本
文
摘
要
佛罗里达是美国人最钟爱的度假地之一，「因为一年到头都可以晒到太阳」。除了迷人的沙滩、广袤的湿地、迈阿密热辣的夜生活、奥兰多梦幻的主题乐园、基韦斯特的海明威故居、多彩多姿的文化艺术……这个「阳光之州」还有不少当地人「私藏」的小众目的地值得探索。
水晶河：与「美人鱼」共舞
美国人一到冬天都爱跑来佛罗里达，其实动物们也一样，寒冷的天气里会到这片温暖的土地来凑热闹。在水晶河有机会近距离观赏一种非常特殊的哺乳动物——美洲海牛（Manatee），它们大多分布在加勒比海沿岸，极为罕见且濒临灭绝，我的向导 Rachel 说：「它们是世上最宁静、温和的动物，与它们交流是一生难忘的经历。」
清晨，我换好浮潜装备，搭上船长 Kevin 驾驶的游艇，行驶在宁静的水晶河上，河水就像它的名字一样清澈见底，不时能看到沙鹤、白鹭、热带鸬鹚等从空中滑过，或是在岸边歇脚。坐在我旁边的一家子来自德国，来佛罗里达就是为了看海牛的，「孩子们对这些动物相当感兴趣。」水晶河是世界上最大的海牛栖息地，每年秋季海水渐冷的时候，大群海牛就会从墨西哥湾来到水晶河的温泉中避寒，全年恒温 21℃左右的温泉水对海牛的繁衍非常有利，良好的自然环境也使得河底的水藻生长旺盛，为海牛提供了丰富的食物。相应地，每年冬天也有无数游客从世界各地涌来，只为一睹海牛的真容。海牛和同属于海牛目的儒艮一样，也曾被视为「美人鱼」的化身。
大约 20 分钟后，游艇转进一条狭窄的河道，这里就是海牛的核心聚集地——国王湾（Kings Bay）。Kevin 船长关闭了发动机，让船慢慢滑行，不一会儿，一大一小两只海牛就在前方清澈的河水中浮现出来，应该是海牛妈妈带着孩子。Kevin 轻轻把船锚放进水中，更多的海牛游了过来，它们身躯庞大，却又憨态可掬，缓匣而优雅地摆动着圆滚滚的身体，仿佛是水下的芭蕾舞者。
我戴好面镜，穿上脚蹼，慢漫滑入水中，牢记船长的叮嘱——绝对不可以主动触碰海牛，当地为保护海牛制订了严格的法律。我在向导的指引下慢慢向一只海牛靠近，一开始它有些警惕，但很快就朝我游了过来，好奇地歪头打量我，透过面镜我能清楚地看到它可爱的小眼睛。它优雅地翻了一个身，似乎在要求我摸它的肚皮，然后又主动靠近我，调皮地用扎人的胡须碰我的脸。我抑制着心中的阵阵激动，稍稍向后退了一点，那只海牛一边向前扭动，一边缓缓浮出水面，抬起头，露出朝天的鼻孔呼吸，又慢条斯理地潜回水中。同行的水下摄影师像是这些海牛的老朋友，他用手轻轻触摸它们长着稀疏毛发的粗糙皮肤，还能指挥海牛转圈，我简直被这些聪明又友善的水下精灵迷住了。
我们继续向前游动，狭长的河道尽头就是着名的海牛观赏潜点——三姐妹泉（Three Sisters Springs），这里的水温始终保持在 21℃左右，泉底铺着细腻的白沙，泉水在阳光下呈现出淡蓝色，熠熠生辉。
