整个更新世，北美大陆有大半的面积被冰川覆盖，从加拿大到格陵兰的大片土地，都有厚达数千米的冰川，大量的水变为冰，就势必造成海平面降低，这就出现了连接北美与欧亚的白令大陆桥，在加上与之相连的南美，让整个美州大陆有了空前的生物多样性，其中，食肉动物扎堆进入美洲，让这片血腥的大陆成为了勇者才能生存的战场，新老交替会让哪些动物加冕为王？北进南退又让那些生物惨遭灭绝，今天，我们就来谈一谈更新世的美洲十大猛兽。

第十名 骇鸟科-长腿恐鹤

长腿恐鹤属于骇鸟科，站立时身高接近2.5米，体重可达130公斤，这是一种大型肉食鸟类，在更新世早期，恐鹤在南美是顶级掠食者，它们可以轻松的捕食中小型哺乳动物，在捕食过程中，它们会用巨大的喙将猎物高举并重重的摔下，恐鹤的头部和马一样大，十分有力量，在当时的南美，恐鹤压制了哺乳动物长达数万年。

如今生活在南美洲的叫鹤科，就是恐鹤血源关系最近的后代。

但在更新世后期，由于北美的哺乳类动物南下，骇鸟家族很快便溃不成军，骇鸟家族先天的劣势已经无法让它们与进化的更先进的真兽一较高下，随着长腿恐鹤的灭绝，骇鸟的大本营彻底沦陷，在生死存亡之际，泰坦巨鸟站了出来。

第九名 骇鸟科-泰坦巨鸟

泰坦巨鸟，唯一在北美发现的骇鸟家族成员，身高3米，体重能达到300公斤。它们也是肉食性鸟类，跟剑齿虎生活在同一个时代，它们是恐龙王朝末代的牌面与骄傲，泰坦巨鸟跑起来非常快，速度能达到97公里每小时，由于体型巨大，泰坦鸟的翅膀也逐渐演化成结实肉钩结构，可以像手臂一样伸出。

科学家推测，泰坦鸟捕猎时会用前臂协助抓住猎物，然后用带有钩子的脚爪给予猎物致命一击，它们可能会将猎物咬住往后摔打，使其脊椎断裂，但即使是这样强大的猛兽，也只不过是当时众多捕猎者中普通的一员，由于骇鸟的繁殖方式是产卵孵化，它们的蛋经常会引起一些偷猎者的注意，他们成群结队，虽然体型不大，却凶残狡诈，科学家认为，骇鸟的灭绝，就与这种动物有关。

第八名 犬科-恐狼

北美是犬科的大本营，恐狼与骇鸟生活在同一个时代，恐狼的体型在当时并不算大，与现今存活的北美灰狼差不多大，平均体长1.5米，体重50-80KG，虽然体型不大，但恐狼确是称霸北美大陆的重要角色。

在美国加州的拉布雷亚沥青湖中，发现了恐狼的遗骸多达3600余具，其数量远超其他肉食动物，这说明，恐狼在北美曾兴盛一时，科学家发现，恐狼的体型和生态位更接近于现在的鬣狗，它们四肢短粗结实，肩膀宽阔，脑袋大而沉重，这种体型决定了恐狼的的咬合力比现今存活的犬科动物都要大，从化石中，科学家发现它们的牙齿磨损严重，这说明恐狼经常捕食大型猎物。

而恐狼能在当时严酷的自然环境中存活下来，其中一个重要因素就是它们结伴而行，团队的配合大大提高了生存能力，而且恐狼还是机会主义者，它们对食物的要求不高，不管是腐肉还是蛋类，它们来者不拒，它们会经常偷袭骇鸟们的蛋，甚至会联合捕杀骇鸟，骇鸟虽然强壮，但与数量众多的恐狼相比，它们却完全不是对手，科学家认为，骇鸟的灭绝与恐狼的兴起有着莫大的关系。

然而即便是生存能力极强，狡诈如狐的恐狼，也始终游走于北美大陆的三四线，因为还有一种猛兽，可以说是不把恐狼放在眼里，他们具备了敏捷、力量、速度、和一击必杀的能力，可以说是北美大陆的六边形战士，也是令北美所有物种闻风丧胆的存在。

第七名 剑齿虎亚科-纤细刃齿虎

剑齿虎是对猫科的一个分支剑齿虎亚科的统称，其下有近百个物种，而纤细刃齿虎是剑齿虎家族中最早的成员之一，尽管只有豹子和美洲狮般大小，但自身的硬件却远超它们，骨骼和肌肉的强壮程度远超如今的狮虎，比例巨大的肩胛骨附着着大量的肌肉。

