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摘
要
道教中元节既是道教的宗教节日，也是民俗节日，俗称鬼节。
道教开始就有三官崇拜，即天官、地官、水官。随着道教的发展他们的职责也十分清楚，天官为上元赐福（正月十五），地官为中元赦罪(七月十五)，水官则下元解厄（十月十五）。道教《太上三官经》云："天官赐福，地官赦罪，水官解厄"，"一切众生皆是天、地、水官统摄"。
道教在汉代时全年的盛会分三次（合称为“三元”），认为“三元”就是天官大帝、地官大帝及水官大帝“三官大帝”的别称，正月十五、七月十五以及十月十五为三官大帝的诞辰。
正月十五日称为“上元”：天官大帝诞辰，主要是举行赐福的仪式。
七月十五日称为“中元”：地官大帝诞辰，用以赦免亡魂的罪。
十月十五日称为“下元”：水官大帝诞辰，是为有过失的人解除厄运。
奉祀：天地水三官以正月十五日、七月十五日和十月十五日为神诞之日，道教人士都进庙烧香奉祀，或建金箓、黄箓道场，以祈福消灾。
中元节正值地官大帝圣诞，所谓地官赦罪，神明慈悲：救一切罪、度一切厄。出离长夜，得睹光明。万罪荡除，冤仇和释。以忏悔赦罪之法会，增虔诚敬畏之心，消狰狞暴戾之举，涤净灵魂，究竟本心。
地官大帝所管为地府，经书讲从农历七月初一起，地府打开鬼门，赦放出鬼魂到人间来接受阳间亲人奉祭，七月三十返回。也是地官大帝校籍众生罪过之时。在道教经籍和传说里，这一天，地官要拿出众生的薄籍，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾画赦罪免刑。故每逢这一天，太乙救苦天尊广开宏恩，大赦地狱，由地官负责赦罪解愆，鬼门大开而慈法普施，广度鬼魂。此时人们为自己的已故先灵烧纸祭祀，诵经超度。此日为祭祀祖先，拔度孤魂，进行孝道的重要节日。
据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士日夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”因此，在中元时节，古人都会举行隆重的祭祀和道场，以祭拜地官大帝及历代宗亲。
中元节与清明节、寒衣节并称为三大鬼节。源于上古时代的春秋二祭；春为清明，秋为中元。自上古干支历法的制定，敬天法祖与祭祀文化就成为了中元节的主要内容，是超度历代宗亲、普度亡魂的重要时节。
七月十五中元节是地官大帝校籍三界众生罪过之日， 特别是这天太乙救苦天尊大开慈悲之门，对一切孤魂等众凡能到经坛闻经听法，都早的超拔，出离无边苦海，托生好善之家。
在道教视野中，中元节是下半年阴阳态势、气运起伏的重要节点。
一、什么是道教的超度
我等自从无始以来，至于今日，受祖宗父母养育之恩。在生之时，尽心奉养。百年之后，孝思不匮。犹恐祖先亲人，堕入幽冥，受苦报对。故逢中元之日，设斋追荐，使免地狱幽关之苦，早日投生人道。
我等自从无始以来，故作误为，杀生害命。蛇虫鼠蚁，鸡犬牛羊。彼临命终之时，嗔恨结于心，便生报对，无有休息。今生讨要，使运限迟留，事业不顺。故须超拔，使冤仇解释，人鬼分离。
当今社会，由于各种原因，堕胎流产。胎儿不得脱生，丧于母腹之中。怨念结成，徘徊不去。或留恋父母，不肯投胎。或有妇女，难产而死，堕入血湖。皆须超度，使得超生成道。永离地狱之苦，早得人天之乐。
