提到"袜"字，我们首先会想到用丝、棉等材料做成的脚上穿的东西。当我们细思这个"袜"字就会顿生质疑，这"袜"字当是一个形声字，衣旁末声，可是，这"末"字读音与"袜"几乎没有任何关系，如何读wà呢？其实，"袜"字让人疑惑的并不仅仅是读音问题，其意义和字形同样也有值得探讨之处。下面我们就从形音义三个方面来探讨一下"袜"字。

"袜"字的字形演变及其所反映的袜子的材质变化

"袜"现为"襪"的简体字，其实古就有表示两种意义的"袜"字，后被用为"襪"的异体字。宋代的《广韵》入声十三"末"韵："袜，袜肚。莫拨切。"而在入声十"月"韵：襪、韈、袜，足衣，望发切。可见，"袜"字古已有之，且有两个读音：一个读mò，另一个读wà。

作为"足衣"意的简体"袜"（wà）字，其字形历经数次变化，有韤、韈、襪、韎等形体。从不同阶段的字形构成部件我们也可以窥见作为"足衣"袜子的发展演变轨迹。古形体"袜"字有韦、革旁，《正字通·韦部》曰："韦，柔皮。熟曰韦，生曰革。"这两个形旁告诉我们当时的袜子当为生皮和熟皮制作而成。《韩非子·五蠹》中载："妇人不织，禽兽之皮足衣也。"就是告诉我们远古之时人们不懂纺织，没有布料，于是就用禽兽的皮来制作成简单的衣服裹在身上。而当时人们用兽皮裹脚也便出现了最早的袜子。

出土于新疆公元前9世纪的皮革袜

后来有了"衣"字旁，说明袜子的制作材料开始由皮革转变成了织物。因生产力极其低下，远古之时应该有那么一段时间是鞋袜不分的，张舜徽在《说文解字约注》中云："古之袜，盖即今俗所称长筒靴子，以皮为之，连履而成。著此不复再服布袜，故许训韤为足衣也。"至于具体鞋袜不分到何时，并没有非常精确的时间。不过，至商周时期，有一些上层人士着装已经有了鞋袜之别，《韩非子·外储说》云："文王伐崇，至凤凰墟，袜系解，因自结。"这里就记录了周文王在凤凰墟自己系袜带的情景。

那么，什么时候从"韈"变为"襪"了呢？从考古材料可见，大概是在秦汉时期。西汉以前的袜子都是皮革所制，此后始有丝织品制成的罗袜。1972年湖南长沙马王堆一号汉墓出土了女袜，材质为素绢；后来1975年又在湖北凤凰山汉墓出土了麻布袜。

东汉时期的锦袜

马王堆汉墓出土的绢袜

湖北凤凰山西汉墓出土的麻布袜

成书于西汉的《淮南子·说林》云："钧之缟也，一端以为冠，一端以为袜（为糹旁）。冠则戴致之，袜（为糹旁）则蹍履之。""缟"为白色的帛，因此这里袜子的布料就已经是丝织物了。东汉时期，袜子的制作还比较讲究，特别是贵族的袜还会织上祝福语。

东汉织有“延年益寿宜子孙“字样的锦袜

曹植在《洛神赋》中云："凌波微步，罗袜生尘。"这里的"罗袜"也就是丝罗材质的袜子。

至宋代因为棉花的大规模种植，袜子的材质主要是棉布料了。宋代杨万里在《题王季安主簿佚老堂》曰："布袜青鞋已懒行，不如宴坐听啼莺。"现代人可能觉得宋朝人能穿上纯棉的袜子真是很高大上啊！其实当时的棉布还是很粗糙的，不像现在经过技术处理后纯棉袜子舒适吸汗。在宋代还有诗人专门谈到了"袜材"，这个人就是苏轼，他在《文与可画筼筜谷偃竹记》中曰：

与可画竹，初不自贵重，四方之人持缣素而请者，足相蹑于其们。与可厌之，投诸地而骂曰："吾将以为袜！"……余为徐州，与可以书遗余曰："近语于士大夫：吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。袜材当萃于子矣。"

"袜"字的读音及构字逻辑

"袜"字形体虽有韈、襪、韤、袜、韎、帓、靺等，但是《说文》中只收录了一个"韤"字。许氏释"韤"曰："韤，足衣也。从韦蔑声。"此处许氏所说"足衣"便是袜子了。

关于"袜"的语源，东汉刘熙在《释名·释衣服》中云："韤，末也，在脚末也。"《玉篇·衣部》："袜，脚衣。"这些解释均单从后来"袜"的用途来阐释的，并未从字形构造上做出理据说明。也就是说这种阐释对我们解释"袜"字不同形体的渊源并不能提供足够的证据。

