本
文
摘
要
有英语环境就能学好说好英语，那有外语环境不就好了吗？比如出国。
答案：非常错误。这一条是中国同学误解最深， 吃亏最大的一条。
现在出国的留学生和移民很多。
大家在出国前，英语大多不好，可都这么想：到了国外英语环境自然就会了，天天听，而且被迫说英语，有几个月就流利了。
当然，听说有人也不行，那他们一定是因为老在中国人圈子里。大家都说在唐人街上的华侨一辈子都可能不会英语，我可不在唐人街住，到时候找外国房东家住，有机会跟他多练习。
可到了国外后，发现大家真还都不在唐人街住，因为那里讲广东话，更不懂，在唐人街上跟中国人也是讲英文的。尽管人家一般先用广东话跟你打招呼，发现没反应后双方就开始各操费力的英文开始交流，好在到那里去的唯一目的是买菜，对付的了，不过感觉很滑稽，大家明明都是华人，还非得讲洋话。
在国外一段时间，居然很多人把广东话学会了。（不过大家不要误会了，国人在广东话环境能很快学会粤语，这可和学英语的原理截然不同，实际不是在学外语。近似度太高，而且大家的语言思维是一样的，几个月就够。会西班牙语的人学意大利语就很快，也因为太接近。不用学，这两国人也能各操自己语言彼此交流。马克思用三个月学会的那个外语和这个情况类似。）
平时是在英语环境的，是在外国人家住的，也大工，也上补习班，也看英文电视和报纸。可过了几个月，甚至一两年过去了，发现怎么自己的英语还是这么差呀，听不懂，说不好，只会一些日常生活很简单的用语，还讲得好难听。当然，到了国外，从张不开嘴到敢于开口，这一关还是过了。到国外两星期都敢说了，因为被逼的。一旦敢说了，也就不再有心理障碍了。但说了两年了，怎么翻来覆去还是只会那几句？英语环境出什么问题了？
大家如果现在上网，在搜索器中打“出国才知道的十大秘密”这几个字，就会看到，第一条就是“发现了并不是在英语环境中就能自然学会英语。”
我帮大家分析一下，很容易懂。
比如有同学住到了外国房东家，满心欢喜认为可以通过交流学英语了。
早上起来和房东问好：
老中：Hi, good morning! （练这句话有用吗？早会了，也不用到外国练呀！）
老外：Morning! Nice weather ah? Any plan for the weekend? （嘿，全听懂了，真是太棒了。
老中：Stay in home. （想说点啥，一时没想起，这句接得还周正。或许有点毛病？反正人家听懂了直点头，也没提出异议。）
老 外 ：OK. Did you know last night there was a racoon got trapped in the dumpster? I heard the noise and called the cops, then they came and called the vets. A vet shot a tranquilizer dart from the tree at the its butt, ah bang, bulls-eye! Hell of a shot. Still, took them another hour to rescue tha’ poor bastard…这回傻眼了。
在老中听来，是这样的 ..last night … tra … dumpter? Heard noice ….shut ….lazer, 还有。。。什么“不在”啊不可能，老外一定不会中文，可能是个和中文“ 不在” 同音的字吧。
接下来是 an hour ….pour…butter? 不懂，于是尴尬地说了声 see you later. 回屋了。
设想一下，如果多听几遍是否就能懂？就算多听几遍，把一些连接处听懂了，there was, heard the noise, called.. took…..仍有很多难点，比如 racoon, trapped, dumpster, vets, tranquilizer, bulls-eye, 所以还是不明白。 那在多听呀， 比如重复一百遍tranquilizer, tranquilizer, trann-qui-li-zerr! 能懂吗？大家知道一定不行。
所以并不是多听就多懂。
给大家举个极端的就例子明白了。你不是想要外语环境吗？很好，我给你找一个。我找几个 *** 人在一间办公室交流，你每天都来，一天 8 小时听他们交流。过了三个月后我来看你，问你 *** 语听懂几句了？很多人这时候很明白：“一句都不懂。”因为你听到的那些外国声音，都被语言学家称为“无效的输入”，或本人管它们叫“无效的声音”，因为不懂，跟听到的噪音没太大区别。所以并不是多听就懂，听懂是有严格的条件的。后面我们重点讲需要什么严格条件，大家先不忙。
回过头来再看刚才那位老中。如果那房东老外很有耐心，给咱解释一下总行吧。
好，那咱看他应试图如何解释vets 和tranquilizer 这两个概念。别忘了他只能讲英文，当然他在发现你有困难理解时，会试图从难到易变换解释方法。
预备，开始：
“Vet, vet, a veterinarian, you know, a doctor who practices veterinary medicine, ehh, an animal doctor!” 听的人更晕，怎么什么什么医生？还像动物？他很凶吗。
接下来更莫名其妙了：”Tranquilizer, ehh, a drug that can knock an animal over. You know, you put this drug in a cartridge inside a dart, then you fire it from a gun and knock the target over, ehh, to pass out. Dart, a dart, *** all arrow….Oh for gods sake, forget it. You take care of yourself, buddy.”
