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文
摘
要
宗教是人类对精神世界的寄托和追求。古时人们需要神的庇护，现代人们需要神的慰藉。基督教出现以前，欧洲先民们信奉多神，基督教出现以后，众神崇拜逐渐被一神独大取代。
约公元前20世纪诞生的犹太教是最早出现的“一神教”，他们仅仅尊崇一个上帝。由于它不主动到外族人中传教，只是专注一个民族的文化传承，并没有像基督教和 *** 教那样吸引大量信徒，因此犹太教只是一个小众宗教，罗马帝国的统治者依然维持多神信仰。
当基督教于公元1世纪诞生以后，人们对“众神崇拜”开始有了变化。公元313年罗马帝国的两个皇帝康斯坦丁一世（西罗马帝国皇帝，也称君士坦丁）和李锡尼（东罗马帝国皇帝）共同颁发“米兰敕令”，宣布罗马帝国境内有信仰基督教的自由，即承认了基督教的合法地位。
“米兰敕令”是基督教历史上的转折点，信奉上帝为唯一真神的基督教开始由被迫害的地下走上前台，它逐渐转变为协助国家强大兴盛的官方信仰，欧洲社会从此发生了根本性改变。
康斯坦丁大帝塑像，英国约克镇的约克大教堂旁。
公元306年罗马帝国皇帝康斯坦丁在约克被军队拥立为奥古斯都（皇帝）。
其后，罗马帝国皇帝狄奥多西一世于公元393年宣布基督教为国教。他下令关闭所有异教寺庙，禁止异教崇拜，否则将以叛国论处，从而确立了基督教的正统地位，并使基督教逐步统治了西方世界，此后基督教教徒开始急剧增长，容纳宗教信徒活动的重要场所——教堂，也随即大量兴建起来。
罗马帝国皇帝狄奥多西一世。（资料图）
赴欧洲旅游的人们可以发现，无论城市还是乡村，最显眼的建筑往往是教堂，这一点与我们中国的城乡风貌有显著不同。教堂的存在表现着宗教在民众心中的地位，我们可以说，教堂的兴衰就是一部欧洲的千年史。当人们把所有的希望、智慧、财富、劳动力都集中到他们精神寄托的教堂时，教堂便充分展现了建筑、文化、艺术、音乐等方方面面的内涵，因此教堂是欧洲人文景观的精华所在。毫不夸张地说，如果到欧洲不浏览教堂，你等于白走一趟。
瑞典首都斯德哥尔摩，最显眼的建筑是教堂。
法国迪赛附近的一个小村庄，最高大的建筑是教堂。
一方面是教堂的日益奢华，而另一方面却是信徒无尽的苦难。基督教宣扬：跟随“主”的道路即十字架道路，我们必须经历艰难才能进入天国。由此长达千年“黑暗的中世纪”笼罩了欧洲大陆，精神上的禁锢，蒙昧，苦难，赎罪充斥着社会的各个角落，乃至雕塑、绘画千人一面，毫无生气。而此千余年的压抑，最终导致欧洲文艺复兴的崛起。
法国阿维尼翁，圣母大教堂前的耶稣受难塑像。
意大利罗马，城外圣保罗大殿穹顶，耶稣和他的几位弟子的镶嵌画，毫无生气的面孔。
葡萄牙法蒂玛，雨中跪行的天主教徒。
西方人至今以信仰基督教而骄傲，他们的傲慢与偏见也许源自他们是“唯一真神”的子民的优越感，尽管今天欧洲被废弃的教堂随处可见。没有人对今天欧洲的年轻人作过统计——他们当中有多少人去教堂做礼拜？我只知道，原本向上帝的儿女无私敞开的教堂大门，如今已有许多在收费了。教会的拮据窘迫说明了什么？
英国爱丁堡，被废弃的教堂改为“幽灵餐厅”。
荷兰马斯特里赫特，由废弃的教堂改装的“天堂书店”。
在长达一千余年的欧洲中世纪（自公元476年西罗马帝国灭亡至公元1492年哥伦布“发现新大陆”），欧洲的基督教教会与帝王世俗统治的争斗此消彼长，但由于教会对世俗社会的渗透极为广泛，教堂也就理所当然地在欧洲遍地开花，无处不在。
