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文
摘
要
挽笙的童年很快乐，有宠溺她的爹娘，有疼爱她的三个师父，还有如父亲般的无相叔叔朝夕陪伴。
但是她不明白，明明是女儿身为何要扮作男装？明明家里做着米粮生意，生活富裕，一生无忧，为何要把她送去凤鸣山习武，学习？
虽然很累，但是她觉得很幸福，可幸福太短暂了，无相大师圆寂，一切都变了。
【已完结】
序章
嘉和五年，景都，九月十六，刚过子时不久。
大将军府内传出微弱的婴儿啼哭声，将军夫人梅湘产下龙凤胎，男婴夭折，女婴活。
大将军林坤早已设好灵堂备好棺木，好友无相大师摆好阵法，身批袈裟席地而坐，手持玄色佛珠，为夭折的男婴做法事超度。
一切妥当，林坤抱着襁褓中的幺女亲了又亲，不舍的交给无相大师，心痛不已：「挽笙，便托付给无相！」
天际刚亮，城门刚开，来往车马及百姓川流不息，无相大师带着乳娘和刚出生的女婴出城赶往江南，投奔梅湘的父亲梅鼎新。
十月十三，榜文出，大将军林坤通敌叛国，幸而被刘承将军及时发现，将其与五万林家军一起绞杀于边城。
林坤的首级被刘承带回景都，高悬于城楼之上。
当夜，大将军府大火，无一人幸免。
五万林家军的家属亲眷，下狱，流放，逃亡。
一
挽笙有一个很快乐的童年，有宠溺她的爹娘，有疼爱她的三个师父，还有如父亲般时而严厉时而慈爱的无相叔叔朝夕陪伴。
但是她不明白，明明是女儿身为何要扮作男装？明明家里做着米粮生意，生活富裕，一生无忧，为何要把她送去凤鸣山习武，学习？
凤鸣山上都是归隐深山的江湖人士，原本平淡的山上从她来了之后欢乐便多了起来，后来又多了几个小朋友，他们一起玩耍，一起练功，一起学习。
她还有个朋友是白胡子爷爷，总是在她偷懒时给她送吃的，教她钓鱼，说世间故事哄她睡觉。
虽然习武很累，但是她觉得很幸福，可幸福太短暂了。
嘉和十年，挽笙六岁，无相大师圆寂，临终前告知了挽笙一切。她终于明白了之前的种种，为何扮作男装，为何苦练武功，为何苦读寒窗。
原来啊，她不姓江，她姓林。原来啊，那个慈祥的爷爷是她的亲外公，是她在这世上唯一的亲人。原来啊，凤鸣山上陪她练功和学习的小朋友都是林家军的遗孤。
她的母亲叫梅湘，是江南余杭富商梅鼎新的独女，她的父亲叫林坤，是景朝赫赫有名的大将军。
林坤少时因战乱家破人亡，被人伢子贩卖到余杭，逃跑被捉差点被打死，幸而被梅鼎新搭救，并带回府里。林坤懂事聪慧，梅鼎新待林坤如亲儿子般，教授学业，武术及经商之道。
梅湘绝色，想求娶她的世家公子数不甚数，可梅湘的眼里心里只有林坤，他们两小无猜，梅湘早已芳心暗许。
梅鼎新也有意将独女下嫁林坤，可林坤觉得自己配不上梅湘，门不当户不对，不想让梅湘跟着自己受委屈。
战争又起，很多人逃难至余杭，林坤想起少时的经历，报名参军。
林坤立誓要得军功，风风光光回来迎娶梅湘，这一走便是三年，了无音讯，不知生死。
纪平二十年，战乱平息，一切百废待兴。
梅鼎新外出中州做生意，把相思成疾的梅湘带在身边，希望她能接触些新事物开心一些。
三皇子萧靖奉皇命微服私访体察民情，途径中州，在中州，萧靖偶遇梅湘，一见钟情。
皇命在身不可暴露身份，萧靖多番花费心思接近梅湘，最后被梅湘一句话打发：「奴家已婚配，请公子自重。」
身为皇子的萧靖哪里受过这等待遇，在景都，王孙贵族家的千金哪一个不是往他身上贴的，此等低姿态的示好竟得到如此回应。
气的萧靖当场冷脸转身就走，第二天回过神来，又去客栈找梅湘，想向她表明身份并许下承诺。可惜，梅湘已走，萧靖再也寻不到踪迹。
三年平叛战乱，收复被天启国抢夺的边城，林坤功不可没。
纪平帝赏千金万两，封林坤为骠骑将军，在景都赐府邸。林坤回余杭风风光光迎娶梅湘，终是有情人终成眷属。
纪平二十二年，梅湘诞下一子，名林骁。
纪平二十三年，纪平帝身体抱恙，前朝后宫动荡不安。身为骠骑将军的林坤自然要站边，也得为手下几万将士谋生路。
三皇子萧靖遭二皇子陷害，身受重伤，林坤舍命相救，悉心照料，萧靖才能重新站起来。
萧靖疑惑：「为何舍命护我，二哥气势更甚，你应追随他才是。」
林坤坦诚：「二殿下视人命如草芥，依赖贵族，若是他做了皇帝，百姓必苦不堪言。三殿下心系百姓，提拔寒门，重视有用之才，日后定是位名君。」
萧靖赞叹：「你倒是敢说，好！林坤，我定不负你！」
二
有了林坤的支持萧靖如虎添翼，同年，林坤与右相刘如辉里应外合，一举拿下皇城。
「吾儿萧靖，平乱有功，心系社稷，册封为皇太子，代理监国。」
纪平二十四年，帝薨，皇太子萧靖登基，改年号嘉和。
论功行赏，林坤封为大将军，右相封为丞相，废除左右相编制，嫡女刘氏册封为皇后。
丞相嫡女刘氏原是侧妃，宫变前刘如辉与萧靖达成协议，刘氏册封为皇后。
原太子妃的父亲是萧靖的老师，许太傅，战乱时被二皇子杀害，念及旧情，原太子妃被封为淑妃。
嘉和二年，皇帝萧靖宫中设宴，林坤带着梅湘赴宴。
萧靖一下子就认出了梅湘，梅湘美貌依旧，如今的梅湘妩媚动人，更让萧靖心动。
可是梅湘没认出他，梅湘的眼里心里还是只有林坤，那种得不到的滋味又油然而生。
慧妃是余杭知府的女儿，与梅湘是旧识，宴会上许久未见的两人相谈甚欢，萧靖看在眼里。
宴会过后没多久，梅湘便收到了慧妃的邀请，前往宫中探讨刺绣，一来二往熟络起来。梅湘与林坤都没有多想，且梅湘在景都只认识慧妃，便也欣然前往。
殊不知，梅湘与慧妃在前厅谈笑，萧靖就在屏风后观看。
偶尔几次，萧靖假装不知情的来慧妃宫中与梅湘攀谈，感觉到萧策的蓄意，梅湘拒绝了慧妃的再次邀请。
又遭拒绝，就像几年前在中州那般难堪，萧靖怒。
嘉和三年，林骁五岁，大将军府接到林骁去宫中给皇子们伴读的旨意。表面上是天大的隆恩，只梅湘知道，此举不寻常，可身为臣子岂能抗旨。
嘉和四年初，北方不稳定，林坤前往镇压，大军启程没几天，梅湘再次受邀前往宫中。
萧靖提醒梅湘，他就是在中州被梅湘屡次拒绝的公子。萧靖以林骁为理由，控制住梅湘，整整一夜在慧妃宫中行 *** 之事。
梅湘不敢哭，身上都是欢爱的痕迹更不敢让人贴身伺候，病了。直到年中林坤回朝，梅湘才在林坤面前哭出来，说出来。
林坤以妻子生病为由不去早朝，萧靖准了。林坤欲辞官带妻子四处求医，萧靖不许，以国家大义为由搪塞过去。
在林坤的悉心陪伴下，梅湘身体渐渐好转，来年新春，梅湘有孕。
二月，边城告急。林坤想把梅湘带上，可是有圣意不准梅湘离开景都，林骁还被扣在宫中，林坤不得已再次离开。
大军走后，毫无意外的，梅湘又被请到慧妃宫中。梅湘心中已有算盘，自己怀有身孕只一月，只要护住腹中胎儿说是萧靖的孩子，萧靖定会仔细呵护，待林坤回朝再想办法离开这里。
梅湘有孕的消息让萧靖欣喜若狂，可此事不能张扬，还有虎视眈眈的刘家。
梅湘对萧靖说会与林坤和离，让林坤与林骁远离景都，此生不见，林骁才得以回府。
萧靖宠爱梅湘的消息不径而走，有人往大将军府里塞人下黑手，导致胎儿逐渐死亡，意外的是腹中有两个胎儿。
林坤回朝，梅湘已有五个月身孕，一起进府的还有至交好友无相大师。
无相，原名裴照安，家中小本生意日子还算好过，年少时意气风发，得罪权贵，遭人算计，父母双亲惨死。无相归责于自己，抛下未婚妻，躲入山上寺庙中。
经年后，看破红尘剃度出家，遁入空门得方丈大师真传。未婚妻几次上山，无相都是无动于衷，只双手合十念叨一句阿弥陀佛。
无相为林坤算了一卦，大凶，得知事情的全部经过，全力救治梅湘腹中胎儿，并为他们出谋划策。
此乃天命，逆转会折损寿命，无相无畏。
三
世人皆知大将军夫人只怀了一个孩子，且生下来便夭折了，定是大将军杀戮太重，孩子为他赎罪。
计划利用孩子的死，说服萧靖，辞官归隐。
计划利用刘家的施压，让萧靖放过梅湘。
无相安排好一切，带着刚出生的挽笙投奔梅鼎新，他们在余杭等着林坤辞官，携妻回乡与挽笙团聚。打算从此不问过往，一家人享天伦之乐，没想到等来了死讯，还有那么多人的命殒。
为保住最后的血脉，梅鼎新与无相决定，为挽笙立新户。
梅鼎新经商多年在江南名号响亮，结交了很多朋友，他把挽笙托付给生死之交的江氏夫妇，江夫人早年落胎伤了身体，得了挽笙，对她加倍疼爱。
江氏府邸在钱塘，知道挽笙女子身份的也就近身几人，知道她身世的更是少之又少。挽笙以男子身份活着，从小在凤鸣山上习武，学习，无相大师一直陪伴左右。
挽笙跪趴在床边泪流满面，听着气若游丝的无相说着她爹娘的故事，梅鼎新坐在一旁咬着牙无声落泪。这等悲惨的故事，任谁都要恨的咬牙切齿。
无相大师伸手抚上挽笙的头：「笙儿，送你来余杭后景都的事我就不知了，出事后回去过，大将军府什么都没有留下，一把火烧的干干净净。」
「笙儿，我希望你此生无忧，可是不能啊，你得去寻找真相，得去为那些枉死的人伸冤。」
「为什么是通敌叛国，为什么是火烧府邸，天机算尽，折寿献舍，变数为何？」
「你爹林坤铮铮铁骨，杀人无数却也救人无数，心中是家国天下是黎民百姓，这般下场，不该。」
灭门之仇，得报，五万林家军的冤魂，得安。年仅六岁的孩子，肩膀上担负着她几乎不可能完成的使命。所有一切的源头是当今皇帝，要找皇帝算账，首先得名正言顺的站在皇帝面前。
安葬好无相大师，挽笙便下了山，回到钱塘江府开始接手生意。梅鼎新名声大，为了保护挽笙，他们不能相认，梅老爷子暗中把自己的生意也交给挽笙打理。
同时，梅鼎新的管家曹叔的孙子曹绩，比挽笙年长三岁，跟着挽笙，保护她，改姓江叫江绩。正因为有江绩的陪伴和支持，挽笙才能挺过那段难熬的日子。
挽笙八岁时江氏夫妇经商途中被劫匪杀害，丧仪后，挽笙带着家丁剿了匪窝，这是挽笙第一次杀人。匪首房中无意间发现了一封关于边城的书信，后几年，挽笙一路追查，证据都指向景都。
绕来绕去，最终还是景都，行，那就提前去景都探探路吧。
慧妃在嘉和七年生下一位公主，随后余杭知府辞官归隐，再随后传来死讯。当年的事慧妃一定知情，可慧妃从未出过宫。
挽笙夜探皇宫差点被发现，宫中有两位高手，皇帝身边的路公公，还有一位暗影，挽笙不敢再贸然行动。
挽笙翻看过大理寺的卷宗档案，没有关于林坤及林家军的只字片语。
当年是刘承杀了林坤，刘承是丞相刘如辉的儿子，当今皇后刘氏是刘承的亲姐姐，刘家在景都是半边天的存在。
丞相刘如辉家底雄厚，杀了刘承容易，可是杀了他就无法知道当年在边城的事。绑了刘承也容易，可是绑了不杀，还是会引火上身。
皇宫探不得，刘承动不得，线索断。
四
嘉和十六年，秋，北方旱灾，颗粒无收，灾民南下集中在景都，景都存粮告急，知府大人向其他州府借粮。
挽笙从钱塘运粮和蔬菜至景都，施粥散粮多日，便衣出行的二皇子萧策也观察了多日。
两日后，兴圣宫，萧策听着下属沈度汇报：「殿下，职访司来信，江挽笙祖籍钱塘，家中世代经商，八岁时双亲经商途中被劫匪杀害，之后江挽笙独自一人撑起江府。」
「江家本就是做米粮生意，江挽笙接手后收购了钱塘周边的所有良田及粮铺，种了粮食又种蔬菜，随后两年垄断了江南米业和蔬菜市场。」
「北方旱灾，南方也有波及，这次赈灾粮食是他自家积蓄，可谓是义举。」
「江挽笙的生意广泛，南方的大米，茶叶，布匹，绣品，胭脂，瓷器等特品北上销售。北方的皮革，貂绒，酒浆等特品南下销售。」
「金器，玉器，奇珍异宝，木艺品，在西市的琉光阁售卖，听闻江挽笙擅长雕刻，有些商品是他亲手制作。琉光阁的生意很红火，皇室贵族，富商财阀家的千金抢首饰闹事是常有的事。」
「今年干旱，江挽笙低价收购了北方仓州的所有良田和粮铺，刚接手便是旱灾。」
萧策把玩着从琉光阁买来的雕花玉佩，雕刻的是鲤鱼戏荷叶，白皙剔透的宝玉配上墨绿色的流苏甚是好看。店家说，这是江挽笙亲手所作。
沈度看了一眼萧策，继续说：「此次赈灾江挽笙名声大噪，百姓们好评如潮，景都知府想让他面圣受赏，被江挽笙拒绝，说是义举。」
「还有，江挽笙在西南区有一处宅院，年初刚完工，属下打探过，大宅修的很精致，种植了很多果蔬，家丁并不是很多，江挽笙也不长住。」
萧策端起手边的红茶喝了一口：「别人家宅院里种的都是花花草草，他却种果蔬，解决自己府上的吃食还能变卖，也能观赏，这般与众不同，是个有趣的人。」
「北方以麦、栗为主食，两三年后大丰收，届时北方、景都、南方，三点连成线，他的粮食会在全景朝互通。」
「民以食为天，粮食是国政之重，他等于是拿捏住了我朝命脉。」
「可为何他在江南和仓州开店，在景都却只做背后卖家？江南才是他的天下，重心北移，景都建府，定有深意。」