超度，相信在大多数人听来都不陌生，可是什么是超度？超度的形式？超度的作用又是什么？超度的步骤是什么？很多请了法师超度法事的人都不知道到底有什么用，因此弄明白超度是什么是非常重要的，只有明白了，才可以正确的选择。
在道教而言，超度就是通过法师自己内在的内练，连接祖师或者道教神仙，把还沉沦在阴间的亡魂或者还滞留在人间的亡魂救 *** ，然后通过神仙接引，希望亡魂早日登东方青华极乐世。道教超度一般供奉的主神为太乙救苦天尊。
二、超度的形式
一般来说放焰口超度可分为四类：
第一种：超度十方孤魂。即设坛建醮将十方各类孤魂野鬼召集至坛下超拔接引，使其离苦得乐，往生极乐。此种超度，最适宜大功德主随力建功施舍，培养福报。被超度之十方孤魂亡灵，其数量可谓无边无量，均会感激大功德主的慈悲慷慨，其感恩之念力浩瀚强大，即便累世转世亦然不绝，这股念力为大功德主结缘了广泛的善缘，迅速积累福报，而且荫及子孙，赏罚神明均会标注于功德簿。
第二种：超度历代宗亲、祭拜先宗列祖。很多人对超度祖先并不重视，仅以为是孝道的表现；殊不知，千年香火、延续至今，其中奥秘，大有其方：历代宗亲的超度与否，安稳与否，直接决定了这个家族后代的发展轨迹，以及承负果报。人有三魂，胎光主命，死之后魂回太和；爽灵主贵，死后魂归五岳阴间；幽精主衰，死后魂归水府；且人死后三魂七魄中只有一魂去投胎，所以，祭祀对于逝去的亲人、在世的家人有着非常重要的现实意义。
也就是说，逝去的宗亲血脉无论是否已经踏入轮回之路，都能接收到我们去祭祀和供养的信息。故，古人逢大事必先祭祖；而且清明节是超度先祖的最佳时节之一。
第三种：超度冤亲债主。超度前世今生的冤亲债主，因果承负均因人的举动而时刻变化积累。所谓一念而动劫，一切孽缘劫难、疾病难安、小人邪祟、灾祸无常、运势起伏动荡者，皆因累世的、今生的冤亲债主而起，所以超度冤亲债主是结善缘福缘，断恶缘孽缘、斩邪祟缠身附体的上等途径。
第四种：超度有缘无份小婴灵。婴灵，是人工流产、胎死腹中，或出生不久即夭折的婴儿灵魂，因父母没有帮助为他做超度，魂魄无依，无法往生，弥留现世，产生无尽的怨气恨意，故此循着血缘的感应密码找到亲人，纠缠作祟，造成父母兄弟姐妹的伤害、意外，甚至失去生命，造成家庭的不安，社会的恐惧等。对父亲方最直接的影响就是财官两运不稳，事业低迷；对母方的最直接影响就是身体难安，妇科沉疴，惊梦失眠。
三、超度的作用
超度的作用是按照上面三种形式来说的，第一类超度一般是法师的善念，超度十方孤魂，功德无量。第二类的超度主要是希望先人早日离地狱苦海，作为子孙后代也希望先人早登极乐，当然对子孙后来的运程也会有所影响。第三类，被枉死鬼、堕胎婴灵、冤亲债主缠上一般运气都不是很好，所以希望通过超度来改变自己的运程。
按照道教说法，如果宗亲在阴间受罪受苦或在地狱之中不得超升，那我们阳间的子孙也会有所牵连，日子过得也是悲观苦恼灾难重重，或疾病缠身祸乱不安，家道破败凶多吉少。难以过得平安幸福的日子。
因为我们的宗亲在阴间受苦受罪无法护佑阳上子孙们。所以要超度，这就是阴超阳泰！就现实说法做功徳给上代人也就是敬祖表示孝意。按道教来说就是超度祖先拨度亡灵。这也是我们做下代人应该做的一点心意。
四、超度的功德利益
焰口施食是生者自利，亡者离苦之事。只有亡者安息，生者才能安稳。
身边常有朋友感叹：家庭不和睦，生意不好做，孩子不听话，生活很艰难，世道很混乱……有没有想过原因呢？孝顺父母，尊敬师长，超度宗亲，普利十方，只有冥阳两利，才能一切和顺！
