近日，日本前首相安倍晋三在奈良市大和寺车站演讲时遭枪击，后因伤势过重不治身亡。在文明高度发展的当今社会，重要政治人物在参加社会公开活动时，被“刺客”击杀成功，全球一片震惊！

其实，古今中外的政要被“刺客”成功击杀屡见不鲜，罗马共和国末期的凯撒大帝、日本“明治擎天柱”伊藤博文、美国近代知名总统林肯和肯尼迪、印度“圣雄”甘地等人都是被刺杀。

我国“刺客”一词最早出现在春秋战国时期。著名史学家司马迁在编写《史记》时，还特别为“刺客”开了一个列传，专门从一个侧面反映战国时期秦燕之间的兼并与反兼并。《刺客列传》全文5000多字，向世人描绘了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲5名刺客的身世故事，其中专诸、聂政、豫让、荆轲被后世称为“四大刺客”。

专诸：藏凶鱼腹，一击毙命！

专诸，吴国堂邑人。伍子胥逃离楚国，来到吴国，了解到了专诸的才能。伍子胥谒见吴王僚以后，向他游说攻打楚国的好处。公子吴光说：“那伍员的父亲、哥哥都死在楚国，而伍员献计攻打楚国，是想为自己报私仇，不是替吴国打算。”吴王于是作罢。

伍子胥了解到公子光想杀吴王僚，就说：“那公子光有夺位的念头，不能以伐楚等其他事情游说他。”于是向公子光引荐了专诸。

公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：大弟叫余祭，二弟叫夷眜，三弟叫季子札。诸樊知道季子札贤明，便不立自己的儿子为太子，想把王位依次传给三个弟弟，最后把国家交给季子札。诸樊死后，王位传给余祭。余祭死后，传夷眜。夷眜死后，应当传给季子札，季子札逃走不肯继位，吴国人就立了夷眜的儿子僚为吴王。公子光说：“假使依照兄弟相传的次序，那么季子札应该立为王；如果一定要立儿子的话，那么我公子光是真正的嫡传后代，应当继承王位。”因此，常私养谋士以图将来谋取王位。

公子光得到专诸之后，当作上客来款待他。吴王僚九年，楚平王死。这年春天，吴王僚趁楚国大丧，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率兵包围了楚国的灊地，派延陵季子到晋国，观察其他诸侯国的反应。楚国出兵切断了吴将盖余、属庸的后路，吴兵不能回国。这时公子光对专诸说：“这个机会不可失去，不争取会获得什么呢！而且我公子光是真正的王位继承人，应当立为王，季子虽然回来了，也不会废掉我。”专诸说：“吴王僚可以杀掉。他的母亲年迈，孩子弱小，而两个弟弟率兵伐楚，楚国断绝了他们的退路。眼下吴国在外面受楚国的困扰，而国君左右空虚，没有一个正直的大臣。这样就不能奈何我们了。”公子光叩头说：“我公子光的身体，就是你的身体。”

四月丙子这天，公子光把全副武装的兵士埋伏在地下室里，准备了酒饭宴请吴王。吴王僚派卫队从王宫一直排到公子光的家中，门户台阶的两旁，都是吴王僚的亲属。卫队夹道站立侍侯，个个手执长铍。

酒喝到了酣畅时，公子光假装脚有病，离席而进入地下室中，让专诸把匕首放在熟鱼的腹中端上去。当走到吴王僚面前时，专诸剖开鱼，趁机用匕首刺杀吴王僚，吴王僚的卫士骚乱。公子光派出埋伏的士兵攻击吴王僚的随从，将他们全部杀死，随后便自立为吴王，这就是阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。