「继续跟进，不要打草惊蛇，小小年纪走南闯北相安无事，身边定有高手相护。还有，莫让刘氏和大哥发现你，江挽笙若是块宝玉，那必须得握在我们手中。」
朝中太子之争一直存在，皇子越来越大，储君之争愈演愈烈，大皇子萧铭和二皇子萧策一直暗自较劲。
随后的几个月，萧策以听闻挽笙的行迹为乐趣，他觉得很有意思，也很羡慕，一个人的生活怎么可以如此丰富多彩，一个人怎么可以如此随性洒脱。
江绩向挽笙汇报：「公子，一直有人跟着我们，隐蔽的很好，并无恶意。我们反向跟踪，那些人最后消失在东区，我们不好继续跟进，公子，怎么处理？」
书案前，挽笙放下手中的笔，看着江绩说：「可能是皇宫的人，有人想探探虚实也是正常，是敌是友暂且不明，让他们跟着吧，都是无关紧要的小事。绩哥，这几天辛苦了，早点回去休息吧。」
五
突然有一天，挽笙的消息断了，萧策无奈一笑，看来是有重要事情才不让跟了吧。
的确是有重要事情，收到钱塘女医师的急信：「百草谷求救。」
挽笙女医师和其弟是百草谷谷主薛启的子女，薛启神医妙手，悬壶济世。
其女薛佳遇人不淑，情殇后飘荡在外并无子嗣。其子薛晓继承衣钵，救死扶伤，他儿子薛华臻跟着薛晓，也是医术精湛。
百草谷有一本百草经，只是记载了一些良方作传承而用，却被有心人传的神乎其神，可起死回生，可长生不老，可神功盖世，简直是荒谬至极。
薛晓一家被江湖人士围攻，薛佳赶去救人，收到消息的挽笙和江绩带着两个随从霁青和兴蓝连夜驾马启程，火速赶往百草谷。
赶到时，百草谷一片狼藉，薛佳浑身是血，拼命护着身后受伤的薛华臻，众人还在一步一步逼近。
挽笙和江绩跃马而起，飞身上前落在薛佳身前把她护住，挽笙扶住摇摇欲坠的薛佳，带她进身后放草药的屋子让她靠墙坐下：「薛姨，我来了，您安心吧。」
转头对薛华臻说：「你怎么样，能不能照顾她？」
薛华臻昂着溅上血渍的脸，睁着闪亮的眸说：「我能！」
挽笙点头，示意兴蓝留在门口保护他们，转身走到江绩身边，面对众人。
众人见来了两个年轻小伙，并不害怕，反而不屑：「百草谷如今落寞的连像样的朋友都没有了吗，两个没长大的娃娃，也想管闲事。」
「就是，别浪费时间了，赶紧让那小子交出百草经，我们就是要本书而已。」
挽笙眼神凌厉：「为了一本医书，你们这般不分是非滥杀无辜，算什么江湖豪杰，杀了薛神医和薛晓夫妇的人自刎，其余人自断一指，我便不再追究。」
众人更不屑了，有个人冲出来说：「臭小子在这装什么大爷呢，好大的口气，就是我杀的薛启，怎么，想让我死，那也得看看你有没有这个能耐。」
说完那人便向挽笙冲过去，挽笙出剑，众人还没看清挽笙是怎么出招的，还未靠近的那人便倒下了。众人大惊，纷纷退后一步，杀了薛晓夫妇的人更慌，两人一不做二不休，提剑朝挽笙刺去。
挽笙再次出剑，只一招，两人便被割了喉，倒下。
「有寒光，是剑气……」有人感叹。
「人未靠近便杀人，小小年纪武功高到这一步了。」
挽笙的眼神扫过众人，众人被挽笙压迫性的眼神震慑，可谁愿意自断一指。有几个不怕死的又杀上来，被江绩解决，有几个怕死的想趁乱逃走，被霁青追杀，随后堵住谷口不让任何人出去。
「我说了，其余人自断一指，否则，我定屠他满门报今日灭谷之仇。」
挽笙的实力大家有目共睹，知道挽笙并不是在恐吓，众人自知理亏，也自知打不过挽笙，咬牙割指，出谷。
这期间，放置草药的屋子里，薛佳把挽笙的故事告诉了薛华臻，千叮咛万嘱咐让薛华臻保护好挽笙，挽笙回到屋里时薛佳死在薛华臻怀中。
薛华臻从屋里走出来，看到杀害爹娘凶手的尸体，欲想上前再补一刀，被挽笙握住手腕拦下：「你的手是救人的，不是杀人的，别怕，以后我保护你。」
隔着衣服，薛华臻都感受到了她掌心传来的温度，转头看她，想到姑姑与他说的挽笙身世，心中痛楚，鼻头酸涩，这么好的姑娘怎么命这么苦。
薛佳安葬在百草谷与家人在一起，挽笙站在墓前对薛华臻说：「薛姨一直想回谷，可她孤傲不肯，如今这般也算圆了她的愿，你不必自责，应该带着他们的期许好好活下去。」
「我知道，就如你一般！」
六
初见挽笙，薛华臻是担忧的，小小人儿怎能抵挡那些人的刁难。听到外面那些人的惨叫，薛华臻是心惊的，小小人儿怎么这么厉害，会不会受伤。听姑姑说挽笙身世后，薛华臻是佩服的，小小人儿怎么这么坚强。
站在挽笙身后，看着她安排谷内事宜，修长纤瘦的背影惹他心疼，还有她握着他手腕说的那句话，让他心生涟漪。
薛华臻的性子像姑姑，也是孤傲的，来谷里求医的奇女子也见过不少，可一见钟情的唯有挽笙一人。
因年纪相仿，因同样的身世悲怜，因承诺互相照顾，两人关系日益亲密。当然，挽笙只当薛华臻是哥哥，薛华臻收藏着爱意保持距离。
新春后，挽笙带薛华臻回景都江府。景都江府女管事是沐芸霜，她是无相大师出家前的青梅竹马，也是未婚妻，一路追随无相来到钱塘。
无相临终前托付沐芸霜照顾挽笙，沐芸霜立誓，不负所托。
薛华臻和挽笙在一起时总是喜笑颜开的，仿佛家破人亡的不是他：「这宅子很别致嘛，呦，这么大的湖能游泳吗，哎哎，阿笙，你住哪间，我要住你旁边。」
夏姜连忙制止：「池塘里的莲子、藕、鱼，都是当作菜用，你若是跳下去游泳，还能吃嘛。」
春栀笑着说：「公子独居住梅苑，若是薛公子想离的近些，旁边的兰苑合适，奴婢这就让人打扫出来。」
见挽笙点头，薛华臻挑眉：「还是春栀姐姐好，那就有劳姐姐了。」
当萧策知道薛华臻的存在时，他有点不舒服，尤其是沈度的那句「他们同吃同住同行」，更让他莫名的极度不舒服。
春暖花开，播种时节，挽笙带队前往仓州，将良田播种事宜交给江绩，独自一人北上，去边城。
听无相说过北边的战事，因为粮草慢行导致士兵体力不足，差点破城。北方战事频发，需要一个运输粮草的中心点，仓州位置很重要，再往北便是边城。
挽笙不仅想要仓州，更是想把生意做到边城去，打探林坤事迹。林家军五万将士的血染透了边城的土地，林坤收复边城，守在边城，死在边城，总会有人记住他们吧。
三月初，景都已是满城花红锦簇，可边城荒芜，风雪漫漫，寒风瑟瑟。
在下榻的客栈中，听到最多的是马弋这个名字，一位年轻的守城将军，乐善好施，边城百姓对他夸赞不绝。
挽笙远远见过，二十岁左右的年纪，身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳。挽笙心想，若是哥哥还活着，也是这般模样吧。
这一年的行迹断断续续，能打探到的是挽笙故意透露的行踪，断了的是挽笙有意收起的线索。
跟的久了，沈度自然也熟悉了挽笙，换了称呼：「江公子从仓州回来了，住在景都江府。」
「中元节夜，江公子和薛公子在护城河边放河灯，江公子的河灯上什么都没写，薛公子的河灯上写着……」沈度看了眼正在练字的萧策，继续说：「愿阿笙心想事成一世无忧。」
「钱塘米粮铺子有人闹事，江公子赶回去处理了。」
「殿下…跟丢了……」
「殿下，江公子又回景都了！」
重新掌握了挽笙的行踪，沈度很激动：「江公子在黎兰书院报名读书，结交学子，积极参加诗会，殿下，江公子这是要参加科考？」
萧策站在窗边看着满园的秋景：「如此，本宫更应该抓住他了。」
七
黎兰学院是张太傅张传良创建，供普通百姓读书，挽笙商人的身份进不了贵族书院，他也不想进。
「殿下，江公子今日下午和几位学子约在月华茶楼饮茶作诗，殿下，您…可去？」
「本宫去做甚，又不识。」
然而嘴里说着不去的萧策却出现在月华茶楼斜对面的客栈里，开着窗户，遥遥相对。挽笙一身浅蓝色束身长衫靠窗而坐，坐姿端正，高高竖起的发用木簪固定，面容清秀俊俏，可惜只有侧颜看不真切。
沈度咂舌：「殿下，您还不如直接进去呢，这能看到个啥？不就是交朋友，干嘛这么复杂？」
萧策回头给沈度一个眼神，沈度立马闭嘴，行，不说了，您都是对的。
沈度的话萧策听进心里了，是啊，这样能看到个啥，什么时候才能交上朋友。
年关将至，北方强盗格外猖獗，挽笙在一次运输途中遇上打劫，车队前方一众强盗堵路，路边是被拦截的老百姓，还有挺身而出的萧策。
萧策为何在此，当然是守株待兔，他早知这条官道有强盗土匪，也算好了挽笙今日会押送物资前往仓州。
虽一身便衣却是上等布料，两个随从都是高手，但是装作很弱的样子，马车已被强盗霸占。
看到强盗殴打老百姓出声制止，便成了强盗攻击的主要对象，随从自然的挡在萧策身前，正准备出手还击，一支箭穿透了强盗的身体，射进地里，举着刀的强盗向后倒下。
萧策望去，一身青衣的挽笙坐与马上，风华正茂，手握长弓，那支箭，是他射的。
两方进入混战，毕竟只带了两个随从，身后的老百姓也得护着。
慌乱间，萧策与百姓后退至低坡摔倒，发冠上的玉簪掉落，落到石头上摔碎，没有发簪固定的发冠也掉落在地。
萧策没想到会如此狼狈，想伸手捡发冠，却见另一只手已将发冠捡起，顺着胳膊往上看，是挽笙眉清目秀的脸庞。
萧策盯着挽笙的脸，看着他走近，看着他蹲下，不自然的低下头挪开了目光。
为什么低头，为什么不敢看，萧策也不知。
挽笙帮萧策整理头发，戴上发冠，拔下自己头上的木簪插在萧策发间。她本就是用纶巾束发，有没有发簪都无碍，只不过这支是她最满意的作品，甚是喜爱。
挽笙对萧策说：「莫再跟着我了，很危险。」
萧策愣住，回神时，挽笙已走远。挽笙发号施令，派一半随从回城把这些强盗压回景都给景都知府，并护送这些百姓回家，随后利落上马等待队伍规整继续赶路。
夜，兴圣宫中，萧策研究着挽笙的木簪。深棕色紫檀木制成，造型独特做工精细，纹路清晰流畅，有淡淡木香。簪头镶嵌一颗红玉，点睛之笔，奢雅至极，萧策越看越喜欢。
思绪拉回白日，挽笙纵马前行，头上青色纶巾空中扬起，仿佛鼻尖还能闻到他身上清冷的香气。
嘉和十八年，挽笙商业链基本稳定，这两年仓州麦、栗收成很好，库存充足后，让出一半良田种植当地的蔬菜。
萧策猜准了，北方、景都、南方，三点连成线，大半个景朝都在食用挽笙种植的粮食和蔬菜。
南方产业交给江星，北方产业交给江亭，来往运输交给江煜。琉光阁及所有生意上的大小事务由江绩负责，总结汇报给挽笙定夺。
生意上，府上，所有账目流水及开支由薛华臻掌管。挽笙则把重心放在学业上，快要科考了。
八
传说江挽笙富甲一方，实际她的家产并没有很多，因为她赚的钱都用来救济了五万林家军的亲眷。十年来，挽笙不仅在寻找真相，也一直在寻找林家军的亲眷，秘密照顾，秘密培养。
挽笙查到，卫将军徐海原是林坤的副将，丞相刘如辉的宠妾，是徐海的妹妹。
冬，南市，红俏坊，正是夜间热闹的时候。
柳翠房间的窗户大开，徐海绑在椅子上坐在窗前，只穿着一条里裤，柳翠在床上昏睡不醒。
寒风呼呼的刮，吹得徐海直打哆嗦：「大侠饶命，要钱是不是，我乃景都卫将军，你的需求我都可以满足，银子不是问题呀。」
挽笙低语：「景都的冬风和边城的寒风相比，如何？」
徐海瞪大眼睛：「你，你是……」
「才十几年，这就忘了？」
「不不不，边城…边城的风寒冷刺骨，我受不了寒风才回景都当职的。」
挽笙在徐海左手腕上割了一刀，鲜血立马流出滴落在地，徐海喊：「好汗饶命啊，我什么都不知道啊。」
挽笙在徐海右手腕上也割了一刀，徐海大惊：「我说我说，是丞相许我高官厚禄，让我把与天启国来往的书信放在林将军房中的，抓住的天启国奸细也是找人假扮的。」
「丞相让我假传军报引林将军他们去塞外，刘承早已安排了千军万马等着他们，林将军死后，他们拿着搜出来的书信，以通敌叛国罪将城中剩余的林家军全部绞杀了。」
挽笙将匕首放在徐海脖颈间问：「如何确定那些书信是与天启国来往的书信？」
「我见过，每一封书信上都盖了天启国皇帝的私章。」
「大将军府是怎么回事？」
「我只知道在大将军府里搜出了龙袍，其他的我真不知了，他们也不让我过问啊。」
挽笙沉默不语，徐海的血已流了一地。
徐海哆嗦的牙齿磕碰着：「公子饶命啊，是我鬼迷心窍，我知错了，以后必对公子唯命是从，请给我个将功赎罪的机会。」
第二日，卫将军徐海在红俏坊被杀一案轰动景都，红俏坊查封，柳翠下狱。
大理寺介入调查，红俏坊是大皇子萧铭的产业，此案牵连皇家，有损皇家颜面，被皇帝压下，不了了之。
来年二月结案，柳翠斩首，萧铭被禁足于固伦王府。萧铭已及冠，封固伦王，在景都建府娶妻。
江府，薛华臻说：「阿笙布局果然厉害，结果竟于阿笙所想一致。」
「公子做事，向来谨慎。」江绩附和着说。
薛华臻点头：「是是是，你家公子最棒了！不过阿笙，这事越来越复杂了。」
原本以为只是萧策，梅湘，林坤，三人之间的事，现在看来，刘如辉也参与其中，且有可能与天启国勾结的是他。
