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文
摘
要
根据乔治·R·R·马丁的奇幻小说《冰与火之歌》系列改编的HBO电视剧《权力的游戏》深受全球观众喜爱。目前，电视剧的倒数第二季正在热播当中，但乔治·马丁的原著写作进度却令粉丝们大失所望。与这位拖稿大王不同，奇幻作家罗苹·荷布（Robin Hobb）创作的《刺客》系列即将迎来大结局。
荷布从20多年前就开始创作这个故事了，故事讲述的是王室私生子斐兹·骏骑（FitzChivalry Farseer）成长为刺客的经历。她先后创作了15部《刺客》系列相关作品。今年春天，这部史诗级奇幻巨作迎来了最终章第16部《刺客的命运》（Assassins Fate），对于广大粉丝们来说，这实在激动人心。
谈起《刺客》系列的创作，荷布表示，这个系列的完结让她倍感轻松，“我感觉这部小说好像用了我一辈子的时间”。言语之间，她透露出其实自己早就构思好了故事结局，却花了这么长的时间才真正给故事画下句点。
荷布说，最后一部小说的创作耗费了她前所未有的精力。“最难的地方在于，之前的15部作品已经铺下了宏大而复杂的故事背景，而故事的发展必须要保持一致，不能前后矛盾，不能偏离故事主题，这绝非易事。”
实际上，许多奇幻作家在创作过程中都经历过这种失控状态：随着情节的发展，他们所创作的故事渐渐偏离了既定主线，愈演愈烈之下，只会产生越来越多、似乎永远都填不完的坑。对此，荷布非常谨慎：“我也很害怕会出现这种情况。有时候甚至连自己也无法分辨，究竟这种思路是对的？还是会把坑越挖越大？”
乔治·马丁对荷布的评价极高，认为她的不懈努力让那些对奇幻小说嗤之以鼻的人刮目相看，并把她的作品比做是“一堆锆石中真正的钻石”。荷布的写作技巧精湛，她笔下所构建的奇幻世界充满了不可抗拒的吸引力，故事情节扣人心弦且发人深省。《刺客》系列前15部的情节错综复杂，而在最终章《刺客的命运》当中，荷布通过怎样的安排将分出去的几条主线重新回归到一起，值得读者们期待。
荷布认为，好的奇幻作品应该“让读者有身临其境的感觉”，“一些不可能存在或是不合常理的内容只会让读者产生不信任感，无法融入到你所构建的世界当中。‘不合常理’要比‘不可能’更让读者难以接受。”
对一本好的奇幻小说而言，对于人物命运的恰当处理也是非常重要的。“没有人能够永生，这才是合乎常理的。如果你非要独树一帜，想要创造一个永恒的世界，最终只会发现故事发展到最后和故事开始时几乎没什么区别，既然如此，那么创作这个故事的意义何在呢？”
在全身心投入写作事业之前，荷布偶尔写一些短篇小说。她说：“在生小孩之前我就一直尝试着写作，有了孩子以后，我也没有放弃。其中大部分都是为孩子们创作的短篇小说。”
荷布将这些故事卖给杂志社，之后，出于对奇幻和科幻文学的热爱，她决定尝试创作这种类型的小说。1983年，30岁的荷布以笔名梅根·林德霍姆（Megan Lindholm，荷布的本名是玛格丽特·奥格登）出版了第一部小说《鸟身女妖之飞行》（Harpys Flight），讲述了一个名叫Ki的女人在全家被屠杀之后，为躲避鸟身女妖的复仇而逃命的故事。荷布说：“这本小说出版之后，反响还不错，但是销量一般，没赚到什么钱。有很长一段时间，我在美国文学界都只算得上二三流的作家。这意味着，我靠写作所得的收入仅能作为补充，还不能把写作当作全职工作来做。在这之前，我尝试过很多不同的工作，像是电器商店经理、临时记者或摄影师等等。在写《鸟身女妖之飞行》的时候，我还 *** 当服务员。后来有了孩子，我就在一家小农场里安定下来。那时候，我老公在遥远的海域工作（荷布18岁时与这位潜艇工程师结婚），只有我一个人努力经营农场，同时还要带小孩。”