欧洲共有多少教堂？这个问题恐怕没有人能够准确回答。我估计不会少于50万座，这种密度远远高于亚洲的寺庙。而且欧洲的教堂基本上都设于城镇乡村的中心地段，教堂往往是该地区的最高建筑，这充分显示了基督教至高无上的神圣地位，教权高于政权是中世纪的欧洲最显著的社会特征。正因为此，赴欧洲旅游是离不开游览教堂的。
在基督教世界，教堂是分等级的，不同的名称有着不同的含义。基督教的教堂建筑分为六个等级：
1、“宗座圣殿”（Basilica）又称大殿，通常为总主教或大主教所在地；以及有特殊宗教事迹发生的地点，例如葡萄牙的法蒂玛（Fátima）。基督教里仅天主教设“宗座圣殿”。
2、“主教座堂”（Cathedral，意大利语：Duomo；德语Dom），系教区主教驻在地。
3、“圣堂或礼拜堂”（Church），通常为传道区的场所，所涵盖的范围比较大。
4、“小堂”（Chapel）即规模和结构比较小的教堂。
5、“洗礼堂”（Baptistery）。
6、“修道院”（Abbey）。
意大利罗马，圣若望拉特朗大殿。
圣若望拉特朗大殿内景。
圣若望拉特朗大殿（Basilica di San Giovanni in Laterano）又称拉特朗大殿。它曾是天主教罗马教区的主教座堂，罗马总主教（教皇）的正式主教座堂。该教堂是罗马四个特级宗座圣殿中最古老、排名第一的教堂，享有“全世界天主教会母堂”和“至高的拉特朗圣殿”这个独有的称号。
斯洛伐克首都布拉迪斯拉，圣马丁大教堂。
建于13世纪的圣马丁大教堂（St.Martins Cathedral）是布拉迪斯拉发最古老最著名的主教座堂。
德国纽伦堡，圣母教堂。
德国纽伦堡圣母教堂（Frauenkirche）建于十四世纪，属于“圣堂或礼拜堂”级别。
意大利佛罗伦萨，圣乔凡尼洗礼堂。
圣乔凡尼洗礼堂（Battistero di San Giovanni）。包括但丁等许多名人和美第奇家族成员均在此受洗。
德国新天鹅堡附近的圣科罗曼小教堂。
西班牙埃斯科里亚尔修道院。
西班牙埃斯科里亚尔修道院是世界上最大的宗教建筑之一。
从规制上看，这六个等级的教堂未必是谁大谁小。例如伦敦的维斯敏斯特教堂（The Collegiate Church of St Peter at Westminster）本义是西部的圣彼得礼拜堂，又名维斯敏斯特修道院（Westminster Abbey），它不是“主教座堂”（Cathedral），但是社会地位几乎无与伦比。
英国伦敦，维斯敏斯特教堂。
网络上有太多的“世界五大教堂”、“世界十大教堂”等说法，但是这些“五大、十大”是按照什么标准确定的？没有人能够做出说明，显然是好事者根据自己的认知编排的，但更多的是演绎转抄过来的。
《欧洲经典教堂》均为我们十余年来游览欧洲四十余国筛选出来的经典教堂和相关景点，所有的照片也均由我们现场拍摄（除非注明资料图）。
《欧洲经典教堂》按照“教堂之最”、“西欧”、“中欧”、 “北欧”、“东南欧”、“东北欧”等六个部分分别记述，希望能以此作为有兴趣者的参考资料。
附：教堂风格图鉴：
一、巴西利卡风格（basilica）。
意大利罗马，城外圣保罗大殿。
二、罗马风格（Romanik）。
俄罗斯圣彼得堡，伊萨基耶夫斯基大教堂。
三、拜占庭风格（Byzantine）。
俄罗斯谢尔盖耶夫，圣三一修道院。
四、哥特风格（Gothic）。
德国科隆，科隆大教堂。
五、文艺复兴风格（Renaissance）。
意大利佛罗伦萨，新圣母玛丽亚教堂。
六、巴洛克风格（Baroque）。
德国金茨堡圣母教堂。