嘉和四年天启国皇帝就已病入膏肓，太子监国，嘉和六年天启国皇帝薨，上位的不是太子，却是四皇子。
若林坤真的通敌叛国勾结天启国，来往书信应销毁，更不可能在书信上盖皇帝私章。显而易见，栽赃陷害。
九
嘉和十九年，中秋佳节。挽笙众人在景都江府团聚，江星，江亭，江煜都在，难得如此热闹众人兴致高昂。挽笙知道自己在他们会拘束，戌时未尽，便同薛华臻出了江府。
夜市更热闹，张灯结彩，随处可见各种造型的灯笼，还有猜灯谜的小摊，摊前围满了人。
萧策也在夜市中，身旁是张太傅的孙女张菲嫣，沈度和侍女跟随其后。
萧策年十八，刚到婚配的年纪，今夜集市偶遇张菲嫣是淑妃的安排，萧策又不能失了礼节，只好陪着走一程。
「阿笙，我要那个兔子灯笼，快来猜谜，这个我不在行。」薛华臻拉着挽笙从萧策前方走过，来到一处摊位兴致勃勃的摘下一个灯谜。
萧策没想到会碰到挽笙，还在他不方便的时候，不能上前打招呼着实烦恼。微微转身，挤眉弄眼，给身后的沈度使眼色。
沈度的嘴角抽了抽：「殿下，您不是还约了高公子谈事情吗，已经错过时间了。」
沈度自然看到了挽笙，也看懂了眼色，声音不大，正好被张菲嫣听到。
张菲嫣停下脚步，侧身看着萧策：「是小女唐突了，耽误了殿下的要事。」
「无妨，有美人陪伴是本宫的荣幸。」
听到夸赞，张菲嫣羞涩，微微福礼，转身回府。
待张菲嫣走远，萧策才走近摊位，站在人群后，在挽笙左后方五步远。
这次再见挽笙他已褪去稚嫩，面白如玉目似繁星。一身青色锦缎长衫，玉带束腰，腰间挂着一枚碧绿玉佩，翩翩公子，倜傥出尘。
挽笙已答对三个谜面，再答对两个便可拿到薛华臻想要的兔子灯笼。
「画时圆，写时方，有它暖，没它凉，猜一字。」挽笙拿着手中红布条，执起笔写下「日」。
「两只翅膀难飞翔，既作衣裳又作房，宁让大海掀下水，不叫露面晒太阳，猜一动物。」挽笙又执笔写下「蚌」。
薛华臻接过兔子灯笼，拉着挽笙又换个摊位：「阿笙阿笙，还要这个鱼灯笼。」
挽笙无奈：「还来？ 」
薛华臻勾搭着挽笙的肩膀，贴近说：「我天天帮你看账，你就当犒劳我嘛，一个给你，一个给我，回家后挂床头好不好？」
「才不要，太亮，睡不着。」
挽笙拒绝着要走，又被薛华臻拽住：「那就挂房门口，快点过来！」
挽笙一直被薛华臻拉着走，压根就没在意身后跟着的萧策。看着两人亲密无间，萧策心里有点不是滋味，周身气压很低，沈度没敢说话。
回宫的马车上，萧策出神，不知自己别扭什么，明知道他身边多了一个姓薛的小子，不就是男人身边多了个男人吗，为何自己这么不舒服。
嘉和二十年，春，挽笙三年黎兰学院生活结束。
大街小巷都贴了皇榜，今年是文科科举、武科科举重叠的年份，特此，今年选拔无双国士，正三品，文武皆第一者得。
文科科举男子十四岁开始科考，三年一考。
文官选拔有两种，一是科举，科举会选拔出很多人才入朝为官。二是皇族背景世袭。
武科科举男子十六岁开始科考，四年一考。武官选拔有三种，一是军功，像林坤。二是荫封，像刘承。三是科举，武官科举很难，大部分人最后进宫做侍卫，或是州县里做衙役。
今年，挽笙年十六，符合文武科考条件。
十
八月，文科乡试开始，每个州县进行内部考试。
十月，武科乡试开始，每个州县进行内部考试。
嘉和二十一年，二月初二文科会试，由礼部向各府都传递试卷，乡试合格的举人前往各府都考试。
景都是中部地区府都，年后就有很多举人来此等候，上元节时已经很多人了。
一般上元节灯市是三日，因文武科同考，今年嘉和帝延长至五日。灯市规模很大，燃灯三万盏，花灯花样繁多。
因萧铭的丑闻，皇帝同意了萧策建造灯楼的提议。两年前开始设计，过审，去年建造，今年在上元节上展示。
灯楼在景都集市中心的福泽广场，四周围栏圈出些许距离，不准百姓靠近，也有侍卫在四周驻守。
木头搭建，高六十八尺，外敷彩缦，内置灯俑。有龙舟灯、鱼灯、动物灯、车辇灯、画舫灯等，全数点燃，金光璀璨，极为壮观。
灯市有车灯行、击鼓、高跷、舞龙、舞狮等活动，有戏曲、歌舞、杂耍等表演，还有猜灯谜，还有举人们自书自画的诗句图绘欣赏。
最受欢迎的便是车灯行，是贵族、富户间的比拼。
在挂满灯笼的木车上搭建舞台，标上自家名号，舞台上跳舞，摆造型。贵族会邀请名技献艺，富户则会展示自家的商品或是女儿们招亲。
正月十五上元节，灯市第一日，百姓们摩肩接踵，萧策、挽笙也在其中。
车灯行从东市的东德门出发，经过福泽广场，最后到西市的西华门。
车流行至东福泽门后，人流方向突然有些变化，涌向了灯楼方向。
萧策心道不好，若是灯楼伤了百姓，伤了举人，耽误了会试，这个罪名可是不可估量的。他和沈度立马挤进人群，奔向灯楼，灯楼前的侍卫也在极力的阻拦百姓。
挽笙感觉不对劲，吩咐江绩照顾薛华臻，自己则挤进人流中。
有几个造势者突破了防线，萧策抢在前面，阻止他们前进。越推越往里，越退越靠近，萧策被人猛的推了一把，整个人倒向灯楼。
挽笙一跃而起扑向萧策，两人倒在一旁的空地上，抱在一起打了个滚才停下。
造势者看此计不成便想退回人群，正巧沈度赶到将几人捉拿。
挽笙扶起萧策，萧策惊魂未定，看到面前的挽笙惊讶不已，更是欢喜不自知。心想：他怎么在这，他又救了我，他刚刚是抱了我吗？他……
「殿下。」沈度低头行礼，唤回萧策神志，又对挽笙行礼。感谢他，真心感谢他，不然灯楼倒下后果不堪设想。
挽笙这才知自己救下了督建灯楼的二皇子萧策：「殿下，此事是有人故意而为，请加强灯楼防守，并当心自身安危。」
「殿下，江公子已经走远了。」沈度提醒着愣神的萧策，萧策点头，吩咐沈度将几人压去慎刑司审问。
其实萧策心中明了，丞相刘如辉，皇后，大皇子萧铭，对他督建灯楼一事非常不满，见不得他在皇帝面前展露手脚，此次应该就是他们发难。
萧策对沈度感叹：「他真的很厉害是不是？」
十一
灯市第二日，挽笙受邀参加文人墨客的诗文会，举办者是黎兰学院的一位同学。
雅致别院中，除了受邀者还有一些闻讯而来的举人，还有年长的学者，还有萧策。
萧策招呼挽笙坐在自己身旁，两人位置靠后，既能听到前方文人朗诵的诗词，又不被打扰，萧策觉得沈度真是太懂他了，暗暗夸赞了一番。
薛华臻听到诗文就犯困，没跟着来，看到挽笙是独自一人，萧策心情更舒畅了些。
「江公子随意，此处无人知道我的身份。」
挽笙点头又抬头，不经意间看到萧策发冠间的木簪，愣住。
萧策会意，从头上拿下木簪和发冠：「这个发簪我可是喜欢的紧，感谢江公子当日馈赠，也感谢江公子的救命之恩。」
挽笙这才明了，三年前的冬天在强盗刀下救下的人是萧策，那一直跟踪她的也是萧策？
「草民惶恐，不知是殿下，殿下恕罪。」
「江公子这是作甚，我感谢你还来不及呢，两次三番得你相护，是我之幸！不知这簪出自谁手，工艺竟如此精湛。」
挽笙谦虚道：「是草民闲来无事做的小玩意，承蒙殿下不嫌弃，也是这簪的幸运。」
萧策眼珠一转：「你我如此有缘，交个朋友，我唤你阿笙可好？你也别草民草民的，怪生分的，我是真心想交你这个朋友！日后入朝得个一官半职，我们还在一起共事呢。」
挽笙爽快答应：「好，得殿下赏识，是我的荣幸。」
萧策心中喜悦，面露喜色的期待道：「阿笙，帮我再戴一次冠吧！」
朝中局势挽笙清楚，几位皇子的事迹挽笙也知晓，能堪大任者便是眼前的这位二皇子萧策。
只是刘相，皇后，大皇子萧铭在前压迫，朝中后宫独大，无法撼动，萧策又能否转败为胜呢。
挽笙入朝为官只是想查清当年的真相，杀该杀的人，做该做的事，她的计划里并没有萧策，现萧策自己撞上来为何不利用。
能者上位造福的是百姓，太平盛世也是父亲的愿望。再者，目前证据指向刘家，敌人的敌人便是朋友，如若萧策真的需要帮助，挽笙不介意帮他一帮。
后续三日，萧策和挽笙每天都来这别院看文人写诗，全员互动时，萧策和挽笙也会对答一二。两人很有默契，回答的很谦逊，给其余的人留有继续的空间。
沈度不再跟着进院了，只在别院门口等候，只因萧策当着挽笙的面说了句「阿笙会保护我的。」
二月初二，文科会试。
二月二十，武科会试。
会试结束后，景都外来人数少了一半，尤其是考武科的举人。
三月，各府都会试中选的贡士陆陆续续进入景都，准备殿试考试。
四月初四，文科殿试。
太极殿前广场上，九十八位贡士身着相同的服饰有序落座，微风拂面，暖阳缓缓升起。巳时，皇帝亲至，现场出题。
兴圣宫，二皇子住处，萧策在练字。
沈度站在一旁观看：「殿下如何能断定江公子一定会高中无双国士？」
萧策继续练字：「有如此的经商头脑，自小奔波在外见识一定很广，在别院对答诗词时，本宫的诗他接的甚好无一不妥。」
沈度担忧的说：「那武科呢，刘承将军的儿子刘源也在此次考试中。」
萧策停顿，陷入回忆：「三年前官道上阿笙射出的箭穿透了那强盗的身体，那时他才十三岁，还有他的剑鞘，你说过，是江湖人才会用的样式。」
听萧策这么说沈度放心了：「他身边姓薛那小子也是江湖中人，既是江湖的师父，刘源自然不会胜。」
萧策会心一笑：「别担心，阿笙既然想，就一定能做到，本宫相信他。」
十二
太极殿前广场上，答题时间到，收回试卷。为了公平，试卷上考生的信息是被遮挡的，考官审阅试卷时，所有贡士坐在座位上等待，不离场，不喧哗。
先由两位翰林侍读学士，两位翰林侍讲学士，筛选试卷。
字迹清晰娟秀的，优先交由正五品翰林院院首翰林学士余谦审阅答题，余下的，他们慢慢审阅再上交余谦。
余谦再细分，高、中、低，评分高的试卷交由正三品礼部尚书王惠文。
评分中、低的试卷交由正四品礼部侍郎徐希，徐希从中挑选好的答题再上交王惠文。
到王惠文这里的试卷已不多，仔细斟酌后，评分高的试卷送至皇帝跟前，所剩无几。
皇帝萧靖一一祥看，突然皇帝笑的意味深长，将三份试卷递给一旁的张太傅张传良：「太傅给个意见吧。」
太傅位尊职虚，十几年前宫变，淑妃的父亲许太傅被杀，其师弟张少傅上位。一直以来传授皇子们及世家子弟学业，尽职尽责。
张传良虽说没有实权，可是文学修为颇高，名声在外，萧靖对他的尊敬无形的抬高了太傅之职的地位，在朝中与丞相成对立之势。
张传良笑道：「皇上，老臣以为，民由国生，民由国荣，国衰民微，国破民亡，这句甚好。」
「哈哈，太傅所言甚是，朕也这般认为，那这位便是今年的文科状元，快把封条撕下来看看是谁。」
江挽笙。
萧靖疑惑：「这名字甚是耳熟，是哪位王公大臣家的亲眷？」
「回皇上，江挽笙是四年前旱灾时救济灾民的江南富商，当时他十二岁。」皇帝身边的路公公提醒道。
萧靖眼睛一亮：「竟然是他！好，年轻有为，景朝有此能人是景朝之幸，是朕之幸！」
大臣们立马附和：「恭喜皇上，喜得良才！」
文科殿试第一名，状元江挽笙，赐进士及第，授从六品翰林院修撰。
文科殿试第二名，榜眼张修，赐进士及第，授正七品翰林院编修。张修是张传良的孙子，张菲嫣的哥哥。
文科殿试第三名，探花陈博，赐进士及第，授正七品翰林院编修。陈博是襄阳人士，父亲是教书先生，普通百姓。
其余人按分数高低由余谦分配工作，所有人都累了，皇帝留众人去堂后吃饭，吃完再回去。
一甲三人少不了要跟人寒暄，等挽笙回江府时，萧策已等候多时。
「让殿下久等了。」
「无碍，阿笙的府邸独具一格，我所见的园子里属江府最美，阿笙回来的太早，我还没逛完呢！」
挽笙屏退左右，请萧策进厅：「殿下今日前来，不只是为了观赏园子吧。」
「阿笙就是聪慧！」
「江挽笙接旨。」沈度从怀中拿出皇帝手诏，挽笙在诧异中跪下接旨。
沈度清了清嗓子，念道：「文、武状元，国之栋梁，授皇子侍读一职，二皇子萧策好学深思，令伴随左右，奉公克己，协同共进。」
沈度读完合上手诏文书交由萧策，萧策欢喜接过，再交给挽笙，可挽笙并未抬头。
萧策心中慌乱：「阿笙，你…不愿吗？是否怪我自作主张？阿笙，我……」
「殿下 *** 于我，值吗？」挽笙抬头，直视萧策。
她以为只是互相利用，没想到萧策将他们的关系放于明面上，将身家性命交给一个初入官场的人，萧策如此做为何？
「江挽笙，殿下向皇上求来这道手诏得益于你，你别不知好歹。」沈度见挽笙如此态度，微怒。
十三
灯楼一事，造势者在慎刑司当夜被杀，皇帝有心安抚萧策。萧策知晓今年的无双国士定是挽笙，为了得到他，便以学习为由向皇帝招揽文、武状元。
挽笙看了一眼沈度，又问萧策：「一封诏书，将殿下与臣绑在一起，只是见过几面而已便 *** 于臣，所以，殿下，何意？值吗？」
「呵，阿笙就是阿笙，什么都看的明白。」萧策扶起挽笙。
「阿笙，你为何来景都考取功名，我不知，但若需要我的帮助我定义不容辞。做生意我不如你，武功我不如你，但宫中行事我比你方便。初入官场，有我在，你会融入的快一些，想得到的也会快一些。」
