2017年，全世界军迷的目光又被美国海军吸走，被誉为“世界最贵武器”的福特号核动力航母服役了。这艘航母造价超过130亿美刀，折合人民币800多亿，美军可以说是在海上驾驶一座金山。在福特号下水后，美国的核动力航母数量增加到11艘，这些航母是美国世界霸权的基石。

美国对航母的热爱始于二战，在太平洋上，美国用航母打败了日本联合舰队，让舰载机埋葬了统治世界数百年的“大舰巨炮”主义。

二战前各国海军都更重视战列舰和巡洋舰，在海军裁军的大背景下，巡洋舰的地位日益重要，日本联合舰队的“重巡”更是其招牌。

“妙高级”、“高雄级”、“最上级”、“利根级”重巡洋舰的排水量都在10000吨以上，主炮口径200毫米以上。这些重巡和战列舰组成的巨炮舰队，是日本将领们幻想中的战斗主力。

20世纪30年代的海军正在变革时期，航空母舰改变了海战态势的，引起了海军革命，而日本为什么抓着巡洋舰不放？日本的这些重巡有多厉害？在太平洋战争里有什么突出表现？

一、在条约下“戴枷起舞”的海军

20世纪的前50年，战争是世界的主旋律，世界主要强国进行着扩军-打仗-再扩军-再打仗的循环。

第一次世界大战让参战各国都变成了战争机器，生产了自己用不完的武器弹药，国家经济也被军工企业捆绑，人民怨声载道。所以在战争结束后，各国都不想再制造争端，战胜国们为了“保护来之不易的和平”而坐在一起商议裁军。英国和美国牵头，按照各国的国力和影响力“排座次”，各国的军力要和座次相符合。

当时的海军还是炮舰时代，以战列舰为主，巡洋舰为辅助，航母只用来侦查和骚扰，而驱逐舰则只能打杂。所以海军的裁军就是削减战列舰数量，控制列国造舰的吨位和战列舰主炮直径。

1922年，《华盛顿条约》落地，当时的“五大国”英、美、日、意、法规定了各国主力舰，即战列舰的总吨位和炮口粗细。条约还要求各国在十年里不能建造新主力舰艇，否则视作违约。英美作为世界霸主，海军吨位最大，日本海军的体量被限制在英美的70%左右，意大利和法国更小。

在这一条约下，很多国家在建的舰艇被停工，现役舰队也经过退役和改造，以符合要求。当然，《华盛顿条约》也没有把各国海军卡死，巡洋舰和驱逐舰的建造还是相对宽松的，于是“五大国”抓住机会，制造出了一批符合规定的“条约重巡”，总数达到几十艘。

这些重巡的最大吨位不超过1万吨，主炮口径在200mm内，和第一次世界大战的装甲巡洋舰相当。在战列舰受到限制的1920-30年代，条约重巡已经成为海军新贵，几乎跟战列舰平起平坐。其中日本海军的18艘重巡地位很重，日军美其名曰“天皇十八武士”，在开战前被寄予厚望。

二、重甲巨炮，日本的“天皇十八武士”

日本是20世纪新崛起的列强，在签订海军条约后军力被英美限制，日本人心里很不平衡，但也只能接受。既然日军在体量和主力舰吨位上不能超过英美，日本人就想着增加巡洋舰的战斗力，来个弯道超车。

在1922年，日军把正在建造的轻型巡洋舰改造为重巡，第一型为“古鹰级”。“古鹰”的定位本来是轻巡洋舰，排水量七八千吨，在《华盛顿条约》签订后，日军强行将其改造为重巡。日军直接把它的6门主炮口径从140毫米升为200毫米，大大提升了火力，但却因为排水量过小而牺牲了护甲。

后来在古鹰的基础上，日军打造出了“青叶级”和“妙高级”。青叶级乏善可陈，但是妙高级突破性地把排水量提高到10000吨，并装上了10门203毫米舰炮，达到了条约重巡的极限，和美国的“北安普顿”级、英国诺福克级相当。

到了1930年代，因为日本的战争野心越来越大，日本海军开始试探性地跨过国际海军条约，将重巡的吨位越过10000吨。1932年开始服役的“高雄级”重型巡洋舰的排水量超过11000吨，日军对外宣称不超过万吨。

高雄级是日本海军最强的巡洋舰，因为当时条约规定“巡洋舰总吨位不超过10万吨”的余额将满，日本将最后4艘高雄级视为海军希望。“高雄级”在装备10门203毫米主炮的基础上还增强了装甲厚度，增大了舰桥体积，让“高雄级”的综合指挥能力大增，后来常常充当舰队旗舰。

