本
文
摘
要
这几天，一个流浪气球让美国官方很紧张，民间很兴奋，隔着一个太平洋的我们吃着瓜子看热闹，仿佛今年的春节加了一段彩蛋。
本来就是一个民用的气球，毫无威胁，但是美国无论从官方到民间，都认定这是间谍气球，一个个神经紧绷，为什么？因为美国人就是使用气球侦察别国的鼻祖，二战结束不久，美国就利用气球穿越铁幕，侦察苏联。
最早，将热气球用于军事目的国家是日本。太平洋战争期间，日本人突发奇想，要轰炸美国本土。当时日本搞不出洲际导弹这种大招，就弄了个所谓“Fu-go”项目，让热气球升到9000多米的高空，底下挂了炸弹飘过太平洋。
美国缴获的日本炸弹气球想想都知道，这个计划有多不靠谱，但是日本人还是在1944年实施了这个行动，炸死6个美国人，烧了几棵树，完全没有达到预期目的。但是日本人的做法启发了美国人，虽然美国人没有利用热气球当炸弹，但是他们想到了另一个用途，就是利用热气球当间谍。
1946年，美国通用磨坊公司与空军部门合作，开始研制能够飞到15000米到30000米的热气球，这是当时所有战斗机都无法企及的高度。美国人想用这些气球侦察苏联和东欧等冷战敌对国家的军事情报，也包含我国。
通用磨坊是一家食品公司，在生产密封面粉袋方面有不少技术积累，这些技术被应用到气球研制上。他们造出的气球能漂浮到26000米高空，下面悬挂一个冰箱大小吊篮，放着相机，相机基座可以旋转，以便相机可以多方向拍照。
1955年底，时任美国总统艾森豪威尔批准空军向苏联释放间谍卫星。1956年1月10日，美军从土耳其和德国放飞了9个气球，随着自然气流向东飞往苏联领空。其后数周内，又有数百个气球飘向苏联，气球总数达到516个。
赫鲁晓夫与艾森豪威尔（左）对于自己的领空被人侵犯，苏联领导人赫鲁晓夫非常恼火，但又无可奈何，只能将那些掉落在苏联境内的气球拿到莫斯科，搞了个展览，控诉美国人，还向美国发出严重的外交照会。美国人睁眼说瞎话，称这些气球是用来进行气象研究的。
看到了吗？当年美国人自己就是这么干的，所以推己及人，自己是流氓，就把其他国家也当成流氓。
只不过，这次的间谍气球项目其实很失败。516个气球中，美国仅回收了45个，绝大多数要么坠落，要么飘得无影无踪。而回收的那45个气球，仅有32个拍到有用的地面照片。根据这些照片，美军只发现了西伯利亚一处疑似的核设施。
美军正在释放间谍气球从军事侦查的角度来说，这个项目可以说是完全失败，基本没有达到美国军方的预期。唯一的收获是，苏联方面的气急败坏不仅没有收获同情，反而得到一片嘲笑。美苏争霸的年代，美国的气球居然让苏联无可奈何，这让苏联特别丢人。
1958年，美国空军使用了一种叫做WS-461L的改进型气球。这些气球从白令海的一艘航空母舰上发射，漂浮到33000米的高空，利用季节性气流向西漂往苏联。
气球吊篮被设置为漂浮400小时自动掉落，但是，美军犯了个致命错误，因为天气原因，释放气球时间推迟，但是美军忘了重新设置吊篮掉落时间。于是，所有吊篮提前落地。这一下，不仅苏联很恼火，艾森豪威尔也很生气。
由于间谍气球过于不可控，随着侦查卫星的上天和U-2这种侦察机的大量使用，美国渐渐放弃使用气球执行侦查任务。
苏军击落的U-2飞机残骸苏联也吸取教训，在美国第一次使用U-2侦察机飞临苏联领空时，苏联就没有大肆宣扬，因为当时苏联的防空武器无法到达U-2的高度，直到1960年5月1日，苏联才第一次击落了U-2，俘虏了美国飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯（Francis Gary Powers）。
弗朗西斯·加里·鲍尔斯在苏联法庭受审两周后，赫鲁晓夫和艾森豪威尔计划举行会谈，这一事件直接导致了这次会谈被取消。
在间谍气球事件中，苏联除了愤怒和丢人以外，其实也并非一无所获。苏联科学家发现，美军气球上的相机里的胶片居然能够耐高温和耐辐射，利用这一技术，苏联人在1959年拍摄到了月球背面的照片，人类第一次看到了月球的全貌。
苏联首次拍到的月球背面照片真是几个气球，几家悲喜。
