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永康江蜿蜒而下，形成一片冲积平原，土地肥沃、芳草萋萋。
在平原中部偏北的地方，有一个颇具历史厚重感的村庄叫湖西，是上山文化遗址湖西遗址的所在地。
俯瞰湖西村
在这里，孕育着历代永康铜匠奉为至宝的“湖西泥”和影响铜艺发展的远古技艺。
（一）
“湖西泥”是一种珍贵的黏土，吸取亿万年地球的灵气和精气，乌黑发亮，能耐1500摄氏度以上的高温，远超铜熔点。
”湖西泥“挖掘点一角
就像景德镇没有高岭土一样，永康铜匠特别是古代铜匠若没有“湖西泥”制成的“巢”，就无法打造出春秋战国弩和日常的铜器皿，可能就没有了当今辉煌而享誉中外的铜产业。
谁首先找到“湖西泥”已无从考证。挖“湖西泥”方式较简单，首先锄开田间最上面一层20厘米的浮泥，再开挖出50厘米至60厘米深的隔泥，最后就露出乌黑通亮的“湖西泥”。而在深的田里，“湖西泥”则藏在深达1.5米的地底下。
2010年，浙江省考古所专家手持洛阳铲，在这里“铲”出一个巨大的秘密。
在约距今8400年—8600年间，受海侵影响，一批越人从会稽山、四明山等地上岸，来到这里繁洐生息。在10万平方米的范围内，他们点起驱赶野兽的篝火，日夜与生命、恶劣环境赛跑，不知花了多少时间终于垒起宽5米、深1.5米不等，有排水沟的一圈壕沟，用于防御从括苍山、仙霞岭和永康江上游奔涌而下的洪水甚至海侵和猛兽的攻击。
在相对安居乐业的环境当中，他们创造了目前世界上第一批人工栽培稻。他们在土地当中挖掘出可以制陶的黏土，制造出大口盆、平底盘、双耳罐、敛口罐、圈足盘、尊形罐、曲沿釜等。
“湖西泥”与8000年前的越人所用的陶泥均产自同一区域，这是不是造物者的一种巧合呢？不过，湖西陶泥和“湖西泥”都是黏土，所含成分也有交叉之处，都有耐高温这个特点。
用过“湖西泥”的铜匠们，都说它细腻、无杂质，刚好跟铜的坚韧、柔软相媲美。
每逢过节秋收回乡，铜匠们便暂时放下行担，相约一二同好，从四面八方聚拢到湖西这片神秘而充满生机的土地，用小锄头、钢钎等工具探寻着他们的至爱之宝。
将“湖西泥”运回家后，等晨曦初露，他们开始发挥舂年糕、晒谷、摊永康“麦塔锅”的专长，将和了砻糠、稻草灰的“湖西泥”放进石臼，不停地捶打着。
等“湖西泥”变得越来越坚韧和柔软后，铜匠们就将之均匀地摊在低矮的篾筐内，阳光或干燥的风会渐渐地带走了泥内的湿气，最终化成一块干燥而发硬的大饼。
紧接着，铜匠们用擀面杖等器具将之压细，抓一把细泥，掬一泓清泉，捏出一个又一个深浅不一的“巢”。
“巢”，现代的称法叫黏土坩埚。燕雀无巢，就像民无室庐，铜也如此吧。
（二）
艺术细胞已在湖西越人的心中萌发，他们用与“湖西泥”相仿的陶泥制成生活器具后，还在不少盆、罐的外表面或刻画像起伏永康江的条形带，或镂空，或拍印出网格纹、方格纹。
他们用的工具粗陋，不过是片状石器、木块之类，在陶坯表面刻画出线条和线条图形，拍打出有节律的植物纹理或互为勾连、一如天罗地网的网格、方格等图形，而镂孔技术要高超一些，从表到里雕镂成圆形、方形或三角形的小孔洞。
这三种渗透着八千年文明之光的技艺，在永康铜艺界一直传承至今。
章乃器藏品鸟兽纹青铜镜
在永康博物馆静静地躺着不同时期出土的东汉铜器。“鸟兽纹规矩镜”虽历经2000年时光，但依然发着东汉时尚的光芒。镜表面上的朱雀、玄武、白虎、神像等图像，就是用刻画的方式勾勒出来的。
1972年2月，美国总统尼克松访华。在行程安排表中有杭州之行，陪同者就是周恩来总理。
此时虽已是春天，但寒意料峭。大家寻思着拿什么招待尼克松这位客人呢？有人想到了永康铜火锅。拿到样后，当时盛产铜火锅的芝英仙陵村铜匠们发现这不是一般的铜火锅，而要在火锅表面镂空，雕上《西游记》的人物故事，而锅盖须刻画国宝熊猫、在美国喻示新生命创造者的白兔等图案。