精干有力的四肢可以牢牢地抓住猎物，它们体重在55-100公斤左右，纤细刃齿虎的颌骨能够张开到惊人的120度，而且前肢略长于后肢，尾巴则短到几乎看不见，这种不是很利于快速奔跑的身体结构无疑是为了捕获大型动物而进化出来的，在不久的将来，这个属还将缔造剑齿王朝的巅峰。

第六名 剑齿虎亚科-致命刃齿虎

如利剑一样的切面长达20厘米，致命刃齿虎在当时的北美几乎是无敌的存在，而致命刃齿虎绝对是整个剑齿虎亚科中名气最大，出境率最高的选手，我们在纪录片或电影中最常看到的就是它。

在美国拉布雷亚沥青坑中，发现了2500多具致命刃齿虎的骨骸，而且它们的刃齿都保存完好。这说明致命刃齿虎的长牙并不像很多人理解的那样容易折断，显然，这种猛兽有一种独到，高效的杀戮方式，致命刃齿虎体格粗壮，比现今存在的狮虎都要大，如匕刃一样带有切面的牙齿，可以最大效率的击杀猎物。

在当时的北美，生活着一种巨大的宽额野牛，肩高2.5米，超过2吨重的它们是史上最大的牛科之一，它们的前额顶着长达2米的巨大牛角，就是这种庞然大物，确是致命刃齿虎的主食。

宽额野牛

宽额野牛

可见当时的刃齿虎有多强大，这显然不是恐狼能比肩的，我们可以把恐狼和刃齿虎比作今天非洲的鬣狗和狮子，虽然存在竞争关系，但恐狼是绝对不敢轻易招惹刃齿虎的。更重要的是，致命刃齿虎雌雄个体差异极小，而且还极有可能是群居动物，然而，即便如此强大的刃齿虎也不足以称霸北美，研究发现，致命刃齿虎生活在温带，它们害怕寒冷，虽然在北美有不俗的实力，但却不是真正的北境之王，真正的北境之王，则是刃齿虎的亲戚，血刃锯齿虎。

第五名 剑齿虎亚科-血刃锯齿虎

血刃锯齿虎是存活时间最长的剑齿虎亚科之一，也是唯一横跨五大洲的属种，血刃锯齿虎有着强大的适应能力，它们能适应高纬度严寒的气候，它们的剑齿普遍较短，而且截面较薄，并带有锋利的锯齿边缘，这样的短锯齿虽然看上去不太威猛夺目。但却能更加有效的破坏粗厚的大型猎物。

令锯齿虎最为声名大噪的，是“厚皮巨兽刽子手”这个称号！在美国德克萨斯州的汉弗雷森洞穴里，曾出土了30余个血刃锯齿虎以及300多具哥伦比亚猛犸骨骸，这些骨骸大多为猛犸象幼崽。研究显示这些猛犸幼崽多数在两岁左右。这些猛犸幼崽一旦离群，就会被饥饿的锯齿虎所盯上，锯齿虎的弯刀剑齿配合发达的大门牙，可以有力地撕开厚韧的象皮和脂肪层，在最短时间内结束猎杀任务，这些顶级捕食者不仅青睐于大型食草动物。

而且也钟爱未成年个体，科学家推测，锯齿虎很可能也是群居动物，采用团队合作的方式来捕猎这些庞然大物，血刃锯齿虎和其它剑齿虎亚科相比，有更修长的四肢和更小的头颅，显示出其行动敏捷和高速奔跑的能力，然而，就算是能横跨五大洲，适应能力如此之强的锯齿虎，也只是整个剑齿虎亚科的落日残辉，在整个剑齿虎家族走向衰落的时候，一支神秘的猫科动物，从非洲出发，大约在30多万年前，它们借助气候的帮助，越过白令大陆桥来到了北美，与剑齿虎亚科争夺猫科王冠。

第四名 无鬃狮类- 美洲拟狮

深入北美腹地的美洲拟狮最大个体超过480公斤，极有可能是地球历史上出现过最大的猫科动物，庞大的体型足以让同时期的致命刃齿虎和血刃锯齿虎都甘拜下风，拟狮拥有较长的四肢，全长能达到4米，肩高可达1.4米，平均体重350公斤，与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮要比其非洲“兄弟”大出百分之40。

拟狮的祖先原始狮进化非常的成功，它们的足迹一直从非洲老家延伸到欧亚大陆，接着以势如破竹之势横跨白令大陆桥，进入了食物丰富的北美大陆，然而作为外来者，美洲拟狮难免要与当地的土著较量，成群的恐狼虽不足为惧，但体型粗壮的刃齿虎却是难缠的竞争对手，根据沥青湖中发现的拟狮化石，拟狮的个体中，雌雄的数量相当，科学家们推断，拟狮很可能是独居动物，或是成对狩猎，虽然拟狮拥有比剑齿虎更大的体重，但面对成群结队社会化的剑齿虎家族，拟狮却无法以一敌百，更何况，在北美一个低调的霸主还未露面。