"襪"、"韤"、"韈"三个形体皆从"蔑"，而从"蔑"之字常有覆盖的意思，朱骏声《说文通训定声》："幭者，覆盖物之巾，覆车、覆衣、覆体之具皆得称幭。"《广韵·末韵》："瀎，涂拭。"《说文》："瀎，拭灭貌。"这里含"蔑"之字均有"覆盖"之意。由此可知，"襪"、"韤"、"韈"把脚覆盖了起来，这便是袜子的本义了。其实，"袜"字本身也有覆盖之意。如《北齐书·皇甫玉传》："显祖既即位，试玉相术，故以帛巾袜（mò）其眼，而使历摸诸人。"这里的"袜其眼"就是把皇甫玉的眼睛给蒙上。因此，"襪""袜"的构字逻辑不能仅仅释为"在脚末"，其"覆盖"之意当是造字核心，这样也解释了为什么"袜"最初指称女性的腰巾、抹胸、半袜（无底的袜子）等之类的内衣了。

古代女子的抹胸

戏曲中女子的腰巾

"襪"、"韤"、"韈"、"袜"的读音为什么能相同呢？其实这跟"袜""末""蔑"的上古读音相近有关，上古他们都是明母月部，音相同。

由此可知，"袜"字最初的读音与mò近，事实上这个音与wà音有过并行且意义有所不同。那么，"袜"字后来又是如何读为"wà"，从语音发展的角度说应该是入声消失后又伴随m声母脱落的结果。有些地方这种变化并不彻底，比如"抹布"的"抹"字，现在就有mo和ma两种读音，声母未变但是出现了韵母上的差别。“末”与“袜”的上古和中古读音：

“末”字的上古读音

“袜”字的中古读音

后来"袜"为什么作为"襪"的异体字来指称足衣了呢？因为足衣本身也是属于亵衣的一部分，另外也恰好迎合了"脚末"之意。这样"袜"字便成了"襪"的异体字，为了与作为亵衣的"袜"（mò）相区别读音也就遵循以上音变规则的前提下发生了变化，读为wà了。

"袜"作为"襪"的简化字的尴尬

上文我们说了"袜"字在古代有两个读音，分别是：mò和wà。"袜"上古读音当与"mò"近，其意义为抹胸或腰巾之类的亵衣，抹胸也称为肚兜。这一说法主要盛行于南朝到隋唐之后的一段时间，五代马缟《中华古今注·袜肚》："袜肚盖文王所制也，谓腰巾，但以缯为之；宫女以彩为之，名曰腰彩。至汉武帝以四带，名曰袜肚。至灵帝赐宫人蹙金丝合胜袜肚，亦名齐裆。"

从文献可见，"袜"作为作为女人上身的亵衣由来已久了，但是"袜"字应该是产生比较晚的，《说文》未收，起码在许慎那个时代应该仍没有"袜"字。"袜"见于曹植诗篇，因此产生年代应该三国之前东汉之后。

那么，"袜"字作为"襪"的简异体字，这种做法打破了古代"袜"作为亵衣和"襪"作为足衣的明确分工。后来汉字简化就直接采用"袜"废除了"襪"字，"袜"（mò）也只是在古诗词当中使用了，比如：

刘缓《敬酬刘长史咏名士悦城诗》："钗长逐鬟髲，袜小称腰身"；李贺《追赋画江潭苑四首·其二》："宝袜菊衣单，蕉花密露寒。"

很多时候我们仍读为wà，这便是闹笑话了，抹胸之类的亵衣怎能做袜子讲呢？有人提出了一种解决办法：保留"襪"字，"袜"（mò）仍为亵衣之意。此种解决办法只能算下策，"袜"字两用古已有之，且"袜"（mò）之意已经不常用，完全没有必要。对于这种情况，只需字典做好说明解释，不应忽略不常用的"袜"（mò）音和义。

结语

"袜"字今为"襪"的简体字，但并非近代所造，古已有之，为"襪"的异体字。"袜"古有两个读音：一为mò，另一音读为wà。读mò时指称肚兜一类的妇女的亵衣；读wà即是古人所说的"足衣"。"袜"及声旁"末""蔑"古代都属于明母月部，读音相同，只是后来才出现了读音的分化。因采用了简体"袜"，"襪"便废止不用，但有时也为我们理解古文献资料带来了麻烦，如下诗句中的"袜"不能理解为脚上穿的袜子，而是妇女的亵衣，或指肚兜或指腰巾。如：

锦绣淮南舞，宝袜楚宫腰。（隋炀帝《喜春游歌二首》）

娼家宝袜蛟龙被。（卢照邻《行路难》）

细风吹宝袜，轻露湿红纱。（谢偃《杂曲歌辞·踏歌词》）