本
文
摘
要
2022.06.12更新：
a) 历时半年，终于对文章结构和内容进行大改；
b) 新增40张图片。
在现代海战中，执行水面战斗任务的主要舰种是以巡洋舰（Cruiser）、驱逐舰（Destroyer）、护卫舰（Frigate）为代表的大中型水面战斗舰艇。虽然航空母舰也是主力装备，不过航母主要负责夺取海战区及近海陆缘的制空权。她们之间的具体作战方向不同，因此本系列作分开阐述，把巡洋舰、驱逐舰、护卫舰归为一大类，进行各国对比。
1 巡洋舰的发展沿革
“巡洋舰”（Cruiser）一词最早在17世纪被用来普遍指代一种独立战舰。荷兰海军在17世纪以巡洋舰而闻名。当时的风帆战列舰（Ships of the line）太大、不灵活、又贵，无法进行频繁的巡逻任务。后来颁布《英国巡洋舰与护航法》（British Cruiser and Convoy Acts）让皇家海军能够集中精力使用巡洋舰进行商贸防卫和突袭，而不是更稀缺、更昂贵的风帆战列舰。
巡洋舰是一种介于战列舰与轻型舰艇之间的舰种，它往往拥有比战列舰更高的航速，在海战中充当先锋或侧卫角色。18世纪，护卫舰成为巡洋舰中卓越的一类。当时的护卫舰小巧、快速、能远洋、轻武装，可用于侦察、运输、侵扰商贸线。另一类重要的巡洋舰是单桅帆船（Sloop）。
世界上第一艘装甲巡洋舰：俄罗斯帝国海军 海军上将号（General-Admiral），1873年下水19世纪40年代，人们开始建造试验性的蒸汽动力的护卫舰和单桅帆船；到50年代中期，英、美海军都在建造具有很长船体和重型武器的蒸汽护卫舰。60年代，海军用装甲的战舰取代木制的风帆战列舰，铁甲舰（Ironclad）崛起。其中一些小型铁甲舰——舰队装甲舰（Station ironclads）成为装甲巡洋舰（Armored cruiser）的前身。装甲巡洋舰是一种能够完成以往传统巡洋舰快速战斗任务的、能独立突袭和海上巡逻的大型铁甲舰；对于当时海军实力较为单薄的国家而言，造价较低的装甲巡洋舰可用来充当铁甲舰的角色，以较低成本扩充本国海军实力。
但是装甲会大幅增加舰体重量，除非是大型战舰，否则根本无法负担这么多装甲；对于需要高航速的巡洋舰就更困难了，因此铁甲舰不适合远洋巡航。这就使得可以执行远洋任务的非装甲巡洋舰（Unarmored cruiser）很受欢迎，她们包括螺旋桨单桅帆船（screw sloop）和螺旋桨护卫舰，但防御力弱，在战斗中难以承受铁甲舰的打击。
世界上第一艘防护巡洋舰：智利海军 埃斯梅拉达号（E *** eralda），1883年下水19世纪末，出现一种叫做“ 防护巡洋舰”（Protected cruiser）的种类，她的名字来源于其舰体中，设有用于保护动力系统不受炮弹破片击伤的平式或穹顶式钢制装甲板。她与装甲巡洋舰的区别在于装甲布置不同，后者在舰体两侧多增加了水线装甲带，另外火力有所提高。装甲巡洋舰的火力，能够击败除战列舰以外的所有舰种，而面对战列舰（Battleship）时又有足够速度撤退。不过防护巡洋舰比装甲巡洋舰要快。
世界上第一艘战列巡洋舰：英国皇家海军 无敌级（Invincible），1907年下水后来装甲巡洋舰被战列巡洋舰（Battlecruiser）取代，成为20世纪上半叶的主力舰之一。相比同时期战列舰而言，战巡拥有稍薄的装甲和稍弱的火力，但通过牺牲部分装甲所换来的高航速却赋予了她极高的战术价值，在第一次世界大战中被广泛应用。这样，装甲巡洋舰和非装甲巡洋舰之间的区别就消失了。
世界上第一艘轻型巡洋舰：英国皇家海军 阿瑞图萨级（Arethusa），1913年下水而防护巡洋舰则被装有侧舷装甲的轻型巡洋舰（Light cruiser）和升级版的重型巡洋舰（Heavy cruiser）所取代。轻型巡洋舰是“轻型装甲巡洋舰”的简称，比同时代的其他战舰更轻、更小，主要作为护航舰队和驱逐舰的指挥舰，但也作为侦察舰或舰队支援舰为战斗舰队服务。这些轻型巡洋舰取代了传统巡洋舰的角色。重型巡洋舰是一种介于战列巡洋舰和轻型巡洋舰之间、能高速、远洋的中型战舰，她比战巡便宜，通常配备约203毫米口径的舰炮，受到《华盛顿海军条约》和《伦敦海军条约》的制约。重型巡洋舰一直使用到二战后，其中一些改装为导弹巡洋舰用于防空或战略进攻，还有一些在朝鲜战争和越南战争中被美国用于海岸轰炸。
