本
文
摘
要
都铎王朝末期由伊丽莎白一世统治。不列颠帝国正是在这时期开始在世界舞台崭露头角。
由于拥有一位公开鼓励探险和贸易的女王，英国人的航程超越了本国疆域。
特别是在大胜西班牙的无敌舰队后，大不列颠统治了海洋，蓄势兴建自己的帝国。
伊丽莎白一世
皇家海军的力量使英国的领土显著扩张，至18世纪，它已在世界各地建立起数量庞大的殖民地，这使它在世界贸易中独占鳌头。
这种垄断地位不仅促进了经济的发展，也使英军成为世界上最强大的军队之一。
尽管帝国疆域随时代有所增减，但英国仍然成功地在几个世纪中维持着霸权地位。
至第二次世界大战结束时，不列颠帝国虽仍在大部分殖民地占据主导地位，但开始逐渐衰落。
虽然帝国已经崩溃，但其成功和失败的记忆将持续数个世纪。
01
奴隶制
帝国历史上的污点
随着不断扩张，帝国各地普遍存在劳动力短缺的问题。为此，英国（以及其他许多欧洲大国）决定采取一个可怕的解决方案：奴隶贸易。
约翰·霍金斯于1562年进行了首次横跨大西洋的奴隶贸易。
约翰·霍金斯是伊丽莎白时代三角贸易的开创者，重要的海军将领，他对英国海军进行的改革是战胜西班牙无敌舰队的重要因素之一
在欧洲、美洲和非洲之间的三角地带，数百万非洲人被迫离开家园，前往新大陆的种植园工作。
这些免费的劳动力大大促进了欧洲列强的经济发展。
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1807年《废除奴隶贸易法案》的通过，终于结束了这种恶劣的做法，但至1838年奴隶制仍在一些殖民地存在。
02
维多利亚女王
这位长期在位的女王以严肃闻名
维多利亚女王治下的英国处于一个繁荣和相对和平的时代，这与史称“不列颠和平”的一个较长的历史时期重合，英国也正是在此时期成长为世界最大帝国。
维多利亚女王
维多利亚时代因工业发展和经济进步，以及艺术和科学的发展而为后世铭记，比如1851年举办的伦敦世界博览会。
1854年爆发的克里米亚战争，见证了1856年首枚维多利亚十字勋章的颁发，而这枚勋章标志着英国军事成就达到顶峰。
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随后，英国本土工业革命如火如荼地发展起来。百年间，英国人口从1600万增长到4100万。
03
东印度公司
从小商人演变成了彻头彻尾的统治者
作为帝国的核心机构之一，东印度公司在其鼎盛时期是一个商业巨头。
该组织起源于1601年英国船只第一次起航前往“东印度群岛”。
由于那里有丰富的香料和资源，越来越多的船只来航，贸易关系不断增长。
英国并不是第一个踏上这一征程的欧洲强国，但它向这家企业注入了资金，并于1690年在印度的西海岸和东海岸建立了贸易中心。
东印度公司的商船
随着英国影响力的增强和印度莫卧儿帝国的衰落，英国垄断了全部贸易。东印度公司可以征收高额税款，并以武力捍卫自己的利益。
这对当地的印度社区造成了灾难性的影响，印度人意识到自己的经济和社会实际上遭到了控制。
18世纪上半叶，印度大量出口棉花，为英国消费者提供了物美价廉的服装，东印度公司的利润也随之达到顶峰。
于是，它开始干涉印度政治，胃口也越来越大。
1817年的扩建后的东印度公司伦敦总部大厦
这引起英国 *** 的警觉，并于1783年决定将公司收归 *** 控制。
至1858年，东印度公司被完全废除，而英国则在印度建立了殖民地。
04
茶叶
成为帝国主要商品的饮品
英国向亚洲扩张的最好收益之一是茶叶贸易。
由于价格昂贵，这款饮品主要是为富人准备的。
