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文
摘
要
中国二十四节气，于今年申遗成功，冬至是二十四节气中最重要的节气之一，曾经它的重要性远远超过清明……
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冬至旧习俗：宜祭祀
冬至节，属冬季之节令。在古代，这是一年三百六十天中，白天最短、黑夜最长的一天，对于法天象地，制定礼仪制度的古人来说，地位极其重要。冬至节当然比清明要更早地被发现，并进入到中国最重要的传统节日之中。
最迟从周代开始，古代中国权力至高无上的君主，必在冬至之日举行别的祭祀，冬至之祭亦为古时国之重礼。礼仪从上而下，散落民间，成为民俗。
清廷祭祀
从明清时代开始，长沙城乡民众已往往在冬至之日在宗祠之中举行宗族祭祖典礼，并阖族参与冬至酒席(称冬至酒)的宴饮。至今，长沙人每逢冬至，必食红枣糯米饭，这一习俗，即过去合族而聚冬至酒席中的最后一道肴馔在今天日常冬至生活中的惟一残留。
祭祖团圆
据家中长辈告知，所谓冬至日举行的冬至酒，乃是在冬至日宗祠进行宗族之聚时，请来宗族各派各房中的长房长子(或长孙)代表全家，进入家族宗祠，进行祭祖团圆聚会的活动后，开办的一场名叫冬至酒的大酒席，这也是一年之中宗族中最盛大最团圆的聚会。
吃冬至酒时，允许人们携带一些肉肴回家，各房之中的长幼妇孺亦由此无不知道冬至节已到，冬至节是一年之中的大日子，在离冬至日不远的未来，每个中国人都能尽享的最盛大的节日——春节就快要到来了。
家族祭祀
在古老的中国，从遥远的周代渐已成为传统大节的冬至，一直传承到了民国初年。袁世凯制定并规范了中国礼俗及传统节日，规定中国传统节日之中有春、夏、秋、冬四大节。这四大传统节日是：农历正月初一为春节、端午节为夏节， 中秋节为秋节， 冬至节为冬节。
家族宗祠
但至蒋介石初步统一中国后，曾一度强制取消阴历；那时，中国努力从农业社会转向工业社会，原有的民族民间生活形态发生急剧变化，不少传统的结构被打破，家族观念逐步涣散。冬节最终黯然退出了中国传统节日的大舞台。
迷信？糯米饭能治冻疮
长沙的一些“食补家”们，亦多会忙着在冬至吃“糯米锅巴饭”，因为他们相信，在冬至日吃红枣糯米饭，能保存在此后长沙最冷的天气，可防止生冻疮。很显然，这是中国食补观念所产生的“迷信”。
冬至食糯米饭
长沙人在冬至食糯米饭流传已久，有人甚至推断，长沙人在除夕团年饭时，所食用的“八宝五珍猪油糯米饭”,应与腊八节无关，而与冬至日相关。
长沙人在冬至日家常所食的糯米饭，除用蒸、煮等方式食用外，对食物特别讲究的人家在冬至这一天做冬至糯米饭时，往往会先将糯米用猪油炒过，再上灶用大火蒸煮，糯米饭上并缀有红枣、湘莲等食物。
上世纪八十年代中期，我到一小学同学家玩，即看到他家在蒸糯米饭，就是这样制作的。当时同学的娭毑说，小时候她就见到家中是这样做的，并说“在冬至这天，吃糯米饭不长冻疮”。由此真是可见源流有自，绝对不是过年之时。
糯米饭应用猪油炒过
今年冬至日，我肯定会去吃糯米饭。不为迷信不生冻疮，而是我要遵从民俗，恢复传统，并以此纪念每到冬天常常会生冻疮的我们的小时候。
老长沙风俗：冬至有四宝
冬至肉，最易藏；冬至酒，颇难酿；冬至猫乳，真好呷；冬桑叶，治干咳
冬至肉
冬至日，老长沙又有制“冬至肉”的说法。
冬至肉与腊肉不同
今人写作老长沙风俗， 有人误认为冬至肉就是腊肉。
实际上，听老辈说，冬至肉其实是暴腌肉或风吹肉。腊肉必须要入腊，即进入农历腊月(十二月)腊日(十二月八日)后制作，经盐渍风吹且以烟熏后，方可称为腊肉。
冬至日，在老长沙，大多时候，长沙的天气，其实留给人的印象，多数会是日丽风和， 及至晚间则朔风已起，北风刮得远方呜呜作响。
际此时节， 长沙人当然要利用这大好风日大做暴腌肉或风吹肉。
民间亦认为， 从冬至日后至立春前， 即使是生肉或生鱼泡在水中， 因一入冬至日，长沙即水性极寒，浸在冬水中的生肉和生鱼极难变质，在水中即可保存不会变质。但从立春日起，即使天气仍寒，但水性却已苏醒变暖，浸在水中的肉或肉，即因水暖极易变质。
冬至猫乳
老长沙人重视冬至日，还表现在，在冬至日，长沙人往往会在家中制作腐乳。人们相信在冬至日制作的腐乳，味道最好。而当时社会，味精极贵重，而腐乳则成为调味和促食的最好的“味精”。
腐（虎）乳改称猫乳
不过因老长沙在当时极其忌讳说“虎”字，故不但府后街，人们改称了猫后街，斧头被长沙人称作了开山子，甚至连冬至日人们最喜欢制作的腐乳，也只好称猫乳了。金庸在《神雕侠侣》中写过，异域人挑衅中原武林，故意称降龙十八掌为降蛇十八掌，打狗棒法为打猫棒法。人性之中往往爱在言语上占便宜，即使在真实的角力中打不赢不用，何不用口水先打败敌人?