世界上第一艘重型巡洋舰：英国皇家海军 霍金斯级（Hawkins），1919年下水一战时，巡洋舰发展迅猛，排水量普遍达到3000-4000吨，航速25-30节，舰炮口径127-152毫米。日德兰海战（1916年）中，英国战列巡洋舰遭受重大损失，使得人们普遍认识到战巡装甲太薄的缺陷。战后，主力舰继续发展，战列舰变得更快，而战列巡洋舰变得更注重装甲，战列巡洋舰和快速战列舰之间的界线变得模糊。1922年签订的限制主力舰建造的《华盛顿海军条约》对战列舰和战列巡洋舰一视同仁，各国新一代的战列巡洋舰建造计划被搁置。
世界上第一艘快速战列舰：英国皇家海军 伊丽莎白女王级级（Queen Elizabeth），1913年下水20世纪30年代，战列巡洋舰被兼具战巡航速和战列舰装甲的快速战列舰（fast battleship）所取代。二战前，巡洋舰主要分为三类：重型巡洋舰、轻型巡洋舰和辅助巡洋舰（auxiliary cruiser）。不过二战时，战列巡洋舰被再次投入使用，为航母和战舰群护航，执行海岸轰炸，但只有1艘幸存到战后。冷战期间，苏联建造的基洛夫级核动力导弹巡洋舰（Kirov，1144型）也被称为“战列巡洋舰”。
瑞典海军“哥特兰岛”号（HSwMS Gotland）载机巡洋舰还有一些国家创造了载机巡洋舰（Aircraft cruiser）这一新种类，通常配有重炮、水雷和水上飞机等武器。瑞典1933年下水的“哥特兰岛”号（HSwMS Gotland）是世界上第一艘，她的后半部分为飞行甲板，排水量约5500吨，可搭载12架螺旋桨水上飞机。20世纪80年代服役的英国无敌级航母（Invincible）和意大利“加里波第”号航母（Giuseppe Garibaldi）最初也被定义为“全通式甲板巡洋舰”（Through-deck cruiser），不过后来归类入小型航母。
各国载机巡洋舰清单最后一型服役的是苏联海军的基辅级重型载机巡洋舰（Kiev，即1143型航母），能够搭载垂直起降飞机和直升机，她只有一个单角度的飞行甲板；其4号舰于2004年卖给印度，并改装成一艘纯粹航母，更名为“维克拉玛蒂亚”号（INS Vikramaditya）。另外俄罗斯现役的 “库兹涅佐夫”号（Admiral Kuznetsov）航母，虽被他们归类为重型载机巡洋舰，但实际上是一艘中型航母，配备了12枚P-700“花岗岩”远程超音速反舰巡航导弹。后来海军舰载机的快速发展证实了载机巡洋舰这一创新并不成功，她们又被改为防空巡洋舰（Anti-aircraft cruiser）。苏联的载机巡洋舰非常特别，它把导弹巡洋舰和中型航母的功能结合在一起，可全方位打击水面、水下和空中目标。
法国海军“圣女贞德”号（Jeanne d'Arc）直升机巡洋舰，1961年下水载机巡洋舰还有一个更现代的衍生版：直升机巡洋舰（Helicopter cruiser），她通常可操作至少4架或更多直升飞机。二战后，英国把皇家海军最后一型全炮巡洋舰——虎级轻型巡洋舰的“布莱克”号（HMS Blake）和“老虎”号（HMS Tiger）改造成直升机巡洋舰，拆除后炮，安装了机库和直升机起落平台。20世纪60年服役的，意大利安德莉亚·多利亚级载机巡洋舰（Andrea Doria）和 “维托利奥·威尼托”号直升机巡洋舰（Vittorio Veneto），法国 “圣女贞德”号直升机巡洋舰（Jeanne dArc），苏联莫斯科级直升机航母（Moskva，1123型）都是专门建造的直升机巡洋舰。