萧策叹了口气：「我想要的，你知道。」
「阿笙，人生就是一场豪赌，选择了，便是值，所以阿笙，你赌不赌？」
挽笙没想到萧策会如此直接，迟疑片刻，接下诏书行礼：「微臣接旨。」
萧策如释重负，开怀大笑，拉着挽笙往里走，让他给他讲讲江府这般设计的理念和由来。
萧策待到很晚才走，大门刚落锁，薛华臻等人便跑出来听八卦。
「阿笙，为什么二皇子对你如此谦卑，我印象中的皇族都是高高在上的模样。」
「阿笙，你们什么时候认识的，我怎么不知道，他叫你阿笙，你们什么时候这么亲密了。」
薛华臻吃味，虽说他知道萧策并不知挽笙是女子，可就是不舒服。
江绩疑惑：「公子，那你打算怎么做，真当二皇子是自己人了吗？」
挽笙坐定，淡然道：「怎会，走一步看一步吧。」
沐芸霜下逐客令：「好了，散了吧，过两日武科殿试，让笙儿早些休息养足精神。」
江绩附和：「是，霜姨，烦请这两日做些好的吃食给公子。」
薛华臻撇撇嘴，虽然他还想吐槽，可是挽笙的身体要紧，武科殿试更要紧，罢了，他甩甩衣袖行礼告退。
四月初八，武科殿试，在武德营校场考试。
武科科举很难，达到合格才可晋级，每一场考试项目及合格分数都不同。
三百一十六位考生，乡试中选者一百四十二位，可在州县当职。会试中选者六十一位，可在府都当职。
第一场，射箭靶，考察臂力和准头。
第二场，骑射，骑马移动射击。
第三场，马枪，骑马耍枪，考的是稳、准、狠。
第四场，举重，挽笙毕竟是女子，没有大丈夫的蛮力，分数较低。
四场综合评分，前八名晋级，剩下的落后者，在宫中当职。
四月初九，前八位晋级者对战。
皇帝亲临，朝中有品级的武将皆到场，因文武科考同年难得，文科考生答题又很精彩，皇帝特许皇子公主们前来观战武考。
大皇子萧铭，二皇子萧策，九皇子萧清。
三公主萧珑，六公主萧玥，八公主萧珍。
八人抽签，两两对战，随意选择武器，把对方打出擂台者或使对方无法再反击者，胜。
十四
第一场，三人胜出，第二场，近身搏斗。
众人看的很尽兴，皇帝走出高台：「好，不愧是我朝儿郎，很精彩。战场上，只有你死我活，没有心慈手软，下一场赤手搏斗，拿出你们的看家本事。」
萧靖又喊：「江挽笙，朕期待你的表现。」
被皇帝点名，挽笙跪下行礼：「臣定不辱命。」
皇帝私心是希望挽笙赢的，若是再让刘家人做了高官，景朝的天下真的要姓刘了。皇帝的言外之意是：江挽笙别怕刘家，放手一搏，有皇帝撑腰。
「他就是江挽笙啊，文科状元，看着年纪不大。」
「年十七，真是厉害啊。」
「若是中了武科状元，封无双国士，那可是我朝历代第一位呀！」
「小小身板，怎么打得过刘相家的公子。」朝臣们窃窃私语，当然还有奉承刘承的。
「哼，怎么可能打的过我弟弟，做梦。」萧珑不屑一顾。
「二哥，江公子，会赢吗？」萧玥小声问萧策，有些担心。
萧玥是慧妃的女儿，在宫中被皇后打压被萧珑欺负，萧策很照顾萧玥，两人感情很好，所以萧玥知道挽笙。
「会的，别担心！」萧策冲萧玥点点头。
第一轮结束，挽笙和刘源竞争第一名。刘源早就注意到挽笙了，自以为看出了他的一些武功路数，自信满满。
挽笙得了皇帝令，放心了，既如此，那就陪刘源好好玩一玩。可是不能太暴露，路公公是武林高手，不能让他察觉出自己的武功修为。
第一拳刘源主动出击，挽笙轻松躲过，第二拳又躲过，刘源有些急了，第三拳，挽笙稳稳接住，手腕一转，刘源的胳膊扭了筋骨。
「啊……」刘源一声惨叫，刘承惊的站了起来。
萧靖瞥了一眼：「爱卿稍安勿躁，近身搏击而已，不会有多大的伤害，回家养几天便好。」
刘承抱拳，应声坐下，「啊……」又一声惨叫，刘源的另一只胳膊也扭了筋骨。
「皇上，这样比试是否不妥。」刘承又站起，急切的说道。
「朕说了，放手一搏，战场上可以喊暂停吗？」后面几个字皇帝音量放大，众人皆知，皇帝发怒。
全部起身跪下：「皇上息怒。」
擂台上的刘源两只胳膊都不能用，只能用腿攻，结果右腿被扭，又一声惨叫，跌倒在擂台上。
余下战败的贡士都摸了摸自己的胳膊和腿，好可怕，幸好没和挽笙对上，第一名，服。
观战的皇子公主们看的一愣一愣的，被刘源的惨叫也吓的一愣一愣的。
高台上的王公大臣鸦雀无声，刚刚皇帝发怒的余韵未过，现又被比赛的结果惊到，再看刘承灰白的面色，众人不敢出声。
挽笙跪下行礼：「启禀皇上，这位贡士已站不起身，是不是臣赢了？」
皇帝大笑，鼓掌：「好好好，我朝第一位无双国士当之无愧，当之无愧啊！赏！」
皇帝都鼓掌了，众人当然也跟着鼓掌，萧靖吩咐：「来人，还不快去把刘源抬走，回去好好养伤。」
随后温和的朝挽笙道：「挽笙，过来，到朕跟前来。」
刘承急忙跑下高台去看刘源，与挽笙擦肩，愤怒的眼神要把挽笙射死，挽笙自当没看见。一步步走上高台，谦虚得体的接受朝臣的恭贺，跪在萧策下首。
皇帝是真高兴啊，当着众人面，大肆奖赏挽笙。册封为正三品无双国士，赐盔甲，赐免死金牌，代理武德营统领一职。
武德营统领是卫将军徐海，他死后职位空缺，如今挽笙代理。
大臣们心里犯嘀咕，初入官场的挽笙拿下文科状元后便成了萧策的侍读，萧策背后是文臣张太傅，现挽笙入武职，看来朝中局势要变了。
挽笙和萧策都明白，抬高挽笙是皇帝对付刘家的手段，附带上萧策，是想鹬蚌相争渔人获利罢了。
十五
当日回府，流水般的赏赐已搬进江府中，大街小巷都是挽笙高中的皇榜。
夜里，挽笙带着薛华臻飞上自家屋顶，江绩和沐云霜早已摆好酒坛在屋顶的平台上等候，四人对饮。
「庆祝阿笙迈进第一步！」
「庆祝公子顺利拿下无双国士！」
「你们把我词都说了我还说什么，行了，为笙儿高中喝一个！」
「砰。」酒杯碰撞在一起，声音悦耳，就像大家此刻舒畅的心情。
「谢谢你们，是大家辛苦了，为了我……」
沐云霜打断挽笙：「笙儿，我们这么多人在一起组建了这个大家庭不是只为了你，相反，是你让大家的生活过的这么好，你才是最辛苦的人，不要再想那些，我们向前看。」
薛华臻附和：「嗯，霜姨说的对，阿笙，今天是开心的日子，以后也是开心的日子，不要想那些，我们向前看向前走。」
江绩点头，挽笙笑了，举杯：「行，那就喝吧。」
一坛酒见底，沐云霜摇摇手：「不行，年纪大了，扛不住，我先回去了，你们也早点回房休息。」
沐云霜飞下屋顶，过了片刻，江绩也飞下去休息。
看着别人飞上飞下，薛华臻特别羡慕：「你们都会飞，我也想飞。」
挽笙看着薛华臻认真的说：「想学吗，我教你。」
「别别别，我没那天赋，你带着我飞挺好的，若是学会了就赖不了你了。」
没等薛华臻反应，挽笙搂住他便飞了出去，吓得薛华臻死死抱住挽笙。挽笙轻笑，笑的明媚，看的薛华臻忘记了害怕。
又飞回平台上，薛华臻不舍的松开手：「阿笙，你就该多笑笑，你笑起来眼睛里装满了星河，璀璨绚烂。」
「夸张了，哪有你说的那样。」
「阿笙，你想过以后吗，等你报了仇，你将如何？」
挽笙思索片刻：「还真没想过，等我报了仇，日子还是得过呀，这么多人还是得养啊。」
「但是商业模式已成，不需要你盯着了，你可以做你自己想做的事。」
「我想做的事？那可能就是寻一处安静的地方，与清风相伴，与日月同辉吧。」
「好，这个不错，跟我想一块去了，到时候带上我啊，没有我你会无聊的。」
「我才不无聊，就是要一个人安静静的。」
「得，是我无聊行了吧，是我不能没有你行了吧，求带！」
第二日，西市，万青茶楼，萧策的产业。天字一号房是萧策固定的包房，房中，萧策亲自烹茶，为挽笙倒上。
萧策先开口：「知道昨日你们府中要庆祝，我便没有去打扰，今日阿笙可得补给我，这茶叶呀是余杭的龙井，是从你家仆手中买下的呢。」
挽笙浅浅一笑：「听闻殿下要成婚了。」
萧策烹茶的手一顿：「提这个作甚，不提也罢。」
「殿下不喜吗？」挽笙疑惑，萧策与张菲嫣一起长大，也算是青梅竹马，再者张菲嫣大家闺秀，花容月貌，萧策怎会不喜欢呢。
萧策犯难，面露苦色：「虽说从小一起长大，不知为何却没有男女间的喜欢，但若是一定要娶，当然菲嫣是首选，母妃也在极力促成此事。」
「阿笙你呢，可有喜欢的人？」
挽笙笑着摇摇头：「这果然不是什么好话题，殿下说的对，不提也罢，我错了，自罚一杯。」
「哈，你当这是酒呢，不算不算的啊，你先欠着，以后定要与阿笙喝上。」
十六
六月十二，萧策行冠礼，封安阳王，礼仪后王府设宴。皇帝，淑妃，皇子公主们，朝中大臣悉数到场。
开席前路公公宣读圣旨，萧策和张菲嫣赐婚的圣旨，开席后不久皇帝和淑妃就走了，刘相也走了，酒宴继续。
刘承站起举杯，恭贺萧策双喜，又提出想与挽笙切磋武艺，为酒宴助兴。
大将军刘承身材魁梧，武艺超群，刘源一事，刘承必定会对挽笙下重手。萧策知挽笙武功不弱，但是不确定能否打过刘承，担忧的看向挽笙。
挽笙给个眼神，示意萧策安心，应战，她知道武科殿试后，刘如辉肯定会派人打探自己的身世。虽说江南那边已打点妥当，但是查出梅鼎新是早晚的事，与其小打小闹，不如打败刘承，引出背后更厉害的高手。
堂前，二人站定。
「本将军也想领教一下无双国士的厉害。」刘承在安阳王府惹事，一是替儿报仇，二是挫一挫萧策的锐气。
挽笙谦虚：「刘将军一生戎马，杀敌万千，我等小辈哪能比得上，请刘将军高抬贵手才是。」
刘承得意道：「哼，你怕了，怕也没用，接招。」
刘承追，挽笙躲，已经打坏了安阳王府里好几个摆件，酒宴上的大臣一个个都吓的不敢动。动静太大，惹的女眷们从里院走出来看热闹。
追逐了一会，刘承气喘吁吁，恶 *** 的瞪着挽笙。
「刘将军，微臣应战，只是想助助兴罢了，效果已经达到，是否休息？」
「是啊是啊，刘将军歇一歇罢，过来喝两杯。」几位胆大的大臣劝道。
刘承气呼呼的说：「拿我刀来。」
萧策急忙上前阻止：「刘承，今日本宫设宴，你在本宫府上砸坏物件已经有失礼数，现兵刃在手，还有没有把本宫放在眼里。」
「本将军还未尽兴，还想与国士切磋一二。」刘承被挽笙气的乱了分寸，听不进萧策的话，提刀就砍。
「退开，站远些。」挽笙一把推开站在自己身前的萧策，抬腿踢中刘承，刘承踉跄的退后两步。
众人大惊，伤了皇子可是滔天大罪，还在众目睽睽之下，看来刘承是疯了。
沈度拉着萧策后退，小声说：「殿下放心，刘承不是江大人的对手，我们都小瞧了他，恐怕他的武功还在我之上。」
张菲嫣和萧玥纷纷跑来，询问萧策有没有被伤到，张菲嫣的心思在萧策身上，萧玥的心思却在挽笙身上。
刚刚刘承不管不顾的态度惹怒了挽笙，没想到刘承疯起来这么疯，差点伤了萧策。
「既如此，臣便陪刘将军好好比试一番。」挽笙随手折了根树枝藤，除去叶子，在刘承面前站定。
刘承轻嗤提刀砍去，几回合后，刘承刀断应声落地。刘承气愤离去，其余人被吓的酒也醒了，不敢再留，纷纷告辞。一场宴会如此收场，挽笙有些自责。
「殿下对不起，都是因为我……」
「阿笙不必自责，就算没有你，他们也会找些事情，反而我要谢谢你，谢谢你护着我。」
「可是，毕竟今天是殿下的大喜之日……」
「喜从何来？封王？建府？还是联姻？呵，都不是我心中的喜，我欢喜的，是你！阿笙，众人皆走你独留，不愧是我的好兄弟！」
「来吧，回屋再陪我喝点，你还欠我一杯酒哦。」
十七
屋内，萧策借着酒意跟挽笙说着他以前的事，他是如何被欺负，又是如何还击。一直到太阳下山，明月升空，萧策才踉跄着走到廊下，看着皓月对挽笙说：「阿笙，我也想飞。」
挽笙错愕，这句？
是的，这句，是因为挽笙武科高中那晚，萧策站在城楼上一直看着江府的方向。看着他们上屋顶平台喝酒，看着挽笙与薛华臻抱在一起在江府的屋顶上飞来飞去。
他捏着拳头，看着挽笙因薛华臻笑的灿烂，他可能不自知，那晚他无比羡慕，无比嫉妒薛华臻。所以今夜，他才会说出如此荒唐的话，更荒唐的是他说了两遍。
萧策收回目光转头看向挽笙，微微靠近又说了一遍：「阿笙，我也想飞。」
挽笙自然不能带他飞，就算挽笙有这个心，沈度也不会让挽笙抱着萧策在安阳王府上飞的。
刚接手王府，侍人奴仆还没有清理，府内都是眼线，有皇帝的，有皇后的，有淑妃的，可能还有丞相的，哪能肆意妄为。
这便是身在皇家的悲哀，无法做自己想做的事。
挽笙在庭院中等待沈度安置醉酒的萧策，良久，沈度出来关上门，走近挽笙行一礼：「江大人，今日是殿下醉了，说的话别往心里去，属下替殿下赔罪。」
「殿下率直，拿我当兄弟，说的都是真心话，我怎会怪罪。」
「既然殿下已歇，那我便回府了，告辞。」
「江大人……」沈度叫住了刚转身的挽笙，在心口斟酌很久的话终于说出口。
