1981年3月30日，里根刚刚和工会代表在华盛顿的希尔顿酒店吃完午饭，走出酒店门口不远，就遇到了刺杀。

美国总统被刺杀，已经不是一次两次了。当时的里根已经70岁了，而且他还是被击中了肺部，所有人都以为，里根一定会和他的前任们一样，死于任上。

美国人都已经做好了迎接新总统的准备，可是里根却出人意料地创造了历史。他死里逃生，成为美国历史上首位被枪击后，还能生还的总统。

塞翁失马，焉知非福。被刺事件不仅改变了里根的命运，也改变了美国的命运。

一、死里逃生，找到生命意义

里根不仅在枪击中活了下来，还以最快的速度康复了。虽然他并不是天主教徒，但是他也相信，自己的生还，是上帝的旨意。

因此，他决定遵从上帝的旨意，去完成一个更伟大的目标，那就是让美国更强大。

里根遇刺也让民众对他极为同情，所以在遇刺以后，里根的支持率迅速攀升，从之前的62%升到了73%。

此时的美国，在凯恩斯扩张主义经济政策的影响下，经历了30年的高速发展。

大危机中，资本主义经济中的市场机制很难发挥作用，所以国家对经济的干预和调节就是十分必要的。

但是到了70年代，经济得到了充分发展以后，国家的干预反而阻挠了经济的迅速发展。

因此，就爆发了大危机以来最严重的经济衰退，出现了经济停滞与通货膨胀并存的“滞胀”综合症。

面对国家干预理论和政策的严重弊端，里根开始主张新自由主义经济，强调减少国家干预，提倡放任自由，更多地发挥失常机制的作用。

具体来说，就是一方面紧缩 *** 开支，达到预算平衡。另一方面，通过减税去 *** 人们工作、储蓄、投资的积极性，以获得经济增长。

由于袭击事件，里根在国会也获得了大量的同情，因此，当他提出他的经济计划时，很快就获得了国会的批准。

到了1982年底，里根的经济计划就收到了回报。美国经济已经开始回升。

1984年，美国经济年增长率达到了6.9%，创下了33年以来的最高记录，通货膨胀也下降到1965年以来的最低水平。

在经济扩张的过程中，各行各业增加了1500万个就业机会，民众的生活水准出现了明显的上升。

不仅如此，美国的经济也从此发生了结构性的变化，高新技术和第三产业成为美国经济发展的快车道，美国作为世界经济火车头的地位也进一步得到了提高。

“里根经济学”所取得的巨大成就，让里根被喻为继罗斯福之后，具有“划时代”意义的人物。

除了对国内的经济政策进行调整以外，在对外经济方面，里根也取得了一定的成就。

二、扼制日本，确保美国地位

1985年7月 28日，美国《 *** 》刊登了著名历史学家西奥多·怀特的一篇《来自日本的危险》的文章。

在文章中，怀特提出了一个发人深省的问题，究竟是谁赢得了战争？美国吗，可是美国的制造业在日本的攻击下正在不断地瓦解，甚至开始走向了消亡。

而曾经的战败国日本，不仅得到了和平，还成为了受美国保护的盟友，如今的美国，正遭受着日本产品的大范围“入侵”。

这篇文章发表后仅仅两个月，美国就主张签署了《广场协议》。虽然这不能说明，《广场协议》的签订是受到了这篇文章的影响，但是也说明了，此时美国的贸易逆差确实在不断扩大。