世界上第一艘导弹巡洋舰：美国海军 波士顿级(Boston)二战后，随着战列舰的淘汰，巡洋舰成为除航母外最大、最强的水面战舰。为应对导弹的威胁，1950年代中期，美国开发了三种海军防空系统（SAM）：“鞑靼人”（Tartar，近程）、“小猎犬”（Terrier，中程）和“黄铜骑士”（Talos，远程）。“小猎犬”和“黄铜骑士”携带核弹头，在核战争中可执行反舰或海岸轰炸任务。“小猎犬”最初部署在两艘改装的波士顿级巡洋舰(Boston)上，1955-1956年改装完成，是美国第一型导弹巡洋舰（guided missile cruiser）。1961年，美国服役了世界上第一艘核动力水面战斗舰艇：“长滩”号（USS Long Beach），配备了2具“小猎犬”和1具“黄铜骑士”发射器，加上1具ASROC反潜火箭发射器，使她成为全世界第一艘具备区域防空能力的军舰。美国海军的导弹巡洋舰是在驱逐舰式船体上建造的，主要承担防空和反潜的角色，为核动力航母护航。美国共建造了12级65艘导弹巡洋舰。
另外，美国1983年服役的提康德罗加级巡洋舰首舰“提康德罗加”号（Ticonderoga），舷号CG-47，是世界上第一艘装备相控阵雷达的神盾舰。
1962-1965年，苏联第一代导弹巡洋舰：肯达级（Kynda，58型）进入服役，配置了P-35型反舰导弹（备弹16枚），射程可达450公里，采用中段制导。苏联的“火箭巡洋舰”（rocket cruiser）与同时期的美国导弹巡洋舰形成鲜明对比，前者装备有大量反舰巡航导弹（ASCMs）和防空导弹，是饱和攻击理论的一部分（打击美海军航母战斗群）。苏联共建造了4级15艘导弹巡洋舰。
美、俄两国导弹巡洋舰清单冷战结束后，巡洋舰与驱逐舰之间的界限已愈发模糊。目前只有美、俄两国还保留着巡洋舰这一舰种，其他海军则使用导弹驱逐舰用于舰队防空，驱逐舰和护卫舰用于巡航导弹。尽管如此，一些国家的大驱有时会被认为是巡洋舰（如中国的055型、日本的爱宕级、韩国的世宗大王级等）。
以下为各主要海军国最后一艘巡洋舰的退役时间：
● 1946年10 月 29 日，日本帝国海军最后一艘巡洋舰：“高雄”号（Takao）重型巡洋舰，向英国皇家海军投降后，在马六甲海峡被作为目标靶船击沉。
● 1947年，土耳其海军最后一艘巡洋舰：“梅吉迪耶”号防护巡洋舰（TCG Mecidiye）退役。
● 1949年，澳大利亚皇家海军仅存的两艘郡级重型巡洋舰（County）退役。
● 1961年，加拿大皇家海军“乌干达”号轻型巡洋舰（HMS Uganda）退役。
● 1976年，巴西海军最后一艘巡洋舰：布鲁克林级（Brooklyn）轻型巡洋舰的“Almirante Tamandaré”号退役。
● 1977年，西班牙海军最后一艘巡洋舰：“加纳利”号重型巡洋舰（Canarias）退役，也是人类最后一艘条约型重巡。
● 1979年，英国皇家海军最后一艘巡洋舰：虎级轻型巡洋舰的“布莱克”号退役。
● 1985年，印度海军斐济级轻型巡洋舰（Fiji）的“迈索尔”号（INS Mysore）退役。
● 1990年，德国海军最后一艘巡洋舰：“德国”号训练巡洋舰（Deutschland）退役。
● 2003年，意大利海军最后一艘巡洋舰：“维托利奥·威尼托”号直升机巡洋舰退役。
● 2010年，法国海军最后一艘巡洋舰：“圣女贞德”号直升机巡洋舰退役。
2 驱逐舰的发展沿革
在海军术语中，驱逐舰是一种快速、机动、长航时的战舰，用于护航舰队中的大型船只，保护她们免受猛烈的近程袭击。
怀特海德鱼雷（Whitehead torpedo），1888年，奥地利驱逐舰的起源与19世纪60年代发明的自行推进鱼雷有关。随后出现的鱼雷艇（Torpedo boat），对各国战斗舰队构成很大威胁。如1878年俄国鱼雷艇在70米距离上成功击沉土耳其的2000吨炮舰，首次创造小艇打大舰的军事奇迹。
为了应对这一新的威胁，19世纪80年代，人们设计了许多以狩猎和摧毁鱼雷艇为目的的鱼雷炮艇（Torpedo gunboat，也叫鱼雷巡洋舰），她们配有鱼雷发射管和足够的火炮装备。但早期鱼雷炮艇的射程和速度不足，无法跟上她们本应保护的舰队。为解决这些缺陷而进行升级的炮艇，从1892年开始被正式命名为“鱼雷艇驱逐舰”（Torpedo boat destroyer）。到19世纪90年代末，鱼雷炮艇亦被同时代更成功的鱼雷艇驱逐舰所淘汰，后者速度更快。