豫让：士为知己，刺服报恩！

豫让是晋国人，原曾事奉范氏和中行氏，但不为世人所知。后来离去而事奉智伯，智伯非常敬重宠爱他。

后来，智伯讨伐赵襄子。赵襄子和韩氏、魏氏合谋，攻灭了智伯，并瓜分了智伯的领地。赵襄子极其怨恨智伯，把智伯的头骨漆做饮酒的器具。

豫让逃进山里，悲叹道：“唉呀！士人为理解自己的人而死，女人为喜欢自己的人而打扮。（注：“士为知己者死，女为悦己者容”的出处）现在智伯理解我，我定要为他报仇而死，以报答智伯！”

于是，他改名换姓、装扮为刑徒，混入赵襄子的宫里修理厕所，衣内暗藏着匕首，想刺杀襄子。襄子上厕所，心里有一种预感，抓来修理厕所的刑徒审问，就是豫让。他衣服里藏着匕首，说：“要为智伯报仇！”襄王的侍从要杀了他。襄子说：“他是重义气的人，我小心防备就是了。况且智伯死了没有后代，而他的臣僚想替他报仇，这是天下的贤明之士。”最终放他走了。

过了不久，豫让又用漆涂身，让全身长疮，吞炭毁嗓，把声音变哑，使自己的形貌叫人认不出，在街市上行乞。

一次，豫让在路上遇到了他的朋友。朋友认出了他，十分惋惜伤心，哭着对他说：“凭你的才能，以臣子的身份委身事奉襄子，襄子一定会亲近宠信你。亲近宠信你，就可以为所欲为，反过来不是更容易报仇吗？何必摧残身体、糟蹋形象，想以此谋求向襄子报仇，不也是很困难的吗！”豫让说：“既然已经委身以臣子的身份侍奉他人，却谋求害他，这是心怀二心事奉其主。况且我所做的事极其艰难啊！然而我之所以这样做，是要以我的行为，使天下后世做人臣而怀二心以事奉其主的人感到惭愧！”

不久，襄子要外出。豫让埋伏在赵襄子要经过的桥下。赵襄子走到桥上，乘的马受到惊吓。赵襄子说：“这肯定又是豫让。”派人问他，果然是豫让，于是襄子斥责豫让说：“你不是曾经侍奉过范氏和中行氏吗？智伯把他们都灭了，而你不替他们报仇，却反而委身臣事智伯；智伯也已经死了，可你为什么单单为智伯报仇呢？”

豫让说：“我事奉范氏、中行氏，范氏、中行氏都以对待普通人的礼节来待我，我因此也以普通人的礼节报答他们。至于智伯，以对待国士的礼节对待我，我因此以国士的礼节报答他。”

赵襄子喟然叹息而哭泣道：“唉呀！豫子，你为智伯报仇，已经成名了，而我饶恕你也已经够了！你自己想办法，我不再放你了！”命令卫兵包围他。

豫让说：“我听说贤明的君主不埋没别人的美德，而忠诚的臣子有为名而死的道义。前一次你已经宽恕我了，天下没有人不称道你的贤明。今天的事情，我本应就死，但我希望讨得你的衣服而刺击它，以表达我报仇的心愿，那么我就是死了也不遗恨，不敢奢望你一定答应，但我冒昧地表露我的衷心！”

赵襄子被他的这番话感动，就派人把衣服拿给豫让。豫让拔剑三次跳起来击斩衣服，说道：“我可以到九泉之下报答智伯了。”随即引剑自杀。

聂政：自残毁形，不累亲人！

聂政，轵地深井里人。因杀了人躲避仇人，和母亲、姐姐到了齐国，以屠宰业为生。

几年后，濮阳人严仲子事奉韩哀侯，与韩相侠累有矛盾。严仲子害怕被杀，逃走后四处访求可以替他向侠累报仇的人。到了齐国，齐国有人告诉他聂政是一位英勇敢为的人，躲避仇人隐藏在屠夫中间。

