本
文
摘
要
我们的太阳系除了中心天体恒星太阳之外，还有八颗大行星，距离太阳由近及远分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。在这八大行星中“造型”最漂亮的应当数土星了，土星是八大行星中体积和质量仅次于木星的第二大行星，而且土星拥有太阳系最漂亮的“光环”，使得土星看起来就像是一顶草帽。
土星第五大卫星土卫三
在卫星个数方面，土星也是目前太阳系中第二多的行星，目前已知卫星最多的行星是木星，总共拥有79颗卫星。土星拥有62颗卫星，其中土卫六“泰坦”是太阳系第二大卫星，仅次于木卫三，另外土卫五和土卫八分别是太阳系第十大和第十一大卫星，土卫四是太阳系第十五大卫星。
太阳系卫星家族
今天我们来介绍土星的第五大卫星，也是太阳系第十六大卫星“土卫三”。土星的卫星是根据卫星轨道距离土星的远近来命名的，也就是说土卫一是距离土星最近的卫星。所以在1900年之前发现的9颗卫星就被命名为土卫一至土卫九，不过随着观测技术的不断加强，越来越多的土星卫星被发现，所以之后的命名就以发现时间为顺序往后排列了。
卡西尼号探测器飞过土星大气层（假想）
土卫三应该是最初9颗卫星中距离土星第三近的卫星，其轨道距离土星大约29.46万千米，比月球到地球的距离还要近。土卫三是由意大利天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼在1684年3月21日发现的，又被称为“忒堤斯”，是以希腊神话中的泰坦神族来命名的，“忒堤斯”是希腊神话中的第一位海洋女神。
土卫三和土星
土卫三直径约为1066千米，由于远离太阳，表面温度极低，大约为-187℃左右，在这种温度下很多气体都会被冻成固态。土卫三的表面覆盖有大量的水，只不过这里的水也是以固态的冰的形式存在，由于大量的冰包裹土卫三，从而使得土卫三成为太阳系中反射率最高的天体之一。土卫三表面覆盖的冰也经常会受到天体撞击，形成许多并裂缝。
土卫三表面（假想）
土卫三的另一个特征是规模巨大的伊萨卡峡谷，该峡谷的宽度达到100千米以上，深度在3至5千米左右，长度延伸到2000千米以上，大约是土卫三球面大圆的四分之三，像一条巨大的伤疤，十分明显。规模如此巨大的峡谷，很有可能形成在土卫三诞生初期，很有可能在土卫三内部液态物质凝固时，体积膨胀，导致表面张裂而形成。土卫三在其西半球还有一个巨大的陨石坑，称为“奥德赛”，直径超过400千米。
土卫三上看土星