所谓“阴超阳泰”，只有让先人离苦得乐了，我们现世者才能够增上顺缘、减少违缘。每年清明我们都要扫墓缅怀先人，通过行持善法、诵经超度回向等方式来回报亡者，以表孝心及报恩之心，令往生者往生，已往生者莲品增上，这才最为有意义的行为。
有人认为专门为自己亲人单独做一场施食超度法会，功德全都给自己亲人效果会好，其实这是一种误解。因为超度对生者、亡者利益都很大，是真正具有“冥、阳两利”的功德。超度的本质是自利利他的慈悲发心，是以此利益法界所有众生的契机。我们超度十方、利益亡者的越多，其功德也是越大。这就是“上供下施”的殊胜功德不可思议之处。
所以，参加施食超度法会的人越多越好，因为除了主持超度的法师慈悲超度的道力加持，还有更多信众慈悲超度众生的愿力 *** 在一起，超度的效果会大大提高。
这也体现了天尊教导我们发心越大，得益越大，利他才能利己。
五、什么是受生债？人是怎样受生的？
道教认为，人身难得，而人在投胎转世之前是要问天曹地府借本钱的，培植自己的福慧资粮，因此每一个人出生后才有粮吃有衣穿有钱花等等福报，而人在世上如不行善事，祖宗留有于殃，这笔钱就会让人倒霉，因此人生需要还的第一个阴债就是受生债，人们希望早还此债，以消减罪孽，解除业障。
受生债又名寿生债，听到受生债，很多人都会觉得神秘。其实，没那么复杂，就是为人受胎下生后所欠阴债。在道教，讲受生债的经典有很多，比如《太上老君说五斗金章受生经》、《灵宝天尊说禄库受生经》、《太上元始天尊说开库钥匙妙经》等。有些地区将《太上老君说五斗金章受生经》和“四品经”、《真武经》合称“六品经”。
据《灵宝天尊说禄库受生经》载，十方一切众生，命属天曹，身系地府，当得人身之日，曾于地府所属冥司，借贷禄库受生钱财使用。方以禄簿注生，为人富贵其有贫穷者，为从劫至劫，负欠冥财，夺禄在世穷乏，皆是冥官所克，阳禄填于阴债。也就说，众生在地府所属冥司借贷禄库受生钱财注生，如果累欠禄库受生钱财在世就会穷乏。
太上老君在太清境大赤天黄金殿内召见五方五老一切圣众时所讲道记载于《太上老君说五斗金章受生经》。
《太上五斗金章受生经》云：“当生之先，每以为灵魂在天曹地府都曾许愿。来世当受生人之时需要还本命银钱即受生债。不许此愿不许受生人间、永在地狱内受苦、生人必还此债，不还者必将遭受短命，病苦，贫穷，牢狱之灾、财运不聚、常生口舌之灾、心不如意、结怨之极。
《灵宝天尊说禄库受生经》云：十方一切众生，命属天曹，身系地府，当得人身之日，曾于地府所属冥司，借贷禄库受生钱财使用。方以禄簿注生，为人富贵其有贫穷者，为从劫至劫，负欠冥财，夺禄在世穷乏，皆是冥官所克，阳禄填于阴债。也就说，众生在地府所属冥司借贷禄库受生钱财注生，如果累欠禄库受生钱财在世就会穷乏。
《道藏》书云：一切众生命属天曹，身系地府，当得人身之日，曾于地府所属冥司借贷禄库受生钱财。凡在生时付清借贷者，为人富贵、健康、无灾；负欠冥司者，在世穷乏、多病、多灾。世人富贵贫贱之别，皆因冥官阳禄填阴债使然。故天尊劝世人在生时钦敬三宝，方便布施，设斋诵经，烧还禄库受生钱。如是者可得福报，三生为男子身，现世富贵，来生永无灾难。
《灵宝天尊说禄库受生经》有：昔赐宝树一株，付与酆都北帝，植于冥京，明察众生善恶果报。以圣箭三矢，神弓三张，给与得生人身男女。将此弓箭望宝树而射：
射得东枝，得官爵长寿身。
射得南枝，得延寿康健身。
射得西枝，得富贵荣华身。
