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文
摘
要
据《辞海》记载，“城隍”即解释为“护城河”，“城”指挖土建成的高墙，而“隍”指没有水的护城壕。古代的人们认为，与生活、生产安全相关的事物都有神灵保佑，而“城”与“隍”被人们神话为城市的保护神，始称“城隍神”，又称“城隍爷”。后道教将之纳入自己的文化体系，称他为惩凶除恶、护国安邦的神灵，因此在民间逐渐形成了特有的城隍文化。
据史料记载，自周朝始，人们在秋季之后会举行祭祀活动，尤其是除夕的腊祭八神活动，其中第七神指水庸神，也就是人们口中的“城隍神”。三国时期，人们的祭祀活动越发丰富，人们开始兴建祭祀所用的固定场所，即“城隍庙”或“城隍祠”。
芜湖城隍庙
据查，最早的城隍庙是三国吴赤乌二年（公元239年）孙权在安徽芜湖建立的。相传在三国时期，东吴合肥之战失利后，退居芜湖，但曹军乘胜追击，率十万大军进攻芜湖，想一举歼灭孙吴。在曹军如水般的攻击下，东吴节节败退。在千钧一发之际，一红袍小将忽然出现，他枪出如龙、气势如虹，跃下城墙，挡在芜湖城墙的缺口处，以“一夫当关，万夫莫开”的气势，阻挡了曹军进攻的脚步。东吴大军见此信心大增，再次与曹军厮杀起来，曹军攻势受挫，只好退却。此战后，周瑜见过来将，来将自称徐盛，周瑜大喜，命徐盛镇守芜湖。在镇守期间，徐盛修河道，整吏治，事农桑，将芜湖打理得整整有条，居民安居乐业。但可惜的是，徐盛英年早逝，百姓为纪念他，为他修建了一座规模宏大的庙宇。这就是中国第一座城隍庙，徐盛也被称为“中国第一位城隍爷”。
后来，随着统治者对城隍神的重视，以及城隍文化的警示作用和普适性，中国民间逐渐形成了一整套崇拜城隍的礼仪和风俗。其中最主要的就是初一、十五的进香活动。除此之外，还有祭祀、出巡以及多种多样的城隍庙会活动。
芜湖城隍庙对后世各地的城隍庙影响极大，最终形成了中国特有的城隍文化。纵观城隍神的演变历史和城隍文化的发展传承，特别是以城隍庙为平台的系列文化活动，扩大了民众的文化交往与物资的交流，形成了中国特有的一种庙会经济，促进了文化与经济的和谐发展。