「殿下自小被大殿下欺负，皇上知道也当作不知道，不准学武，不准交朋友，没有后台的他和淑妃娘娘一直忍气吞声，如今好不容易让皇上另眼相看，请江大人帮帮殿下，如果摔下去，将会粉身碎骨。」
「殿下是真心想和江大人做朋友，实不相瞒，几年前旱灾，江大人来景都送粮时殿下就注意到你了，他一直派我跟着大人，他就是羡慕大人可以潇洒肆意的生活，他把听故事当成他的精神支柱。」
「请江大人也能把殿下当成知己好友，真心对待！」
沈度太知道挽笙在萧策心中的份量了，以前是利用，现在呢，是感情吧，可到底是什么样的情沈度拿不准。
那夜站在城楼上，沈度陪萧策一起看江府屋顶上他们跳跃，他明显感受到萧策的气息变化。惊讶，嫉妒，气愤，不甘，自嘲，释然，平息，宽袖下的手从握紧到放松，最后闭上眼深呼吸下城楼。
沈度知道萧策身在皇家的身不由已，他想要的，沈度都想帮他争取，不管是兄弟情还是…爱情，不管世俗的眼光还是他们之间的那层窗户纸，萧策不愿说的，就让他来告诉挽笙吧。
沈度说的诚恳，挽笙听的认真，良久，点点头，转身离开。
第二日早朝，皇帝萧靖斥责刘承：「在安阳王府闹事，提刀伤人，刘将军是嫌官生太长吗？」
「皇上息怒，刘承也是想助兴而已。」刘如辉跪下解释。
「助兴？听闻中途江卿已叫停，你儿子硬是提刀切磋，我儿可是挡在前头呢。」
「皇上息怒，刘承知错。」刘如辉和刘承叩首。
「皇上息怒。」众臣跪拜。
刘承罚俸一年，降一级为骠骑将军。
萧策受惊，为安抚，赏。江挽笙救驾有功，赏。
只用一根树枝藤便打断了刘承的钢刀，可谓是武功卓著，正式封为正三品卫将军。挽笙和刘承一战在景朝传成佳话，武德营上下都服。
十八
自从萧策在宫外居住后，经常往江府走动，也经常送点心、玩物打赏给江府众人，因此，萧策进江府如进自己家，不需要汇报。
他特意向挽笙讨了个院子，竹苑便归了他，主要是安阳王府眼线太多，萧策更愿意住在江府，惬意。
挽笙很忙，接手武德营后早出晚归，之前徐海留下的事得善后，还得处理好人际关系。
景都武德营和皇城羽林卫经常在一起切磋，羽林卫侍卫长是四年前的武状元，刘氏旁支，但是很欣赏挽笙，时常拉着挽笙讨教一二。
江府里，最常见的就是萧策和薛华臻斗嘴，仆人们已见怪不怪，萧策还拉着大家给他评理。江府众人都很待见萧策，他没有皇子的架子，平易近人。
并且江府的仆人被 *** 的很好，有分寸，不该看的不看，不该听的不听，更不会私底下嚼舌根，这是连沈度都佩服的本事。
挽笙回府，萧策便不理薛华臻，跟着挽笙进进出出的，堂堂皇子成了挽笙的跟屁虫。
「殿下，你没事做吗，怎么还在我府上？」
「殿下，虽然你是皇子，但是进我房间得通报吧？」
「殿下，我要休息了，你还不走吗？」
挽笙硬是给萧策折磨的没了性子，两人的关系也微妙起来，挽笙说话时不再是臣，不再是您，而是我，你。
七月荷花落尽，正是吃莲蓬的好时节，江府的人工湖里仆人们乘舟湖中，采摘莲蓬打捞莲藕。
还有一艘悠闲木舟走走停停，薛华臻划桨，采摘莲蓬拨好莲子送到挽笙手边的篮里，或是直接塞进她嘴里。
今日休沐，挽笙难得有空，薛华臻可不得抓住机会亲近亲近。
萧策走近看到的便是这一幕，挽笙的头枕在薛华臻的腿上，吃着喂到嘴边的莲蓬，闭眼享受。
不知怎的，萧策心中有些酸涩，沈度看不下去，在岸边喊了声：「江大人。」
上午还是晴空万里，下午却是突降暴雨，萧策又自然的留在江府。突然，萧策的小厮来报，出事了，张菲嫣不见了。
张菲嫣今日出门采买，突遇暴雨，停留在一间客栈，侍女出去叫水回来，张菲嫣不见了。
暴雨刚歇，萧策迅速画了张菲嫣的画像，江府众人出门寻找，沈度回安阳王府叫人以及报官封城。
挽笙和萧策骑马来到客栈寻找线索，包厢里窗户大开，窗台上有沾了泥的鞋印，往窗下看，是条小巷。来到小巷，顺着脚印走，发现一只玉簪。
「是菲嫣的，这是我送菲嫣的生辰礼。」
再往前走，车辙痕，随着车辙痕一路寻找，南市兰香苑。
萧策愣住：「阿笙，这……」
沈度正好赶来：「殿下，这妓院，没法搜啊。」
妓院，不管是皇子身份的萧策，还是武官身份的挽笙，都进不得。
「不对，逻辑不对。」挽笙分析道：「张小姐并没有宿敌，更不会有人针对张太傅，婚事在即，这时候掳走张小姐想对付的应该是殿下。」
「把我们引到南市这里，是在浪费时间，沈大人，速速询问各城门卫，半柱香前有没有马车出去。」
十九
果然，中了调虎离山计，众人骑马赶至北郊密林，一辆马车停在不远处。沈度上前，掀帘，是张菲嫣。
「殿下，是张小姐，可是……」沈度欲言又止，张菲嫣衣衫褴褛，晕倒在马车里。
萧策欲下马，突然一支暗箭从后方射来，挽笙拉了萧策一把，暗箭射到地上，四周涌出很多黑衣人，个个手持利器。
沈度大喊：「保护殿下。」
混战，双方死伤过半，黑衣人首领被挽笙刺伤。突然，黑衣人将暗镖射进马腹，马惊，带着萧策狂奔。
挽笙迅速上马向萧策追去，黑衣人的目标是萧策和挽笙，也纷纷追去。
沈度左右为难，想追上去，可这般模样的张菲嫣无法交给其他人。他命侍卫去追萧策，自己先护送张菲嫣回张府，再进林寻找。
挽笙追上萧策一跃而起，坐在萧策身后圈住萧策，拉住缰绳试图让马停下。马腹中镖，跑了这么久早已血流不止，速度慢下来，挽笙带着萧策飞下马。
萧策浅笑：「阿笙，我还想飞的高一些。」
挽笙一个白眼：「殿下这个时候还有心情开玩笑。」
挽笙的确是想把萧策直接带离这里，只是想法刚起，黑衣人已经追了上来，十几人，跑不是办法，先解决吧，挽笙让萧策隐在草丛中。
黑衣人首领上前一步：「江挽笙，无双国士，江南首富，自小在凤鸣山上学武。」
挽笙回应：「我已弃商从政，不是首富了吧。」
黑衣人首领大笑：「哈哈，有趣有趣，嘴硬这毛病，跟你师父一样。」
挽笙了然：「刚刚你被我刺伤，应该是师父的手下败将吧，打不过师父就算了，连徒弟也打不过。」
黑衣人首领立马来气：「你……」
黑衣人不再废话，一挥手，众人冲向挽笙。挽笙出剑，林中刀光剑影，挽笙以一敌十，如此，黑衣人还是被挽笙打的节节败退。
黑衣人首领看情况不妙，冲过来加入战斗，十几招后黑衣人全部倒下，徒留首领身中数剑倚在树边，最致命的创伤是腹部，血流不止。
挽笙也多处挂彩，最严重的是肩膀，划了一刀鲜血已将外衣浸湿。
萧策跑过来，扶住挽笙，查看他的伤势。
黑衣人首领喘着气：「你手中的可是韶光剑？」
挽笙将剑收入剑鞘：「是也不是，韶光被我融了，新铸了这把取名满月。」
黑衣人首领叹息道：「我终究是败了，青出于蓝啊，据我所知，刘承收服了很多武林人士，你得当心了。」
挽笙稍加思索，问：「既是武林前辈，为何为朝廷做事？」
黑衣人首领反问：「你在江南逍遥快活，为何非得卷入这朝堂中。」
挽笙回答不了，则说：「好，换个问题，你为谁做事，这个总能回答了吧。」
黑衣人首领点点头：「刘相让我掳走张姑娘带到北郊，我没想到大殿下会行猪狗之事，接到的命令是刺杀二殿下或你，谁来杀谁，可我对你更感兴趣。」
萧策扶着挽笙离开，回头看了看黑衣人首领：「阿笙，他？」
「气数已尽，给他最后的尊严吧，我受伤飞不了了，找个地方先休息一下，等待救援。」
「阿笙，我连累了你，也连累了菲嫣。」
「不怪你，只是可怜了张小姐，突生变故，她需要你，我们得赶紧回去。」
二十
寻一处山洞遮风避雨，萧策抱来木枝，升火。挽笙虚弱的坐着，靠在石壁上，萧策蹲在挽笙面前伸手去扒挽笙的衣服。
「做什么？」挽笙制止。
萧策诧异道：「止血啊，我知道你有止血散，在怀里是不是？」
挽笙紧张的抓紧领口：「不用，我没事。」
「这还叫没事，衣服都成血衣了，脱下来上药，你看你的脸色，别犟了，我又不是外人。」
挽笙没有力气，拉扯间，衣服被萧策扯下。
萧策愣住，裹胸布，女人用的裹胸布，萧策看着挽笙涨红的脸，结结巴巴的说：「阿笙…你……」
挽笙拉好衣服，提剑架在萧策肩膀上：「当真以为我不敢杀你？」
萧策连忙摆手：「阿笙…我…我不知……」
挽笙瞪着萧策，剑近一分，抵在萧策脖颈上，有血珠流下。
萧策吓住，又镇定下来：「对不起，阿笙，就算你杀了我，我也得为你止血。天色已晚，我们离的太远，他们找到这得费一番功夫，你多处受伤，再不处理恐怕熬不过明日。」
萧策语气放软：「阿笙，让我为你止血好吗？我发誓绝不乱看。」
萧策慢慢拿下脖子上的刀，伸出手索要止血散，挽笙看了看他，从怀里掏出。拿到止血散的萧策松了口气，走到挽笙身后轻轻扯下她肩膀处的衣服，认真止血。
萧策怜惜的说：「阿笙，你到底背负了什么事，要付出这么大的代价。」
「可惜了我的六妹，玥儿心悦你呢。」
萧策做过春梦，梦里的张菲嫣变成了挽笙，颠鸾倒凤，好不快活。萧策一直以为自己是断袖，如今再也不用质疑自己的性取向，萧策笑出了声。
挽笙侧目：「笑什么？」
萧策坦言：「阿笙有这么大把柄在我手上，我不该笑笑吗？」
「你若胆敢说出去……」
「放心，我死也不会说出去！」说出去做什么，情敌有薛华臻那小子已经让他头疼了，再招来几个，他可招架不住。
回到江府，薛华臻一直追问挽笙，是不是萧策处理的伤口，是不是已经知道是女儿身，挽笙默认，薛华臻气急。得，假想敌成真情敌了。
张太傅府中张菲嫣寻死觅活，萧策向张太傅表示婚期照常进行。
萧铭占有张菲嫣，一是羞辱萧策，二是想搭上张太傅这条线。他以为张菲嫣失德，与萧策的婚约肯定被废，到时只能嫁给自己，只是没想到萧策不弃，依然娶张菲嫣为妃。
萧铭被皇帝仗责一百，禁足于固伦王府。
张太傅不服，嫡孙女被皇子轻薄，险些丧命，萧铭只被仗责一百，禁足。此次，皇帝的做法寒了张太傅的心。
萧策坚持娶张菲嫣，一是可怜张菲嫣，二是需要张家的帮助，此举可以离间张太傅，刘相，皇帝的关系。
三是正合他心意，原本就没有娶亲的打算，张菲嫣入府只是一个身份，失贞，便不会再碰她。不娶张菲嫣，还会有其他人塞进府中，如此，便可省去麻烦。
最重要的是，他心中有了挽笙，为她守身，正合他意。
八月，萧策大婚，皇帝为了弥补张家和萧策，赏赐许多奇珍异宝，整个景都一片喜庆。
萧策邀请挽笙做他的伴郎，挽笙拒绝，软磨硬泡了许久挽笙不得已才答应。
只是沈度不明白了，殿下结婚让江大人做伴郎？让喜欢的人做伴郎…殿下葫芦里卖的什么药？
二十一
从安阳王府出发，迎亲的队伍在街上前行，百姓们驻足两边，随从给他们发喜糖，一片欢声笑语。
萧策身穿大红色新郎服骑马在最前面，头戴新郎帽，看不见的帽子里面，头发竖起，挽笙赠的那支木簪插在发间。
他身后跟着同样纹理伴郎服的挽笙，再后面是喜轿，再后面是迎亲队，一路上敲敲打打，吵吵闹闹，好生热闹。
萧策回头，看着一身红衣的挽笙甚为满意，冲她嫣然一笑，仿佛今日是他们成亲一般。萧策求挽笙做他的伴郎用意就是在此，不管以后他们命运如何，缘分如何，有今日相伴，足矣。
挽笙看到了萧策的回眸一笑，只是不明白他为何这般开心，阳光和他的笑脸一同冲向她，她心间一动。挽笙理不清为何，可能是阳光太刺眼，也可能是身着红衣的萧策太耀眼。
到张府接新娘总得闹一闹，挽笙被热闹的氛围渲染，也凑近人堆里，身后的萧策失笑，心想：傻丫头，我该如何向你表明心意？
按流程一路走，挽笙一直陪伴在萧策身旁。安阳王府的宴席上，众人灌酒，萧策可舍不得挽笙喝多了，来者不拒，一杯接一杯的喝。
醉意朦胧，萧策借机靠在挽笙身上，挽笙自然得搂住他。大臣们都懂，看萧策的状态差不多了，也不敢再劝酒，嚷嚷着送洞房。
挽笙扶着萧策往后院走，沈度和家丁阻拦了要闹洞房的人，众人不敢闹，讪讪的回座位坐下继续吃席。
洞房里的张菲嫣已经收拾好自己，自己失贞，怎能再亵渎萧策。她早就和萧策达成共识，相敬如宾，人前做夫妻，人后做兄妹。
挽笙要把萧策带去张菲嫣的主屋，可萧策却在挽笙耳边说：「去书房，这边。」
去书房？挽笙虽不解但是照做，扶着萧策进书房，让他躺在榻上休息。
在挽笙起身时萧策握住了她的手：「别走，阿笙！」
又解释：「菲嫣和我达成了共识，人前是夫妻，人后是兄妹，等她走出了这段伤，想走便走，阿笙，我对菲嫣真的没有其他想法。」
「我知道了，你不必与我说这些。」
「怎么不必，我当你是…我当你是兄弟才和你解释的，希望你懂我。」
「我懂，行了，你喝多了，先休息，我去喊沈度过来照顾你。」
挽笙转身便走，衣袖在萧策手中抽走，萧策喃喃：「希望你是真的懂……」
秋季围猎，一年一次的盛大活动，今年是萧铭主办。
挽笙不想凑热闹，她的目标是慧妃，每年秋猎，高位的妃嫔，皇子公主们都会出席。
萧策新婚，自然得带着张菲嫣出席做做样子。也因是新婚，萧玥不再跟着萧策了，倒是成天跟着挽笙转悠。
萧策说过，萧玥心悦挽笙，看来与慧妃见面还得从萧玥这里突破。机会来了，萧玥崴脚，摔倒，手掌被碎石划破。