虽然工作和孩子占据了荷布不少时间，但并没有阻碍她继续进行创作。“这些都不会让我感到气馁。我热爱写作，这对我来说就像是一种强迫症，是我不得不去做的事情，是否能出版并不重要。”
其后，荷布又以林德霍姆的笔名出版了另外几部小说，大获成功。1995年，她使用罗苹·荷布的笔名创作了第一个长篇奇幻小说《刺客正传》三部曲（The Farseer Trilogy），并出版了该系列的第一部小说《刺客学徒》（Assassins Apprentice）。这部小说的主人公叫斐兹·骏骑（FitzChivalry Farsee），是王子的私生子，被王室家族成员视为耻辱。斐兹很小的时候父亲就去世了，他在马厩里和马匹猎犬一起长大。他从小被家族成员排斥，而他的叔叔黠谋国王秘密派人将他训练成了一个刺客。因为斐兹的血液里流淌着魔法的“精技”（The Skill），而这种天赋对于他们的世界来说相当危险。
“创作的灵感总是在不经意间到来，但我清楚地记得‘精技’这个概念是如何产生的。当时我在想，如果魔法会上瘾怎么办？对于魔法的痴迷具有破坏性怎么办？如果知道使用魔法对身心有害，你还要继续依靠它吗？‘精技’的想法就这样应运而生，”荷布说，“但在那个时候，这还只是一个概念，我还没有想好相关的内容。于是我就把它记录在一片撕碎的信封上，保存在书桌抽屉里。这一放就是很多年，在这期间我还产生了许多灵感，都和它保存在一起。”
在创作《刺客正传》三部曲时，荷布慢慢发现，这个系列的风格与梅根·林德霍姆时期的创作有很大不同。在她之前创作的小说里，主人公往往都“比较暴躁刻薄，悲观冷淡”。而《刺客》的主角斐兹却不一样。他是个机灵的小伙子，从来不会完全相信任何一件事情，会真实地表达自己的感受和想法。因此，她和他的出版商决定用另外一个笔名来代表这种截然不同的风格，于是便有了“罗苹·荷布”（Robin Hobb）。这个名字很简短，放在小说的封面很合适；同时这是个中性的名字，“当人们提到罗宾，往往第一个想到的会是罗宾汉（Robin Hood）或者小精灵罗宾（Robin Goodfellow），从这些关联来看，罗宾倒不失为一个好名字。”
现在，荷布与她的丈夫住在美国华盛顿州的一个小农场里，养了两条狗。之前荷布一家在那阿拉斯加生活了很多年，基于对地形的熟悉，她以阿拉斯加和太平洋西北部一带为原型，绘制了《刺客正传》系列中六大公国本土的版图。她书中的“女巫”拥有超强力的魔法，神秘莫测的弄臣角色的出现，使得《刺客学徒》变成了不同于其他描绘战争和魔法故事的奇幻小说。荷布回忆道：“我刚开始写这本书的时候，弄臣这个角色只是在大纲中一笔带过而已。然而，随着故事的发展，他出现的频率越来越多。不管我想不想要他出现，这个角色本身已经对故事情节产生了不可或缺的影响，直到最终他也成为了主角之一。他的存在推动了故事情节的复杂化，他有自己的想法，令人捉摸不透。”
荷布最开始的计划只是创作《刺客正传》三部曲，《刺客学徒》第一部。但她没有想到的是，《刺客学徒》一经出版就大受追捧，仅在英国就卖出了超过125万本。于是，在完成了《刺客正传》三部曲之后，她又创作了一个与之相关的系列《魔法活船》三部曲（Liveship Traders Trilogy），讲述了以巫木雕成、具有知觉与魔法力量的神奇船只掀起的一场疯狂又残酷的争夺之战。在《魔法活船》系列中，荷布远离了六大公国本土，来到了遥远的缤城，将她最心爱也最为熟悉的航海生活融入到故事当中，创造了一个全新的海上世界。