冬桑叶
在冬至日，长沙周边农村亦有阴干冬桑叶以为药者。一般相信中药的人家，多喜在冬至日采摘冬桑叶或晾晒家中收藏的冬笋叶，甚至用水熬煮冬桑叶服用。
桑叶入药
采冬桑叶者最多。一些人爱去寻觅向阳且避风处的桑树，看到有后凋的桑叶，且“叶大而肥、色黄橙无损"，即喜喜滋滋进行采摘，并认为在冬至日采摘到的冬桑叶药性更佳(一般采摘时期在晚秋和初冬之时)，对治疗风热干咳症，极有奇效。这和端午节时，采中药者绝不会闲着并认为端午节，就算“遇到的草也是药”只怕是同一道理。难怪端午节时，癞蛤蟆全部要躲起来，不躲起来，它们就一定会被人给抓去，然后在其嘴里塞上一块墨，吊在房梁上，治上中药。
冬至酒
从民国到新中国成立，乡土中国注重血脉相连的宗族关系已被彻底挖断了根。各处宗祠大多已经消失，长沙人家合族吃冬至酒的旧习，当然在无形中彻底消失了。
冬至日酿酒最醇正
但这里所说的 “冬至酒”，不是酒席，是指在冬至日酿出来的酒。
据闻，旧时，长沙城乡，常有酒家极其酷爱在冬至日“逆天而行”大酿冬至酒。一部分老长沙“酒鬼”也相信，冬至日所酿之糯米酒、米酒，其味最为甘洌、醇正、味浓。
长沙民间认为冬至日前，水温太暖，制酒易酸，或具酸性; 冬至日后，水性又寒。而独在冬至日，水味最佳，酒味最称醇正，极具回甘之旨，劲道亦足。
农业社会，制酒工艺不发达，对于冬至日这样的大节令，人们自觉不自觉保持一种迷信似的崇信。但冬至日天气毕竟寒冷，据说此时酿酒发酵具有一定难度。
传闻，旧时长沙北门外沙坪，有寡妇最善酿制冬至酒。有人 *** ，即看见此妇为酿冬至好酒，整夜为酒生火取暖，通宵不眠。这是一位老人曾与我闲话说起的一则小传闻，也不知真假。
数九歌尽， 大地春回
夏有三伏，冬有三九。冬至的北半球，太阳直射南回归线，夜最长，日最短。从冬至日开始，则以九天为一候(即把九天算作一个时间段)。古老的中国各个地方，几乎都有《数九歌》流传。
毛诗咏梅曰：她在丛中笑
家住河西银盆岭的刘钦武先生在《长沙市志·风俗卷》中，记有长沙地区的《数九歌》。转录如下：
初九二九， 相逢不出手
(手插袖筒或口袋内)
三九二十七，檐前倒挂笔
(长沙天寒已结凌杠子)
四九三十六，行人路途宿
(赶回家过春节)
五九四十五，穷汉阶前舞
(长沙过年有赞春、送财神之俗)
六九五十四，枯桠枝发嫩刺
七九六十三， 路上行人脱衣裳
八九七十二，蛤蜞子 ( 青蛙) 田中嗝
九九八十一， 脱去蓑衣戴斗笠
从冬至日起，九九八十一天，《数九歌》毕，长沙地区寒冬已尽。霎那间，大地春回， 柳绿桃红，天地间一派无限暖洋洋的美景。
来源丨任大猛
编辑丨树源
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