本
文
摘
要
如果没有中山纪念碑之设，越秀山南边越井岗（越岗）上的观音阁，兴许就是如今广州老城中海拔最高的佛教圣地了。
但历史没给它重兴的机会。
1564年后，越秀山上的观音庙（阁）
组成越秀山的七岗，被不同年代的建筑瓜分了，再没地儿给它容身：越井岗建有孙中山纪念碑、越秀山水塔；蟠龙岗分布有镇海楼、四方炮台、光复亭、海员亭等；桂花岗建有植物造林碑；木壳岗上置有五羊石像；象岗为西汉南越王博物馆所据；鲤鱼头岗建成了乒乓球场等设施。
18世纪中后期，越秀山上的五层楼和观音阁
曾经的道友三元宫，从此形单影只。
尽管观音阁实体无以赓续，但故纸堆中闪现的“观音山”之名，以及遗存下来的佛山牌坊，都还在为它招魂。
19世纪后期，地图上的观音山
观音阁建于明代。在它之前，这里就已是热门的寺庙建造之地。先有南汉刘氏所建的悟性寺，接续的是万善寺。明永乐年（（1403-1424））间，广东都指挥使（广东地区的军事长官）花英游于越秀，见万善寺破且小，遂出资扩建，并将寺改称“观音阁”，越秀山旧称“观音山”因此而来。阁中供奉“大士”（即观音），也有人称“大士阁”。比如明代从化文人黎民表，就写有《除夕前携儿玖侄璐璘瑱等闲步自玉山遂登观音阁》诗。一些老地图上标的“粤秀寺”，也当指此寺。
清末，从五层楼上望观音阁
观音阁既成，遂成名胜。晚清樊封《南海百咏续编》有载：……绮树周遭，丹梯百级，凭栏登眺，目极千里。作为越秀山上的最高建筑群，又南靠城区，观音阁遂成为广州人的一大去处。这里香火鼎盛，不亚于城中的六榕寺、光孝寺诸庙。只是庙外，仍是民生多艰。
经明入清到民国早期，几经整修扩建（其间还曾得到平南王尚可喜捐资重建）的观音阁，建筑较多，附立于旁的，有今天仍存的“佛山”牌坊和“古之楚庭”牌坊。
清末，“佛山”牌坊
老广州人认为这庙有灵。两则灵异事件折射出他们的观感：一是殿前香炉铸盖有十二窍，但出烟却是“历一时则一窍出烟，他窍则否”；二是1841年，英军攻打大北门，观音阁顶有白衣神女“披发戟指，以当夷队”。
但随着晚清的衰败，佛寺也败落了。1925年，孙中山病逝，众人选定了与中山纪念堂位处同一轴线上的观音阁处建造中山纪念碑。
一寺灭，一碑起，时变，城变，广州格局已不同。
中山纪念碑建成后，成为广州人的又一去处
1927年，广州的起义军曾坚守观音山，与 *** 军队发生激战，总指挥张太雷中弹身亡。此战之地，后人称“观音山战斗遗址”，既纪念了那些热血义士，又保留了观音阁曾存世的一点信息。
据说，诺大的观音阁被拆除后，一些大件的大构材料被丢弃到了半山的一个池塘里。有一段时间，信徒们还向池塘（称“观音池”）祭拜。但后来池塘被填平，变成了平坦的地坪。
曾经，观音阁附近建有红棉寺、龙王庙等。待观音阁灭，越秀山间再没仙无神，成为芸芸众生的乐场。
观音阁“名山法界”扁额和“粤秀奇峰”牌坊