世界上首批鱼雷艇驱逐舰之一：英国皇家海军 勇敢级（Daring）1892年-1914年的诸多战争中（如日俄战争），鱼雷艇驱逐舰频繁参与到前线战斗，几乎一直在进行突袭和巡逻任务，并变得更大。从最初的排水量200多吨、长度50米左右增至排水量1000吨、长度90米左右。海军最初建造鱼雷艇驱逐舰是为了防范鱼雷艇，但很快意识到这种快速、多用途舰艇的灵活性——不仅可以保护己方舰队免受敌鱼雷袭击，还能同时对敌舰发起进攻。而在英语中她们也被简化称为“驱逐舰”（Destroyer）。
英国“獾”号驱逐舰（HMS Badger）一战时，面对德国发动的“无限制潜艇战”，协约国的驱逐舰也随之增加了反潜的角色。驱逐舰上的水听器用来识别潜艇目标，加强了的船头撞击（那时艇潜深小）和投深水炸弹攻击潜艇。1914年，德国U-19潜艇被英国“獾”号驱逐舰（HMS Badger）撞击，严重受损，成为首例驱逐舰反潜战绩。除了反潜，一战中的驱逐舰还参与护航、布雷、扫雷，甚至直接用于支援两栖登陆作战。
二战最强防空驱逐舰：美国海军 弗莱彻级（Fletcher）到二战时，随着飞机也成为海战的重要武器，驱逐舰又增加了防空的角色。配备了高射炮和雷达等新武器。
随着战争的剧烈发展和复杂的作战需求，二战驱逐舰已经具备了多用途性，并逐渐向大型化方向发展，所装备的武器越来越强，作战能力也更加全面：
● 排水量方面，最大吨位达4018吨（法国莫加多尔级，Mogador）。
● 火力方面，最强达5门150毫米舰炮（德国1936A型，1936A "Narvik"）。
● 主炮数量方面，最多达8门，例如法国莫加多尔级的138.6毫米舰炮，英国部族级（Tribal）的120毫米舰炮，美国波特级（Porter）、索莫斯级（Somers）的127毫米舰炮，日本秋月级（Akizuki 1942）的100毫米高射炮等。
● 快炮最强者，射速达15-20发/分、炮塔转速达25度/秒（美国波特级和索莫斯级）。
● 雷击方面，最强达15具610毫米鱼雷发射管（日本“岛风”号，Shimakaze）。
● 鱼雷发射管数量方面，最多达16具，美国巴格利级（Bagley）、贝纳姆级（Benham）的533毫米鱼雷发射管。
● 防空最强者，全舰防空火炮数量达31门（美国弗莱彻级，Fletcher）。
● 反潜最强者，携带深水炸弹达200枚（美国巴克利级，Buckley）。专门为反潜设计的反潜战舰，更小、更便宜，这些反潜舰英国皇家海军称之为轻型护卫舰（corvette）和护卫舰（frigate），美国海军称之为护航驱逐舰（destroyer escort）。
● 航速方面，最快者达40.9节（日本“岛风”号）。
法国 莫加多尔级驱逐舰驱逐舰吨位小，造价相对低廉，建造周期短，战损也易于补充，这一点在长期战争中尤为重要。例如美国的弗莱彻级驱逐舰一共建造完成了175艘，这种建造规模是大型战舰难以比拟的。至此，驱逐舰已由执行单一任务的小型舰艇演变成海军不可或缺的重要力量。
1951年12月，美国把一艘5600吨的反潜巡洋舰“诺福克”号（Norfolk）重新划分为“驱逐领舰”（destroyer leader），舷号为DL-1，开启了现代驱逐舰大型化的发展征程。
美国 查尔斯·亚当斯级导弹驱逐舰1955年，美国将原基林级驱逐舰的“基阿特”号（Gyatt）改装成世界上第一艘导弹驱逐舰。60年代以后，导弹代替火炮成为舰上主要对海和防空武器；例如苏联的61型驱逐舰（Kashin）、英国的郡级驱逐舰（County）、美国的查尔斯·亚当斯级（Charles F. Adams）、法国的絮弗伦级（Suffren）等战后60年代导弹驱逐舰。导弹发射装置起初安装在上甲板并要求有较好射界，随着技术的发展，垂直发射系统能发射布置在主甲板下弹库内的导弹。
