本
文
摘
要
说到桑蚕丝，当属湖州的 “湖丝”最有名了。
湖州是世界丝绸文明最重要的发祥地，在钱山漾发掘出土的距今有4700年的丝织物，是世界上迄今为止发现最早的丝织物；汉代时，湖州丝绸开始成为贡品；到明清时，又以“湖丝甲天下”、“湖丝衣天下”蜚声中外。中国乃至全世界的丝织业所用的蚕丝，都依赖于湖丝。可以说，没有湖丝，就没有大规模、大范围的丝织业。法国里昂丝绸博物馆里，今天还陈列着湖州丝绸珍品。
湖州自唐代起即为蚕丝的重要产区。明代，湖州蚕丝全国闻名，以产于七里（辑里）村的蚕丝质量最佳，被称为辑丝或者七里丝，很受欢迎，比一般丝价为贵。湖丝产量多质量好，故销路甚广，远销日本、南洋等地。蚕丝上市，四方富商大贾云集湖州购买湖丝。蒸汽机发明以后，欧洲纺织工业迅猛发展，对中国蚕丝的需求急剧增加，在他们眼里，“辑里湖丝”是最好的原料，但是当时清 *** 对蚕丝的出口有着严厉的限制，乾隆帝曾明确批示，“辑里湖丝出口 *** 5000斤，必须现银交易，不得以货易货，且春丝不得出口”。
上海图书馆珍藏着一套徐氏家谱，上面记录了辑里湖丝在英国的无限风光。1851年，英国伦敦举办了第一届真正意义上的世界综合性博览会，徐荣村把自己经营的12包“荣记湖丝”送去展览，没想到一举夺得金质大奖，英国女王维多利亚不仅亲自颁奖，还赠送“小飞人”(天使)画像，开创了中国产品获世界大奖之先河。辑里湖丝在英国获奖之后，外商对湖丝更是趋之若鹜。出版于19世纪60年代的《上海新报》上，每天都有“辑里湖丝”的报价，丝的价格行情也像今天的股票一样不断变化，同时代的英国伦敦还开设了湖丝交易所。
在南浔今天还保留着“丝行埭”的地名，当年这里是全国湖丝贸易的集散地。经营湖丝丝栈最多时达到50余家，在这里形成300米长的繁华热闹的丝市，丝行收购来的丝就在这里装上开往上海的运丝船，河埠上的青石板台阶被重重的丝包划出一道道深沟。满清至民国时，南浔湖丝鼎盛时期所产生的价值为6000-8000万两白银，而同时期清 *** 每年的财政收入却只有7000万两白银。
今天的湖州，仍然是国际有名的“丝绸之府”，丝绸产量占全国的1/10，成为全国桑蚕丝生产的重要基地。其丝绸继承和光大了历史上细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧的特色，为国际商贾所青睐，被誉为“东方艺术之花”。在国际领先的雄蚕饲养、制种繁育、规模推广技术上，湖州蚕业连夺了三项冠军。丝绸历五千年而不衰，这是湖州人创造的产业奇迹。
