晚清时，京城北京大街的菜场街口，那里就官府对死刑犯人执行刑罚的地方。每次行刑时，过往的百姓都会前来围观。一些死囚死到临头却还要充一下大头鬼，喊出一些豪言壮语，如“十八年后又是一条好汉”。满清有十大酷刑，如腰斩，车裂，凌迟等，其中普遍使用的是斩首。

今天说下凌迟这种让人不寒而栗的极刑。这种极刑用于恶贯满盈的恶徒或者叛逆朝廷的罪人。凌迟这种极刑是哪个变态创立的，已经无从考究。据史料记载可追溯到孔子的弟子子路和周文王的儿子伯邑考。初期的凌迟是将人杀死后，剁成肉碎。但后来为增加震慑力，让两个刽子手同时执行，用锋利的刀从脚开始割犯人，割足一千刀，并且保证犯人挨千刀内不死。这种死刑的艺术，给犯人带来生不如死的痛苦。在现代人看来那是一种极其不人道的刑罚。

据史料记载明朝太监刘谨受凌迟之刑，受足三天三夜。明朝的方孝孺也被朱棣处以凌迟，并诛灭十族，就是九族之外再加上他的学生。

据史料记载，可以查阅到最后一个受凌迟而死死的囚犯。那是是京城中臭名昭著的悍匪康小八。

康小八，天津籍人，原本是姓吴的，后因做了康家的继子，改姓康。由于他排行第八，又是一个秃子，人们就叫他为康小八，又叫吴秃子。

这家伙原本家中有三头毛驴，他就牵驴给人驮运货物赚取辛苦钱为生。因为晚清时期，匪徒肆虐，但由于康小八懂得武功，对人下手又十分狠辣，所以一般人都不敢惹他。一位财主就看中他狠，长期雇佣他，并重金从日本人手中购买一把左轮手枪及数百子弹交给康小八。康小八长着一颗土匪心，财主却引狼入室。康小八财迷心窍，用手枪打死了财主抢劫了他的钱财。从此，康小八做上绑架勒索和拦路抢劫的土匪勾当。

康小八依靠着那把手枪和子弹，四处横行霸道，就算官衙捕快看见他都得掉头逃跑。因为枪支在晚清时，非常稀罕，整个皇城都没有几把。

当时，有枪就是爷，康小八以心狠手辣著称，以手持手枪闻名。他纵横京津一带，成为最出名的悍匪。

康小八有多凶残，我们来看下他的一次行凶原因。

有一日，康小八到北京闹市大街的一家理发棚理发。理发师傅一边给他剪发，又一边与等候理发的顾客攀谈，两人交谈时都咒骂康小八扰乱社会风气，理应处死。康小八听到这俩人骂他，一直不吭声。直到剪完发完后，抬起头问那两人：“你们背后骂康小八，认识他吗？”两人不约而同地答道：“我们不认识这么凶残的土匪。”

康小八对着他们喝道：“俺就是你们口中的万恶康小八，认识一下，让你们死得明白。”说完就掏出手枪，两枪就毙了那两个倒霉蛋。然后笑嘻嘻地对旁边那个惊魂未定的顾客说：“这两个不知天高地厚的王八蛋骂老子时，你识趣没参和，今天你走运，去告诉那些不怕死的家伙别在老子背后说八爷的坏话。”

康小八在京城横行霸道的事传到了慈禧那里，慈禧下令刑部捕快必须抓捕这恶徒。那些捕快虽然知道康小八素日作恶多端，但谁都晓得他武功了得，更重要的是他有一把手枪，哪个会不要命为那个老乾婆卖命。

不过，随着康小八说要劫皇杠，没办法，那些捕快只好请武林高手出山抓拿那土匪。在京城中，有一位武术大师叫尚云祥，那是形意拳的创始人，他虽然体弱瘦小，身高不足1.6米，但却以"大杆子"、"半步崩拳"、"丹田气打"及实战武功名震武林。曾被清朝大内总管李莲英聘请护院。在抗日时期，他加入到抗战大军中，使一口大刀洒一手五行刀刀法，在喜峰口一战痛宰日寇扬中华神威。

尚云祥与高手马玉堂经过诱捕把康小八堵在屋中，经过打斗把康小八活活擒住。对于康小八被捕的过程，有五花八门的说法。有人说康小八自知难逃一劫，丢了手枪与尚云祥单挑，不过武力不足被捕。也有的说在房内，他连开数枪，却没打中反被擒拿。

康小八被擒后，刑部决定对他实行凌迟处死。

不过，凌迟处死这种刑罚已经多年不用了，没有哪个刽子手有这门技术了。经过多方查找，官府找到有过凌迟处死技术的蔡六爷前来掌刀。行刑那天，围观的人也越来越多。不过，康小八却昂首挺胸，似乎等下就会给他颁奖似的。

凌迟先在犯人的额部下刀，剖下头皮反遮住犯人眼睛。免得犯人的目光影响刽子手的心情，扰乱侩子手下刀的手法。不过康小八却挣扎着，喊道：“别挡我眼，我就看着你怎样割我。”

蔡六爷一刀接一刀地割下去，可康小八由始终未吭叫一声。这下到刽子手蔡六爷心软了，他竟想放弃行刑。他考虑一番后，只好悄悄地用长针刺入康小八的心脏了结他，使他少受点罪。

在这次行刑时，吸引到了洋鬼子的注意，他们还拍了相片，寄到海外刊登新闻。当照片在欧洲传开后，一片哇然。各国纷纷抨击清朝 *** 残暴，文明未开化。

康小八行刑一个月后，洋人向清 *** 施加压力，大臣沈家本上奏朝廷提议废除凌迟等酷刑，以适应世界文明发展潮流。经慈禧批准后，下令将凌迟、枭首、戮尸等永久废除，改为斩首。凌迟就从此在中国法典中抹掉。