21世纪现代驱逐舰的主要特征为：大型化、隐身性、导弹垂发系统（VLS）携带的大量导弹、搭载一定数量的舰载直升机。
3 护卫舰的发展沿革
在不同的时代，护卫舰的作用和能力有着很大差异。“护卫舰”（Frigate）一词源自15世纪末地中海地区，一种为提高机动性而建造的轻型舰船，配有桨、帆和轻型武器。
轻型护卫舰（约1675-1680年）第一艘大型风帆护卫舰于荷兰独立战争期间（1600 年左右），在荷兰霍恩建造。荷兰护卫舰的有效性在1639年的唐斯之战中表现得最为明显，这鼓励了大多数他国海军，尤其是英国海军，采用类似的设计。1650年代，英格兰共和国（Commonwealth of England）的舰队通常由被称为“护卫舰”的船只组成，其中最大的是第三级炮舰——双层甲板的“大护卫舰”（great frigates）。不过，当时大多数护卫舰都被当作“巡洋舰”使用：即一种独立的快速舰艇。
“Boscawen”号私掠船（被俘后卖掉的“Médée”号改名）与法国舰队交战（1745年5月23日）1741年下水的法国护卫舰“Médée”号，拥有26门8磅炮，她被认为是第一艘典型的风帆护卫舰（sail frigates）设计：双层甲板，但只在上层甲板安装火炮；因为这些炮相对较重，较高的安装位置意味着它们可以在波涛汹涌的海面上操作；下层甲板作为住舱甲板，位于船体吃水线以下。后来英国皇家海军捕获了许多法国护卫舰，在此基础上仿制了一系列舰船，并根据英国皇家海军评级系统，把这些“护卫舰”限定为单层甲板的第五级炮舰，载炮32-36门。不过，载炮数量更少（28门）的小型护卫舰被列为第六级。
美国“宪法”号重型护卫舰2014年在波士顿港举行的独立日纪念活动中18世纪末出现了重型护卫舰（Heavy frigate）和超重型护卫舰（super-heavy frigates）两大种类。第一艘重型护卫舰于1778年由英国皇家海军引进，配有26-28门18磅舰炮。第一艘超重型护卫舰于1782年由瑞典海军建造，配有24磅长炮。法、英、美等国海军后来也跟进建造了一批此类型护卫舰。例如美国1797年下水的“宪法”号（USS Constitution）木壳三桅重型护卫舰，至今仍在美海军服役（不再执行军事任务），是全球舰龄最大的在役海军舰艇。
世界上第一艘装甲铁制战舰：英国皇家海军 勇士号40炮蒸汽动力装甲护卫舰(HMS Warrior)护卫舰可能是风帆战舰时代最辛苦的舰种——能远洋航行（续航6个月）；能以小组或独舰形式作战（灵活轻便）；能执行侦察、突袭、巡逻和传递军情等复杂任务，还能登陆作战。她虽然比风帆战列舰小，但却是数量庞大的单桅帆船和小炮舰的劲敌，更不用说那些私掠船和商船了。在19世纪中叶之前，护卫舰一直是海军的重要组成部分。第一批铁甲舰就是护卫舰，然而随着铁制和蒸汽动力的大规模应用，术语也发生变化，护卫舰的功能后来被防护巡洋舰、轻型巡洋舰替代。
世界上第一艘螺旋桨护卫舰：法国海军 拿破仑号（Napoléon），也是世界上第一艘蒸汽战舰蒸汽机的发明让船舶进入蒸汽动力时代，各国护卫舰们也随之进入蒸汽护卫舰（steam frigates）时代。19世纪30年代，美、俄、法等国海军都在试验蒸汽动力战舰，即“明轮护卫舰”（Paddle frigate）。明轮护卫舰在 *** 战争、美墨战争、克里米亚战争和美国内战中被广泛应用。1852年，法国建造的第一艘由蒸汽动力推进的螺旋桨护卫舰（Screw frigate）拿破仑号（Napoléon）服役。螺旋桨战舰的基本作战能力几乎与传统风帆战舰一样好。与明轮船不同，她没有易受损的明轮壳。加入战斗或脱离战斗的能力使螺旋桨护卫舰优于任何帆船。螺旋桨护卫舰最初由木头制造，后来改用熟铁建造。直到 19 世纪末，她一直都扮演着护卫舰的传统角色。
从 1859 年开始，“装甲护卫舰”（Armoured frigate）出现，即一种装备风帆、舷侧射击的铁甲舰。有一段时间内，她们是海上最强大的船只。然而到了19世纪末，“护卫舰”一词就不再使用。铁甲舰成为“战列舰”或“装甲巡洋舰”的专用，而包括护卫舰和单桅帆船在内的非装甲舰船则被归入“无防护巡洋舰”（Unprotected cruiser）。