在2001至2003年间，荷布相继出版完成了《刺客后传》三部曲（The Tawny Man Trilogy），讲述了斐兹于15年后应故人之邀重返久违的公鹿堡，再度为王室执行隐秘任务的故事。2006年，她又创作出版了新的奇幻系列《士兵之子》三部曲（Soldier Son Trilogy），这是一部关于“钢铁和魔法”的幻想小说，是一个发生在不同于《刺客》的世界里的故事。正如荷布所说：“我很怀念斐兹和弄臣，不过我也很喜欢跟着耐瓦尔一起探索这个新世界。”
2011年，荷布再度回到阔别已久的斐兹的世界，创作了《雨野原》传奇系列（Rain Wild Chronicles），该系列共四本书，故事内容紧接《魔法活船》，讲述了幼龙和雨野原人寻找古城凯尔辛格拉的故事。
2014年，荷布开始创作《刺客》系列终章：《私生子与弄臣》三部曲（The Fitz And The Fool）。《刺客的命运》是该系列的最后一本，荷布表示，在这本书中有很多情节和语句，早在20多年前她就已经构思好了。
“一开始我非常确信，《刺客》系列只会出三部就结束了。接下来，我就开始写《魔法活船》三部曲，这个故事发生在与《刺客》相同的世界里，但讲述的是其他角色的故事。当时我有一种感觉，在遥远的未来，这些处在同一个世界里的角色之间会相互影响并触发各种事件。但我从没想到，我会真的一直这样写下来。这种感觉就像是在观察一个发条装置，一到整点装置触发，牧羊人和羊就会出现，并发出钟声。当你创作了一个非常宏大的奇幻世界，原理也是一样的。一旦触发事件，你就会看到这些事件最终所导致的结果。”
在荷布看来，目前奇幻小说总体处在一个相对宽松的创作环境当中。“我觉得，很多限制已经不复存在了。我最开始写小说的时候都是以平装本出版。所以出版商告诉我，小说的长度最好不要超过250页，最多275页，不然就无法装订。在那个时候，写小说是有非常严格的限制的。”
之后，奇幻作家罗伯特·乔丹（Robert Jordan，是詹姆斯·奥利弗·瑞格尼二世的笔名）创作的《时间之轮》系列（Wheel of Time）问世。“那本书看上去就像是一块砖。我之前从来没见过这种形状的书。然后我想，“他们终于找到了解决问题的办法！终于不需要再控制字数，可以尽情创作了。”
荷布和马丁是相识多年的好友，最初，正是马丁和《魔戒》系列电影改变了荷布对奇幻文学的理解，一开始她误以为奇幻文学“都是关于精灵，仙女，妖精和独角兽之类的童话故事，是给小孩子看的”。荷布认为：“很多人对于奇幻文学都没有正确的理解。而像《魔戒》这样立意严肃、震撼人心的严肃奇幻作品使人们意识到，奇幻故事不仅仅只存在于孩子们的童话故事当中。阅读奇幻故事不再令人感到尴尬，相反，它的影响力日益扩大，吸引着成千上万的读者。”
而谈及好友马丁的奇幻巨著《权力的游戏》时，荷布表示，相比于电视剧，她更喜欢原著。而她也并没有将自己的小说改编成电影或电视剧的计划：“如果要改编的话，必须是由我信任的人来执行。他可以不认同我这个作者，但必须尊重小说中的人物。”
荷布笔下的角色们已经陪伴她25年了，现在，她终于为这部史诗级巨作画下了句号。她说：“这的确有点难以置信，以往每完成一部作品都不会有这样的感觉，因为我知道接下来这个世界里会发生些什么，故事仍然在继续。但是现在，这一切都结束了。《刺客》的世界仍在运转，但每个人终将迎来属于自己的结局。”
（翻译：刘桑）
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