自然而然地，铜匠们都想到了传承已久的技艺。在镂空时，他们专门磨制了一把小巧如针的凿，在1000多摄氏度高温、放叶即化的表面上，点凿出镂空的唐僧、孙悟空等人物。熊猫、白兔等图案则相对简单一些。
整个打制过程，前前后后花费了一个多月时间，终于一个寓意深刻的铜火锅诞生了。
当年2 月26 日，尼克松一行在周恩来总理的陪同之下，乘飞机在杭州笕桥机场降落。当天，周总理就安排接待者们用铜火锅为尼克松烹制起可口的杭帮菜。
面对桌子上热气腾腾的铜火锅后，尼克松举勺不止，脸上时不时浮现出赞许的笑容。
此后，周总理专门将铜火锅作为国礼送给了尼克松。至今，这个铜火锅还安放在白宫内。
（三）
但光有“铜巢”和技艺，还缺少永康铜产业发展的另一只羽翼——原料。
在永康的东南角有一座山，不少山坡都生长着一种奇特的植物，不管春夏秋冬，它的外表都呈现着紫色或蓝紫色。内行的先民从中看出了门道，这种植物因吸收了含铜元素的养分，而别具风貌。有些地方就干脆将它称为铜草，所开的花就叫铜草花。
通往铜山岭一景（程宝山摄）
或许为了方便记住，永康先民干脆将生长此草的这座山称为铜山。
在神雕铜文化博物馆二楼，张挂着一篇《永康采铜史》，对此山有较深的描述。
据清光绪十七年（1891年），李汝为等编写的《永康县志》记载：“铜山距县五十五里，山故产铜。宋元祐中置钱王、窠心二坑，课铜一十二万八千斤，宣和中以课不及额废。绍兴中复置课铜二千三百五十五斤，又以苗脉微渺采亦无获废。”
钱王即吴越王（武肃王）钱镠，钱王坑应是宋元祐年间永康地方官员和百姓为纪念钱镠所立。在江浙一带创立吴越国后，钱武肃王派人四处寻找铜矿，结果在永康东南的深山冷坞中发现长势喜人的铜草花——富含铜矿的踪迹。此后，铜山采矿史一直延续至新中国成立后的1985年。
在铜山上至今还留着山金庙、铜孔坪、铜屙滩、上炉后、下炉后等跟采铜炼铜有关的地名。
2012年在第三次全国文物普查时，普查员还在这里发现不少采铜遗址。
铜孔坪铜矿遗迹：矿洞呈穹窿形，洞两边都是岩石，青苔覆盖的岩石发出金属光泽。这个矿洞最早是宋代开凿的，1958年前后进行了第二次开采。
铜屙滩探矿遗迹：铜屙就是铜渣的意思。铜屙滩，顾名思义或许就是古代堆铜渣的地方。
吴越国铜矿遗址：位于铜山岭头去杨坑途中的“仰天灯盏”，海拔632米。2012年，该铜矿被列为不可移动文物名录。2013年8月，金华钱镠文化研究会在此刻碑以示纪念。
大秧田炼铜遗迹：1958年“地方国营铜山炼铜厂”，就坐落在这个地方。
（四）
品质来自深厚的历史文化底蕴，千万年的技艺传承。
英国作家威廉·萨默塞特·毛姆曾说“任何一把剃刀都自有其哲学”；同样地，永康铜产业发展也有自有的规律和蕴含着特有的地域历史文化底蕴。
直至上世纪90年代末，还有不少铜匠或铜雕企业去挖“湖西泥”，少则袋装，多则用上拖拉机。有一段时间，湖西村民还以它致富，挑着它到解放街边的永康车站和山川坛边的许码头叫卖。
但随着永康铜产业发展壮大，光靠“湖西泥”已经满足不了永康铜产业规模的不断扩大，石墨坩埚等在永康粉墨登场。
如今，镂空、刻画和拍印这三种远古的技艺运用已更为广泛。在铜门、铜壶、铜茶具、铜装饰等上万款铜产品当中，都可以看到这三种远古技艺的影子。
品质永康征集令
2021年是“十四五”规划开局之年，也是建党100周年。
回首永康发展的过往，提到品质一词，每一位永康人、新永康人都肯定有很多心里话要跟我们说。
为此，永康发布发出征集令，向全社会征集你心目中的永康品质故事的线索。
征集时间：即日起至2021年12月止。
征集范围：发生在每一位永康人、新永康人和一个村庄、一个家庭、一个小区身边的品质故事。
摄影：杨成栋
作者：程明星
编辑：董碧冰
