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文
摘
要
春节长假，新学说推出每天一本书系列策划，以此回馈读者，丰富假期。此次是《特权:圣保罗中学精英教育的幕后》
《特权：圣保罗中学精英教育的幕后》
作者：西莫斯·可汗
为什么随着社会越来越开放，不平等的问题仍然在加剧？真正的精英教育究竟是什么样的，普通家庭的孩子与精英家庭的孩子究竟差在哪里？这些问题均在《特权：圣保罗中学精英教育的幕后》中有所解答。
该书为2011年赖特·米尔斯奖（C. Wright Mills Award）获奖图书。赖特·米尔斯奖为美国社会学界最重要的奖项之一，由社会问题研究学会（Society for the Study of Social Problems）颁发，每年仅评选一名获奖者，要求获奖作者“展现出优秀的社会学研究能力，并且继承赖特·米尔斯这位杰出社会学家的对于人与社会的深刻理解力”。
作者西莫斯·可汗为少数族裔出身；父母分别在巴基斯坦和爱尔兰的偏远地区长大，通过奋斗成为美国中产阶级的一分子；其就读中学就是本书中的美国著名的私立学校——圣保罗中学。
因为少数族裔以及新中产阶级的身份，他对少数族裔宿舍的存在感到吃惊，也在面对精英同学时感到不适，并由此产生了对于“不平等”这一问题的好奇：“反复有人告诉我们，这儿的学生是万里挑一，好上加好，但是为什么那么多‘好学生’都从有钱人家来？”
为进行研究，西莫斯·可汗以教师身份重返圣保罗中学，用一年的时间记录了学生、其他教师，以及员工的一言一行。他说：“像圣保罗这样的院校看上去越来越不像一个排外的游艇俱乐部，而是越来越接近我们多样性社会的一个缩影——一个包含细致具体的社会规则的微观世界”。
01
由“旧精英”到“新精英”
全文开始作者提出问题：美国“新精英”的出现究竟经历了怎样的过程？美国精英群体的变革，可以简单概括为“旧制度——旧精英——新精英”这一过程。而精英群体开始转变，主要从“旧精英”开始。
18世纪的美国是一个新兴的移民国家，来自欧洲的移民深受启蒙思想的影响，原本在欧洲就发展到没落的贵族政治，到了北美大陆没有了生存的土壤，于是，美国形成了一套自己的精英体系——“美国优越主义”，即美国的政教体制拥有高度的社会平等主义（没有封建遗毒和牢固的社会阶级及身份区别）和社会流动性，宗教的力量更加强大，而中央 *** 更羸弱。
独特的“美国优越主义”使得美国没有以继承身份、地位和头衔的方式形成贵族阶级，取而代之的是一种新的以财富为象征的贵族文化。新兴的贵族文化最大特点在于：人人都存在着向上流动阶级的机会，尽管这种机会十分渺茫，但只要有存在的可能性就意味着可能会对整个社会结构产生颠覆性的影响。于是，为了消除这种影响，美国“镀金时代”一部分资本联合形成“工业贵族”，这些封闭的、以继承财富为象征的美国“工业贵族”也是美国最早的精英群体，作者将这样一部分人称为美国的“旧精英”。
圣保罗中学成立之初便是为精英服务，那时候的圣保罗中学。学生的身份更多承载着强化精英阶级的作用，然而随着时代的发展，圣保罗中学发生了惊人的历史变革。现在圣保罗的学生们不再局限于自身的家庭背景和社会阶级，而是将目光聚焦在开放的世界中。从“旧精英”到“新精英”，圣保罗中学不再局限于复制精英阶级，而是在更开放的世界中，通过对学生的重新塑造，让学生从头系统的接受精英教育，学会思考自身与世界的关系。
02
从零开始的系统精英教育
作者通过对圣保罗中学的观察，发现圣保罗中学学生的精英地位并不是像从前一样，通过集成父母的财富和经验得来的，更多的是通过在圣保罗中学的诸多教育内容重新塑造出来的。在这所学校里，不论家庭背景如何，人人都要进行系统的精英教育，小到穿衣吃饭，大到如何思考这个世界。新学说挑选书中几部分，进行分享：
01
群体互动中的等级教育
在圣保罗，学生需要通过明确“等级”的重要性来掌握与不同阶级人沟通的方式。等级教育并非为了让学生重视起社会的阶级，相反，在圣保罗中学，学生如果想在学校中实现等级的升级与跨越，继承而来的家庭背景对他来讲毫无帮助。学校的“等级教育”会告诉他，只有自身的经历与能力才是在这所学校中个人成就的唯一标准，学生依靠勤奋与努力的成功比起被授予的更重要。
学校提供大量的学生与学校员工的互动机会，让学生明白，虽然学校员工为自己的衣食住行服务，但在员工的世界中，同样需要努力和勤奋来获取工作上的成就感，这一点与学生们并无不同。
学校精心打造的“等级教育”课程，目的在于潜移默化中让学生知道身为精英的责任。同时，这一教育方式同时也对作为这一教育模式“受体”的学生提出了更加苛刻要求，对于家世显赫的学生来讲，必须要忘记自己从父母那里继承来的现成的经验；对于家庭背景一般的学生来讲，则要控制住自己对于精英群体的难以克制的崇敬与高度认同。所有的学生都需要在接受“等级教育”这堂课的过程中在“自大”和“敬畏”两种情绪中找到一种平衡性，使得学生认识到世界的无限可能性。
02
关键意义的课程教育
课程是一所学校教育的根本所在，圣保罗中学的精英教育依托于独特的课程设计。这些课程告诉学生们，他们之所欲能够拥有巨大能力和无限选择的想法，并非依托于精英的身份，而是依靠在开放世界中无限思考的能力。
不同于其他中学，圣保罗中学的课程体系庞大，包含人文与各种思维辩论，需要学生不断深入讨论。经过这一锻炼的学生们，会逐渐养成凡事“往大了想”的习惯，以更加发散并且更为宏观的角度思考问题。
同时，圣保罗中学也专注培养学生的特殊技能，与其他学校按照成绩排名不同，圣保罗从不按照成绩划分学生，而是运用多元标签体系对学生进行划分，重点培养和考察学生在特殊领域的技能表现。
这一系列的课程让作者与圣保罗的学生发现，美国精英的规则已经发生转变，专属于精英阶级才能够得到的知识和特权已经不复存在，人人都有获取知识的平等机会，所以，新时代的精英教育需要学生兼容并包，能够欣赏《贝奥武夫》也能够都欣赏《大白鲨》一样的大众文化，真正做到雅俗共赏和文化自信。
《特权》一书向我们展现了美国精英教育与社会的现状，展示了作者关注的两个问题：精英如何塑造以及为何不平等在延续。
全书并未表现作者本人对于美国精英制度和圣保罗中学精英教育的看法，只是实事求是地将它们呈现在读者面前，当一个冷静的旁观者。相比之下，中国基础教育要显得更为公平，相信阅读《特权》也能够为大家带来一定的思考与参考价值。