随着第一份订单于1664年开出，茶叶很快成为大宗生意，于是东印度公司迅速增加了茶叶生产，特别是在印度阿萨姆邦。在那里，东印度公司可以廉价雇佣工人采茶。
而茶叶已经成为一种有利可图的产业和文化现象，甚至可以与咖啡相媲美，成为英国人最喜爱的饮品。
东印度公司的船只在伦敦码头卸货，船上装满了珍贵的茶叶
从中国、印度到英国的每一次贸易都要花费数月时间，且茶叶的税率非常高，于是英国人常常走私避税。
东印度公司倒闭后，茶叶贸易向所有人开放，港脚商人开始租用快船分享利益。
自首次茶叶贸易开始以来，茶叶无疑成为英国和帝国的重要饮品。
05
*** 战争
对远东地区产生持久影响的两场冲突
*** 是不列颠帝国的大买卖。作为一种曾在中国销量巨大的商品，其贸易所得为英国采购茶和丝绸提供了资金。
然而，这一行业的不利之处是 *** 带来的恶劣影响。
当清 *** 意识到 *** 成瘾造成的社会问题时，决定收缴 *** ，开始禁烟，而这损害了英国的利益，英国竟决定发动对华战争。
中英第二次穿鼻海战时，英国东印度公司的一艘 *** 走私船被击毁
第一次 *** 战争是在中国人销毁了两万箱 *** 后开始的。
为了自己的经济利益，英国 *** 于1841年5月派遣远征军占领广州，并于同年8月攻克南京，战争以英国的胜利告终。
英军打败清军，开始进攻广州
随后爆发的第二次 *** 战争，因法国介入而规模扩大。
这次侵略战争始于1856年底，至1858年英国利用坚船利炮迫使清 *** 举行外交谈判。
大量条约的签订再次使 *** 贸易合法化。
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不过，1859年6月战争再次打响。1860年8月，英法联军卷土重来并占领北京，彻底结束了这场战争。
06
流放殖民地
帝国有许多犯人需要收监
也许对不列颠帝国来说，美国最有效的用处之一就是充当监狱。
据估计，不列颠帝国有5万名囚犯被流放到新大陆， 占18世纪英国移民总数的25％。
1718年，根据 *** 新颁布的《运输法案》，第一批罪犯被送往美国，其中刑事犯被押运到现在的弗吉尼亚州和马里 *** 。
美国独立战争后，英国失去了北美的13个殖民地，于是需要建立更多关押罪犯的流放地。
杰斐逊（宣读者）向大陆会议递交《独立宣言》草案，《独立宣言》宣告英国在北美的13个殖民地脱离英国
最初，许多罪犯被关押在泰晤士河的监狱船上，担任清理河道的任务，但这不是长久之计。
1786年，英国找到了最佳方案——在澳大利亚、加勒比海、印度和新加坡建立流放殖民地。
07
澳大利亚
从罪犯的殖民地到移民的避风港
随着1788年“第一舰队”的11艘船抵达澳大利亚，罪犯殖民地正式建立。
至19世纪初，澳大利亚开始吸引移民，特别是19世纪50年代发现黄金后，“澳大利亚淘金热”兴起，移民人数不断增加。
土著人口数量则由于移民带来的疾病和土地兼并等原因而减少。
建立流放殖民地在当时被视为是一个解决英国大量罪犯问题的可持续办法
英国原本将澳大利亚视为不错的经济工具，不过，尽管澳大利亚的黄金和羊毛贸易蓬勃发展，但新移民和宗主国之间围绕税收和土地问题经常发生冲突。
英国作为宗主国，承诺出动皇家海军保护澳大利亚不受德国和法国的侵略。但对新移民而言，这还远远不够。
至19世纪80年代，新移民的“澳大利亚人”意识开始觉醒，不列颠帝国的控制变得松动。
乘坐圣文森特号前往澳大利亚的英国移民
澳大利亚人口以每年3％的速度增长，其财富的增长速度也是英国的两倍。