第三名 熊科-短面熊

短面熊的主要食物是北美的野牛和大角野牛，因此它也被称为噬牛熊，当时北美的短面熊包括两个品种，巨型短面熊和倭短面熊，巨型短面熊的体型要更大，平均体重约780公斤，站立起来超过4米。短面熊是北美的王者，不管是剑齿虎家族还是无鬃狮类，都不敢轻易招惹它。

它的食谱涵盖北美大陆上所有的哺乳动物，短面熊有时候会抢夺恐狼、剑齿虎和拟狮的食物，有人经常拿拟狮与短面熊比较，认为最大个体的拟狮能与短面熊一较高下，其实这是不科学的，就拿现今存活着的猛兽作为比较，老虎是不敢轻易招惹熊科的，因为这样做的代价太大，猛兽相遇，如果不是极端情况，只会吓退对方，而不会致对方于死地，况且，拟狮与短面熊体重差距过大，如果打起来，基本没有胜算，人们对短面熊争议最大的莫过于它的身形和食性。

一般认为，短面熊的四肢修长、脸部较短，其实这是一种误解，短面熊是因为腰短才显得腿长，而短脸则是因为宽额造成的，在食性方面，短面熊应该与现在的棕熊无异，属于杂食性动物。

第二名 剑齿虎亚科-毁灭刃齿虎

从恐龙时代后期开始，南美洲还属于一个封闭的世界，但随着冰川时代的来临，许多动物开始南迁，在前面我们讲到的刃齿虎和锯齿虎先后来到南美立足，锯齿虎家族在南美并没有开启一个新的王朝，反而体型很小，反观刃齿虎家族，仿佛开挂一般，在体型方面疯狂的增重。

在大约100万年前的南美，一位千古帝王横空出世，它便是剑齿猎杀流的巅峰，毁灭刃齿虎，不同于起家时只有美洲豹大小的纤细刃齿虎，或体型比狮虎还大的致命刃齿虎，毁灭刃齿虎能频繁猎杀吨级巨兽。

它们发迹于南美，有着庞大的体格，平均体重350公斤左右，最大个体能超过400公斤，这使得毁灭刃齿虎有资格和无鬃狮类一较高下，很多人会把美洲拟狮和毁灭刃齿虎做比较，争论它们谁是地球历史上最强的猫科动物，虽然毁灭的平均体重要小于拟狮，但毁灭刃齿虎是一种极端特化的动物，其身体结构跟以往的猫科都不相同，身体的每一个部位都是为狩猎而精心设计的。

毁灭的肱骨进化的更长更粗壮，巨大的肩胛骨上附着大量肌肉，使得前肢能迸发出强大的抓握力，再搭配前掌的巨大脚爪，可以产生强大的十字作用力，而且毁灭刃齿虎的前肢要长于后肢，腰身较短，倒三角的身体结构能使它在近身搏斗时发挥巨大威力，一旦制服住对手，它就可以使用25厘米的齿牙终结对手。

第一名 熊科-南美细齿巨熊

即使强如毁灭刃齿虎，也不能完全代表更新世美洲巨兽的牌面，上面提到的巨型短面熊已经是熊科的翘楚，不过，最强熊科当属生存于南美的细齿巨熊，它是迄今为止地球上出现过最大的熊。

1935年，人们在阿根廷发现了细齿巨熊的化石，它们拥有惊人的体型，极限体重近1.8吨，站立时身高超过4米，它们的猎物是吨级以上的大型动物，比如4吨左右的大地懒。早期的南美食物充足，而且竞争者相对较少，这可能是细齿巨熊身形巨大化的原因，尽管身体结构比不上毁灭刃齿虎，但这样的体型足以让它称霸美洲，不仅是美洲大陆最强大的巨兽，也是地球历史上最大的哺乳类食肉动物。

由于细齿巨熊的化石标本稀少，所以在知名度方面，细齿巨熊并不大众，就算如此豪横的巨兽，也敌不过历史周期，更新世末的新仙女木事件，无差别的消灭了几乎所有大型动物，南北美洲物种以属为单位灭绝，昔日的巨兽帝国变为寒冬荒漠，如今，我们只能从化石中，窥探这些巨兽的雄姿。

但猛兽的血液并非就此断绝，它们的后代还将在地球上，书写下另一个篇章。