「得罪了。」挽笙行礼，执起萧玥的手简单清理，从怀中掏出方帕为萧玥包扎，随后打横抱起萧玥送她回营帐。
慧妃不在，挽笙想去找太医，衣摆却被萧玥拉住：「江大人这就要走？」
挽笙低眉：「臣在这里不太合适，去给公主叫太医来看看。」
二十二
留下方帕是吸引慧妃的第一步，果然，上钩，慧妃派婢女请挽笙一聚，感谢相救。
慧妃客套着：「听闻江大人是钱塘人，文武兼优，一表人才，是父母教导有方啊。巧了，本宫是余杭人，也算老乡，不知江大人可有把家中长辈接来景都？」
挽笙行礼：「双亲在臣少时被劫匪杀害，家中已无长辈。」
慧妃错愕：「哎呦，是本宫说错话了。」
挽笙坦然回复：「无事，都是过去的事情了。」
「江大人的方帕很别致，双面绣法很是难得，是谁为江大人绣了双面兰花呀，莫不是，已有心上人？」
「刺绣，臣不懂，只知这种绣法近几年在江南很流行，钱塘很多店铺都能买到，臣觉得这兰绣的清新脱俗便买了来。」
挽笙又说：「娘娘若是喜欢，臣命家仆去钱塘 *** 些时兴的团扇，方帕，丝巾，送予娘娘把玩。」
「好，那便谢谢江大人，哎……」
听到慧妃叹气，萧玥问：「母妃，为何叹气。」
慧妃面露惆怅之色：「想起一位故人，她的双面绣无人能及。」
进入正题了，挽笙接话：「娘娘的故人是否在余杭，既然娘娘思念，臣去把她请来相见便是。」
「江大人有心了，她…已不在世上，相见…她恐怕不愿再见我吧。」
挽笙知道，慧妃话中的她，便是母亲梅湘。随后慧妃话锋一转，话题到这就停了，挽笙没有继续深问，也无意再留，起身告辞。
走出营帐，外面吵吵闹闹，询问一人才知皇帝遇刺，萧策救驾受伤。
皇帝派人寻找萧铭，质问刺客一事，找了一下午都没有找到。最后，晚间，众人在营帐后的树林中找到正在与宫女苟合的萧铭。
皇帝大怒，当即赐死宫女，踹了萧铭一脚。
萧靖怒斥：「光天化日，众目睽睽，就你这样，还妄想做一国之君？」
皇后跪下求饶，刘相等一干人跪下，求皇帝再给一次机会。
顺嫔悄悄上前，给皇帝倒了一杯茶：「皇上息怒，喝茶消消气。」
顺嫔目前是最得宠的嫔妃，琴棋书画，舞蹈诗词，样样精通，年轻貌美，身材婀娜，看到顺嫔风情万种的眼神，皇帝怒气慢慢平息。
众人退下，独留顺嫔。挽笙知道顺嫔这号人物，没想到她竟如此厉害，手段了得。
皇子营帐中，挽笙平静的看着萧策：「今日事，是殿下的手笔吧，为何没有提前告知我？」
萧策不答反问：「阿笙也没有告知我，为何利用玥儿接近慧妃。」
挽笙明了：「当我没问，只是可惜了，差一步。」
「前几日在何记当铺看到职访司的物件，我记得你说过职访司内所有物件不能外露，职访司得清理清理了，顺嫔我去查。」
萧策挑眉，感叹道：「阿笙，有你真好！」
顺嫔，原名柳巧，刘氏旁支，自小便在刘承府中做事，从杂活女婢到贴身侍女，爱慕刘承。
刘承知道柳巧的心意，但是他的婚配对象必须是能帮助他的家族，再者二人年纪相差大，他们不可能。
刘承不碰柳巧，但心中有她，打算等她到了年纪为她择一位好夫婿。
可一切都被萧铭破坏了，萧铭在大将军府偶遇柳巧，一见钟情，强行占有，痴迷不已，囚禁别院。
固伦王妃发现后告状于皇后，皇后将柳巧发卖到景都最红的妓院，谁知被出宫私访的皇帝看上，带回宫中，恩宠不断。
二十三
景都万青茶楼中，挽笙欲言又止：「腊月初八，宫中设宴，适合行事。」
萧策知道挽笙话没说完：「阿笙有话直说，你这是在帮我呢。」
挽笙看着萧策：「宫里有两位高手，殿下可知？」
萧策点头：「嗯，一个是路公公，还有一个我小时侯见过，那夜宫里有刺客，出现过，其他的不知。」
「有消息，在宫中萧铭私下找过柳巧，柳巧写信给刘承说过此事，由此可见，萧铭还是很喜欢柳巧，可柳巧喜欢的依然还是刘承。」
「固伦王府警戒松懈，容易，可皇宫，不易。」
萧策听明白了，直接问：「需要我怎么做？」
「柳巧的书信我已拿到，刘承的字迹工本上有，腊月初七，我会去固伦王府留字条，再去皇宫行事，需要殿下牵制住路公公，另外一位，我自有办法摆脱。」
萧策接着说：「萧铭害的菲嫣至此，张太傅一定不会放过他，就算皇后和刘相保他，文人的笔墨也够他们受的了。阿笙，好计，我庆幸当初一纸诏书将我们绑在了一起！」
挽笙的轻功在江湖上数一数二，牵制住路公公，剩下那个暗影就不怕了。之前探皇宫，大意了，差点被暗影发现，现在心中有数，定能全身而退。
固伦王妃善妒，稍稍利用，便能找到二人，她又是个没头脑的，肯定闹一闹。
腊月初八宫中盛宴，妃嫔，大臣及家眷，全部出席。
戌时后，固伦王妃在沁元殿撞破二人苟且，沁元殿离宫宴不远，吵闹声很快便吸引了很多人，毕竟是皇族家事，大臣们退下。
第二日，以张太傅为首的文臣弹劾的奏章堆成了山，又过十日，此事才了结，柳巧一个人认下所有罪责，被赐死。
萧铭去封地洛州，无诏不得回都，皇后疏于管教，禁足，管理六宫之权交与淑妃。
从那之后，刘家开始低调，刘承也消沉了，不再针对萧策和挽笙。
可挽笙觉得这只是暴风雨前的宁静，兵来将挡水来土掩吧，做好防备总是没错的。
萧铭离都，萧策的时代来了，他开始忙碌。
嘉和二十二年，四月，江南水师政变，刘承推荐挽笙前往镇压：「禀皇上，江挽笙来自江南，通识水性且武功卓越，定能镇压江南水师。」
皇帝萧靖询问：「江卿以为如何？」
这事推脱不了，她也想看看刘承到底想干什么：「臣领命。」
皇帝升挽笙为车骑将军，南下镇压江南水师。
绪日，挽笙带着江绩还有皇帝指派的四万士兵南下，临走前叮嘱薛华臻：「你待在景都，江府所有事务由你定夺，若是景都情况有变，及时传信与我，我只信你。」
江南水师大部分都是武林中人，虽说武林向来与朝廷不合，但是井水不犯河水，突然政变，为何？
五月，天启国犯境，刘承 *** 前往，皇帝指派八万大军。
数日后景都收到消息，挽笙的四万大军在江南受创，萧策心急如焚。
薛华臻找到萧策：「江南政变是刘承造谣，所谓的水师是刘承收买了临安的一个帮派，边城只是小打小闹，刘承的八万大军改道去了江南，这八万大军就是水师，他是想要阿笙的命啊。你速去江南，找到阿笙，告诉她事变。」
萧策疑惑：「你不是一直不喜我吗，为何让我去？」
薛华臻坦言告知：「派过两人，音信全无，已无可信之人，只有你去，阿笙才知道消息是真。」
「你有办法到临安吧，你一定要到临安啊。」
「这个月牙木牌是联络物，遇到我们的人自会帮忙，派去的两人身上也有，可能已被利用，还有接头暗号，你附耳过来。」
二十四
萧策当即进宫请旨，带着沈度和一队亲信秘密前往江南，历经一番波折，半月后才找到挽笙。
挽笙听了萧策的话才明了：「难怪，我就说小小的临安怎么这么多人，看来刘承跟天启国勾结是真。」
萧策愤怒：「刘承疯了，自己人杀自己人，是因为柳巧吗？」
挽笙安抚他：「谢谢你，殿下，是你阻止了这场错误的战斗，挽救了无辜的性命。」
挽笙带着萧策来到刘承军营，宣读圣旨众人跪拜。
沈度宣旨：「刘承私自带兵南下，造成江南恐慌，令安阳王萧策缉拿刘承回景都受审，不知情者无罪，参与者同罪论处。」
沈度喊话：「刘承，放下兵器。」
刘承假意放下兵器，待萧策靠近，又提起大刀挟持萧策。
被刘承策反的两万士兵纷纷提起兵器，刘承挟持萧策往山上退，挽笙一路追杀，刘承一干人等退至泽凌峰山崖。
刘承大喊：「江挽笙，是你，我知道是你，除了你没谁可以在巧儿宫里悄悄放字条。」
挽笙回话：「没错，是我，放开殿下，我来做你的人质。」
刘承嗤笑：「呵，你做人质，我还有活路吗。」
挽笙有点急了：「那你想怎样？」
刘承狠厉的说：「我要你死，为巧儿陪葬。」
挽笙停顿一会，回答：「可以，那你得亲手杀了我，才能为柳巧报仇才是。」
挽笙放下满月剑，一步步慢慢走向刘承，架在萧策脖子上的刀有些松懈，挽笙手腕一动，飞镖射出，击中刘承胳膊。
刘承反射性的动作一挥，萧策向后倒去，身后是悬崖，崖下是江流，挽笙扑过去拉住萧策手腕，自己也被带了下去。
众人上前，刘承等人趁空档逃跑，一部分人冲向悬崖救萧策和挽笙，一部分人追击刘承。
萧策被挽笙拉着手腕，眼看挽笙快要脱力扒不住崖上的石块，着急的说：「阿笙，别管我了，放手吧，不然你也会掉下去的。」
挽笙咬牙坚持：「别废话，别乱动。」
挽笙攀着的石块松动，终是承受不住两个人的重量，坠落，众人也赶到崖边，晚了。
挽笙还是紧紧抓着萧策的手腕，两人坠江，随江流飘荡。萧策怕水，一直扑腾，水流太急了，挽笙没逮住萧策。
江流将他们带至支流琴湖，不再是汹涌的波涛，挽笙浮出水面，安静的水面上只有她自己，萧策不见了，挽笙返回水里寻找。
萧策一点一点往下沉，挽笙游至他身边将他带上岸。萧策没有反应，挽笙做急救，口对口人工呼吸按压胸口。
挽笙被吓到，急坏了：「萧策，醒醒，你不能死，醒醒。」
挽笙慌乱，重复的按压胸口，重复的低下头口对口渡气。
一只手按压住挽笙的后脑，另一只手抱住挽笙的腰肢，两人身体紧贴，萧策用力亲吻挽笙。
挽笙挣脱开，以为萧策不懂误会了，解释道：「我是在救你。」
「我知道，医书里有写口对口渡气救人之法，但是阿笙，你的靠近让我情难自禁，我喜欢你！」
挽笙站起，保持距离：「殿下莫要开玩笑。」
萧策赶忙也站起，拉住挽笙的手：「阿笙，我是认真的，第一次在景都见你赈灾，我便对你上了心，派人跟踪你，每日最期待的事情就是等着沈度来找我汇报你的趣事，那时，我羡慕你，欣赏你。」
「后来制造与你见面的机会，官道上你救了我，送我木簪。再后来上元节灯市上，你又救了我，救了灯楼。」
「我不知道我是什么时候喜欢你的，可我就是喜欢了，在我还不知你是女子的时候我就喜欢上了。我以为我有龙阳之癖，那又怎么样呢，我就是喜欢了！」
「阿笙，与你在一起的每一分每一秒我都很欢喜……」
二十五
「殿下。」挽笙打断他，抽出手：「谢殿下抬爱，可我对你并没有感情，殿下这些话我就当没有听到过。」
挽笙转身就走，萧策又追上来挡在前面：「为何？你为我做这么多，我以为你也是心悦我的。」
挽笙退开一步：「我与殿下是合作伙伴，互帮互助是职责，让殿下会错意是我的不对，还请殿下见谅，现在应该尽快回去，刘承还在逃……」
挽笙未说完，萧策打断：「刚刚明明你很紧张我，第一次唤我的名，你在怕什么，为什么逃避？」
挽笙顿了顿，说：「家仇未报，何以情爱，殿下，莫要再步步紧逼了。」
挽笙绕过萧策走远几步，萧策未动，挽笙叹息一声，转身说：「殿下是要做储君的人，不该在此等小事上浪费时间。」
萧策苦笑，心口疼痛不已，罢了，是自己太着急了，不该逼她。从小到大求而不得的东西太多，如果连挽笙都失去，他不知道该怎么过后半生。
调整状态，转身面带微笑的说：「阿笙说的对，是我狭隘了。」
突然的转变让挽笙错愕，心漏了一拍，挽笙知道，萧策这般小心翼翼，委曲求全，都是为了她。可是她无法回应，也不能回应，父辈之间隔着血海深仇，他们怎么在一起？
五月暖阳高照，回营途中湿透的衣衫干了大半，两人又回到了最初结识的状态，仿佛刚刚的一切并未发生。
路上闲聊，萧策为何怕水。
两岁时萧策被淑妃送去张太傅那里读书，总是被萧铭欺负，后来来了一位伴读，是大将军家的儿子。
有一次萧策被萧铭推入御花池，是大将军的儿子救了他，有大将军的儿子护着，萧铭再也没有欺负过他。
萧策说：「他叫林骁。」
挽笙猜到了，可听到萧策说出这个名字，挽笙的心脏还是揪了一下。
萧策继续说：「有段时间林骁就住在宫中，我经常找他玩，后来不知什么缘故，林骁被父皇逐出宫。」
「再后来，听闻林大将军通敌叛国，林骁那么好，林家怎么可能通敌叛国呢？」
「我不信，去问母妃，母妃却让我不要管，我又去找父皇，父皇和皇后在争吵，提到林家。我悄悄跟着皇后，看见她和刘相秘密见面，不敢离的太近，隐约只听到放火两个字。」
「我担心林骁啊，他救了我，我也应该去救他，求母妃让我出宫，母妃允了，我扮成小童去林府见到了林骁，告诉他我听到的事，林骁带我去见林夫人。」
「林夫人还未出月子，即使脸色苍白也难掩美色，她轻声细语的跟我说话，让我快点离开，真温柔啊，母妃都没有如此过。」
挽笙紧握着拳，心口抽痛，鼻尖酸涩，仰头看天逼回眼泪，等恢复状态问萧策：「然后呢？」
「当夜大将军府大火，烧的半边天都红了，滚滚浓烟第二日才散去，听闻刘相在大将军府中搜出了龙袍，林夫人自缢前放火烧府，府中无一人活。」
挽笙又问：「殿下信吗？」
萧策肯定的回答：「我自是不信，林骁与林夫人如此，林将军肯定不会差，听母妃说，父皇是靠林将军才得以登上皇位的，刘相素来不喜寒门，如此这般，可能与刘相脱不了关系吧。」