严仲子多次登门拜访，并备好酒食，亲自捧酒敬奉聂政的母亲。酒喝到酣畅时，严仲子奉上黄金百镒，上前为聂政的母亲祝寿。聂政惊异他的厚礼相待，坚决辞谢严仲子。

严仲子坚持进奉，聂政辞谢道：“我有幸老母在堂，家境贫寒，游居他乡做屠狗的营生，可以早晚得到些甘甜脆软的食物奉养母亲；老母的供养不缺，不敢接受仲子你的馈赠。”

于是严仲子避开旁人，对聂政说道：“我有私仇，在外游历各国访求的人已很多了；然而到了齐国，私下听说你重义气，名气很高，所以进献黄金百镒的目的，只是作为供给你母亲一些粗茶淡饭的费用，得以与你交好，怎么敢因此心存别有所求的奢望呢！”

聂政说：“我之所以降志辱身住在市井屠夫中间，仅仅希望赡养老母亲，老母健在，我聂政不敢以身许事他人。”严仲子再三推让，聂政终究不肯接受。

过了许久，聂政的母亲去世了，安葬了以后，服丧完毕。聂政说：“我聂政，市井平民，操刀屠宰，而严仲子却是诸侯的卿相，不远千里，屈尊车驾而下交于我。而我对待他，却极为浅薄，没有大功可以当得起这样的厚遇，但严仲子以黄金百镒给我母亲作献礼，我虽然没有接受，但他这样做，就表明只有他深深地赏识我聂政。贤达的人因小小的恩怨之情而感愤，就来亲信穷困疏远的人，而我聂政怎么能默不作声就算了呢！况且前一次邀请我，我仅仅因老母亲健在不忍离去；老母如今寿终正寝，我要为知己效力了。”

于是，聂政西行到了濮阳，谒见仲子，说：“前一次所以不答应仲子你的邀请，只是由于母亲健在；现在不幸母亲已终其天年。仲子你想报仇的人是谁？我愿意立即去干这件事！”严仲子详细地讲述了事由说：“我的仇人，是韩国的国相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，宗族人多势众，住所防卫严密。我想派人刺杀他，始终没有成功。如今有幸你看得起我，答应下来，我请求多派车骑壮士，作为你的辅助。”聂政说：“韩国和卫国相距不是很远，现在要刺杀韩相，而韩相又是国君的亲戚，在这种情况下不可以多人同行；人多了难免不出差错，出现差错就会泄露风声。风声泄露了，韩国上下都要与你仲子为仇，这难道不危险吗！”于是谢绝车骑随从，聂政便告辞只身上路了。

聂政手持刀剑到了韩国，韩相侠累正坐在府上，手执兵器担任护卫的士卒很多。聂政径直进去，踏上台阶刺杀侠累，左右的人乱作一团。聂政大声呼喊，被击刺杀死的有数十人。然后自己剥去脸皮，剜出眼睛，剖腹出肠，便死去了。

韩国把聂政的尸体暴露在街市上，悬赏查问，没人知道死者是谁家的人。于是韩国悬重赏，访求刺客的姓名，“有能说出刺杀国相侠累的人姓名的赏一千金。”很长时间没有人知道。

聂政的姐姐聂荣听说有人刺杀韩国国相，凶手身世不明，国人都不知道他的姓名，陈尸并悬赏千金，便呜咽着说：“他是我的弟弟吧？哎呀，严仲子真正理解我弟弟！”立刻动身到韩国的街市上，而死者果然是聂政。

聂荣伏在尸体上痛哭，极为悲哀，说：“这是轵邑深井里的叫做聂政的人。”街市上过路的众人都说：“这人暴戾虐杀我国相，君王赏千金查问他的姓名，夫人没有听说吗？怎敢来认尸呢？”聂荣回答说：“听说了。然而聂政之所以甘受污辱把自己混迹街市商贩之间，是因为老母健在，我尚未出嫁。母亲已经享尽天年而下世，我也已经出嫁，严仲子在我弟弟身处困厄污辱之时看上了他并和他交游，对他恩情深厚，可有什么办法呢！有志之士本来应为知己者而死，如今竟因为我还在的缘故，自残毁形来断绝连累别人的线索，我怎么能畏惧杀身之祸，永远埋灭了我贤弟的声名！”这使韩国街市上的人非常吃惊。聂荣于是大声喊天三声，终于抽泣悲哀地死在聂政的身旁。