20世纪80年代，就在美国经济出现大量问题的时候，日本的经济却正欣欣向荣，国际地位也在不断上升。

到了1985年，日本甚至已经取代美国，成为了世界上最大的债权国。曾经的附庸国，如今却在疯狂扩张资本，这让美国感到难以接受。

为了应对不断扩大的贸易逆差，里根 *** 就联合日本、联邦德国、英国和法国，于1985年9月22日，在纽约广场饭店，签订了《广场协议》。

协议的主要内容，就是五国 *** 联合干预外汇市场，促成美元对主要货币的汇率，有秩序地进行贬值，以促进美国的出口，解决贸易赤字的问题。

这个协议，对英法和联邦德国的影响并不大，主要影响的就是美国和日本之间的贸易。

因为美国的贸易逆差将近一半都来自于美国和日本的贸易，所以里根 *** 决定，采取办法，让美元贬值，日元升值。

日本一方面担心美国采取贸易报复，另一方面，错误估计了形势，觉得日元的升值可以控制在一定范围内。而且此时的日本也急于提升国际地位，想要推进日元国际化。

所以，对于美国提出的这个协议，日本很痛快地就答应了。可是，事情的结果超出了日本的预期。

协议签订仅仅几年之后，美国就重现了往日荣光，经历了很长一段时间的经济繁荣，一直到2008年全球金融危机为止。

而日本，因为日元的急剧升职，导致了出口明显下滑。日本经济遭受了巨大的冲击，而日本央行却没有采取合理的应对策略。

很快日本就进入了“失落的10年”，接着又是“失落的20年”。虽然不能说日本经济的衰落完全是《广场协议》所引起的，但是日本经济确实因此遭受了很大的影响。

而美国，很好地维持了经济大国的地位，避免了以后日本在各项新型产业领域对美国过多的冲击。

如果说里根的经济政策，改变了美国的国运的话，那么他的军事政策，就是改变了整个世界的格局。

三、拖垮苏联，改变世界格局

冷战开始以后，一直到60年代中期，美国相对于苏联，都有着压倒性的优势，美国也仗着这种优势，不断地挑起战祸。

但是，无论是朝鲜战争还是越南战争，美国都没有占到便宜，反而被拖得精疲力尽。

苏联则抓住机会，迅速发展，等到70年代初，苏联的战略核力量，已经赶上了美国，且还有不断超过美国的势头。

对于苏联的变化，美国深感不安。

里根是垄断资产阶级著名的保守派和强硬派代表人物，在他的思想体系中，资本主义一直是优于社会主义的，所以他也不能容忍苏联的强大。

遇刺以后，他反对共产主义的观念更加坚定了。

1983年3月23日，里根发表电视演说，首次公开向大众介绍他的战略防御计划。

为了使演说更具有直观性，他还展示了4张卫星拍摄的照片以及一些图表，用来说明苏联的导弹力量已经超过美国，因此，美国必须进一步发展和加强战略进攻武器。

但是美国和苏联之间，在进攻性核武器的技术方面差距不大，因此应该另辟蹊径，开展太空技术。在这方面，美国是占据绝对优势的。

因此，美国可以通过寻求核武器以外的“最终武器”，突破美苏之间势均力敌的局面，建立美国的全球霸权。

1987年，里根在致国会的报告《美国的国家安全战略》中，再一次提到，美国一方面要发挥技术优势，研制一批更为先进的武器。另一方面，用先进的科学技术， *** 苏联，改变军事投资方向。

里根还指出，随着星球计划的实施，美国每年可以产生近20万的新工作岗位，吸收1900亿美元的投资。

尽管苏联千方百计地想打掉美国的“星球大战”计划，但是也不得不在另一个面抓紧时间，增加投入和部署。

可是这都是以苏联付出较高的军费开支为代价的。80年代，苏联的军费开支占到了国民生产总值的15%，而美国的军费开支，仅占国民生产总值的7%左右。

大量的军费开支导致用于国家建设和人民生活上的支出减少，这样苏联的经济逐渐被这次军备竞赛拖垮了。

虽然说里根的星球大战计划中，很多项目最终没有实现，但是苏联因此受到了影响，之后在一定程度上，也导致了苏联的解体。

苏联解体以后，美国就成为了世界上唯一的超级大国，这里面不能说，没有里根的功劳。

纵观里根的一生，从演员到政客，虽然两者之间差距很大，但是里根都完成得不错。

他让美国重新走上繁荣，让美国在经济军事上都重新强大起来，此后的几十年，美国都一直处在世界霸主的地位。

这也不难理解，为什么他在美国人心中如此伟大了。