萧策惋惜道：「我虽不信，可众人皆信，父皇也信，我能有什么办法？因此我希望我能变大强大，让我朝不会再有这样的冤案。」
挽笙心中感激萧策，小小的他尽力了。如此说来，林骁可能还活着，无相伯伯提到的变数，会是萧策吗？
二十六
两人终于遇到下山寻他们的人，见到他俩安然无恙，大家都松了口气。
半夜江绩来报，刘承等人逃往余杭方向，已经歇下的挽笙速速起身翻开地图，从泽凌峰往余杭方向，途径凤鸣山。
刘承早已知道挽笙是在凤鸣山习武，又怎么会只带一万士兵去凤鸣山送死，黑衣人首领说过，刘承收服了很多武林高手。
不好，师父，太公，有危险。
下江南时挽笙带兵四万，刘承带兵八万，战死两万，被刘承策反的两万士兵还剩下一万随刘承去了凤鸣山，临安剩余八万人。
挽笙和江绩带着两百精锐，连夜策马飞奔凤鸣山，吩咐前、后将军带领两万人马前往凤鸣山镇压，叮嘱左、右将军和余下六万士兵留下保护安阳王。
「阿笙！」萧策冲出营帐追着挽笙跑了几步，徒留背影。
前将军向萧策汇报情况后，萧策带着前、后将军点五十精锐轻装前行追赶挽笙，又命左、右将军带领八万大军在临安等候。
凤鸣山，血战，几个武林高手将梅鼎新从余杭掳来囚禁在凤鸣山上的静安寺。
挽笙大师父罗汉，三师父蒋西俞，奋力拼杀，凤鸣山上归隐的前辈也参与奋战，有些老者已经负伤。他们闲散惯了，比不得刘承带来的亡命之徒，杀到静安寺门口便止步不前。
挽笙下马，一路杀到罗汉跟前，前辈们聚集，与刘承的人形成对立之势。
罗汉欣慰道：「好小子你终于来了，元春叛变出卖了你们，你太公被他们抓到静安寺里，我们攻上不去。」
元春，是挽笙二师父，女师父。
挽笙愧疚：「对不起，师父，我连累了你们。」
蒋西俞说：「一家人不说两家话，我们江湖人讲的是个义字。」
丁前辈接话：「是啊，江湖人本来就是在刀尖上讨生活，不必自责。」
梅府家丁凑上来说：「公子，属下们失职，弄丢了家主。」
挽笙安抚：「不怪你们。」
有挽笙在，一路势如破竹，众人杀进静安寺。刘承等人站在大殿前，梅鼎新被绑在木架上，身旁堆满了柴火。
刘承讥讽道：「怎么才来，等候多时了，没想到啊江挽笙，你竟然是个女子。嘉和五年九月生，所以，你就是那个一出生便夭折的孩子喽，难怪这么针对刘家。」
「萧靖被梅湘迷的神魂颠倒，不顾人伦，妄想废后，手段再厉害又怎么样，红颜祸水，倒是成了扳倒林坤的助力。」
「而你，女扮男装，把朝堂搅合的不得安宁，看看你外公，一把年纪了还要因为你被绑在木架上被火烤，哦，你娘也是被火烤焦的。」
挽笙听不下去，打断他：「你不过是想给柳巧报仇罢了，不必如此。」
刘承附和：「也是，跟你废什么话，来人，点火。」
挽笙轻功跃起想飞到梅鼎新跟前，可半路被暗影拦下，江湖人涌上来，火也烧起来。
静安寺内又开始拼杀，江绩来到挽笙身边帮忙对付暗影，暗影分神，挽笙趁机跳上木架台砍断绳索救下梅鼎新。
把梅鼎新带至安全的地方交给家丁，江绩却因吃了暗影一掌连连后退，挽笙赶紧上前接住江绩，江绩吐出一口鲜血，挽笙心底一沉。
与此同时，罗汉等人杀光了刘承带来的江湖人，并且生擒了刘承。
挽笙扶着江绩坐下：「好好休息，剩下的交给我。」
江绩扒住挽笙的胳膊，叮嘱：「公子小心！」
二十七
萧策赶到时静安寺一片狼藉，死伤无数，梅鼎新轻微外伤，吸食了浓烟，在一旁休息。
大殿前，暗影和挽笙二人对立，均受伤，刘承的士兵和跟随的江湖人全被杀，刘承被俘扣押在一旁。
其余人散开，江湖人要用江湖人的方式决斗。
宫中暗影，表面衷心皇帝，实则是刘相的人。
萧策不明情况， 随挽笙一同前来的精锐向他汇报。
大殿前刀光剑影，看的众人气血汹涌，可萧策的心却慢慢坠落，阿笙她…是父皇与林夫人的孩子？是林骁的妹妹？荒唐，简直是荒唐至极。
几十招，招招致命，最后暗影身死，挽笙重伤昏迷。
萧策众人由余杭知府安置，刘承关押在知府衙门的大牢里，挽笙送至梅府疗伤。
挽笙这一战人气爆棚，所有人都对她心服口服，大家都以为挽笙是皇帝的孩子，是景朝公主。
萧策担心挽笙伤势，几次去梅府拜访都吃了闭门羹。
梅府有稀世药材，第五日，挽笙身体已恢复大半。接到仓州送来的消息，天启国压境，仓州粮库烧毁，仓州家丁伤亡惨重。
挽笙决定先解决刘承，即刻出府，去知府衙门审讯刘承。
得到消息的萧策赶过去：「阿笙，你伤势未愈，我陪你一起去。」
挽笙冷淡回复：「不必。」
萧策继续贴近：「阿笙，我……」
挽笙顿足，凝视萧策：「殿下请回吧，刘家与我有血海深仇，刘承，我想亲自审。」
挽笙和江绩进入牢房，遣散所有人，也将萧策隔于门外。
两个时辰后，牢门打开，不仅萧策等在外面，余杭知府和众将士都等在外面。江绩丢给沈度一个包袱，是刘承的头颅，还有一纸罪状。
沈度大惊，就算挽笙是公主殿下，就算刘承罪孽深重，可是私自处置实在不妥：「殿下，这……」
萧策凝眉，他也没想到挽笙会杀了刘承，打开罪状更是心惊。
挽笙道：「请殿下带刘承回去复命，实话实说即可，代我向皇上请旨，将刘承头颅高悬于城楼之上。」
萧策心慌：「阿笙那你呢？你要去边城？不行，你重伤未愈。」
挽笙反驳：「边城百姓正处于水火之中，朝中已无可用之人，莫不是殿下嫌我是女儿身。」
萧策赶紧摇头：「不，不，我不是这个意思。」
「刘家与天启国勾结，是事实，但是没有证据，八万大军在江南，天启国如何得知军力空虚的？」
「他们现倾全力进攻边城，边城危矣，若城破，便可直捣景都。仓州粮草被烧，必有内应，请殿下回景都彻查刘相。」
随后挽笙转身对着众人说：「此刻，我还是车骑将军，边城告急，粮草被毁，我将即刻前往，有意者，随我一起，无意者，随安阳王回景都。」
几位将军抱拳单膝跪地：「臣等誓死追随将军，共赴边城。」
众人举刀：「誓死追随，共赴边城，誓死追随，共赴边城。」
萧策拉住挽笙的胳膊，小心翼翼的说：「阿笙，你嘱咐的事我定办妥，不管你是姓江还是姓萧，都是我心中牵挂的人，一定保重，平安归来！」
挽笙回眸，心中叹息，点点头。
二十八
边城粮草断了，陆路太慢，江绩联系了江南水上运输商队，让八万大军走水路。挽笙先带一万精兵，良驹，大米，弓箭，乘船至中州。
下船，每人身背十斤粮食，一张弓，些许箭，快马至边城。剩余人，粮，刀剑，弓箭，中州下船后步行前进。
梅鼎新派家丁护送萧策回景都，路上正好接到皇帝的圣旨，命挽笙去边城的圣旨。
到达边城时正在混战，挽笙从南门进，快马至北城门，下马上城楼。往下看，就剩马弋和十几个士兵守在紧闭的城门前，北城门，万万不能破。
挽笙一跃而下，从天而降，落在十几人跟前，满月出鞘，手臂一挥，前面一排天启国士兵倒下。
随后，北城门开，八千骑兵涌出站在挽笙身后，挽笙上马，再往前杀，几丈内尸横遍野。杀的敌军节节败退，首领现身，挽笙手握长弓对准领兵首领，一箭穿心，落于马下。
号角吹响，此战，天启国退兵。
城威营中，马弋抱拳施礼，得知车骑将军叫江挽笙后愣了半天。
夜间，挽笙站在城楼上吹奏短箫，曲意绵长，马弋就在城楼下听着。
马弋晚间吃饭时，听到跟随挽笙一起来的士兵们在闲聊：「江挽笙杀了刘承，割下头颅，向皇帝要求悬挂于景都城楼之上。」
「江挽笙杀了宫中的暗影，身负重伤，还未痊愈。」
「车骑将军江挽笙，是女子。」
「江挽笙姓萧，是皇帝的女儿。」
萧策回到景都，刘承和挽笙的消息也传到了景都，听到消息的刘相，吐出一口鲜血。
听到消息的慧妃，手中挽笙送的团扇落地，没拿稳。
听到消息的皇帝，震惊后大笑，大笑后流泪。
准，准了挽笙的请旨，将刘承的头颅高悬于城楼之上。
准，准了萧策的请旨，彻查刘相。
薛华臻刚处理好仓州的粮库回景都，便被萧策逮住，请求薛华臻前往边城查看挽笙的伤势。
慧妃的消息也送到了江府，慧妃告知挽笙，梅湘有孕的消息是她传给皇后的。
梅湘落胎后萧靖也没想放过梅湘，可梅湘宁死不肯，正逢刘相挑拨，才对远赴边城的林坤有了杀意，纵容刘相陷害。
梅湘死后，萧靖思念梅湘去了慧妃的寝宫，她才怀上了萧玥。
薛华臻带着慧妃的消息来到边城，正逢敌军来袭，云梯，滚石，弓箭，挽笙欲再次出城迎战，被马弋拉住。
「将军，你的身体还未恢复，让我去。」
挽笙看着马弋绑着绷带的身体，严肃的说：「马将军还是服从命令吧，好好休息。」
挽笙一剑击杀了新首领，敌军又退，边城士气大振。
七万大军 *** ，带来了充足的粮食和兵器，薛华臻也到了，为挽笙治伤。
天启国连连失利，损失两名大将，下一战，皇帝魏杰亲征，下战书：十日后挑战江挽笙。
马弋找挽笙想劝阻她不要接受挑战，走到门口听到里面的谈话。
薛华臻气恼：「你自己看看，又裂开了。」
挽笙无所谓：「不是有你在吗。」
薛华臻气急败坏：「那也不能不要命啊，死了我还怎么救。」
随后语气软下来：「听闻天启国皇帝骁勇善战，你又受伤，恐不是他的对手。」
「那也得去，就是在等这个机会。」
「我知你报仇心切，可你若是有什么三长两短，我怎么向你太公交代，怎么向你爹娘交代。」
「太公和爹娘会理解我的，再说我不去，还有谁，你去？」
二十九
「我去！」马弋掀帘而入，看到盆里的血布和血水，皱眉。
薛华臻挡在挽笙身前，质问马弋为何不通报，擅自闯入将军房中。
马弋上前推开薛华臻，面对挽笙一字一句道：「太公和爹娘不会同意的。」
挽笙错愕，抬头盯着马弋，薛华臻更是瞪大眼睛看着马弋。马弋叹息，蹲下身子，娓娓道来。
马弋便是林骁，马弋合起来是骁，早该想到了，挽笙回忆着马弋每每看自己的眼神。
「哥！」挽笙喜极而泣，三人落泪。
话题又绕到出战上，两个大男人被挽笙说服，马弋只能再三叮嘱挽笙不可轻敌。
景都收到边城的战报，早朝上，人人称赞公主巾帼不让须眉。
萧策既开心又心痛，开心挽笙安然无恙，心痛心爱之人变成了自己的妹妹。
战鼓擂，城门开，挽笙带领三万骑兵出城，独自一人上前，迎战等候多时的天启国皇帝魏杰。
马弋和薛华臻站在城墙上，弓箭手准备。
魏杰不屑道：「就是你杀了朕的两名大将，黄毛小儿，成年了没有，景朝是没人了吗？」
挽笙并不说话，魏杰自觉没趣：「死前还有什么遗言，朕会替你转告。」
挽笙浅笑：「的确有一问，既然人之将死，请皇上如实告知。」
魏杰答应的爽快：「好，你问。」
「十八年前，你是如何与刘如辉合谋，陷害林坤大将军的？」
魏杰一愣，随后嗤笑：「这是朕人生中最辉煌的一笔，也不怕告诉你。」
「先皇病危时，朕便拿了玉玺和私章，前太子执政，没有玉玺名不正言不顺。是刘如辉找的朕，书信，私章，联络人，朕提供，其他都是他准备的。」
「不废吹灰之力就能除掉天启国劲敌，何乐而不为呢，灭了林坤与林家军，朝中呼声极高，朕持着玉玺，自然登基。」
「好了，故事说完了，问题解答了，可以开始了吧。」
开战，二人策马迎面奔去，挽笙手持长矛，她要的是活擒魏杰，带回景都，为林家洗清冤屈。
第一回合，互相试探。
第二回合，挽笙划破了魏杰的衣衫，惹怒魏杰。
第三回合，魏杰出击，挽笙躲过，兵器相碰，震麻了挽笙的手掌。
第四回合，挽笙调转枪口，木柄将魏杰挑下马，将他在地上拖行了几丈远。
三万骑兵上前抓住魏杰，天启国皇帝被俘，军队慌乱。
挽笙问魏杰：「你是想一人死，还是想国家亡？皇帝被俘，我若趁机杀进天启国，占领皇城，也是轻而易举的事。」
魏杰明了：「你若真想占领天启，刚刚就应该杀了朕，而不是留朕一命，想要什么，你直说便是。」
「跟我回景都，向众人澄清当年真相，签下永不犯境契约，我保你不死，还送你回去。」
魏杰震惊：「你不杀朕？」
「杀了你，他们也回不来，立场不同罢了，若是我，可能也会像你这般选择。」
「你在位期间为国家做了很多好事，拉通了两国的经济往来，虽然你上位的手段不光彩，确也是位名君。你是我的手下败将，想来，至少你在位期间，两国是和平的。」
魏杰大笑：「景朝有你，是民之幸！那朕便感谢小将军的不杀之恩了，哈哈哈！」
三十
大军回都，马弋没有随行，他不愿再见萧靖。他在边城还有事处理，有个女人守了他半辈子，该给她一个交代。
之前一心复仇害女子苦等，现在心愿将了，该解决一下婚姻大事了。
他们约好，挽笙送魏杰回到边城那日，便是他的婚礼之时。此事了，便带着发妻，与挽笙一起去余杭找太公团聚。
大军行至景都北兴门，皇帝萧靖携众大臣亲自迎接。
朝堂上，萧策把刘如辉的罪行公诸于世，天启国皇帝魏杰证实，刘如辉勾结天启国，构陷林家军罪名成立，即刻押入刑场，未时问斩，相关人等，同罪论处。
冤情昭雪，林坤追封为赤扬侯。
皇后刘氏在酷刑下交代，大将军府的龙袍是她所为，梅湘胎毒是她所为。梅湘自缢前请求放过大将军府众人，可是她气不过，梅湘死后她还是下令烧了大将军府。
