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文
摘
要
从民国连环画的滥觞到上世纪80年代最后的辉煌，连环画画家可谓群星闪耀，名家云集，但说到一生创作连环画作品最多的画家，非被誉为“四大名旦”的钱笑呆莫属。钱笑呆生于1912年,卒于1965年。虽然英年早逝,但他从艺30多年间，留下了多达300余部作品，堪称高产实力派连环画家第一人。
据不完全统计，从民国时期到上世纪60年代中期，钱笑呆一生共创作连环画高达300 多部，可以说在数量上，无人超越。其 代表作有《青楼泪》《红楼梦》《洛阳桥》《孤女春秋》《佳人殉节》《梁氏三姊妹》《清宫秘史》《泣残花》《珍珠姑娘》《孙悟空三打白骨精》等。他根据戏曲故事创作的连环画代表作还有京剧《红鬃烈马》《宇宙锋》《荀灌娘》《秦香莲》《打面缸》、越剧和锡剧《双珠凤》等等，难能可贵的是他对作品精益求精，许多作品都产生了较大的影响，拥有众多的读者。
钱笑呆自幼随父亲钱毓良学习国画人物和山水，可惜父亲早亡，钱笑呆未能深造，便辍学在家,以画像为谋生之道。20世纪30年代初，老家闹灾荒，钱笑呆随母亲逃难到沪上。为了糊口，经人介绍开始画连环画。谁知这原初的权宜之计竟欲罢不能,成了终身职业，并和一批同道把“不登大雅之堂”的市井小书引人了艺术殿堂。
钱笑呆的艺术成就主要来自三个方面:一、生活的积累;二、文化的积累;三、学习研究的精神。
生活的积累是指他亲身的经历和感受。钱笑呆七岁就随祖父奔走乡里，给人画像，七龄童”之称闻名遐迩。稍大一些他为人作行乐图，口袋里装着写生本子--乡村小事，百业众生,走到哪里画到哪里，这个习惯一直保持到上世纪60年代。他画《珍珠姑娘》时，叫学生曹增潮去街市买河蚌、乌龟和螃蟹来写生，反复琢磨描画,所以《珍珠姑娘》里的虾兵蟹将、乌龟宰相,形态生动，呼之欲出。
文化的积累是指他的文字功底。钱笑呆善诗赋,通音律,读书涉猎甚广。据其子钱尔成回忆，小时候经常看到父亲天刚亮就拿着书到离家不远的黄家坟场去看书，直到太阳升高才带着一身露水回家。他父亲将一部《纲鉴异志录》通读得烂熟于胸。他通读唐诗时，如有错处,父亲立即指出。他故意找了几首冷僻的唐诗让他父亲背，他父亲毫不犹豫一字不误地背了出来。父亲的诗词也写得极好，可惜在“文革”中被抄了。父亲的书法出自郑字(板桥),以隶意运笔，拙中见雅，古朴潇洒，自成一格。
学习和研究是钱笑呆治学作画的一贯精神。他的画风分三个阶段:第一段为20世纪30年代到50年代初;第二阶段为20世纪50年代初到50年代中期;第三阶段为20世纪50年代后期到60年代初，也就是从起步到成熟再到辉煌的整个过程。"对陈老莲、海上三任和同时代名家的学习与研究，促成了其画风的转变。
钱笑呆的书案上常放着水浒叶子、任渭长的插图集、石刻版的《郑板桥手书集》等，还有刘继卣、王弘力、贺有直的作品。钱笑呆的创作态度一贯严谨，从不马虎。他广泛吸收名家之长，但从不故弄玄虚，搞些怪诞荒唐的东西。他常说:“连环画是给最普通的老百姓看的，那些怪模怪样的东西，谁肯花钱来买?”,经过长期艰苦的奋斗，到了20世纪50年代后期，他的风格逐渐成熟，艺术创作也走向了顶峰。
在众多的连环画家中，钱笑呆是称得上线描大家的。钱笑呆和赵宏本合作的《孙悟空三打白骨精》是众多连友喜欢的精品。钱笑呆作品还有上海人美《吉平下毒》、河北版的《女儿国》等大家都比较熟悉，而许多民国到上世纪五六十年代出版的古典题材优秀作品，现在已很少能见到。其作品如《空城计》（与徐余兴合作）、《李时珍》、《五羊皮》等作品绝大部分是单线白描，其出色的造型艺术、简练流畅的线条，令连环画爱好者深为叹服。
