个人喷气背包

个人喷气背包无疑是当代最能激发大众想象力的东西之一。过去几十年来，这类对交通和地心引力的终极挑战工具不仅出现在漫画书和科幻小说里，而且现身于好莱坞大片及马戏团的穿插表演中。

50多年前的一个4月的早晨，在尼亚加拉大瀑布机场，美国的喷气背包先驱哈罗德·格拉曼身穿一副63.5千克重的“火箭带”飞行了34米的距离，飞行高度只有10厘米左右。这是首次完全可控的个人式火箭带自由飞翔。这个梦想一直传承到了今天，例如图中的飞行者绑缚着来自“国际喷气背包”公司的喷气背包，飞翔在美国科罗拉多州丹佛市上空。该公司一共制造了三种型号的喷气背包，每种的重量都是81.6千克。其中一种只卖给受过特殊训练的飞行员，能飞行9分钟，飞行距离为18千米，最大飞行高度为76米。其余两种只用于展示，用过氧化氢作为燃料。过氧化氢是一种轻微的防腐剂，但在高浓度时可用作火箭推进剂。过氧化氢不燃烧，但在有催化剂的情况下，其分解过程会释放大量能量。不过，过氧化氢作为能源是有劣势的，因为生产过氧化氢本身就要消耗能源。你也不要对用于展示的喷气背包期望过高——它们的最长飞行时间不超过1分钟。

真正的自驾车

请注意，这里所说的“自驾车”不是指你自己驾车前往目的地，而是指完全自动驾驶、从而让交通变得很智能、很顺畅的真正意义上的全自动汽车。尽管说无需驾驶员的汽车迄今仍只是一种理念，但它赢得科学家越来越多的关注。

目前已有的无驾驶员汽车，从外表看都不过是经过改良的常规汽车。这不奇怪，用于自动驾驶的电脑很容易就能装进汽车行李箱中。不过，科学家已经设计出了一些更具未来色彩的全自动汽车架构，例如图中展示的由洛杉矶工业设计公司设计的7座全自动概念车。这种取消了方向盘、脚刹车和驾驶座的汽车使用太阳能和电力驱动，有望在2040年上市。而部分替代驾驶员功能的半自动汽车在2010年之前就已公开销售。

蛛网信天翁

如果有一双强力翅膀，喷气燃料还有什么用呢？科学家和健壮的驾驶员把陆海空交通方面的人力发挥到了极致。图为蛛网信天翁——在1979年成为首架跨越英吉利海峡的人力飞行器。这架飞行器的原材料包括碳纤维管、轻质木材、聚酯薄膜、凯夫拉尔（一种合成纤维）、电线和泡沫。蛛网信天翁第一次飞了36.2千米，飞行时间不到3小时，但比预计时间长了大约1小时。飞行员是长途自行车手布里安·艾伦，他后来说，他使出浑身解数才完成了这趟令他精疲力尽的飞行。

空浮单车

19世纪晚期，美国新泽西州南部曾进行过短命的空中自行车交通实验。所谓空中自行车，也叫单轨脚踏车，就是人坐在挂于悬空轨道（那次实验所采用的轨道长度是2.9千米）上的自行车里踏车而行，从而减少地面交通压力，让交通更顺畅快捷。最近，新西兰西韦伯公司把这种理念发扬光大。和几百年前的新泽西单轨脚踏车一样，西韦伯公司的空中自行车（下图）也旨在减少滚动阻力，但理念更先进，就是让骑自行车者坐在子弹形吊舱里，像坐在躺卧式自行车上那样双脚向前，以此降低风的阻力。吊舱挂在20厘米宽、离地5.8米以上的轨道上。

不用担心追尾，因为追尾能让空中自行车跑得更快。单个吊舱拥有前面的高压顶风区和后面的低压真空区。当后面的吊舱撞上前面的吊舱时，前面吊舱的真空被打破，而后面吊舱的高压区被抵消，其效果就是阻力减半。西韦伯公司希望空中自行车在投入实际交通，但目前看来是不大可能的。

手动潜艇

在美国独立战争时期，曾出现过一种人力潜艇。这种1775年由一名耶鲁大学学生设计的“美国乌龟”，其实是美国第一代作战潜艇。它由橡木和铁建造，高2.3米，中央部分宽1.8米，单人转动曲柄发动双引擎，同时用手掌舵。发动攻击时，驾驶者首先要把一颗螺丝钉钻进敌方船体并点燃定时信管，信管则连接在一包弹药上。然后，他必须拼命转动曲柄以逃离现场。令使用者始料不及的是，“美国乌龟”的首个目标——英国战船的船体包裹着铜，“乌龟”的三次出手均告失败。“美国乌龟”很快便退出历史舞台，更不消说用于民用了。在今天的道路上，并不鲜见最初属于军用的民用技术，吉普车就是一个典型的例子。