是她和刘相策划，间隙了皇上和林坤，让皇上以为林坤为了梅湘要造反，才默认了她和刘相的所做所为。
刘氏被废，打入冷宫，赐毒酒。
部分大臣牵扯刘如辉，已经被拖了出去，其余大臣胆战心惊。
国事了，接下来，是家事。
挽笙站出来说：「臣有事奏，臣乃是梅湘和林坤的女儿，怀于元月，生于九月，当时梅湘怀有双胎，夭折的是臣一母同胞的哥哥。」
萧靖喜悦的心情一下子跌入谷底：「你说什么？」
萧策也听的云里雾里，众大臣更懵，怎么回事，不是说江挽笙是皇帝和梅湘的女儿吗？
挽笙继续说：「臣隐瞒身份，参加科举混入朝堂是为了彻查爹娘一案，如今退还免死金牌，辞官回乡，皇上金口玉言，是不会追究臣责任的吧。」
挽笙脱下盔甲，拿出免死金牌放在地上，站起身，还是翩翩少年模样。
挽笙直视皇帝：「如今真相大白，草民有一问想问皇上。」
萧靖未说话，挽笙自顾自的说：「当年爹爹冒死相救，皇上才得已登上帝位，爹爹说，三殿下心系百姓，提拔寒门，重视有用之才，日后定是位名君，你说定不负他，不知皇上是否还记得？」
挽笙说完，转身便走。看着挽笙的背影，萧靖一口鲜血喷出，晕倒在龙椅上，众人乱。
没人敢拦挽笙，没人敢动这位战神，连路公公都放任挽笙归去。
萧策没法去追挽笙，这里需要他主持，他心里已经掀起了千层浪，挽笙不是他的妹妹。
魏杰同挽笙一同回江府：「你竟然把景朝皇帝气吐了血，真是厉害，朕竟然输给一位身受重伤的女子，实在丢人。」
江府牌匾更换成林府，留下江绩安排事宜，数日后，挽笙带着薛华臻和魏杰去边城。
八月，黄沙漫天的边城染上喜庆的气息，家家户户都挂上红彩，今日，是守护边城的大英雄林骁的婚礼。
魏杰讨了杯喜酒，便出了城。
第三日，一片欢声笑语中，迎来了不速之客。
萧策与林骁多年未见，寒暄了几句，可眼神一直瞥向挽笙，林骁懂得，没有多留。
「阿笙，家仇已报，我还有机会吗？」
萧靖病重卧床不起，萧策现在是皇太子，代理监国，日理万机。打听到挽笙在边城，巴巴的赶过来，又巴巴的等她回答。
沈度催促：「殿下，大臣们都在找你。」
萧策不死心，又唤一声：「阿笙……」
终是没有等到回答，景都事务繁忙，萧策无奈，只能回去。
三十一
九月，挽笙一行人回余杭，队伍后面，跟着萧策派来的人，挽笙默认。
九月十六，挽笙生辰，有生以来，挽笙过的第一个生辰，林骁夫妻操持，大办。
挽笙受宠若惊：「哥，嫂子，不用这么麻烦。」
林骁偏爱的说：「不行，我家笙儿第一次过生辰，也是哥哥我第一次参与你的生辰，不能简单了。」
嫂子笑着附和：「你哥前几天就在念叨，让他去忙吧，你呀，打扮的漂漂亮亮的，我们都没见过你穿裙装呢。」
沐芸霜推她回屋：「快跟我回房换衣服去，那身衣裳，可是华臻找人做的呢。」
一袭淡紫色流仙裙，裙上用金银丝线绣成千叶海棠和栖枝飞莺，广袖轻盈，裙褶翩然，腰间丝带上挂着吉祥荷包。
如墨的秀发散下，头顶盘起，淡紫色丝带系与脑后，仙气飘飘，众人惊呼，太美了。
酒过三巡，梅鼎新回房休息，曹叔来报，太子殿下求见。
梅府外，挽笙一身裙装惊艳了萧策和沈度，沈度自觉走开，萧策贴近：「阿笙，看到你穿裙装，脑中想的却是你穿大红嫁衣的模样，阿笙，你做伴郎那日我真的很开心，就像我是和你成婚一般。」
挽笙没有说话，萧策上前拉住挽笙的手：「阿笙，你知我心意，此生，非你不娶。」
挽笙抽回手：「别再说了，我们不可能。」
萧策一愣：「为什么？」
挽笙坦白：「爹娘一定是痛恨皇宫的，他们定不希望我进宫如同囚鸟一般，我也不喜欢那里，你说我们怎么在一起？」
「只有这个原因吗？吓死我了，我以为你会说不喜欢我这类的字，所以阿笙，你是喜欢我的对吧？」
「喜不喜欢，有什么区别，又有什么意义？」
「区别可大了，你会证明给你看的，但是你得等我，不能先嫁人了。」
萧策说的委屈，不让拉手，他就拉着挽笙的衣袖，一晃一晃的，晃的挽笙心烦意乱。
夜深了，萧策该回宫了，临走前他低头在挽笙脸颊上印上一吻，亲完就跑，挽笙被他整蒙了，一时间愣住。
马车上，萧策掀帘看着愣住的挽笙，用嘴型无声的说：「一生一世一双人，等我！」
萧策回到景都便和张菲嫣摊牌，张菲嫣莞尔，两人和离。
其实张太傅的得意门生一直喜欢张菲嫣，也一直守在她身边，陪着张菲嫣走出萧铭的阴影。两人暗生情愫，张菲嫣和离后，他们顺理成章的在一起了。
张太傅辞官还乡，张菲嫣和心上人也离开了景都。
嘉和二十三年，五月，洛州萧铭反，宫中刘氏势力未尽，萧铭在其帮助下一路杀到皇城。
太极殿中，一身太子朝服的萧策坐在龙椅上，萧铭一步一步走近。
萧铭轻蔑的说：「二弟，你就这么些兵吗，这怎么守的住父皇的江山呢，既然守不住那就让我来，放心，我保你平安出景都。」
萧策不慌不乱的说：「皇兄也太急了些，父皇还在世呢，你便来抢他的基业。」
萧铭不悦：「谁人不知父皇病重已时日无多，再说什么叫抢，我本就是父皇的第一个孩子，理应由我继承皇位，抢的人是你。」
「皇位应由贤者坐，你觉得你配？」
「贤不贤的，坐上再说。」
萧铭不想再争辩，冲向萧策，萧策稳如泰山。他已派人传景都的消息给挽笙，卖惨，他在等她来救他。
「嗖。」一支箭从后面射进萧铭的身体，萧铭不可置信的停住脚步，口吐鲜血回头望去，随后倒下。
坐在龙椅上的萧策看到中箭的萧铭一愣，随后心中窃喜，是阿笙来了吧！顺着萧铭的目光看去，看到的却是率兵前来的林骁。
萧策惊讶的起身，口中喃喃：「林大哥？」
三十二
随后，四周涌入万千精兵将萧铭剩余的人全部围住，看到这个情景，林骁皱眉：「你这是？」
萧策苦笑着走到林骁身边，坦白：「我故意涉险，想卖惨让阿笙来救我，她就这么不想见到我吗，让你来。」
林骁解释：「你误会了，笙儿她…并不在钱塘，看到求救书信的是我，出于情意，我觉得我应该来。」
萧策诧异：「她不在？不在…是什么意思？」
望着萧策慌张的神情，林骁叹气：「笙儿年后便带着华臻出门了，说是走远一些，出去看看山海，尝尝人间烟火。」
「十几年来她过的太苦了，没有一天是为自己，虽然大仇已报，可是她心中的创伤需要时间抚平。萧策，我知你秉性纯良，也知你深爱笙儿，可是你们中间隔着一道城墙……」
「我以为是我赌输了，她不在乎我才不来。」萧策低头说着说着哽咽起来，揪住心口：「没想到，原来这场赌约根本就不存在……」
「林大哥，是我自私了，我会等她回来，也会拆掉我们中间的那道城墙，谢谢林大哥特意跑这一趟。」
沈度带人清理太极殿，萧策和林骁往殿外走，林骁抱拳向萧策辞行，萧策挽留。
「林大哥何不继承赤扬侯的爵位，留在景都一展抱负，你身手矫健，为国为民，景朝需要你。」
「笙儿的事业太大，且与景朝的经济繁荣紧密相关，她走了，我得担起来。太公年迈身体不好，这么多年不在他身边是我不孝，林家、梅家、江家身后是万千家仆，他们更需要我。」
「你的好意我心领了，如需帮助尽管捎信来，我定义不容辞。」
看着林骁远去的背影，萧策抬头看天，心想：阿笙，现在的你可否如愿？不管你在哪，请你等我！
嘉和二十四年，七月，帝薨，九皇子萧清登基，改年号昭阳。
众人疑惑，萧清登基？那萧策呢？
萧策呢？萧策当然是在寻找挽笙的路上啊，林骁说收到来自怡宁的家书，萧策便找去怡宁，在怡宁及周边找了两个月无果，讪讪而归。
渭城出现瘟疫，江绩说收到消息，挽笙和薛华臻在渭城给百姓治病，他立马赶去，结果等他到时瘟疫已经治好，城中一片和谐。
百姓们夸赞两个翩翩少年郎妙手回春，萧策和沈度几番询问，确认治病救人的就是挽笙和薛华臻。
沈度有些无奈，晚来了一步，萧策有些挫败，捏紧拳头心中酸涩，心想：阿笙，此次出门你只带着他，与他成双成对，是否已经选了他？
沈度不死心，继续寻找蛛丝马迹，终于问到一个老妇人说：「那两个少年啊，听说要去洛阳呢！」
洛阳？好，去洛阳，萧策重拾信心，立即上马，策马疾驰。
挽笙和薛华臻果真在洛阳，其实薛华臻心中明了，他没有机会了，挽笙只把他当哥哥，当兄弟。就算没有萧策出现，他们也不会有结果，何况他们中间还有一个紧追不舍的萧策。
错过就是错过了，你以为错过的是一个人，其实错过的是往后余生。
不过薛华臻已经释怀了，在挽笙这两年半寸步不离的陪伴中，他真的放下执念了。他们看过山海，伴过清风，赏过圆月，知足了。
正逢中秋，在洛阳待了几天的薛华臻感叹：「洛阳真不错，我喜欢这里，阿笙，我决定了，不走了。」
「嗯？这可不像你，怎么，看上哪家姑娘了？」
「哈哈，还是你懂我！对了阿笙，我看上一处房产，下午你陪我去帮我买下，就当离别的礼物吧，晚上我们去神树那里祈福，明日，你便回去吧！」
挽笙未说话定定看着薛华臻，薛华臻开玩笑的说：「怎么，玩了两年半还没玩够？还要耗我几年青春啊？」
挽笙「噗嗤」一声，笑起来，薛华臻口是心非的本事见长。
三十三
薛华臻看上的宅院不大但很精致，他说：「我也要在院中种上石榴树和杏树，开花观赏，结果卖钱，在林府住久了习惯改不了，那些花花草草华而不实，没用。」
「后院呢，我要种些草药，行医治病是我的老本行啊，不能丢了。」
「神医都是住在深山里，你倒好，选了这么个繁华的地方。」
薛华臻立马反驳：「深山里多孤独啊，我又不会武功，万一哪天没了都没人知道。」
挽笙有些不舍，顺着他的话说：「好好好，都依你，林府就是你的家，想家了就回来，我们都等你！」
明月升空，挽笙和薛华臻来到洛阳的神树前，学着大家的样子在两头挂着铃铛的红绸上写字，再抛到树上。
挽笙执笔写下：愿卿安好。
随即收手，捞起红绸一抛，挂在满是红绸的神树最上头，满树的风铃发出脆响，非常好听。
薛华臻好不容易抛上去，一拍脑门说：「哎呀不行，我要再填个愿望，阿笙快来，帮我取下来。」
挽笙看向薛华臻手指的方向，枝丫上有好几个红绸堆在一起，哪一个才是薛华臻抛的那个？
「你确定是那里？可是有好几个呢？」
「那就都拿下来嘛。」
「拿了别人的红绸不好吧，那是别人的愿望，岂不是被我破坏了。」
「大不了你帮别人实现愿望呗，阿笙这么有本事，好啦快去吧，等会更多了。」
薛华臻催促挽笙，挽笙无奈，跃过去全部取下又回来，递给薛华臻：「看看，哪个是你的。」
薛华臻接过，五个红绸一一查看，每看一条，便心痛一分。
「找到啦，这是我的，其他的给你，去帮别人实现愿望吧，你慢慢看，我去写字了。」
薛华臻把红绸塞到挽笙手里转身逃走，是的，逃走，接下来没有他的戏份了，他该退场了。
昨天在街上遇到等候多时的萧策时，他就知道他的梦该醒了，所以今天他才对挽笙说了那样一番话，设计了这样一场戏让他们相遇。
剩余的四个红绸都是萧策写的，写给挽笙看的，主角登场，他还有什么资格留下。回去的路上他买下一个兔子灯笼，回府后挂在床头，随后拿出一壶酒与兔子灯笼对饮。
挽笙说灯笼太亮挂在床头会睡不着，今晚，他想试试到底能不能睡着。
神树前，挽笙看着红绸：阿笙是否如愿？阿笙什么时候归来？阿笙可曾爱过我？阿笙我也想飞！
这笔迹，这语气，即使没有落款，挽笙也知道这四个红绸是谁写的。
「拿了别人的红绸，就要帮忙实现愿望哦！」
挽笙抬头，一身暗红色束身长衫的萧策出现在眼前，萧策眼眶泛红，一步步走近挽笙：「林公子能否做到？」
周围百姓络绎不绝，可挽笙只看得到眼前这人，看着萧策湿润的眼睛和消瘦的脸庞，她心疼，回复：「能！」
「阿笙是否如愿？」
「如愿！」
「阿笙什么时候归来？」
「即刻！」
「阿笙可曾爱过我？」
「爱过！」
萧策眼睛一亮，他试探的问：「如今还爱吗？」
「这不是红绸上的愿望。」
萧策懊恼道：「我就应该写如今爱不爱的，都怪沈度多嘴问我，是否确定你曾经爱过我，我就不自信了。」
挽笙被他逗笑，萧策也笑了：「那…还有最后一个愿望，我想飞！先说好啊，是紧紧抱在一起的那种飞，你别敷衍。」
挽笙终于明白是怎么一回事了，之前她不懂萧策为什么总是跟她说想飞，现在她懂了，原来这坛醋喝了这么多年还没喝完啊。
挽笙贴近萧策，搂住他的腰一跃而起，吓得萧策赶紧抱住她的脖子。
神树前的百姓惊叹，沈度等随从赶紧出来整顿秩序，看着飞走的两人，沈度会心一笑，终于，终于啊，有情人终成眷属了。
挽笙站在屋顶上，拍了拍萧策的胳膊：「睁眼看看，你治理下的繁华盛世。」
萧策睁眼，松开挽笙的脖子，微微转身，果然，灯火通明的洛阳与昌盛繁荣的景都一样美。
「不是我治理的，现在宝座上的是九弟。」
挽笙浅笑，她知道是萧策为萧清铺平了皇帝路：「搂紧我，我们再高一点。」
腰间收紧，挽笙脚下生风，在圆月下，在洛阳城的屋顶上，一黑一红两个身影不断跳跃，并肩而行。