所以，现代护卫舰与风帆战舰时代、蒸汽战舰时代的早期护卫舰仅有名称上的联系。
江河级护卫舰（River），英国皇家海军重新启用了“护卫舰”“护卫舰”一词在第二次世界大战期间被英国皇家海军重新启用，用来描述一种新型的，比轻型护卫舰（corvette）大、比驱逐舰小的反潜护航舰（escort vessel）。护航舰的规模和能力与美国护航驱逐舰（DE）相当，但其建造和维护成本通常较低。对于英国皇家海军来说，护卫舰和驱逐舰的区别在于是否携带鱼雷发射管。
世界上第一批导弹护卫舰：美国海军 布朗斯坦级（Bronstein）第二次世界大战后导弹技术不断发展，使得相对较小的舰艇能够使用导弹进行防空作战，导弹护卫舰（Guided missile frigate）随之诞生。世界上第一批导弹护卫舰：美国1962年下水的布朗斯坦级（Bronstein）护卫舰；英国1966年改装的罗斯西级（Rothesay，12M型）护卫舰；法国70年代改装的里维埃司令级（Commandant Rivière）护卫舰；苏联1967年下水的1124型（Grisha）反潜舰。
美国海军1975年舰艇重新分级美国把二战后新建的护航驱逐舰称为“远洋护航舰”（Ocean escort），海军通用舰船分类符号（Hull classification symbol）为“DE”或“DEG”（即反潜和防空舰艇）；直至1975年舰艇重新分级（United States Navy 1975 ship reclassification）后，又把大型护卫舰（DL/DLG/DLGN）定为导弹巡洋舰（CG/CGN）或驱逐舰（DD）、导弹驱逐舰（DDG），比前者小的远洋护航舰定为护卫舰（FF）或导弹护卫舰（FFG），巡逻护卫舰（PF）也被定为导弹护卫舰。例如佩里级护卫舰（Oliver Hazard Perry），作为美国海军最后一级护卫舰，末舰一直服役至2015年。而加拿大皇家海军和英国皇家海军继续使用“护卫舰”一词。法国海军则用一级护卫舰（first-class frigate）和二级护卫舰（second-class frigate）来称呼现役的驱逐舰和护卫舰。苏联海军采用“警戒舰”（guard-ship）一词。
现在，法、德、荷、西、挪等西欧诸国也把一些实际上是驱逐舰的军舰，称为护卫舰。
美国 佩里级护卫舰(Oliver Hazard Perry)为应对反潜战，大多数现代护卫舰会有一个起降甲板和尾部机库来操作直升机，以攻击可能比水面战舰更快的潜艇。同时，机载雷达直升机也可用于侦察超视距目标。另外，直升机在搜索和救援行动中也发挥重要作用。
法国 拉菲特级护卫舰(La Fayette)隐身技术也被应用在现代护卫舰设计中，最早的是法国拉菲特级护卫舰（La Fayette）。
美国 自由级濒海战斗舰(Freedom)冷战结束后，出现一种新舰型——濒海战斗舰（Littoral combat ship）。她是美国海军在曾经宿敌苏联红海军解体后，面对新世纪初主要海上对手的正规海空军力皆不强，自认为天下无敌，遂转向“由海向陆” 战略的时代背景下诞生。濒海战斗舰主要着眼于在敌国沿岸水域的各种低强度作战需求，包括对付敌沿岸比较可能出现的威胁（例如近距离与敌水面船艇交战、浅水海域反潜、清除敌在海布设的水雷等）。
但随着中国海军在21世纪10年代后的崛起，美国海军又“重返制海”，提出FFG(X)星座级护卫舰发展计划，旨在未来替代濒海战斗舰的地位。
4 轻型护卫舰的发展沿革
轻型护卫舰（corvette）是战舰中最小的一类。轻型护卫舰的上一级战舰是护卫舰（frigate），下一级是历史上的单桅战船（sloop-of-war）。而在现代，她的下一级则是海岸巡逻艇、导弹艇和高速攻击艇。