荆轲：易水萧寒，壮士去兮！

荆轲，卫国人，喜读书、爱击剑。在燕国时，与一个以宰狗为业的人和擅长击筑的高渐离交往。同时，燕国隐士田光先生知道他不是平庸的人，对其也很友好。

不久，适逢在秦国作人质的燕太子丹逃回燕国，归来就寻求报复秦王的办法。后来，太子通过贤人鞠武结识了田光。有一次，田光拜访太子时，左右没别人，太子离开自己的座位向田光请教说：“燕国与秦国誓不两立，希望先生留意。”

田光说：“我听说骐骥盛壮的时候，一日可奔驰千里，等到它衰老了，就是劣等马也能跑到它的前边。如今太子光听说我盛壮之年的情景，却不知道我精力已经衰竭了。虽然如此，我不能冒昧地谋划国事，我的好朋友荆卿是可以承担这个使命的。”

太子说：“希望能通过先生和荆卿结交，可以吗？”田光说：“遵命。”于是即刻起身，急忙出去了。太子送到门口，告诫说：“我所讲的，先生所说的，是国家的大事，希望先生不要泄露！”田光俯下身去笑着说：“是。”

田光弯腰驼背地走着去见荆卿，说：“我和您彼此要好，燕国没有谁不知道，如今太子听说我盛壮之年时的情景，却不知道我的身体已力不从心了，我荣幸地听他教诲说：‘燕国、秦国誓不两立，希望先生留意。’我私下和您不见外，已经把您推荐给太子，希望您前往宫中拜访太子。”荆轲说：“谨领教。”田光说：“我听说，年长老成的人行事，不能让别人怀疑他。如今太子告诫我说：‘所说的，是国家大事，希望先生不要泄露’，这是太子怀疑我。一个人行事却让别人怀疑他，他就不算是有节操、讲义气的人。”他要用自杀来激励荆卿，说：“希望您立即去见太子，就说我已经死了，表明我不会泄露机密。”因此就刎颈自杀了。

荆轲于是便去会见太子，告诉他田光已死，转达了田光的话。太子拜了两拜跪下去，跪着前进，痛哭流涕，过了一会说：“我所以告诫田先生不要讲，是想使大事的谋划得以成功。如今田先生用死来表明他不会说出去，难道是我的初衷吗！”

荆轲坐稳，太子离开座位以头叩地说：“田先生不知道我不上进，使我能够到您跟前，不揣冒昧地有所陈述，这是上天哀怜燕国，不抛弃我啊。如今秦王有贪利的野心，而他的欲望是不会满足的。不占尽天下的土地，使各国的君王向他臣服，他的野心是不会满足的。如今秦国已俘虏了韩王，占领了他的全部领土。他又出动军队向南攻打楚国，向北逼近赵国；王翦率领几十万大军抵达漳水、邺县一带，而李信出兵太原、云中。赵国抵挡不住秦军，一定会向秦国臣服；赵国臣服，那么灾祸就降临到燕国。燕国弱小，多次被战争所困扰，如今估计，调动全国的力量也不能够抵挡秦军。诸侯畏服秦国，没有谁敢提倡合纵策政，我私下有个不成熟的计策，认为如果真能得到天下的勇士，派往秦国，用重利诱惑秦王，秦王贪婪，其情势一定能达到我们的愿望。如果真能够劫持秦王，让他全部归还侵占各国的土地，像曹沫劫持齐桓公，那就太好了；如不行，就趁势杀死他。他们秦国的大将在国外独揽兵权，而国内出了乱子，那么君臣彼此猜疑，趁此机会，东方各国得以联合起来，就一定能够打败秦国。这是我最高的愿望，却不知道把这使命委托给谁，希望荆卿仔细地考虑这件事。”