1932年6月底，4艘高雄级重巡下水后，日本在海军的重巡额度已满。但是日本看着英美列强不断造舰，心里也着急，于是以“轻巡洋舰”的名义接着建造了“最上级”四艘，和“利根级”两艘。这6艘巡洋舰排水量都在10000吨以上，俨然是重巡洋舰，可见当时约束各国的海军裁军条约已经失去了作用。

在二战爆发前，日本海军联合舰队的18艘重型巡洋舰被称为“天皇十八武士”，是日本当之无愧的骄傲。而在当时，整个日本海军和英美的海军也已经相差无几。

20世纪30年代末，美国海军纸面实力世界第一，有主力战列舰17艘，航母8艘，轻、重巡洋舰各20艘，还有驱逐舰和潜艇270多艘，总吨位超过150万吨。

英国皇家海军的体量是世界第二，拥有战列舰12艘，战列巡洋舰2艘，航母8艘，重型巡洋舰15艘，轻型巡洋舰居然有50艘，驱逐舰和潜艇260多艘，总吨位130多万。

日本海军稍逊英美，拥有战列舰和航母各10艘，重型巡洋舰18艘，轻巡20艘，驱逐舰和潜艇200多艘，总吨位120万吨。

在二战初期，英国被德国困在欧洲，日本海军在太平洋上只有美国一个对手，单看海军纸面数据，日军确实有和美国一战的实力，于是才有了后来的珍珠港事件。从1941年偷袭珍珠港到1943年的瓜岛战役，日本联合舰队和美国太平洋舰队打得有来有回，但日本耗费巨大国力建造的重巡舰队表现不太耀眼，“十八武士”完全被航母抢了风头。

三、炮舰难敌舰载机，日本重巡“中看不中用”

在太平洋战场上，航母和战列舰是用来决战的，只有珍珠港和中途岛这种大战，才需要战列舰和航母一起出动。其他的局部海战用轻型航母、巡洋舰、驱逐舰就可以拿下，尤其是巡洋舰作为次级主力，常常担负起小型进攻任务。

在小规模海战里，日本海军的重巡优势明显，“十八武士”不仅炮口更粗，还有十几座鱼雷发射管，火力方面胜过英美。在动力方面，日本重巡35节的最高航速也比英美重巡普遍30节的速度快，所以日军敢于让巡洋舰领队主导海战。

因为夜间舰载机几乎无法作战，日军还十分重视夜战，训练炮手和鱼雷手的夜间观瞄水平，想对美军进行降维打击。但可惜的是，在太平洋战争开战后，日军的重巡多次出击没有斩获，美军的伤亡大多来自航母和舰载机，这让日本海军的将领们十分苦恼。

1942年8月瓜岛战役开始，在8月8日晚上，萨沃岛海域爆发海战，日本海军的重巡舰队终于立下战功。

在当晚的夜战里，三川军一率领的日军第8舰队神不知鬼不觉地偷袭美军瓜岛舰队。第8舰队以5艘重巡为主力，当晚在1小时内炸沉美军4艘重巡洋舰，还打伤3艘驱逐舰，日军无一损失。日军取得如此辉煌的战绩，就是因为水兵们出色的夜战能力，连美国海军都佩服日本水兵的素质。

虽然萨沃岛海战赢了，但是对瓜岛的大局几乎没有改变。

瓜岛战役前日本已经遭受中途岛的惨败，赤城、加贺、苍龙、飞龙四艘重型航母被击沉，日本海军的主动权不可能靠巡洋舰拿回来。在萨沃岛海战后，美日围绕瓜岛又进行了5次海战，日军全败。也正是这一连串失败，让日军明白航母“定海神针”的地位，纯炮舰的舰队在舰载机面前几乎是活靶子。

在后来的3年里，日本用十几年时间建造的18艘重巡几乎无一幸免，4艘重巡被潜艇突袭沉没，8艘被飞机炸沉，2艘被美军打烂之后无法移动，坐沉在港口内，只有2艘重巡是在海面炮战里被击沉的。在短短20年前，巡洋舰还是有一战之力的，奈何二战时期航母秒杀一切，连重型战列舰都成鸡肋，区区1万吨的巡洋舰实在难有作为。

在太平洋战争中后期，日本海军就有人提出造巡洋舰和战列舰是一步臭棋，这些战舰的成本顶得上几艘航母和数千架飞机，但是在战场上却毫无作为。

日本不像美国，有大量财富去生产新战舰，日本海军只能有什么用什么，虽然“十八武士”中看不中用，日军也只能开着它打完全场。

文/商学野

参考资料：

1、《从侵华到太平洋战争 旧日本海军高级重巡洋舰作战简史》爱澜

2、《日本海军“利根”号重巡洋舰》何晓丽说