交流结束。先不管交流是否愉快，大家再仔细分析，从刚才的对话对提高英文能力什么帮助吗？
可以说几乎是零。
无非是与“真人” 交流了，说了几个以前早就会的简单问候语， 听懂了几个单词但不知人家到底在讲啥，而且没有任何单词或其他东西是从以前的“不懂”到听过以后变得至少大概“懂”了吧。
刚才我们论述过，不懂的是“无效的声音”，纯粹白听，和听 *** 语广播一样，永远也不可能懂。
这时这位同胞大哥又明白了一件事：原来用英文解释英文是不现实的，其实大家早就明白这个道理却非要到国外去证实。
大家都查过英- 英字典或双解吧？早就听人说英文解释英文更准确，而且连查带学多好呀！碰到一个单词去查英-英字典，结果发现解释里还有几个不认识的。再查解释的解释，一会儿就乱套了。很多读者都有英-英字典吧？我敢向大家保证，查过两次之后就放书架上再也不会去碰他了。大家先别忙笑，分析一下为什么。
这位新来的大陆同胞后来如何？先不说这位房东从此失去的与你交流的兴趣，而且你每月也不需要再和他交流，只要按时把支票放他信箱里就好。很快最短租期一到，这老哥就搬走了。不是不好意思见房东，而是老外的房租比华人的贵（华人比较不注重装修，并且常不开发票收现金，所以给你优惠）。既然练不了英文，还不走？还曾出过一个头疼的事：刚住下时订了份英文报纸，第一份还没看完半版，一个星期的都堆起来了，赶快退订。
这时，有以上同样经历的出国的朋友们得出了这样一个结论：国外的真实语言环境太难了，我不适应，所以难学。
咋办？去加拿大的同学们真走运：
*** 给所有新移民准备了英语培训班 ESL Course。“小班纯外教。”原来在国内认为是很贵但是是最理想的学习条件，在加拿大居然是免费的。一个 Native speaker 老师带着几个学生用英语每天在一起交流。在这里不但免费，还发午餐。管饭！不但管饭，还发每天上课来回的车费。不但发车费，有的偏远省份还发钱。只要一个月全勤，可以去 *** 领几百加币（几千人民币呢）。有如此的国家和 *** ，真幸福。再说不管饭也要去呀，英文要紧。
于是大家踊跃报名。每天高高兴兴来教室和老师同学交流英文。
可是接着发生了这样的事：两星期后，许多中国同学就开始不来了。
中国同学多半很聪明，很快就观察出问题来的。
刚来上课时非常兴奋，老师自我介绍: “Hi! How are you? My name is …, I am from Canada. Nice seeing you all.”；同学互相认识，开始交流。
但很快同学们发现，两个星期过了，并没有学会几个以前不会的“新东西”。还是只能听懂那些简单的日 常 用 语 。 有 一 天 中 午 吃 饭 老 师 说 是“spaghetti”，这词记住了，是“通心粉”。但两星期才这几个词，太慢了，两年也不行啊？ 还不如我自己回家背单词呢。
这情况得劝他们：那也别走啊。至少你们可以跟老师说英语呀！回家找谁去呀？总不能老在街上跟人聊吧。这些同学不以为然：多说英语更有问题。因为我们发现，说来说去，都是在说那些以前就会说的那些话。不会说的话，我们都在那里瞎说，这样越说越差。很多同学以前认为有机会多说就越说越好，但现在又明白了，原来不会说的话，是不会在外语环境中自动变会的。比如有个同学想说她把全家福照片做了塑封带来。塑封不会说，怎么都不行。
有人提出了：说个简单形式的总可以吧？她说“I put plastics on my picture.” 老外能懂吗，当然能。于是英语交流实现了，人家继续跟你聊： Oh, what’s the picture about? 简单英语也可以交流啊， 甚至可以应付生活中的大部分琐事。但您说英文的能力提高了吗？零效果!
