些婴儿最多能用手势进行“交流”，其实时间也只能“阿巴阿巴阿巴”，所以牧羊人最初听到的那个单词，或许只是婴儿随口乱叫的。

婴儿会自己学习

实际上，语言并非与生俱来，世界上所有的语言都是在人类活动过程中产生的，那么语言从什么时候开始呢？

语言从何时开始

这个问题并不好回答，因为我们也无法确定人类祖先采用的是什么语言，但是我们可以通过大脑与喉结的位置粗略估计。

发展于30万年前的语言

由于人类语言的相关脑区左右并不对称，其中的沟回常常在颅骨内侧留下压迹。

人类大脑

通过对比人类祖先的化石，在尼安德特人（距今3万-5万年前）和北京人（距今30万-50万年前）的颅骨化石中，发现了这样的痕迹。

不过在30万年前，人类祖先还只能进行简单的语言，大部分时候还是通过肢体语言进行交流，而真正具备复杂的说话能力，是在12万年前。

判断人类语言产生的依据

人类是否能够说话，取决于喉结的位置，和染色体基因的突变。

人类咽喉的结构

而喉结的位置，刚好可以说明不同时期的人类是否具有复杂的语言能力，和其他哺乳动物相比，现代人类的喉结会偏下。

观察人类婴儿就可以发现，他们的喉结位置和黑猩猩差不多，所以只能哇哇乱叫。

等到一岁半-两岁时，喉结就会下移，然后逐渐和成年人的位置相当。

而控制人类语言能力的基因，是“FOXP2”，考古学家发现，并不是所有人都拥有这一基因。

小孩的喉结会逐渐下移

经研究，人类的“FOXP2”自距今20万年前开始发生突变，所以晚期的北京周口店人、晚期智人、蓝田人和山顶洞人，都已经掌握了语言的能力。

不过需要注意的是，在研究过程中，科学家发现老鼠和黑猩猩其实也具有“FOXP2”基因，但是它们并不会说话。

究其原因后发现，原来它们的这个基因中缺少了关键的氨基酸，经过溯源后，找到这一基因的突变大约发生在600万年前。

黑猩猩的基因不同

所以这就是为什么人类拥有复杂的语言，但是动物却没有的原因。

语言如何产生

不过，人类在进化过程中，又为何发展出语言呢？现代动物没有这样系统的语言不是也照样生活着吗？

其实对于人类语言起源的原因，至今也没有答案，持有每种观点的科学家都有比较合理的证据。

著名的语言学家乔姆斯基提出“普遍语法”理论，他的观点其实和上述证明语言起源相似。

乔姆斯基

他认为语言的诞生是因为单个基因的突变，使得智人拥有了建构复杂句子的能力，这一观点也是现下最流行的说法之一。

但是人类学家和语言学家埃弗利特却并不这样认为，他在《语言的诞生》中阐述了他的观点。

认为语言起源于符号发展，这个过程是循序渐进的，语言从标引符号发展为图像符号，最终演化为象征符号。

当一个象征符号和其他象征符号结合起来后，就会产生语法，由此构建出更复杂的象征符号。

语言标记

埃弗利特在美洲原始部落进行了约40年的实地考察，结果发现语言并非人类的固有属性。

而相关的考古学证据，也给出了几种符号的发展路径，支持了这一观点。

通过观察，可以发现或许所有的生物都可以使用标引符号，一部分生物可以识别图像符号，而只有人可以使用象征符号。

比如我们可以教会鹦鹉说话，教会黑猩猩记忆和识别图片，但是却很难让它们自主发声与习得真正的人类语言。

交黑猩猩学习

而人类语言的发展，和人类文明的演进无法脱离，在100多万年前，直立人开始使用语言后，就开始经过漫长的发展。

那时的语言，和人类生理、心理和文化共同进化，然后相互影响，最终才发展成今天的人类语言。

实际上，语言是一种抽象概念，我们无法得知远古人类所说的话语。

语言在文化中发展

何况，现代语言的演变基础，是文化理论，但至今人类也没有找到一个完备的文化理论，所以自然也难以推导出完整的语言发展过程了