过了好一会儿，荆轲说：“这是国家的大事，我的才能低劣，恐怕不能胜任。”太子上前以头叩地，坚决请求不要推托，而后荆轲答应了。当时太子就尊奉荆卿为上卿，住进上等的宾馆。太子天天到荆轲的住所拜望。供给贵重的饮食，时不时地还献上奇珍异物，车马美女任荆轲随心所欲，以便满足他的心意。

过了很长一段时间，荆轲仍没有行动的表示。这时，秦将王翦已经攻破赵国的都城，俘虏了赵王，把赵国的领土全部纳入秦国的版图。大军挺进，向北夺取土地，直到燕国南部边界。太子丹害怕了，于是请求荆轲说：“秦国军队早晚之间就要横渡易水，那时即使我想要长久地侍奉您，怎么能办得到呢！”荆轲说：“太子就是不说，我也要请求行动了。现在到秦国去，没有让秦王相信我的东西，那么秦王就不可以接近。那樊将军，秦王悬赏黄金千斤、封邑万户来购买他的脑袋。如果真能得到樊将军的脑袋和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定高兴接见我，这样我才能够有机会报效您。”太子说：“樊将军到了穷途末路才来投奔我，我不忍心为自己私利而伤害这位长者的心，希望您考虑别的办法吧！”

荆轲明白太子不忍心，于是就私下会见樊於期说：“秦国对待将军可以说是太残酷了，父母、家族都被杀尽。如今听说用黄金千斤、封邑万户，购买将军的首级，您打算怎么办呢？”

於期仰望苍天，叹息流泪说：“我每每想到这些，就痛入骨髓，却想不出办法来！”

荆轲说：“现在有一句话可以解除燕国的祸患，洗雪将军的仇恨，怎么样？”

於期凑向前说：“怎么办？”

荆轲说：“希望得到将军的首级献给秦王，秦王一定会高兴地召见我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛，那么将军的仇恨可以洗雪，而燕国被欺凌的耻辱可以涤除了，将军是否有这个心意呢？”

樊於期脱掉一边衣袖，露出臂膀，一只手紧紧握住另一只手腕，走近荆轲说：“这是我日日夜夜切齿碎心的仇恨，今天才听到您的教诲！”于是就自刎了。太子听到这个消息，驾车奔驰前往，趴在尸体上痛哭，极其悲哀。已经没法挽回，于是就把樊於期的首级装到匣子里密封起来。

当时太子已预先寻找天下最锋利的匕首，找到赵国人徐夫人的匕首，花了百金买下它，让工匠用毒水淬它，用人试验，只要见一丝儿血，没有不立刻死的。于是就准备行装，送荆轲出发。

燕国有位勇士叫秦武阳，十三岁上就杀人，别人都不敢正面对着看他。于是就派秦武阳作助手。荆轲等待一个人，打算一道出发；那个人住得很远，还没赶到，而荆轲已替那个人准备好了行装。

又过了些日子，荆轲还没有出发，太子认为他拖延时间，怀疑他反悔，就再次催请说：“日子不多了，荆卿有动身的打算吗？请允许我派遣秦武阳先行。”荆轲发怒，斥责太子说：“太子这样派遣是什么意思？只顾去而不顾完成使命回来，那是没出息的小子！况且是拿一把匕首进入难以测度的 *** 的秦国。我所以暂留的原因，是等待另一位朋友同去。眼下太子认为我拖延了时间，那就告辞决别吧！”于是就出发了。