尽管澳大利亚在1890年时经济滑坡，但它仍于1901年宣布独立。
08
爱尔兰大饥荒
英国 *** 的不作为导致超过100万人死于这场灾难
这场土豆饥荒对爱尔兰岛的影响是毁灭性的。
约有100万人（占英国人口的12.5％）死亡，另有100万人为了避免饿死而外 *** 荒。
土豆曾是爱尔兰人的主食，但随着枯萎病在作物中蔓延，土豆变成了黑色的黏糊糊的一团垃圾，不能食用。
1845年—1847年，爱尔兰连续三年因作物减产50％而陷入困境。
爱尔兰出现马铃薯枯萎病
本来阻止爱尔兰向其他地方出口粮食是一项有效的解决办法，但由于 *** 并未将饥荒问题当回事，也并未采取相关措施。
尽管英国向爱尔兰供应了玉米，但存在分配不均，缺少机器磨成面粉，亦或价格太高一般爱尔兰家庭负担不起等问题。
更要命的是，六个月后英国 *** 又取消了每天为300万人提供食物的施粥计划。
喂饱爱尔兰人的想法根本不在辉格党或保守党的议程上，也不被视为帝国的责任。
由于饥荒，大量爱尔兰人开始移民，他们奔向世界各地，最主要的去处是美国
一些公益组织试图施以援手，但总的来说，英国 *** 的自由贸易政策阻止了任何形式的系统援助。
对许多爱尔兰人来说，移民是唯一的选择。伴随美国和新大陆的召唤，爱尔兰人涌向港口。
09
威斯敏斯特体系
立法和治理是如何从英国走向帝国各地的
失去美国导致帝国的政治重组。于是，英国于1839年起草了《达勒姆报告》，提出了殖民地自治的想法。
英国在鼎盛时期统治着世界20％的人口，随着时间的推移，它已无法控制庞大帝国的全部政治机器。
随着加拿大和澳大利亚相继于1848年和1855年建立责任 *** ，两党制开始在各英联邦自治领土出现。
这一制度使英国从中受益，因为它减轻了英国议会的压力，不必为管辖的所有领土做出决定，但仍拥有对殖民地的最高统治权。
殖民地也从中受益，从此可以独立、自由地行使政权。这便是所谓的“威斯敏斯特体系”。
即使去殖民化后，“威斯敏斯特体系”仍然维系着英联邦的稳定
大多数殖民地采用“威斯敏斯特体系”。如今，对那些曾经的殖民地国家来说，这一政治制度虽是英国统治的最后残余，但经过调整已很好地服务于本国政治。
10
去殖民化
不列颠帝国的日落
尽管英国在第二次世界大战中取得胜利，但这场冲突对这个日渐衰落的帝国产生了负面影响。
当时英国可能仍然是世界上最大的帝国，但随着苏联和美国这两个新的世界强国崛起，英国的颓势渐显，财政陷入瘫痪，只能被迫放弃殖民地。
帝国的崩溃始于1947年的印巴分治运动，距离1942年英国镇压“退出印度运动”仅过去5年。
对于英国而言，这是一个巨大的损失，帝国的军事力量也在迅速萎缩。
更糟糕的是1956年爆发的“苏伊士运河危机”，最终使英国失去了对经济上至关重要的苏伊士运河的控制，这一事件进一步破坏了英国的财政、军事和国际地位。
埃及人用沉船堵死了苏伊士运河
战后，当英国开始重建支离破碎的城镇时，它已经无力维持一个饱受民族主义浪潮冲刷的帝国。
英国军事力量衰落的另一个例子是1963年肯尼亚、乌干达和坦噶尼喀相继宣布独立，以及1965年南罗得西亚的白人移民起义。
帝国的分裂不仅归咎于资金的缺乏和英国的软弱，也有英国报答众多殖民地在二战中给予盟军巨大帮助的因素。
1973年英国加入欧洲经济共同体，有效地终结了帝国的野心。
如今，帝国的概念只能在传统和文化中看到，而非在军事版图上。
“萤火虫全球史系列031”
《影响世界走向的24个帝国》
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