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图源自Lotus Containers官网
德国集装箱租赁公司 Lotus Containers 成立了一家利基(小众细分市场)航运企业Carrier53 Shipping Gmbh,专门提供53尺集装箱的运输服务,将中国造箱企业的集装箱运到美国国内。
Carrier53 Shipping Gmbh 总部位于汉堡,由Lotus Containers 首席执行官兼合伙人Willem-Alexander Dous运营,提供从青岛、太仓和虎门到波特兰和洛杉矶的定期班轮服务。这一小众市场迎合了美国大型托运人和物流企业的需求,他们通常需要租用非集装箱船运输53尺集装箱(详见“40尺的集装箱不够?53尺的来凑!”),而Carrier53可以确保将他们的箱子装满第三方货物,不必只运回空箱。
53尺集装箱广泛用于北美的公路与铁路运输,属于多式联运集装箱。诸如亚马逊、沃尔玛之类的大型货主以及其他物流企业都会订制自己的箱子。由于中国造箱企业几乎垄断了造箱业,他们需要从中国运回新造空箱,又因这些箱子尺寸与标准集装箱不符,所以通常会绑扎在非集装箱船(杂货船)上运至美国,在美国港口拥堵时期,这些杂货船会选择挂靠冷门非集装箱港口。因此,少有人会关注这一极度细分的市场。
Carrier53 Shipping Gmbh目前拥有六艘非集装箱船,载重吨在32000吨到38000吨之间,包括两艘自有船舶 WARNOW JUPITER 和 SHANGHAI PEARL,据说每艘船能运输700多个53尺集装箱,除了53尺集装箱外,也可以运输普通标箱。与常规集装箱相比,运输53尺集装箱入境美国,不需要和其他集装箱船一样在大集装箱港口排队等泊,且可以直接对接北美的多式联运系统,运输压力小,返程时船公司也不会急于拉回空箱,所以有更多时间接收美国出口货物,所以返回中国时,可以运输集装箱货物而不是使用压舱物。
港口圈(ID:gangkouquan)认为,在一箱难求、一舱难求的时期,主营近洋航线的航运企业、内贸船公司、货主乃至货代都纷纷租船或买船,一窝蜂扎入中美航线,中美航线的份额被大大小小的船公司不断瓜分。但如今运费不断下滑,即期运价跌破合约价,今年上半年,各大船公司的净利润虽然都创下历史佳绩,但隐忧已经出现,如万海航运因为现货运输量更多,第二季度的净利润环比第一季度已经下降,中美航线的玩家们或将迎来一轮新的洗牌期。在这个特殊节点,Lotus Containers 选择杀入细分市场,未必不是一个好选择。