本
文
摘
要
尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls）位于加拿大安大略省东南部与美国纽约州的交界处，此处是伊利湖通往下游安大略湖的河谷入口。
五大湖之一的伊利湖（Lake Erie），浩瀚的湖水沿着北部的低洼处涌入尼亚加拉峡谷，从断崖处跌落形成两个巨大的瀑布，然后通过峡谷继续向北，最终流入安大略湖。
我没有像大多数人那样直接驾车奔向大瀑布，而是沿着田间的公路驶往尼亚加拉河流入安大略湖的河口。河岸两边都是葡萄园和酒庄，这里是加拿大安大略著名的葡萄酒产地。
尼亚加拉河口有一座建于十八世纪的漂亮小镇，原名纽瓦克（Newark），后更名为Niagara-on-the-Lake。谁能想到这座小镇曾经在加拿大历史上发挥过重要的作用，上加拿大（Upper Canada）成立时，Newark作为首府，是1812战争时抵御美国人入侵的军事要塞。
Niagara-on-the-Lake镇上有一座建于1895年的哥特-意大利乡村风格的老建筑，原是镇上最早的学校，由本地商人James Crooks捐建，从1895年一直开办到1947年，后来被历史学会接手改造成历史博物馆。
博物馆以文物和图片简要介绍了当地的历史，反映了三百年来北美这片土地上的变迁。英法战争后，法属北美殖民地易手，根据英、法双方1763年签订的“巴黎协定”，英国接管这一地区设立魁北克省（Province of Quebec），承诺保证原有法裔居民的生活方式不变。
如今的尼亚加拉河口一带风平浪静，波澜不惊，可是当年英国人控制下的北美大地却是暗潮汹涌。美国十三州的民众不堪高压统治拿起武器反抗英国 *** 的暴力镇压，一些效忠英国 *** 的子民们纷纷逃往安大略湖周边地区躲避。美国独立后，加拿大殖民地内部的英裔居民与法裔居民因社会制度、法律制度、宗教信仰、语言文化的不同而产生激烈冲突，最终迫使英国 *** 于1797年将原来的魁北克省一分为二，以安大略湖周边地区设立上加拿大（Upper Canada），以圣劳伦斯河谷地区设立下加拿大（Lower Canada）。
1812年，英、美之间再次爆发战争，五大湖周边地区成为双方争夺的焦点，英军在河口两侧设立尼亚加拉堡（Fort Niagara）和乔治堡（Fort George）两座炮台，招募当地的加拿大民兵、原住民勇士共同参与防守，最终成功击退了入侵的美国军队。
我离开Niagara-on-the-Lake小镇后，驾车沿着尼亚加拉河谷西侧的公路向南行驶，河岸逐渐升高成为峡谷。经过一座小山岗时，一座高大的纪念碑吸引了我，那里是女王城高地战役的发生地，如今已被辟为女王城高地公园（Queenston Heights Park），纪念那场战役的牺牲者。
这座纪念碑高达56米，内部有235级台阶，买票可以爬上顶部的平台俯瞰下面的河谷。1812年10月12日黎明，美军从东岸越过湍急的尼亚加拉河占领了这座高地，英将布鲁克（Issac Brook）率领少量人马匆忙赶来应战，胸部中弹阵亡。午后谢菲将军（Roger Hale Sheaffe）率兵从河口的乔治堡出发增援，在英军、加拿大民兵、原住民民兵的共同努力下，最终击败美军，俘敌958人，取得了最终胜利。
越过女王高地继续向南行驶，视野变得开阔起来，经过了大片的高尔夫球场绿地后，河流突然转了个急弯，这里是一个颇为惊险的缆车景点，Whirlpool Aero Car。峡谷在此处转了90°，湍急的河水竟然在坚硬的岩石上冲出一个巨大的漩涡水池。
我到达缆车站时，当天因为风速过大缆车停运，无法亲身经历心跳的感觉。即便是站在缆车站的平台上，看着脚下翻滚着的激浪，听着震耳欲聋的波涛声，就已经有些腿脚发软的感觉了。
明天我将为大家详细介绍在大瀑布的所见所闻，敬请期待..........
