本
文
摘
要
涂氏之妻失踪疑被杀
湖北麻城县城里住着一户殷富人家，主人名唤涂如松。涂家世代经商，在麻城算是数得着的富户。到了涂如松这一代开始弃商治学。如松自小聪敏过人，但性格高傲，十六岁娶同县杨氏为妻。这位杨氏年纪比涂如松还大一岁，生得颇有几分姿色，性格好动，常与如松的学友调笑嬉闹，弄得如松十分尴尬。为此，如松曾多次告诫杨氏，要她端庄持重一些，杨氏却毫不介意，依然故我。这样，夫妻之间渐生芥蒂，如松执拗的脾气上来，就动手殴打杨氏。杨氏也不甘示弱，每遭殴打，就跑回娘家躲避，还得如松的老母亲亲自去儿媳的娘家赔礼道歉，好说歹说把媳妇接回来。这种日子持续了好几年，始终不见缓和。
这年冬天，涂如松的母亲偶然染了一点风寒，竟然卧床不起了。涂如松生性孝母，亲自煎药侍茶，终日不离床前。如松的岳母也深明大义，亲自把女儿送回来，让她和如松一起侍奉婆婆。怎耐杨氏自小娇生惯养，对侍奉婆母一事深感厌烦，每逢如松不在身边，就大声训斥婆婆。如松听到后起先还压着性子忍耐；后来实在忍不住了，又犯了"**病"，动手打起妻子来。这一天，杨氏又嫌婆婆把茶水洒在了床上，张口大骂。这一情景被如松看见了，一时气愤拿起一根木棒就打。杨氏见丈夫如此狠毒，一气之下，又夹起包袱离家而去了。
涂如松认为，妻子准又是故伎重演，跑回娘家去了，所以并不在意。涂母病好后，第一件事就是想把儿媳妇接回来。老人收拾了一箱笼礼品，让如松骑马驮着，自己坐上一乘软轿，去亲家母家接儿媳妇。谁知到了亲家家，才知道儿媳妇根本没有回娘家。起初涂母还以为是亲家母负气不准女儿露面，不断赔礼道歉，谁知亲家母竟然泪如雨下，说女儿既然一个多月前就跑了，至今没回娘家，必是有了不测。如松母子这才着了慌，赶紧出报帖，许以重赏，求乡邻们帮助寻访杨氏。谁知帖子发出一个多月，仍然没有得到一点杨氏的消息。
杨家见女儿没有消息，就怀疑是涂如松下了毒手。杨氏有一个弟弟名叫杨五荣，从小不务正业，游手好闲，养成了一副无赖脾气。姐姐失踪后，他不断鼓动父母去县里告状，杨家终于投了控告状。
妻子失踪原是藏于情人家
麻城知县汤应求是一个二甲进士出身的清官。他接到状子后，仔细分析了涂如松的活动，认为涂如松杀妻子的可能性很小。就告诉五荣，查不清杨氏的下落，此案是无法了结的，并说："你与其天天到县衙来呼冤，还不如也帮助本县查询一下你姐姐的下落，只要你提供了可靠的证据，本县一定替你做主。"
