佛教的传入使中国固有的地狱观念呈现出丰富多彩的特点。佛教在公元前后传入中国，经三国、两晋至南北朝而隆盛，它对中国鬼文化的影响突出表现在“地狱观”上。与中国固有的冥界观念相比，佛教的地狱突出“狱”的特点。

即刑罚世间之人，无论生前贵贱贫富，死后其鬼魂均要到阴间地狱接受冥王的审判，这无疑为进入阶级社会后，伸冤无门的中国百姓提供了一种心理解脱的手段。佛教的地狱数目之多，为其它宗教所不可比拟，且极为混乱，大致有根本地狱、孤独地狱、十八层地狱等。

每类大的地狱又包括众多的小地狱。每种地狱内皆有多种多样的刑具，让亡灵在此以生前行为的善恶进行或轻或重的制裁，而且还有以阎王为首，佐之判官、鬼吏、鬼卒的一整套管理地狱的官僚体系，所有这些是我国上古幽冥世界观中不曾有过的。

后来佛教的地狱观念吸收了中国早期幽冥观中“地下九层说”的某些因素，并与中国的官吏体制相结合，创造出汉化的“十殿阎王”。

第一殿：秦广王蒋；

第二殿：楚江王历；

第三殿：宋帝王余；

第四殿：五官王吕；

第五殿：阎罗王包；

第六殿：卡城王毕；

第七殿：泰山王董；

第八殿：都市王黄；

第九殿：平等王陆；

第十殿：轮转王薛。

各殿阎王职责分明，分管着阴间的各类事宜。可见佛教地狱观与中国固有的冥界观念互为补充、互为依靠，共同构成了中古以后我国庞大复杂的幽冥世界体系。

1、秦广王：

秦广王，十殿阎王指冥界主管地狱的十个阎王，为主管第一殿。秦广王蒋，二月初一诞辰，专司人间寿夭生死册籍，接引超生，幽冥吉凶。

秦广王的鬼判殿居大海沃石外，正西黄泉黑路。

秦广王蒋，凡善人寿终之日，及有接引往生。凡勾到功过两平之男妇，送文第十殿发放，仍投人世，或男转为女，或女转为男，较量富贵贫贱，以了冤缘相报。

凡恶多善少者，使入殿右高台，名为孽镜台，台高一丈，镜大十围，向东悬挂，上横七字，曰:孽镜台前无好人，押赴多恶之魂，自见在世之心之险，死赴地狱之险。那时方知万两黄金带不来，一生惟有孽随身，入台照过之後，批解第二殿，用刑发狱受苦。

2、楚江王：

十殿阎王指冥界掌管地狱的十个阎王，其中掌管第二殿的就是楚江王。楚江王历主掌大海之底，正南方沃焦石下的活大地狱。楚江王掌管的地狱纵横八千里（五百由旬）；另设十六小地狱。其诞辰为农历三月初一。

3、宋帝王：

十殿阎王指冥界掌管地狱的十个阎王，其中掌管第三殿的就是宋帝王。宋帝王余，司掌大海之底，东南沃石下，黑绳大地狱。宋帝王掌管的地狱纵广亦五百由旬，亦另设十六小地狱。

4、五官王：

五官王吕，二月十八日诞辰，司掌合大地狱，又名剥剹血池地狱，另设十六小地狱，凡世人抗粮赖租，交易欺诈者，推入此狱，另再判以小狱受苦，满日送解第五殿察核。

附：十六小狱分别为：

一、池小地狱；

二、蝥链竹签小地狱；

三、沸汤浇手小地狱；

四、掌畔流液小地狱；

五、断筋剔骨小地狱；

六、堰肩刷皮小地狱；

七、锁肤小地狱；

八、蹲峰小地狱；

九、铁衣小地狱；

十、木石土瓦压小地狱；

十一、剑眼小地狱；

十二、飞灰塞口小地狱；

十三、灌药小地狱；

十四、油滑跌小地狱；

十五、刺嘴小地狱；

十六、碎石埋身小地狱。

5、阎罗王：

阎罗王，亦称“阎王爷”。原型为印度神话中的阎魔王，在早期佛教和印度教神话中阎王是冥界唯一的王，但在中国道教创造的将阎罗王收编归为其中一位的十殿阎王结合民间传说将其与历史人物结合的说法在民间广为传扬。

佛教也将十殿阎王概念吸收，由此佛教神话中阎罗王冥界之王的神职被剥夺，佛教的阎罗王也成了和本土道教一样由北宋包拯担任的地府第五殿殿主。