法国 迪普莱号(Dupleix)蒸汽风帆轻型护卫舰，1861年下水在风帆战舰时代，轻型护卫舰是比护卫舰还小的、只有单层甲板火炮的战舰，她与单桅战船的关系非常密切。轻型护卫舰主要用于近海巡逻、小型战斗、支援大型舰队或参与外国港口访问等任务。“corvette”一词最早出现于17世纪70年代的法国海军，这可能是该词的起源。但直到19世纪30年代，英国皇家海军才使用该词来描述比单桅帆船（sloop）稍大的第六级炮舰。
在蒸汽战舰时代，轻型护卫舰通常在殖民活动中与炮艇一起使用。欧洲列强与远东、非洲的原住民作战时，面对比自己实力弱太多的对手，用战列舰或其他大型战舰去对付就显得“杀鸡用牛刀”了。
中国 056型轻型护卫舰现代海军中，轻型护卫舰的排水量通常在500-3000吨之间，长度在55-128米之间，配有中、小口径舰炮、反舰导弹、防空导弹和反潜武器，有许多还能容纳中、小型反潜直升机。大多数有海岸线的国家都可以建造轻型护卫舰，俄罗斯海军拥有世界上数量最多的轻型护卫舰。
挪威 盾牌级(Skjold)轻型护卫舰第一艘隐身轻型护卫舰是挪威的盾牌级（Skjold）。前文提到的美国濒海战斗舰本质上也是一直大型的轻型护卫舰。
5 三者的区别
将本文前三章里三种舰种的发展沿革，进行概括总结，可得出下图：
世界海军·水面战斗舰艇发展谱系从中我们不难看出，在风帆战舰时代，巡洋舰和护卫舰是作为二流舰艇存在的。
到了蒸汽战舰时代，随着蒸汽动力和铁甲舰的普及，巡洋舰的其中一支（战列巡洋舰）一跃成为主力舰；而护卫舰继续作为普通巡洋舰的一个下属分支存在，直至19世纪末不再以独立舰种存在。驱逐舰也在这一时代，从鱼雷艇逐步演变而来，起初是为了反鱼雷袭击而诞生的。
进入现代战舰时代后，驱逐舰越来越多功能化、大型化，她与巡洋舰之间的界限愈发模糊，在未来彻底取代巡洋舰的地位已成必然趋势。而护卫舰在二战时，被英国海军重新启用，发展至今天，作为外围打下手的三流中小型舰艇存在。
且二战后随着导弹大规模上舰，三者都发展出导弹巡洋舰、导弹驱逐舰、导弹护卫舰的型号。
值得一提的是，巡洋舰在战后的一个分支（载机巡洋舰），发展出了直升机航母这一特殊型号，与航空母舰算是殊途同归了。
现代海战中，巡洋舰、驱逐舰、护卫舰都以护航为核心职责，同时执行海上突击、巡逻警戒、防空、反潜、支援登陆作战、电子对抗、海上封锁、海上救援等任务。她们既能单舰作战也能编队协同作战，或三军联合作战。
驱逐舰主要负责远洋作战，护卫舰主要负责近海作战。在吨位、火力、适航性、续航力方面护卫舰逊于驱逐舰，但因为经济实惠，是目前世界各国建造数量最多、分布最广、参战机会最多的中型水面舰艇。
而驱逐舰则以其适中的排水量，既可在全球任意海区任意海情航行，又可执行各种任务，因此成为世界各海军强国的重点研制对象，向着大型化、隐身化方向发展。
世界各国大驱清单6 神盾舰
神盾舰是目前最先进的水面战斗舰艇，它是指基于高性能计算机，装备了相控阵雷达（Phased Array Radar）和导弹垂直发射系统（VLS），拥有中远程区域防空能力的大型军舰。
最初由巡洋舰发展而来，如今在驱逐舰、护卫舰上也有分布。
根据阵面数量、布局模式上的不同，神盾舰大体可划分为：大型四面阵、小型四面阵、旋转阵和双波段雷达四种类型。
大型四面阵具有探测距离远、可360°无死角地同时搜索数百个目标，覆盖范围广，数据刷新率高的特点。代表型号有装备了美国宙斯盾系统的（提康德罗加级、阿利·伯克级、摩耶级、爱宕级、金刚级、世宗大王级、阿尔瓦罗·巴赞级、霍巴特级、南森级等）和中国中华神盾系统的（052C型、052D型）盾舰。
大型四面阵盾舰小型四面阵具有重量体积小、安装高度较高，对低空目标的探测距离远，在执行对空搜索同时可兼顾火控雷达、为防空导弹提供制导信息的特点。代表型号有日本秋月级、印度加尔各答级、俄罗斯22350型、德国萨克森级、荷兰七省级、丹麦伊万·休特菲尔德级等。
小型四面阵盾舰旋转阵则是在牺牲了数据刷新率的情况下，采用单面或双面旋转来探测搜索四周目标。如双面旋转的英国45型，单面旋转的法/意地平线级。