达芬奇的直升机

图为在一家博物馆中展出的达芬奇“空中螺旋”模型，它让今天的人们得以一瞥这位伟大艺术家兼发明家的最著名的飞行机器设想。空中螺旋设计于1493年，它包含一个螺旋形的旋转表面（由铁丝、亚麻制成，用淀粉密封），由单人驱动。空中螺旋也叫“空中回转仪”，它被誉为旋翼飞机的雏形设计，但它实际上最多是一只不能飞的“大鸟”而已。科学家说，肌肉的力量永远也不足以支撑直升机的成功运转。

戴米克辛车

一间房屋、一幅地图、一个浴室及一辆车——美国发明家巴克明斯特·富勒设计的“戴米克辛车”（意为“最大动力张力汽车”）把这些东西全搅和在了一起。首辆戴米克辛车能搭载11名乘客，最高速度为每小时约145千米，每升汽油可跑差不多12千米。与之比较，被美国环境部评为2012最节能车型的小型货车，每升油也只能跑10千米多一点。

这是首辆戴米克辛车在1933年芝加哥国际博览会上展出时的情景，它有一副钢车架，白蜡木车身包着铝，车顶是彩绘的帆布。可恶的是，旁边一辆车的司机一边开车一边东张西望，结果撞上了戴米克辛车，造成戴米克辛车驾驶员身亡，吓跑了戴米克辛车的潜在投资者，致使这种汽车从未大量生产。不过，让汽车减重一直是汽车设计的重要目标之一。

哈利波特“骑士车”

在电影《哈利波特的世界》中，陷入困境的小怪才只需戳一下空中的魔杖就能召来“骑士巴士”：一旦有公共交通需求，这种三层公共汽车就能提供颠来簸去的运输。它能“缩骨”穿越狭窄之处，乘客在车上还能买到巧克力和牙刷。交通专家说，“骑士巴士”的引人之处就在于它是介于汽车与火车之间的一种交通工具。运用与之相似的理念，美国一家公司正在研究推出填补公交车与出租车之间空隙的、能满足实时交通需求的灵活性运输服务。这种运输尤其适合于农村地区，能依据个体需要提供服务。

在全球不少大城市，小巴和拼车正在弥补公共交通的不足。一些市民利用手机应用程序来寻找拼车者。显然，拼车不仅方便，而且节省费用，还因把多人各开一辆车改为同坐一辆车而降低了污染。可以说，“骑士巴士”是一种载客更多、服务更完善的拼车。

天帆风筝

总部位于德国汉堡的“天帆”公司，已经开发出利用高飞的巨型风筝提供推进力的技术。这种自动牵引系统包括从船上发射、回收和导向等子系统，外加绳索、控制板和风筝等。风筝在船的前方高飞或俯冲，由此产生推进力。迄今为止，只有不到10艘船安装了天帆风筝。风力哪怕只替代货船运输所需的一部分化石能源，也能减少全球二氧化碳排放量的大约3.3%。据估计，尽管2007年国际船运产生的二氧化碳排放量只占人为造成的二氧化碳总排放量的2.7%，但这个数字到2050年有可能增加一两倍。

磁悬浮列车

高速磁悬浮列车的理念在20世纪早期就已形成。所谓磁悬浮，是运用磁场把列车悬浮于铁轨或称导轨之上。由于车轮与导轨之间没有接触，意味着更小的摩擦。从理论上说，磁悬浮列车的维护成本比常规的子弹头列车更低。2004年，在经过两年的测试后，中国上海率先用磁悬浮线路把机场和市区连接起来，上海磁悬浮列车的速度高达每小时431千米。由于磁悬浮列车的前期投入很高，2008年，德国废弃了一项建设40千米磁悬浮路线的计划。但磁悬浮技术的开发与应用并未止步。2011年春季，日本 *** 批准了建设东京与大阪之间磁悬浮路线的计划，这条长达515千米、耗资达1114亿美元的磁悬浮导轨大部分将位于地下，一旦于2045年如期建成，从东京到大阪只需坐40分钟的磁悬浮列车。