本
文
摘
要
在距今2.5亿年前，地球上生活着各种各样的恐龙，它们当中大部分都是体积庞大的家伙，最大的恐龙身高可达三十米，等于八九层楼那么高！当然，在恐龙中也有小个子，它们的大小和我们今天看到的小公鸡差不多哩！这些“小公鸡″长着长脖子，身后拖着一条长长的尾巴，形态十分滑稽。
也许有人会误以为恐龙都十分可怕，喜欢杀戮，但其实也不是这样的，恐龙并不是都是生性残暴的食肉性动物。霸王龙、跃龙、暴龙等都是凶残的食物性恐龙，但是也有一些食草性恐龙，比如翼龙、溪龙、雷龙等，他们以草木为食，性情非常温和，攻击性不强。正因为如此，食肉性恐龙有时候会专门猎杀食草性恐龙。而且为了更好抓捕猎物，许多食物性恐龙都具有强健的后肢，甚至为了提高后肢的力度和速度，部分食肉性恐龙还退化了自己的前肢，比如霸王龙。面对捕猎者的强大，食草性恐龙不得不长出一些可以保护自己身体的部分，比如尖角、剑齿，或者坚硬的盔甲等等。
可是，我们今天为什么看不到的恐龙呢？那是因为大约在6500万年前至7000万年前，恐龙就已经灭绝了。这是为什么呢？为了解开这个谜团，人类科学家进行了漫长的探索过程。
一开始，有些科学家从进化论的角度来解释恐龙灭绝的原因，提出了哺乳动物代替恐龙的观点。也就是说，大概在几千万年前，地球上诞生了哺乳动物。哺乳动物虽然体格方面远不及恐龙家族，可是他们的头脑发达，且生长着脂肪层和毛皮，能够起到隔热和保温的作用，因此更能适应不断变化的地球环境。这样一来，哺乳动物的幼子就比恐龙的后代更容易存活下来，随着时间的推移，恐龙的数量越来越少，哺乳动物的数量越来越多，哺乳动物逐渐取代恐龙，以至于恐龙最终退出了历史的舞台。
可是，随着恐龙化石研究的深入，部分科学家又提出了另一种观点:中毒灭绝。这些科学家指出，在中生代时期，地球上到处都生长着有毒的裸子植物，比如苏铁、羊齿等。它们为了保护自己，就在体内分泌了 *** 、尼古丁、番木碱等有毒生物碱。那些以草木为食的恐龙，吃了这些有毒的植物，就会在体内产生毒素；而食物性恐龙吃了这些中毒的食草性恐龙，也会间接地中毒。因为这些毒素会麻痹恐龙的神经，所以导致恐龙一只只地中毒身亡，最终发生了整个种族灭绝的现象。
当然，也有科学家提出另外观点，比如便秘、氧气较多等。可是现代科学家普遍不认同这些观点，因为这些观点下恐龙的灭绝必须经历一个非常漫长的过程，可是恐龙的灭绝是非常突然和迅速的。根据资料表明，恐龙大概在距今6500万年至7500万年间的某个阶段，突然就灭绝了。
那么，是什么力量导致恐龙的迅速灭绝呢？对此，现代科学家提出了宇宙天体变化理论。首先为该理论诞生提供理论依据是美国路易斯.阿尔瓦雷兹。作为物理学家和诺贝尔奖获得者，路易斯.阿尔瓦雷兹于1979年提出了著名的“小行星撞击说″；在1983年，又有多位科学家联名共同提出“尼米西斯假说″。这个理论又叫作“生物周期性大灭绝假说″，它指出，地球上的生物灭绝是有周期性的，像恐龙这类生物的灭绝性周期大概为2600万年，很显然，这与恐龙迅速灭绝的现实是不符合的。因此，该理论又指出，有一颗叫作“尼米西斯星″的星球，一直在太阳外围伴随着太阳运行，它的运转周期大概为2600万至3000万年，并且会对冥王星附近飘荡着大量彗星、小行星等造成的影响，以至于这些星球脱离轨道，进入太阳系，形成了流星雨的现象。这些流星雨中的某一两个星球很可能与地球相遇，形成了撞击，毫无疑问，这样的星球撞击对地球绝大部分生物而言，都是毁灭性的灾难，就连恐龙也不能幸免于难。
当然，也有科学家提出“死亡穿行″理论。这一部分科学家认为，在太阳系中，有九大行星围绕着太阳转动，而太阳又会围绕到银河系运转，在漫长的运转过程中，银河系因某些放射性物质而产生了某个“死亡地带″，而太阳恰好在某一阶段经过了这个“死亡地带″，所以该地区的放射性射线毁灭了地球上所有的生物，其中也包括恐龙整个族群。
可是，包括苏联科学家西科罗夫斯基在内的科学家，又在此基础上提出了宇宙放射线才是恐龙灭绝的罪魁祸首的观点。该观点指出，6500万年前，在太阳系的不远处，有一颗超新星忽然发生了大爆炸，大爆炸释放出巨大的能量和大量的宇宙射线，以至于整个宇宙都被射线充斥着，地球也不例外。一直到距今7000万年前的这一段时间内，地球上的绝大部分生物都因此走向了毁灭，尤其是恐龙。
正当科学界对此议论纷纷之时，又有科学家提出地球本身改变才是恐龙彻底灭绝的原因这一观点。部分科学家指出地球上大概20万年左右就发生了一次地磁磁极反转的现象，而每一次磁极反转都会持续1万年左右。在此期间，地球会因为失去磁场的保护，而受到宇宙放射性射线的袭击，因此造成了包括恐龙在内的绝大部分生物的物种灭绝。
随着近几年科学界对恐龙化石研究的进一步深入，科学家唯一达成共识的是恐龙的灭绝持续了几十万年，而且在这期间，恐龙先后经历过两次大规模的死亡现象。可是，多数科学家指出，不管是星球撞击、射线袭击，还是地球自身的突变等所产生的影响，都不可能持续几万年，就更别提几十万年了。由此可见，关于恐龙曾经的地球霸主，到底是如何走向灭绝的这一问题，依旧是一个等待人类去探寻和解答的谜团。