射得北枝，得贫穷困苦身。
上之宝树者，乃是业镜果报之缘。若在生钦敬三宝，方便布施，设斋诵念，行种种善缘，及依吾教，诵念此经，填还禄库受生钱者，得三生常为男子身。若复死亡，不经地狱，再复人身。酆都若以弓箭施于宝树，灵宝天尊以神力扶助，无使中于北枝，再得荣贵之身。
六、如何查自己欠多少受生债？
《太上老君说五斗金章受生经》有：人生下土，命系上天，人之生也，顶天立地，有阴有阳，各有五行正气，各有五斗所管，本命元辰，十二相属，且甲乙生人，东斗注生，丙丁生人，南斗注生，戊己生人，中斗注生，庚辛生人，西斗注生，壬癸生人，北斗注生，注生之时，各禀五行真气，真气混合，结秀成胎，受胎十月。
人之生身，便有十二年值宫分，各有曹典，主掌禄库。十二宫库，各有主局，生人借贷受生钱簿，及得人身，曾许所属元辰钱财，乞注受生禄库之簿，合同冥司之籍。
《太上老君说五斗金章受生经》、《灵宝天尊说禄库受生经》分别就善男信女须要醮送，五斗本命钱财，十二本命，十二库神等受生所属姓名、钱数。这里就不提供具体的个人受生债方法。
七、还受生债有什么好处？
《太上元始天尊说开库钥匙妙经》有：元始天尊於太极之先，开皇元年，在玉京山上，论定阴阳，查对生死，忽听幽冥殿上，男啼女悲，哭声哀叫，大帝问曰，何事悲哀，良久不觉，时有妙行真人，上白天尊言，阳间众生，只贪快乐，不想求生人道，曾借冥府库中，受生银钱，买求阳道，得生人身，不肯填还，自老身亡，飱命魂赴幽冥，阴间考较，受生银钱，至由如斯。
《灵宝天尊说禄库受生经》有：若复有人在世悭贪愚痴，不信经法，负债不还，更相嫉妬，不思善因，惟恶是作，致使罪簿注名，天曹减筭，及负欠冥司受生钱财，在世不还，更相诳妄，死入地狱，万劫万生，畜兽之身，辗转果报。若复得为人身，再以神弓圣箭，施于宝树，自然果报。射中北枝，既得为人，贫穷 *** ，及不信善缘之报。
《太上老君说五斗金章受生经》有：若人本命之日，依此烧醮了足，别无少欠，即得见世安乐，出入通达，吉无不利，所愿如心，自有本命星官，常随荫佑，使保天年，过世之时，不失人身，得生富贵，文武星临，财星禄星，五福照耀，身命胎宫，安乐长寿，不值恶缘。
在人生旅途中总会有很多因果孽债，其中有一种债叫受生债。
受生债在经书里是这样解释的：每个人转世之前都要到地府曹官那里去借钱，培植自己的福慧资粮，因此每一个人出生后才有粮吃有衣穿有钱花等等福报，因此人生需要还的第一个阴债就是受生债。且任何人都需要还此债，无一例外！
人们希望早还此债，以消灾解厄，事事顺利。
如果人遇到仕途不顺，办事不利，生活坎坷，口舌是非等等人生不如意事情出现时，当立即偿还此受生债，以迄穰灾解厄，事事顺利。
保佑福主善信所作所求顺顺利利，吉祥如意，好运连连。
还受生债免得身边一十八种横灾：
远路波陌内被恶人窥算之灾、远路风雹雨打之灾、过江渡河落水之灾、墙倒屋塌之灾、火光之灾、血光之灾、劳病之灾、疥癞之灾、咽喉闭塞之灾、落马伤人之灾、车碾之灾、破伤风死之灾、难产之灾、横死之灾、摔中风病之灾、天行时气之灾、投河自尽之灾、官事口舌之灾。
《道藏》书云：一切众生命属天曹，身系地府，当得人身之日，曾于地府所属冥司借贷禄库受生钱财。凡在生时付清借贷者，为人富贵、健康、无灾；负欠冥司者，在世穷乏、多病、多灾。世人富贵贫贱之别，皆因冥官阳禄填阴债使然。故天尊劝世人在生时钦敬三宝，方便布施，设斋诵经，烧还禄库受生钱。如是者可得福报，三生为男子身，现世富贵，来生永无灾难。
