本
文
摘
要
在我国的名胜古迹游玩，我们经常会发现，在古代建筑的檐脊上，一些可爱的小动物居住在上面。这些大小不一、数目不等的小动物，都是“谁”呢？它们仅仅是装饰作用吗？还是有一些特殊的寓意呢？
我国古代宫殿建筑多为木质结构，屋脊的木材上覆盖瓦片，倾斜而下。檐角最前端因承受了整条垂脊上瓦片的“推力”而容易掉落，因此，人们需要用瓦钉来固定檐角最前端的瓦片。在漫长的岁月中，浪漫的中国匠人对这种本来枯燥无趣的钉帽逐渐进行美化，形成了各种小动物形象。这些小动物统称为屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，因为它们已经走到了屋脊檐角的最前端，再往前走一步就会掉下去，故而也被称为“小跑”或者“走投无路”。
早在唐宋年间，这种脊兽便已出现。那时，还只有一枚兽头。随着时间的推移，脊兽的队伍愈发庞大，直到清代——最前面的领队是一个骑凤仙人，后面的小兽据《大清会典》记载，排列顺序为:龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊(suān ní)、押鱼、獬豸(xiè zhì)、 *** 、行什。其中天马与海马、狻猊与押鱼之位可以置换。故宫太和殿为等级最高的古建筑，角脊之上排列着10个小兽，其顺序为:"一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九 *** ，最后行什像个猴"，象征着至高无上的皇权，大概也意味着只有皇帝才配享受到"十全十美"的待遇。
1.骑凤仙人
民间也叫做“仙人骑鸡”，它固定着垂脊下数第一块瓦件。传说中，这位仙人是战国时期齐国的国君齐闵王。在一次兵败后，齐闵王被追兵紧逼，一路逃到江边无路可走。危急时刻，忽见一只凤凰飞来，齐闵王便骑乘凤凰渡江而去，逢凶化吉。因此，骑凤仙人有祈求吉祥的寓意。
2.龙
龙代表至高无上的尊贵，头似驼，角似鹿， 眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，是皇权的象征。
3.凤
凤是百鸟之王，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举，象征祥瑞。
4.狮子
狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。
5.天马
意为神马，是尊贵和吉祥的象征。汉朝时，对西域的良马称为天马。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
6.海马
海马在我国古代神话中是吉祥的化身，象征着皇家的威德可通天入海，畅达四方。
7.狻猊
狻猊是中国古代神话传说中龙生九子之一，排行第五，能日行五百里，形如狮，能食虎豹，具有威武神勇，百兽率从的寓意。又有说法，狻猊喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在坐下当了坐骑，有护佑平安之意。
8.押鱼
押鱼又称狎鱼，是海中的异兽，神话传说它能兴云作雨，是灭火防灾的神灵。
9.獬豸
獬豸，又称神羊或一角羊，是中国古代神话传说中的神兽。其体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，古时的法官曾戴獬豸冠，以示善断邪正。将它用在殿脊上装饰，象征公正无私，又有压邪之意。
10. ***
*** 为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，为镇水神兽。古时曾在发生水患之地，以 *** 镇之。《宸垣识略》中说：“西内海子中有 *** ，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉蝀坊之上。”故它是祥瑞的动物，立于殿脊之上，有镇邪、护宅之功用。
11.行十
行什是压尾兽，因排行第十，故名"行什"。古代中国建筑上的脊兽，可见行什的仅一处，就是太和殿。它形似猴子，背生双翼，手持金刚宝杵，颇像传说中的雷公，因而象征降魔辟邪、防雷消灾。