所以不是“随意多说”就好。说是输出过程，脑子里还没有的拿什么输出啊？于是退课了。（可怜的加拿大老师们还不断打电话求中国学生们回去。倒不是喜欢他们，而是上课学生少会被 *** 裁员的。）
这时大家又得出了一个结论：噢，原来到了国外和老外瞎交流没效果，说的都是会的， 听的都是能懂。不懂的很难懂，不会说还是不会说。我们现在明白了，原来到了国外，英文还要靠自己系统学。（那篇出国十大秘密的文章得出类似观察结果）。自己如何系统学呢？这时小班外教课不要了，大家组织了一个大班，请个老师来教外语。对这个老师的要求是：必须会讲中文。
一用中文，大家就高兴了。有一次一个学生问了老师一句英文啥意思。老师问他哪里听到的，他说在 ESL 课上。那老外老说这句话，他听了两个星期了， 都会背了，但就不知啥意思(无效)。老师问他为什么不问老师，他说问过，但老师是老外，用英文给他解释了一遍，但那解释他听不懂。（这又回到的用英文解释英文的问题。很多同学认为这是对的，比如用英-英字典。当然是对的， 但经验告诉我们在英文基础比较低时不太现实，因为对他们来说，英文解释很难懂。水平很高的同学才能用。所以国外的英文环境对原来英文水平很高的同学是很有效的。）接着老师用中文给他解释了一遍，他回答说:“咳，是这意思啊！”以前两个星期都不明白的问题（无效声音），只用了两秒中就明白了。因为知道意思了就有效了。于是大家纷纷提问，把平时听到的不明白的词和句子问老师。再复杂的句子， 只要用中文解释，一定懂。但读者又发现问题了：这不是还在用翻译法吗？没错，这样做的后果是很难形成英文思维，回到自然环境中， 又反应不过来了。
于是成年人在国外就掉在这个怪圈里了。
再往四周一看，大部分的中国同学在国外的几年里，英文都是非常差的。除非原来英文水平很高的人，在国外进步很快。但这样的中国同学太少了。
关于成年人在国外外语学得很慢这个事实，一般的老百姓也有普遍的认识。不光是中国人，比如在国外有很多其他国家的移民，在美国加拿大居住了很久，英语仍然很差，大家都习以为常了。现在这些人也来中国出差或工作，我想大家见得也开始多了。美国 *** 对此也很了解，希望解决这一问题。大家知道，一般拿到绿卡的人 5 年才能申请转美国公民，美国 *** 发现大部分移民 5 年以上英文还很差， 于是试图通过修改移民政策鼓励学英文。 *** 提出，如果拿到绿卡后，4 年就可以把英文说流利，通过考试，第 4 年就给公民权。
但美国的语言专家们纷纷起来反对，骂 *** 愚蠢。大部分人明明 5 年都学不会，奖励其中英语好的也不能让其他人学会呀？他们说，好比大家都是饥民，你应该想办法给大家吃饱，而不是奖励其中最胖的人呀？这一职责登在了 2005 年《今日美国》上，后来这一政策没有实行。
那成年人在国外一般到底需要多长时间才能把外语说得比较流利呢？
国外的语言专家有很深入的研究，他们发现，前提是如果能维持外语环境（不能每天缩在本族人中），那么达到流利程度的时间需要年龄除以6。
也就是说，如果三十岁到国外，需要 5 年才会比较流利。所以很多出国读研究生和工作 5 年以上的中国同学，英语可能是非常流利的。
但我们发现，由于开始时基础差，很难维持外语环境， 所以很多移民留学生在国外 5 年以上外语仍很差。