旋转阵盾舰（HMS Daring上的SAMPSON有源相控阵雷达）双波段雷达集大盾、小盾的优点于一身，兼顾高空和低空，采用双四面相控阵、双波段雷达（S波段+X波段），强大的综合电力系统。中国的055型是世界上第一型双波段雷达盾舰，她会在未来相当长一段时间内作为综合性能最强大的盾舰存在。
双波段雷达盾舰全世界的现役盾舰合计32级242艘，其中最大吨位的是美国朱姆沃尔特级驱逐舰重达15907吨，最小吨位的是以色列萨尔6型护卫舰轻至1900吨。
全世界装备有神盾舰的共18个国家，能自己建造的为13个，能自产自研相控阵雷达的有美、中、俄、日、以、韩、英、意、法、荷、澳等11国。
7 驱护舰126国概况
本文共收录了（2021/2022年度）全世界126个国家的海军驱护舰，因时间有限，部分太平洋诸岛国和加勒比海诸岛国尚未统计。大部分沿海国都建有本国海军或海岸警卫队，只有小部分沿海国无海军建制或已废除军队。
亚洲33国海军驱护舰概况亚洲共有33国有海军，驱护舰总吨位超过万吨以上的有17个，超过十万吨以上的有4个，没有任何驱护舰的（只有巡逻舰艇）褐水海军有7个。
中国海军驱护舰总吨位占比亚洲达三分之一强（39.68%），乃当之无愧的亚洲第一舰队。由于亚洲地区是当前全球海洋争端频发之地，导致域内一半以上国家都持有规模不小的海军舰队，总体实力较强。
欧洲28国海军驱护舰概况欧洲共有28国有海军，驱护舰总吨位超过万吨以上的有14个，超过十万吨以上的有2个，没有任何驱护舰的（只有巡逻舰艇）褐水海军有10个。
俄、英、法、意四国总吨位之和占比欧洲达61.74%。由于欧洲大多数国家处于北约保护之下，域内海洋争端较少，且作为近现代海军发源地之一，域内各国海军规模差别不大且趋于稳定。
大洋洲7国海军驱护舰概况大洋洲共有7国有海军，驱护舰总吨位超过万吨以上的有1个，没有任何驱护舰的（只有巡逻舰艇）褐水海军有5个。
澳大利亚皇家海军以近5万吨的驱护舰总吨位在大洋洲一家独大。由于孤悬海外，没有什么外部威胁，大洋洲诸国海军总体实力最弱。
非洲35国海军驱护舰概况非洲共有35国有海军，驱护舰总吨位超过万吨以上的有4个，没有任何驱护舰的（只有巡逻舰艇）褐水海军多达27个。
埃及、阿尔及利亚、摩洛哥、南非四国总吨位之和占比非洲91.66%，撒哈拉以南非洲基本上是“有海无防”。究其原因：一方面是非洲国家普遍贫困落后，无财力也无工业基础建设现代海军；另一方面是大家都处同一水平（菜鸡互啄），无竞争压力（凑合着过呗）。
美洲23国海军驱护舰概况美洲共有23国有海军，驱护舰总吨位超过万吨以上的有8个，超过十万吨以上的有1个，没有任何驱护舰的（只有巡逻舰艇）褐水海军有11个。
美国海军以94万多吨的驱护舰总吨位在美洲一骑绝尘，占比达80.18%。美洲其他国家的驱护舰总吨位最大的也没超过6万吨，形同虚设，整个美洲海域几成美国“内海”。
世界现役水面战斗舰艇前10强全世界126个国家的全部驱护舰总吨位合计为3878409吨，总数为1021艘，光美国一家的总吨位就占比世界24.38%。
而拥有7000吨以上驱护舰的仅有美、中、俄、日、印、韩、英、意、法、德、澳等区区11国。
但战舰上装备了VLS的国家则多达34个，能自己建造驱护舰的国家只有18个，它意味着一个国家的基本工业能力。
8 前30名概况
按照巡洋舰、驱逐舰、护卫舰三种战舰的现役吨位进行排行，美国海军以945381吨一骑绝尘，其他29个国家合计2593888吨，光美国一家就占到三分之一强。中国海军的水面战斗舰艇总吨位占比美国已达66%，是俄、日水面战斗舰艇总吨位之和的1.12倍。
战舰数量方面这30个海军强国总计824艘，其中美国共有117艘、中国共有153艘、俄罗斯共有109艘、西欧诸国共有122艘，这四方占比达到了60.8%。
▼下图即为《世界现役水面战斗舰艇30强国》名单
（每个国家各级军舰后面的灰色括号内为对应的英文名称，中文译名可能会有所出入）
世界现役水面战斗舰艇20强世界现役水面战斗舰艇第21-37强