太子及知道这件事的宾客，都穿着白衣戴着白帽为荆轲送行。到易水岸边，饯行以后，上路，高渐离击筑，荆轲和着拍节唱歌，发出苍凉凄惋的声调，送行的人都流泪哭泣，一边向前走一边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复又发出慷慨激昂的声调，送行的人们怒目圆睁，头发直竖，把帽子都顶起来。于是荆轲就上车走了，始终连头也不回。

一到秦国，荆轲带着价值千金的礼物，厚赠秦王宠幸的臣子中庶子蒙嘉。蒙嘉替荆轲先在秦王面前说：“燕王确实因大王的威严震慑得心惊胆颤，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿全国上下做秦国的臣子，比照其他诸侯国排列其中，纳税尽如同直属郡县职分，使得以奉守先王的宗庙。因为惶恐畏惧不敢亲自前来陈述。谨此砍下樊於期的首级并献上燕国督亢地区的地图，装匣密封。燕王还在朝廷上举行了拜送仪式，派出使臣把这种情况禀明大王，敬请大王指示。”

秦王听到这个消息，非常高兴，就穿上了礼服，安排了外交上极为隆重的九宾仪式，在咸阳宫召见燕国的使者。荆轲捧着樊於期的首级，秦武阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，走到殿前台阶下秦武阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。

荆轲回头朝秦武阳笑笑，上前谢罪说：“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆颤。希望大王稍微宽容他，让他能够在大王面前完成使命。”

秦王对荆轲说：“递上武阳拿的地图。”

荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露出来（注：成语”图穷匕显“的出处）。荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。未近身秦王大惊，自己抽身跳起，衣袖挣断。慌忙抽剑，剑长，只是抓住剑鞘。一时惊慌急迫，剑又套得很紧，所以不能立刻拔出。荆轲追赶秦王，秦王绕柱奔跑。

大臣们吓得发呆，突然发生意外事变，大家都失去常态。而秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器；各位侍卫武官也只能拿着武器都依序守卫在殿外，没有皇帝的命令，不准进殿。正当危急时刻，来不及传唤下边的侍卫官兵，因此荆轲能够追赶秦王。仓促之间，惊慌急迫，没有用来攻击荆轲的武器，只能赤手空拳和荆轲搏击。

这时，侍从医官夏无且用他所捧的药箱投击荆轲。正当秦王围着柱子跑，仓猝慌急，不知如何是好的时候，侍从们喊道：“大王，把剑推到背后！”秦王把剑推到背后，才拔出宝剑攻击荆轲，砍断他的左腿。荆轲残废，就举起他的匕首直接投刺秦王，没有击中，却击中了铜柱。秦王接连攻击荆轲，荆轲被刺伤八处。荆轲自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，张开两腿像簸箕一样坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立归还诸侯们土地的契约回报太子。”这时，侍卫们冲上前来杀死了荆轲。

由于此事，秦王大发雷霆，增派军队前往赵国，命令王翦的军队去攻打燕国。此后五年，秦国终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜，却未俘获太子丹。于是，在灭燕次年称帝的秦皇下令通辑太子丹和荆轲的门客，门客们都 *** 了。

只有荆轲好友高渐离，隐姓埋名潜藏在宋子当酒保、为富贵人家击筑唱歌。时间久了，宋子城里的人轮流请他去做客的事情，传到秦始皇耳里。秦始皇召令进见，有认识他的人，就说：“这是高渐离。”秦始皇怜惜他擅长击筑，对完全赦免他感到为难。于是熏瞎了他的眼睛，让他击筑，没有一次不说好。渐渐地更加接近秦始皇。高渐离便把铅放进筑中，再进宫击筑靠近时，举筑撞击秦始皇，没有击中。于是秦始皇就杀了高渐离。终身不敢再接近从前东方六国的人了。

综上所述，中国古代的“刺客”不仅仅代表着暗杀、索命，专诸、豫让、聂政、荆轲等人往往是“士为知己者死”、为苍生 *** ，更象征着气节、刚烈！因此，太史公司马迁才说：“此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉！”

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